是福是祸？李苟迅速权衡：暴露炼丹师身份，固然可能引来不必要的觊觎，但也意味着能获得万宝商会这等势力的重视与合作，获取三阶丹炉乃至凝金丹的难度将大大降低，甚至可能获得更多便利和庇护。关键在于，如何把握这个度。

    他看了一眼身旁微微蹙眉、似乎也意识到情况关键的夏清岚，迅速传音道：“岳母，身份看来藏不住了。但未必是坏事，或许能借此更容易达成目标。你且看我应对，见机行事。”

    夏清岚微不可察地颔首，清冷的眸光扫过万有金等人，体内法力悄然流转，做好了随时应对意外的准备。

    面对万有金灼灼的目光和周围的窃窃私语，李苟脸上忽然露出一丝恰到好处的“错愕”、“慌乱”，以及被“揭穿”后的“尴尬”。他连连摆手，声音都似乎有些结巴：

    “不不不！万管事您误会了！严重误会了！我哪是什么炼丹师啊？李某就是个……就是个运气还不错的普通修士！这些筑基丹……都是我……我前些时候探索一处古修遗府时，侥幸捡到的！对，捡到的！我自己哪会炼这个啊？我要是有那本事，还用在元灵郡那地方折腾？”

    他一边说，一边手忙脚乱地开始收拾摊位，一副“事情败露，赶紧开溜”的模样。

    万有金先是一愣，随即眼中闪过一丝“果然如此”的了然，以及更深的笑意。李苟这番欲盖弥彰、漏洞百出的说辞，加上那批丹药明显是近期炼制、药性鲜活的特征（古修遗府的丹药历经岁月，药性必然有变），反而让他更加确信自己的判断！这位李道友，不仅极可能是炼丹师，而且似乎还不想太高调，或许有难言之隐？

    “李道友且慢！”万有金急忙上前一步，语气更加诚恳，甚至带上了几分安抚，“道友不必紧张。此地人多眼杂，确实不是谈话之所。无论这些丹药来历如何，我万宝商会都绝无恶意，反而对道友极为欣赏。关于三阶丹炉之事，或许有更便捷的解决之道，不必非经拍卖会不可。可否请道友与这位仙子移步，至我商会贵宾厅一叙？我万宝商会诚意相邀，绝无强迫之意。”他侧身，做出了一个极为恭敬的“请”的手势。

    周围人群屏息，目光在李苟和万有金之间来回移动。万宝商会管事如此客气地邀请一位“疑似”炼丹师的筑基修士，这本身就传递了强烈的信号。

    李苟“犹豫”地停下了收拾的动作，看了看夏清岚，又看了看周围越聚越多、眼神各异的人群，脸上露出“挣扎”之色，最终似乎“无奈”地叹了口气，对万有金抱拳道：“既然如此……那便叨扰万管事了。”

    “李道友，夏仙子，请随我来。”万有金笑容满面，亲自在前引路。几名商会护卫迅速分开人群，清出通道。在无数道或羡慕、或好奇、或深思的目光注视下，李苟与夏清岚跟着万有金，离开了嘈杂的坊市，朝着万宝商会在楚南城那恢弘气派的建筑走去。

    路上，李苟与夏清岚悄然交换了一个眼神。计划，似乎正朝着一个意想不到、但可能蕴藏着更大机遇的方向发展。这楚南城的水，比预想的更深，而潜藏其中的机遇与风险，也同样超出了预期。真正的考验与谈判，或许才刚刚开始。

    “这么急？”一名中年男子探询着开口，语气里带着几分小心翼翼。万有金朝他递去一个心照不宣的眼神，脚步轻悄地退了出去，反手将修炼房的石门重重合上。

    “砰！”

    石门闭合的刹那，李苟只觉周遭温度骤降，仿佛瞬间坠入了冰封万里的极寒之地，刺骨的寒气顺着毛孔往里钻，连呼吸都带着霜意。

    “李苟，方才说得挺尽兴，莫不是在打你丈母娘的主意？”

    冰冷的女声裹着寒气传来，像淬了冰的针，扎得李苟浑身一僵，脊背不自觉泛起细密的冷汗。他虽是大宗师境界，却莫名被这股寒意慑住了心神。

    “呃……丈母娘说笑了，您瞧今日天朗气清，正是您冲击境界、筹备晋升的好时候，小婿哪敢有别的心思？”李苟强扯出一抹赔笑，脚下抹油似的就往门口挪，只想赶紧逃离这是非地。

    可脚步刚动，后腰便传来一阵钻心的剧痛，紧接着一股阴寒灵力顺着经脉蔓延开来，蚀骨的痛感让他险些闷哼出声——即便他修为深厚，也扛不住这针对性的力道。

    他咬着牙稳住身形，脸上的笑容愈发勉强：“丈母娘这玩笑可开不得，小婿只是想着给您腾地方，好让您专心冲击金丹，绝无半分逾矩之念。”

    一阵寒风擦着耳畔掠过，李苟猛地转头，正撞进夏娇冷若寒霜的眼眸里，她眉峰紧蹙，语气带着几分审视：“是吗？”

    “咕咚！”李苟狠狠咽下一口唾沫，后腰的痛感还在作祟，他却只能硬着头皮滔滔不绝地辩解，语气里满是讨好，连大气都不敢喘。

    僵持了片刻，夏娇紧绷的脸色才稍稍缓和了几分。她冷哼一声，转身径直朝修炼阵中央走去，丢下一句：“暂且饶你一次，看你往后还敢不敢胡言乱语、欺负我！”

    “呼——”李苟长舒一口气，后背已被冷汗浸湿，暗自庆幸自己的腰没被拧断。他不敢多留，抬脚便要跨出石门，逃离这尊“母老虎”的视线。

    可刚到门口，一道冷冽的冷哼便从身后传来，带着不容置疑的威严：“站住，留下。”

    是夏娇。李苟脚步一顿，苦着脸转过身，就见她目光灼灼地望过来，周身的寒气虽收敛了几分，却依旧透着压迫感。

    “丈母娘，这……小婿在此多有不便，恐扰了您修炼，还是先行告退为好……”他搓着手，脸上满是为难，暗自腹诽：这丫头喜怒无常得厉害，自己活了一百多岁，竟也摸不透她的心思。更让他憋屈的是，这是他第一次被人强行压制修为，那种浑身力气使不出的感觉，别提多难受了。

    “给我站住。”夏娇的语气又冷了几分，眉眼间带着不容拒绝的强势。