“杰瑞要上来了，我们还不走吗？”

    山顶，

    暮色四合。

    最后一线昏黄的天光沉入远山脊背，

    青黑色的天穹徐徐铺展，

    一轮皎洁的明月已悄然悬于东天，

    清辉洒落，

    将嶙峋的岩石照得一片冷白。

    宋宁、许仙、李清爱三人并排坐在一块平坦的巨岩上，

    许仙瑟缩着，

    目光不时惊恐地瞟向杰夫的尸体。

    李清爱终于按捺不住，

    打破了持续已久的寂静，

    转向怀抱尚方宝剑、遥望明月的宋宁，

    低声问道：

    “还是说……你已经在准备动手了？”

    距离小青那声撕心裂肺的警告，

    已过去一段时间了。

    山顶的寂静，

    仿佛绷紧的弓弦。

    “如果能动手解决……”

    宋宁的目光从月亮上收回，

    落在怀中剑鞘冰凉的纹路上，

    声音幽远，

    “谁又愿意费心劳神地去动脑子？”

    “可我们为什么还不走？”

    李清爱蹙紧眉头，

    眸中的困惑在月光下清晰可见，

    “杰瑞知道我们在山顶，他随时可能……”

    “不急。”

    宋宁微微摇头，

    打断了她，

    语气平静得像在谈论天气，

    “我们能想到立刻离开，杰瑞并不蠢，他怎么会想不到我们要离开山顶？”

    他侧过身，

    目光投向下方被夜幕和树海吞没的山坡，

    声音低沉下去，

    带着一种教导般的耐心：

    “李姑娘，凡事不要只想自己该如何做。也得想一想，你的对手，此刻正在想什么，又会如何做。”

    “呃……你说得对。”

    李清爱怔了一下，

    随即恍然。

    “那如果……杰瑞想到了第三层呢？”

    但紧接着黛眉又皱了一下，

    一个新的疑虑浮现，

    “比如，他预料到我们会预料到他要来山顶搜捕，在山顶并没有离开，反而直直冲上来……”

    她越说越觉得这心理博弈如同套娃，

    一层又一层，

    看不到底。

    “呃……”

    宋宁这次转过头，

    认真地看了李清爱一眼，

    眸中掠过一丝清晰的讶异，

    随即化为淡淡的赞赏，

    “李姑娘，你开窍了。”

    李清爱被他看得有些不好意思，

    微微垂下头，

    月光在她颈侧勾勒出一抹柔和的弧度。

    “不过，”

    宋宁话锋一转，

    语气恢复了之前的平淡，

    “杰瑞并没有这么聪明。”

    他的视线若有若无地扫过不远处杰夫那静止的身影，

    仿佛在对照一个早已逝去的范本。

    “如果是杰夫在这里，他或许能想到第三层，甚至第四层。”

    随即，

    宋宁的眼神变得有些悠远，

    像是在翻阅记忆中的卷宗。

    “我翻看过杰瑞通关前十次规则怪谈的录像。他的成功，并非倚仗智力超群。”

    他顿了顿，

    准确地说道，

    “这并非说他愚蠢，只是意味着，他并不是深谋远虑、层层布局的那种智慧型选手。”

    “他能在规则怪谈活到现在，靠的是三点：自知之明、杀伐果断，以及……对‘强弱规则’的清醒认知。”

    宋宁的声音在夜风中显得格外清晰，

    “他唾弃弱者，视拖累和犹豫为最大原罪，遇到碍事的，会毫不犹豫地清理掉。”

    “但同时，他敬畏真正的强者，信服比他更聪明的人。一旦认定对方在自己之上，他会收起獠牙，变得异常顺从，虚心听取意见，乃至将指挥权拱手相让。”

    说着，

    宋宁声音中带着一丝赞赏，

    “知所不能，故而能让。”

    “慕其所能，故而肯从。”

    “懂得依附更强者，并在关键时刻毫不留情地割舍弱者——这就是他能在规则怪谈里存活至今的、最简单也最实用的生存秘诀。”

    说完，

    宋宁轻轻拍了拍衣袍上沾染的岩屑与夜露，

    站起身来。

    怀中的尚方宝剑随着他的动作，

    在月光下反射出一道寒冽的流光。

    “好了，”

    宋宁估量着时间，

    语气轻松得像是在结束一场闲谈，

    “这个点儿，杰瑞多半已经用过场外提示，发现我们居然还傻乎乎地待在原地，此刻正怒气冲冲往山上赶呢。”

    他转身，

    朝着山顶另一端一条不起眼的、通往更深处岩丛的小径走去，

    步伐不疾不徐。

    “走了，换一个地方。”

    李清爱和许仙对视一眼，

    立刻起身，

    紧紧跟上了那道在月色下显得有些朦胧，

    却异常沉稳的青衫背影。

    “踏、踏、踏、踏——”

    许仙和李清爱深一脚浅一脚地跟在宋宁身后，

    在月光穿透枝叶投下的破碎光影中，

    于漆黑的山林里艰难穿行。

    脚下的枯枝败叶沙沙作响，

    四周是影影绰绰的树影。

    宋宁走得不快，

    却异常稳定，

    方向明确，

    没有丝毫停顿或犹豫，

    仿佛在遵循一条只有他能看见的路径。

    就这么走了不知多久，

    许仙的喘息声越来越重，

    双腿如同灌了铅。

    他不仅一天一夜整整三十六个小时，

    没有睡上一会，

    而且惊恐逃亡、心力交瘁早已耗尽了他的体力。

    终于支撑不住，

    踉跄了一下，

    扶住旁边一棵粗糙的树干，

    声音带着哭腔和极度的疲惫：

    “宋、宋兄……你不是说……我们换个地方躲起来吗？到底……要躲到哪里去？我、我真的……一步也走不动了……”

    走在前面的宋宁闻声停下，

    转过身。

    清冷的月光落在他脸上，

    映出一丝真实的错愕。

    “啊？”

    他眨了眨眼，

    像是很意外这个问题，

    “我说了吗？”

    “你说了。”

    李清爱在他身后平静地确认，

    眸光在黑暗中显得清晰，

    “在山顶，准备离开的时候。”

    “哦……”

    宋宁恍然般点了点头，

    随即表情又恢复了那种淡淡的、让人捉摸不透的神态，

    “原计划是那样。不过，我改主意了。”

    他看向瘫软在树旁的许仙，

    语气寻常得像在讨论晚饭吃什么：

    “我们不躲了。就在这山里，一直走。”

    “一、一直走？！”

    许仙的眼睛因绝望而睁大，

    最后的力气似乎都被这句话抽干了。

    他顺着树干滑坐到积满落叶的地上，

    胸膛剧烈起伏，

    声音虚弱却带着一股破罐破摔的执拗：

    “宋兄……我真的……不行了。你们走吧……我、我自己找个树洞藏起来……反正……”

    他回忆起宋宁早先的分析，

    像是抓住一根稻草，

    “反正你说过，杰瑞要杀的是你，是李姑娘……他不会把我怎么样的，对吧？”

    “我可没这么说过，许大夫。”

    宋宁的声音清晰地传来，

    轻易否定了许仙那点微弱的希望。

    “刷——”

    话音刚落，

    李清爱只觉身旁人影一晃。

    宋宁已几步折返，

    来到许仙面前，

    弯腰，

    伸手，

    动作流畅得没有半分迟疑。

    “啪——”

    下一秒，

    许仙只觉得天旋地转，

    已被宋宁结实实地扛在了肩上。

    “杰瑞若是抓住你，”

    宋宁调整了一下肩上的人的重量，

    声音透过胸腔传来，

    平静却不容置疑，

    “绝不会手下留情。他会杀掉所有可能与‘丹药’、与‘天机’有关的人，清除一切可能的变数。你，很重要。”

    说完，

    他不再解释，

    扛着惊愕得忘了挣扎的许仙，

    转身继续向着丛林深处走去。

    脚步依旧稳定，

    仿佛肩上增加的重量不值一提。

    李清爱站在原地，

    看着宋宁扛人而行的背影，

    月光将他们的影子拉长、扭曲，投在斑驳的林地上。

    她眼中闪过一丝复杂的愕然，

    随即抿了抿唇，

    握紧袖子中的匕首，

    一言不发地快步跟了上去。

    幽暗的丛林，

    再次吞没了三人的身影与脚步声。