“呃……这、这……”

    望着棺材中张老汉脖颈上那被幽绿冥光精准复原、清晰无比的致死骨痕掌印，

    杰瑞只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，

    整个人如坠冰窟，浑身血液都仿佛凝固了。

    那张老汉的脖颈，正是他那夜在暴雨中亲手扭断的！

    此刻见到这如同“罪证拓印”般显现的伤痕，

    他心中的恐惧与后悔如同毒藤般疯狂蔓延——

    早知如此，当初就该用刀剑利刃，或者直接震碎心脉！

    何苦留下这独一无二的“手印”证据！

    他脸色惨白如纸，

    额头冷汗涔涔而下，

    与冰凉的雨水混在一起，顺着脸颊滑落。

    双腿不受控制地微微颤抖，几乎要站立不住。

    他猛地转过头，

    用近乎哀求的、充满绝望的眼神望向宋宁，

    嘴唇哆嗦着，声音发颤地低唤：

    “宋……宋宁……救……救我……”

    那声音微弱而嘶哑，

    充满了走投无路的惊恐。

    此时，

    他是真的怕了。

    死亡，

    就在眼前。

    “哈哈哈哈哈哈——！”

    齐金蝉将杰瑞这副魂飞魄散的丑态尽收眼底，

    顿时爆发出毫不掩饰的、充满讥讽与得意的大笑。

    他指着浑身筛糠般的杰瑞，小脸笑得通红：

    “看看！看看！这就叫贼人心虚，不打自招！凶手已然原形毕露，吓得都快尿裤子了！这般模样，还需要验什么掌印？他自己脸上就写着‘我是凶手’四个大字！”

    他越说越觉得畅快，

    先前被宋宁言语压制的憋闷一扫而空。

    笑罢，

    他转向宋宁，

    扬起下巴，语气充满了胜券在握的挑衅：

    “哼，妖僧！等下这吓破胆的凶徒手掌，若是与张老汉脖子上的印子完美契合，证据确凿，铁案如山！我看你还能编出什么花样！不会再胡搅蛮缠，诬蔑是我峨眉暗中做了什么手脚，故意陷害你们吧？”

    面对齐金蝉的咄咄逼人和杰瑞的绝望目光，

    宋宁神色依旧平静如水。

    他淡淡开口，声音清晰而平稳：

    “小檀越多虑了。贫僧方才亲眼见证掌教夫人施展玄门妙法，复原张老檀越伤势。此术玄奥精深，牵引骨骼本源痕迹，绝非人力所能伪装篡改。过程公开公正，在场诸位皆可作证，何来‘作弊’一说？”

    他话锋陡然一转，

    目光掠过满脸仇恨与期待的邱林，

    复又看回齐金蝉，语气里带上了一丝不易察觉的深意：

    “若稍后验证，我杰瑞师弟的手掌，当真与这骨痕掌印吻合……那便是天意如此，证据确凿。我慈云寺认罪伏法，任凭贵派依律处置，绝无二话。”

    他微微一顿，

    语调略微放缓，

    却字字清晰，如同在铺设一个无形的台阶：

    “但是……”

    “倘若对不上呢？”

    他的目光再次意味深长地扫过邱林，然后牢牢锁定齐金蝉：

    “倘若，是其他人的手掌……对上了这致命印记。届时，也希望小檀越你能谨守承诺，莫要寻借口抵赖，行那出尔反尔之举。毕竟，公正……须对双方而言，方为公正。”

    “哼！我齐金蝉堂堂峨眉掌教之子，顶天立地，说一不二！”

    齐金蝉被他一激，胸中傲气翻涌，想也不想便拍着胸脯厉声喝道。

    他瞥了一眼旁边神色激动、跃跃欲试的邱林，

    见其脸上只有坦荡与急于证明清白的渴望，

    毫无半分心虚怯懦，

    心中更觉笃定，

    脱口而出：

    “若是验证出来，邱林师兄的手掌对得上，证明他才是杀害张老汉的真凶……不用你们动手，我齐金蝉亲手砍了他的脑袋，给张老汉偿命！也给你这妖僧一个‘交代’！”

    “好！”

    宋宁立刻接话，

    声音不大，却带着一种奇异的穿透力，

    “君子一言——”

    “驷马难追！”

    齐金蝉昂首挺胸，

    毫不犹豫地接上，

    目光灼灼地逼视着宋宁，

    仿佛已经看到了对方阴谋破产、无言以对的狼狈模样。

    “好了。”

    妙一夫人苟兰因终于再次开口，

    声音中那抹疲惫似乎更浓了些，但也带着一种尘埃即将落定的平静。

    她似乎特意等待齐金蝉与宋宁立下那番“赌约誓言”之后才开口。

    有了这番公开的、斩钉截铁的约定，

    尤其是齐金蝉以峨眉掌教之子的身份做出的承诺，

    便彻底堵死了事后任何一方反悔、质疑结果公正性的所有退路。

    在得知宋宁“非此方天地之人”后，其实已经真相大白了。

    只不过，

    现在缺少的是证据。

    随后，

    她将视线投向场中两个等待验证的人——满脸迫不及待、眼中燃烧着证明之火光的邱林，

    以及面无人色、抖如秋叶、几乎要瘫软在地的杰瑞。

    “既已立约，便无戏言。”

    她缓缓道，声音温婉却不容置疑，

    “那么……两位，谁先来验证？”

    “我先来！”

    苟兰因话音刚落，

    邱林便迫不及待地高声应道，同时迈开步子就要朝棺材走去。

    他神情激动，胸膛起伏，仿佛已经等这一刻太久。

    在他看来，

    自己清白无辜，

    验证越快，

    越能早日洗刷冤屈，将真凶杰瑞和幕后黑手宋宁绳之以法！

    “凭什么让你先来？！”

    齐金蝉却一个箭步上前，伸手拦住了邱林。

    他转头，

    用充满讥诮和胜利者姿态的目光，

    上下打量着抖得越发厉害的杰瑞，哈哈笑道：

    “当然得让这个已经吓得魂飞魄散、裤子都快湿了的家伙先来！要是让邱林师兄先验证了，结果不匹配，这怂包到时候恐怕直接吓瘫在地上，连路都走不动，还得我们抬他过去验证！那多没意思？就要让他现在，在众目睽睽之下，自己走过去，伸出那双杀人害命的脏手比对！让大家看看凶手在铁证面前，是怎样一副丑态！”

    他这话尖刻无比，

    却引得不少峨眉弟子暗暗点头，觉得理应如此。

    杰瑞的恐惧表现，

    早已让他在众人心中坐实了凶手的身份。

    “杰瑞。”

    宋宁的声音适时响起，

    平静无波，

    听不出任何情绪。

    他转向那个几乎要缩成一团的番僧师弟。

    杰瑞浑身一颤，

    求救般的目光再次投向宋宁，

    里面充满了濒死的绝望：

    “宋……宋宁……我……我不能去……”

    他的声音带着哭腔，

    脚步如同生根了一般钉在原地，微微向后瑟缩，

    “我没有功德金身护体……他们会杀了我的……一定会杀了我泄愤的……宋宁，救救我，是你让我……”

    他的话语虽未完全明说，

    但那意思再明显不过——动手的是我，但指使的是你。

    如今你要用我的命，

    来保全你自己吗？

    他这副吓破了胆、公然畏缩、甚至隐隐有指认宋宁的举动，

    在所有人看来，更是心虚到极致的表现。

    场中气氛，

    顿时变得更加肃杀。

    无数道目光如同冰冷的利箭，

    射向杰瑞，

    也带着更深沉的审视，

    看向宋宁。

    真相，

    似乎已经呼之欲出。