“你很聪明，耶芙娜。”

    珍妮对耶芙娜直指核心的追问非但没有不悦，

    那双黑色的眼眸中，

    欣赏之色反而更加浓郁，

    如同在粗糙的矿石中发现了未曾预料到的璞玉光泽。

    “确实，这世上没有无缘无故的善意，尤其是在这里。但这并不是宋宁的阴谋，我发誓！而是因为……”

    她坦然承认，

    声音里褪去了最后一丝虚幻的温情，

    变得清晰、冷静，

    甚至带着一种谈判式的直白。

    “我救你，是因为我需要帮手。一个真正可靠、能派上用场的帮手。”

    她顿了顿，

    目光似乎穿透了眼前的耶芙娜，

    投向了玉清观的方向，

    语气里染上一丝清晰可辨的烦躁与轻蔑：

    “玉清观里，我名义上还有两个同为‘神选者’的师妹，露娜和米娅。”

    她撇了撇嘴，毫不掩饰她的评价，

    “但她们是彻头彻尾的废物。愚不可及，却又自以为是；不听调遣，毫无忠诚可言；修炼的资质更是差得令人绝望，投入再多的资源也如石沉大海。帮不上忙也就罢了，还常常自作聪明，成事不足，败事有余，是只会拖后腿的累赘。”

    她的目光重新聚焦在耶芙娜脸上，

    那只手再次抚上她的脸颊，

    这次的动作带上了更多审视和评估的意味，

    指尖轻轻划过她皮肤的纹理。

    “而你，不同。”

    珍妮的语气变得笃定，

    像在列举一件已经过验证的工具的优点：

    “你听话，懂得服从更明智的指令；你能任劳任怨，在碧筠庵这些天，琐碎事务从未抱怨；你骨子里有忠诚的潜质，至少对认可的人不会轻易背叛；你还有不错的悟性和修炼资质，只是缺少机会和引导。”

    她微微歪头，

    “唯一的‘缺点’，是胆小。但这未尝不是一种谨慎，在这个步步杀机的世界，盲目勇敢死得更快。”

    她的结论清晰而有力：

    “你是一个很好的帮手坯子，而我，正急需这样一个帮手。这才是我愿意付出代价，从宋宁手里保下你的根本原因。耶芙娜，我救你一命，你为我效力。这是一场交易，很公平。”

    她后退半步，

    拉开一点距离，

    但目光依旧紧紧锁住耶芙娜的眼睛，

    声音里注入了一种充满诱惑力的承诺：

    “这件事了结之后，碧筠庵会覆灭，我会亲自将你接入玉清观。虽然你不会成为玉清观弟子，但是我会教你真正的御剑法门，给你提供修炼所需的灵丹妙药，为你扫清不必要的障碍。我向你保证——”

    她的语气斩钉截铁，带着不容置疑的自信：

    “最多一个月，我必让你稳稳踏入‘剑仙’的门槛！到那时，你将拥有自保之力，看见更广阔的天地，远远抛开那些还在为虚无缥缈的‘奖励’挣扎的庸碌之徒！”

    珍妮说完，

    目光炯炯，

    如同火炬般灼烧着耶芙娜的意志。

    她认为自己的条件无可挑剔——生命、力量、庇护、前途，全部奉上。

    而代价，

    只是处理掉两个中其中一个本就关系不深、甚至可能成为竞争者的“队友”。

    在她看来，

    这根本算不上选择，而是通往更优生存路径的唯一台阶。

    她等待着耶芙娜感激涕零的应允，或者至少是权衡后的屈服。

    然而——

    耶芙娜那略显迟钝之后的回答，

    让珍妮眸中那笃定的光芒骤然一滞，化为了纯粹的愕然。

    “不。”

    耶芙娜犹豫了大概十秒，

    似乎内心在战斗，在纠结。

    但是很快，

    她作出了抉择，

    极其坚定的摇了摇头。

    尽管她的身体仍在微微发抖，

    脸色苍白如纸，

    脖颈上的剑锋寒意刺骨，

    但她的眼神却异常清晰，

    声音虽然不大，

    却带着一种奇异的、不容动摇的坚定。

    “我不接受。”

    她重复道，

    每个字都像用尽了力气，却又异常清晰，

    “就算会死……我也不接受。”

    “……为什么？！”

    珍妮脸上的愕然迅速被不解取代，

    她下意识地追问，

    语气里甚至带上了一丝被冒犯般的不快，

    “难道那所谓的‘最终奖励’，对你而言比命还重要？耶芙娜，你看清楚！我能给你的，是实实在在的力量，是立身之本！是通往这个世界真实力量的路径！那虚无的奖励，岂能与之相比？”

    “珍妮，”

    耶芙娜抬起含泪的眸子，

    泪水在眼眶中打转，却倔强地没有落下。

    她的声音里没有了恐惧的颤抖，

    只剩下一种近乎悲伤的平静，

    “有些东西……是不能放在天平上，用利益去衡量的。”

    她看着珍妮错愕的脸，缓缓说道：

    “我拒绝，不是因为我多在乎奖励，也不是因为我多喜欢阿米尔汗和利亚姆。他们……确实不算很好的队友，我们甚至有过争吵和猜忌。”

    她吸了吸鼻子，努力让声音平稳，

    “但是，他们现在是我的队友，是和我一样被扔到这个可怕世界、身不由己的可怜人。我没有权力，更没有那份狠心，为了自己活下去，就亲手把刀捅进他们的心脏……还是以‘背叛’和‘利用’的方式。”

    她的眼泪终于滑落，

    划过沾染尘土的脸颊，

    留下一道清晰的湿痕，但她的目光没有丝毫闪躲：

    “如果活下去的代价，是变成自己都厌恶的那种人……那我宁愿死。有些线，跨过去了，就再也回不来了。我……我做不到。”

    寂静再次降临。

    珍妮脸上的愕然渐渐消散，

    她没有生气，

    没有嘲讽，

    那双黑色的眼眸中，

    最初的那份欣赏如同被拭去尘埃的明珠，

    重新焕发出更加明亮、复杂的光彩。

    她静静地看了耶芙娜好几秒钟，

    仿佛第一次真正认识了眼前这个看似柔弱怯懦的女孩。

    “耶芙娜，

    ”珍妮轻轻开口，

    声音里带着一种近乎叹息的感慨，

    “我果然……没有看错你。”

    这份欣赏并非作伪。

    在冷酷的现实主义之外，

    她内心深处，

    或许仍留存着一丝对某种纯粹品质的辨识与珍视。

    然而，

    这份欣赏并未改变她既定的计划和冰冷的逻辑。

    下一秒，

    珍妮的眼神重新变得锐利而坚定，

    那股不容置疑的强势再次回到她的声音和姿态中。

    她微微挺直了背脊，

    目光如冷铁般锁住耶芙娜。

    “不过，”

    她的语气斩钉截铁，

    没有留下任何转圜的余地，

    “这件事，由不得你选择。”

    “等到了地方，见到了他们……”

    她的声音压低，

    带着一种宣告最终结果的冰冷决绝：

    “你杀，也得杀。”

    “不杀……”

    “也得杀。”

    最后四个字，

    如同冰冷的铁钉，

    将耶芙娜刚刚升起的那点基于原则的微弱勇气，

    狠狠钉在了残酷现实的砧板上。

    飞剑的嗡鸣，

    似乎也在此刻变得更加刺耳。