“啪！”

    脖颈上那只如同精钢浇铸的冰冷手掌骤然松开！

    “呼——”

    被彻底截断的空气如同开闸的洪水般猛地灌入几近枯竭的肺腔！！！

    “嗬——！嗬嗬……呼……咳咳咳！”

    珍妮浑身剧烈地痉挛了一下，

    仿佛一条被重新抛回水中的鱼，

    弓起身子，爆发出撕心裂肺的呛咳和贪婪到近乎痛苦的喘息！

    “呃……”

    她下意识地用重获自由的手死死抓住自己的脖颈，

    指尖陷入肌肤，

    仿佛要确认那致命的钳制真的已经消失。

    “噗通！”

    随即双膝一软，

    几乎跪倒在地，

    全靠另一只手撑住潮湿的泥土才勉强维持住姿势。

    “呼哧呼哧呼哧……”

    眼前是一片模糊闪烁的黑斑与光晕，

    耳边是自己如破风箱般粗重可怕的呼吸声和擂鼓般的心跳。

    过了好一会儿，

    那片笼罩意识的黑暗与窒息感才如同潮水般缓缓退去，

    视觉和听觉逐渐回归，

    身体因极度缺氧而产生的颤抖也慢慢平息。

    “你……”

    她抬起头，

    被汗水濡湿的金发粘在苍白的脸颊上，

    碧蓝的眸子里充满了劫后余生的生理性泪水，

    以及更深的、全然不解的困惑。

    “不杀我？”

    她望向依旧站在原处、神情平静得仿佛刚才什么都没发生的宋宁，

    声音嘶哑破碎。

    “师妹何出此言？”

    宋宁微微歪了歪头，

    脸上浮现出一种近乎无辜的温和神色，语气悠悠然：

    “师兄我身上可是背着‘功德金身’的圣人，勉强也算是个心向光明、慈悲为怀的好人善人。岂能随意造下杀孽，滥杀无辜？尤其是……如师妹这般灵动可爱的同道。”

    “……”

    珍妮张了张嘴，

    一时竟被这番“义正辞严”堵得说不出话。

    “功德？好人？”

    她猛地咳了两声，

    才低下头，用微不可闻的声音嘟囔道：

    “你要是好人……那天底下的魔头都得排队去庙里领‘善人’牌坊了……”

    话虽如此，

    她眼底那抹真实的、近乎虚脱的庆幸却掩藏不住。

    活着的感觉，如此清晰而宝贵。

    “况且，”

    宋宁仿佛没听见她的吐槽，

    继续用那种自说自话的、带着点感慨的语气说道，

    “师兄我最是怜香惜玉，平生从未对女子下过杀手。似师妹这般如花似玉、人见人爱、花见花开的天之骄女，我呵护尚且不及，又怎会忍心加害？”

    “信你这话才是真见了鬼！”

    珍妮终于缓过气来，

    忍不住翻了个白眼，

    啐了一口。

    “你不杀我……”

    但下一秒，

    她眼神中的庆幸迅速被浓浓的疑虑和警惕取代。

    她紧紧盯着宋宁，

    眉头蹙起，像是要在他脸上找到任何一丝伪装的裂痕：

    “绝对有更深的原因。像你这种走一步算十步、心冷得像石头一样的人，怎么可能突然大发善心？”

    “唉……”

    宋宁轻轻叹了口气，

    那神情竟真像蒙受了不白之冤，带着几分无奈的萧索，

    “珍妮师妹，你真是把师兄想得太坏了。人心都是肉长的，我也有……物伤其类，兔死狐悲的时候。”

    他话音未落，

    目光已悠悠转向不远处那座寂静矗立的慈云寺山门，

    眼神变得有些缥缈：

    “你瞧，方才我为那智通殚精竭虑，将他从“斗剑令”的铡刀下生生拖回，保住了他的基业，更保住了他那条畏缩的性命。可当你持剑而来，我身陷险境时，他是如何做的？”

    宋宁嘴角勾起一丝极淡的、冰冷的弧度：

    “他退得比谁都快，将我如同用过的敝履，毫不犹豫地丢弃在这山门之外，任我自生自灭。何等干脆，何等利落。”

    他的视线又缓缓移向山门外另一侧，

    那里，

    醉道人依旧面沉如水地站着，松鹤二童与邱林静立其后。

    “再看看你，珍妮师妹。”

    宋宁的声音很轻，却字字清晰，

    “你奉师命而来，夺下令牌，与其说是救我，不如说是阻止他醉道人行差踏错，闯下连累门派的大祸。可当你孤身入林，身陷死局，命悬一线之时，那位你口中尊称的‘醉师叔’，还有你那些碧筠庵的‘同道’们，又是如何做的？”

    他顿了顿，

    目光转回珍妮脸上，

    那眼神里没有嘲讽，只有一种深切的、仿佛能引起共鸣的凉意：

    “他们只是看着。冷静地、甚至带着某种期待地看着。看着你挣扎，看着你窒息，看着你眼中最后的光熄灭……如同在欣赏一场与己无关的戏码。”

    林间有风穿过，带起轻微的呜咽。

    “你看，”

    宋宁的声音柔和下来，

    却带着一种奇异的穿透力，

    “你被弃如敝履，我亦被弃若敝履。你被他冷眼旁观，我亦被众人冷眼旁观。”

    他微微向前倾身，

    目光与珍妮惊疑不定的眸子相对，缓缓说道：

    “在这山门前，你与我，不过是两颗被执棋者随手摆布、又可随手舍弃的棋子。我们费尽心力，却不过是他人算计中的一环，随时可以被牺牲、被抹去。”

    “同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。”

    他轻轻摇了摇头，

    那笑容里带着几分自嘲，几分寥落，

    “我若此时杀了你，岂不是正合了那些冷眼旁观者的心意？让他们看了场‘狗咬狗，一嘴毛’的精彩好戏？让他们更加确信，我们这些棋子，除了互相撕咬，便再无价值？”

    他退开半步，

    松开了所有气势上的压迫，只是平静地看着她：

    “珍妮师妹，我不杀你，或许不全是因为我是圣人，也不全是我怜香惜玉……”

    “更多的因为……我不想让那些抛弃我们、冷视我们的人，看我们‘神选者’自相残杀，称心如意，看了笑话。”

    “这理由，够不够？”

    珍妮眸子里的惊惧与警惕稍稍融化，

    似乎真的被那番“同病相怜”的萧索感慨触动了心弦。

    “真的……只是因为这个吗，宋宁师兄？”

    她仰着依旧有些苍白的脸，

    望向宋宁的目光里，

    掺入了一丝复杂的、近乎感激的微光，轻声问道。

    “百分之九十九，是这个缘由。”

    宋宁点了点头，

    神色认真，

    甚至带着点坦荡的诚恳，仿佛在陈述一个经过严谨推导的结论。

    “……那剩下的百分之一呢？”

    珍妮眨了眨眼，

    那份“感激”还未完全成型，便被一丝本能的好奇与疑虑取代。

    她下意识地追问，

    总觉得眼前这人，绝不会做全然无因的善举。

    “剩下的百分之一嘛……”

    宋宁顿了顿，

    目光在她脸上流转片刻，

    唇角忽然弯起一个极浅的、近乎促狭的弧度，

    声音也放得轻缓下来，却字字清晰入耳：

    “是因为，师妹你啊——”

    他故意拖长了语调。

    “现在还不能死。”

    珍妮一怔，

    尚未完全理解这话的含义。

    宋宁已微微俯身，

    凑近了些，

    用那种近乎分享秘密般的、带着一丝理所当然笑意的口吻，

    补上了最后一句：

    “毕竟，你还欠着师兄我……一条命呢，不是么？”

    珍妮：“…………”