“哒！”

    朱梅将最后一张皮质图纸细细卷好，

    与那些帛书、玉简一同收入腰间的储物袋中。

    锦缎袋口被丝绳紧紧束起，

    坠在身侧，

    沉甸甸的，

    仿佛装着的不是情报，而是某种沉重的承诺。

    做完这一切，

    她却没有如之前所言般立刻起身离开。

    素手重新捧起那盏微温的茶水，

    送到唇边，

    小口啜饮着。

    目光却像是被无形的丝线牵引，

    不时地、飞快地瞟向桌对面那抹静坐的杏黄身影。

    密室里的温暖似乎凝固了，

    只剩下熏炉中檀香丝缕升腾的轨迹。

    一种微妙的、混杂着未尽之言与莫名期待的寂静弥漫开来，

    将先前谈论正事时的紧绷感冲淡，

    却换上另一层更令人心绪不宁的尴尬。

    “呆头鹅……”

    朱梅终于按捺不住，

    放下茶盏，瓷器与木桌轻叩发出清脆一响。

    她抬起眼，

    望向宋宁，

    唇瓣微启，

    似乎想寻些别的话头，

    或是问出盘旋心底的某个模糊问题。

    然而话未成句——

    “哎呀……”

    一声轻呼打断了她。

    只见宋宁突然抬起右手，

    掌心不轻不重地拍在自己光洁的额头上，

    发出“啪”的一声轻响。

    他眉头微蹙，

    脸上浮现出清晰可见的懊恼之色，

    那神情真切得仿佛真的刚刚记起某件极其紧要之事。

    “怎么了？”

    朱梅瞬间被吸引了注意力，

    将方才酝酿的情绪抛到脑后，

    身体不自觉地前倾，

    目光紧紧锁住他，语气里带着关切与紧张，

    “你忘了什么？”

    “俞德。”

    宋宁放下手，

    目光与朱梅对接，

    声音沉静下来，

    “便是那位以“子母阴魂夺命红砂”重创周轻云师姐的瘟神庙妖人，俞德。”

    “俞德？！”

    朱梅的瞳孔骤然一缩，

    握着茶杯的手指微微收紧，

    指节有些泛白。

    周轻云苍白虚弱躺在寒玉棺中的模样瞬间闪过脑海，

    一股混合着痛心与愤怒的情绪攫住了她，

    “他怎么了？”

    “他欲逃。”

    宋宁言简意赅，

    话语却如冰锥刺入寂静，

    “此人当初实则是被智通以虚言诱骗入局，困于慈云寺。今日他亲眼目睹峨眉掌教夫人法驾途经，声势浩然，心中惊惧已极。他怕了，怕慈云寺这座船将沉，怕被卷入其中万劫不复。故而……他起了脱身之意，想要在风暴真正降临前，逃离此地。”

    “他敢！”

    朱梅几乎要拍案而起，

    脸上因愤怒而泛起红晕，眸子亮得灼人，

    “伤我师姐之仇未报，他竟想一走了之？天下哪有这般便宜事！他打算何时逃走？”

    “朱梅大人稍安。”

    宋宁的声音依旧平稳，

    带着一种奇异的安抚力量，仿佛在沸油中注入一丝冷静，

    “此刻那俞德，仍在慈云寺秘境之中，与那杨花寻欢作乐，沉醉温柔乡。即便要走，最快也需等到天色将明、寺内戒备最为松懈的黎明时分。我们……尚有时间。”

    他略作停顿，

    观察着朱梅的反应，

    见她虽仍气愤，

    但已能倾听，才继续道：

    “大人返回玉清观后，只需将此事禀明掌教夫人或玉清大师。请她们派得力人手，于拂晓前悄然埋伏于慈云寺西面，通往滇西方向的必经之路上。俞德惊慌逃窜，必择此路。届时以有心算无心，擒拿他，当非难事。”

    “太好了！”

    朱梅重重吐出一口气，

    绷紧的肩膀稍稍松弛，重新坐回凳上，

    “绝不能让他逃了！定要抓住他，新仇旧怨，一并清算！”

    “到时抓到了俞德，呆头鹅你可是要立下一大功劳！”

    得知尚有时间布置，

    她心头大石落下，

    但眉宇间那抹为师姐复仇的执念依然清晰。

    话题似乎就此告一段落。

    密室内又安静下来，

    那尴尬的沉默似乎有卷土重来之势。

    这次，

    朱梅没有忍耐太久。

    她抬起眼，

    目光在宋宁平静无波的脸上巡梭，

    像是在寻找什么突破口，

    最终找了个看似合理的话头：

    “呆头鹅，我听说……智通这段时间，还在四处邀请帮手？你可知他都请了些什么人？”

    宋宁几乎是立刻接口，

    回答得流利而周全：

    “此事小僧仍在暗中查探。邀约之事，智通颇为谨慎，交由他麾下‘四大金刚’分头去办，并未经我手。具体邀了何人，恐怕要等那四人回寺复命，方能知晓端倪。”

    他略一沉吟，估算道：

    “算算时日，约莫再过三四日，那四大金刚便会陆续归来。届时一旦探明消息，小僧必会立刻通过铃铛联系大人，将名单与详情奉上。”

    “嗯。”

    朱梅点了点头，

    目光却并未从宋宁脸上移开，

    反而更添了几分复杂，

    “你……自己也小心些。查不到也没关系，千万别为此涉险，露了痕迹。你自己的安危，才是最紧要的。”

    这番话她说得缓慢，

    字字清晰，

    关切之情溢于言表，

    与她先前急切索要情报的模样判若两人。

    宋宁明显顿了一下，

    似是对这突如其来的关切有些意外。

    随即，

    他微微垂眸，声音里透出一丝难以言喻的微澜：

    “是。多谢……朱梅大人体谅。小僧会谨慎行事的。”

    “不要叫我‘朱梅大人’了！”

    猝不及防地，

    朱梅的声音陡然拔高，

    带着一丝被压抑许久终于爆发的、近乎任性的恼怒。

    那情绪来得如此突兀，

    像六月的急雨，瞬间打破了先前刻意维持的平静。

    她瞪视着宋宁，胸口微微起伏，

    “这称呼听着……刺耳得很！”

    宋宁显然没料到她会在此刻发作，

    愕然抬眸，

    对上她燃着火焰的双眼，一时语塞：

    “呃……那，小僧以后……便依旧称呼‘朱梅檀越’？”

    “小——和——尚！”

    朱梅几乎是咬着牙，

    一字一顿地吐出这三个字。

    她猛地站起身，

    带得凳子向后挪了寸许，发出刺耳的摩擦声。

    那双总是灵动狡黠的眸子，

    此刻盛满了毫不掩饰的困惑、委屈，

    以及被深深刺痛后的愤怒火焰，

    直直烧向宋宁。

    “你为什么……要这样疏远我？”

    她的声音因激动而微微发颤，

    却又努力维持着清晰的质问，

    “明明上次……上次在地道里，你救我、带我走的时候，我们还……还不是这样的！我哪里得罪了你？”

    她憋红了脸，

    终究没好意思说出“亲近”二字后的具体光景，

    但那未尽之意，却比直言更加鲜明。

    今夜怀揣着热切与担忧而来，

    一路上既怕寻不到他，

    又盼着相见时能如上次般默契甚至……

    更亲近些。

    可现实呢？

    公事公办的交谈，

    谨慎周到的应对，

    无可挑剔的恭敬，

    还有那无处不在的、无形的距离感！

    像一盆冰冷刺骨的雪水，将她满腔的炽热浇得透心凉。

    她明明是来救他的啊！

    为何他却像在两人之间，

    砌起了一堵看不见的、冰冷的高墙？

    少女直白炽烈的情感，

    如同利剑，猝然刺破了所有委婉与掩饰的薄纱。

    密室内霎时间落针可闻，

    方才那尴尬的寂静，此刻已化为令人窒息的凝重与难堪。

    “唉……”

    良久，

    一声极轻、极缓的叹息，

    从宋宁唇间逸出。

    那叹息里承载的重量，

    仿佛压过了这满室的奢华。

    他抬起眼，

    目光平静地迎向朱梅愤怒而受伤的视线，

    那双深潭般的眼眸里，

    清晰地倒映出她此刻激动的模样，却依旧没有太大的波澜。

    “朱梅檀越，你这“得罪”二字让小僧恐慌了，何来得罪之说？”

    他开口，

    声音平稳得近乎残忍，

    “你想要小僧如何‘亲近’？但请明言，小僧……照做便是。”

    话语温和，

    姿态顺从，

    可那其中的疏离与刻意划清界限的意味，

    却比任何冷言冷语都更伤人。

    那不是拒绝，

    而是一种彻底的、将两人关系定位在“任务”与“接应”框架下的冰冷宣告。

    朱梅眼中的火焰，

    仿佛被这句话瞬间冻结，

    继而寸寸碎裂，

    化为灰烬，只剩下无边无际的黯淡与冰凉。

    她定定地看着宋宁，

    像是第一次真正看清这张清俊面容下，

    那无法撼动的、近乎冷漠的理智内核。

    所有的委屈、不解、愤怒，

    最终都坍缩成心脏深处一阵尖锐的刺痛。

    “……我走了。”

    三个字，

    轻飘飘地从她苍白的唇间吐出，

    没有怒气，

    没有哽咽，

    只有一片心灰意冷的死寂。

    她甚至没有再看他一眼，

    干脆利落地转身，

    火红的裙摆划出一道决绝的弧线，

    迈步就向密室石门走去。

    背影挺直，

    却透着一股被彻底伤到后、不愿流露丝毫软弱的倔强。

    “踏、踏、踏、踏……”

    她的脚步声在柔软地毯上显得沉闷而迅速，

    每一步都像是要立刻逃离这个让她难堪又伤心的地方，

    没有半分留恋。

    就在她手指即将触碰到石门机关的前一刹那——

    “朱梅檀越。”

    宋宁的声音，

    从她身后不远不近的地方响起，清晰，平静，听不出太多情绪。

    “踏。”

    朱梅的脚步，

    像是被无形的绳索骤然拽住，猛地钉在原地。

    她没有回头，

    身体却几不可察地僵硬了一瞬，

    那挺直的脊背，

    似乎隐隐泄露出某种极细微的、连她自己都不愿承认的期待。

    密室内再次安静，

    只余两人清浅的呼吸，和熏香燃烧的微响。

    短暂的停顿后，

    宋宁的声音再次幽幽响起，

    如同深夜潭水泛起的微澜，

    带着一种洞悉世情的冷静，也带着一丝几不可察的复杂：

    “你可知，方才在寺外，一直暗中尾随于你的，是何人？”

    朱梅的肩头，

    几不可察地颤抖了一下。

    她仍旧没有回头，

    只是喉咙微微动了动，挤出干涩的一个字：

    “……谁？”

    随后，

    那个名字，

    便以一种平静无波、却足以在她心中掀起惊涛骇浪的语调，

    从背后传来：

    “齐金蝉。”