“法海来了！！！”

    陡然传来的、充满恨意的法海声音刚落，

    原本倚树昏睡的许仙如同被冰水浇头，

    猛地惊跳起来，

    失声尖叫，

    脸上血色尽褪！！！

    “刷——”

    一旁假寐的李清爱瞬间弹起，

    袖中匕首滑入掌心，

    寒光乍现。

    她的目光锐利如鹰，

    先扫视漆黑林地，

    随即带着一丝困惑与更深警惕钉在宋宁脸上：

    “法海不是被白素贞拦在临安府吗？这声音……”

    “不是法海亲至。”

    宋宁缓缓起身，

    拍了拍衣角的草屑，

    目光投向左侧幽暗深邃的丛林，

    语气平静地解释道，

    “是杰瑞。”

    “那、那我们赶紧逃吧！”

    许仙声音发颤，

    慌忙抓住宋宁的衣袖，

    仿佛那是唯一的浮木，

    “没有几个时辰了！找个地方藏起来，只要拖到……”

    “踏、踏、踏、踏——”

    许仙的话被一阵由远及近、沉重而急促的脚步声生生切断。

    那脚步声踏碎枯枝，

    碾过落叶，

    带着一股不顾一切的执拗，

    迅速穿透林间夜色，逼近他们所在的位置。

    “逃不了的。”

    宋宁摇了摇头，

    轻轻拂开许仙的手。

    他的视线没有丝毫游移，

    紧紧锁住前方那片摇曳的树影，

    仿佛能穿透黑暗，

    看见那个正拼命追赶而来的身影。

    “法海锁定了我们，逃不掉的。”

    “刷啦！”

    宋宁话声刚落，

    一处枝叶被粗暴地分开，

    随即，

    一个身影跌撞着闯入林间空地微弱的月光下，

    正是杰瑞。

    他此刻的模样，

    与往日那个脸庞阴郁却尚算整洁的传说级“神选者”判若两人。

    僧袍褴褛，

    被荆棘划开无数道口子，

    沾满泥污与草汁。

    脸上汗水纵横，

    在月光下反射出油亮的光，

    几缕头发湿漉漉地贴在额前，

    胸膛剧烈起伏，

    每一次呼吸都拖出长长的、嘶哑的尾音，

    显然体力已濒临透支。

    然而，

    与这身狼狈形成尖锐对比的，

    是他那双眼睛。

    疲惫的血丝之下，

    瞳孔却亮得骇人，

    像两簇在灰烬中重新燃起的幽火，

    死死地、一瞬不瞬地盯住了空地中央的宋宁。

    那目光中混杂了太多东西：

    长途奔袭的生理性痛苦，

    累积至今的屈辱愤恨，

    以及……一种近乎狂热的、找到目标的偏执。

    在他成拳的右手紧握，

    指缝中露出一点黯淡却顽固的金色微光——

    那是一枚刻着“卍”字的木符。

    “嗡~”

    那木符上的微光忽地一涨，

    法海那压抑着无边怒火与冰冷杀意的声音，

    顿时清晰地从上传出，

    回荡在寂静的林间空地：

    “杀死宋宁，取其首级来见，你欺瞒之罪，为师……可既往不咎。”

    话音落下，

    木符光芒彻底熄灭，

    恢复成一块普通的木片。

    但那句承诺或者说威胁，

    已如同烙印，

    烫在在场每一个人的耳中。

    空地之上，

    空气仿佛凝固。

    一边是严阵以待的宋宁、蓄势待发的李清爱与惊恐未消的许仙，

    另一边，

    是形单影只、气喘吁吁却目光如狼的杰瑞。

    双方静静对峙，

    只有夜风穿过林梢的呜咽，

    和杰瑞尚未平复的粗重喘息。

    “宋宁……”

    良久，

    杰瑞缓缓抬起手，

    用破烂的袖口狠狠抹去糊住眼睛的汗水。

    他并没有立刻暴起发难，

    也没有瞬间撕碎宋宁，

    从长长口中吐出一口气，

    用力地从牙缝中挤出宋宁的名字。

    “你赢了那么多次，布局深远，算无遗策……把所有人，包括法海，都玩弄于股掌之间。”

    杰瑞喘息着紧紧盯着宋宁，

    嘴角甚至微微动了一下，

    扯出一个算不上笑的表情，

    声音因干渴和激动而沙哑，

    却字字清晰，

    砸在凝重的空气里。

    “但没关系。”

    杰瑞继续说着，

    握紧的木符边缘深深硌入掌心。

    “我只要赢这最后一次……就足够了。”

    在吐出最后一个字后，

    他像是卸下了一座背负很久的千钧大山。

    原本驼起的脊背，

    竟一点点挺直了，

    而且带着一股异样的轻松。

    黯淡已久的眼眸，

    此刻被一种近乎纯粹的光芒所取代——

    那是绝境中抓住唯一绳索的、孤注一掷的希望。

    “咕噜——”

    杰瑞喉结滚动，

    毫不犹豫地将手中那颗白色药丸吞入腹中。

    “嗡~”

    几乎在药丸落肚的瞬间，

    杰瑞脸上透支的灰败与疲惫如同被一只无形的手迅速抹去，

    他全身骨骼发出一阵细密而令人牙酸的“噼啪”轻响，

    粗重的喘息也眨眼间变得均匀而深沉。

    短短几个呼吸，

    那个狼狈不堪的追猎者消失了，

    取而代之的是一个气势凌厉、状态几近重回巅峰的危险存在。

    “你觉得我聪明吗？”

    望着气息骤然强盛、眼神锐利如刀锋的杰瑞，

    宋宁却并未显露惊慌，

    只是平静地摇了摇头，

    抛出一个似乎不着边际的问题。

    “聪明？”

    杰瑞活动了一下脖颈，

    发出“咔”的一声轻响。

    “你何止是聪明。你是我所见过最可怕、最难缠的神选者，没有之一。”

    他的声音里带着一种复杂的叹服，

    不过更多是更深沉的冰冷，

    “步步为营，环环相扣，将人心、局势玩弄于股掌，连法海，杰夫那样的存在都被你牵着鼻子走……可谓算无遗策。”

    他说话的同时，

    异化并未停止。

    “窸窸窣窣——”

    一片片拇指大小、边缘锋锐、闪烁着金属般幽冷寒光的黑色鳞片，

    自他体表飞快钻出，

    如同为血肉之躯披覆上一件狰狞的活体甲胄，

    迅速覆盖了手臂、脖颈、脸颊……直至全身所有区域，

    只留下一双燃烧着决绝火焰的眼睛。

    “既然这样……”

    宋宁的目光掠过那副非人的、充满压迫感的鳞甲，

    依旧稳稳地落在杰瑞的眼睛上，

    追问道，

    “你怎么就确定，我没有算计到——法海最终会指引你，找到我？”

    “呃……”

    杰瑞自信睥睨的眼神骤然一凝，

    仿佛被一根无形的针猝然刺中。

    宋宁这句话太过平静，

    也太不合时宜，

    像一颗投入深潭的石子，

    瞬间激起了他潜意识里所有关于对方诡谲手段的记忆回响。

    无数失败的片段、被逆转的局面在脑海中闪过。

    “虚张声势！宋宁，到此为止了！”

    但下一秒，

    他猛地甩了甩头，

    将那瞬间滋生的动摇狠狠压了下去，

    鳞片覆盖下的脸上肌肉绷紧，

    声音变得粗粝而坚定：

    “就算你当真连这一步都算到，又能如何？”

    陡然，

    杰瑞向前踏出一步，

    脚下枯叶碎裂，

    拳头骤然紧握！

    覆盖拳峰的鳞片彼此摩擦，

    发出金铁交击般的细微锐响，

    逐一列举，

    如同宣读胜利的判词：

    “白素贞被法海禅师亲自牵制在临安府，动弹不得！”

    “你身边最能打的小青，此刻正被戒律堂首座死死拦住！”

    “就连你倚为臂助、借来官家势的李公甫……”

    他顿了一下，

    语气中泄出一丝狠毒的得意，

    “也早已被我种下奇毒，丹田尽毁，形同废人，自身难保！”

    他的目光如同冰冷的探针，

    刺向宋宁，

    试图从对方脸上找到哪怕一丝一毫的慌乱！

    声音也陡然拔高，

    带着积压已久、终于得以宣泄的狂暴：

    “你看！你所有能借的势，所有能用的棋，都已经没了！山穷水尽，孤身在此！”

    最后一句，

    他几乎是咆哮而出，

    眼中杀意如火山喷发，

    再无半分遮掩：

    “在绝对的实力差距面前，任你智谋通天，诡计百出，也不过是——一触即溃的纸老虎！”

    “轰——！”

    话音落下的刹那，

    杰瑞周身压抑已久的磅礴气息再无保留，

    悍然爆发！