小子。”
荀老二拄着拐，往前一步站了出来，语气里带着几分轻蔑。
“你今日，是打算跟我比炼铁？”
许凡也不多说，干脆往旁边一让，抬了抬手。
“老话说得好，尊老爱幼。还是你先来吧，做什么都行，你先亮本事，我跟上便是。”
这一副高深莫测、全不在意的样子，可算把荀老二彻底给惹毛了。
他虽然不敢说自己天下第一，可打了这么多年的铁，手艺那绝对是实打实练出来的。
更何况，当年还能被军里选中去做工，这本事本来就不是寻常铁匠能比的。
结果今日到了这穷乡僻壤，居然被一个乳臭未干的小子这般轻看。
这口气，谁能咽得下去？
心里憋着火，荀老二的动作倒是一点不慢，几步便走到工作台前，先伸手试了试一旁的工具，掂了掂分量，勉强还算凑合。
“你小子记住了。”
荀老二冷笑一声，偏头瞥向许凡。
“到时候若是输了，那两串吊钱，你可别想赖账。”
倒不是荀老二真稀罕那点钱。
只是许凡这小子，实在太过目中无人。
今日若不让他狠狠吃上一回瘪，他怕是真以为这世上随便什么人都能压得住老匠人。
听到这话，许凡反倒乐了。
当着两个老头的面，他直接从怀里摸出一锭银子，抬手便拍在了桌面上。
整整十两。
银子落在木桌上的那一瞬，“啪嗒”一声，格外清脆，连周围几个干活的人都被惊得抬起了头。
“别说两串吊钱了。”
许凡笑眯眯地看着他们，手指在那锭银子上轻轻点了点。
“若是能赢我，这十两银子，就是你们的。”
这话一出口，别说两个老头了，就连在后院干活的村民都不由自主被吸引了过来。
十两银子！
那可不是铜板，也不是碎银子，而是实打实的一大锭。
什么比试，赌得这么大？
不过掌柜的都在这里看着，村民们也不好真就明目张胆地偷懒，只能一边磨磨蹭蹭干活，一边眼巴巴地往这边瞅，一个个心痒得不行。
“但是...”
许凡话锋一转，笑意也深了几分。
“若是你们输了，那就留下来给我做工。一个月时限，我管吃管喝，但没有工钱。”
赌注这种东西，当然得双方都下才有意思。
若只是许凡单方面往外掏钱，那还比个什么劲？
荀老大听到这里，眯了眯眼，并未立刻答应。
他倒不是觉得赌注不公平，而是在琢磨另一件事，这十两银子若自己真赢了，到底能不能顺顺当当拿走。
毕竟，这可不是个小数目。
许凡见两个老头迟疑，立马便猜到了他们在顾虑什么。
他当即拍了拍手，把周围那些正伸长脖子偷看的村民全都招了过来。
“诸位乡亲都来做个见证。”
“今天本掌柜要与两位老师傅比试一番，输赢都摆在明面上，公平、公正、公开。谁输谁赢，绝不赖账。”
这下，大家伙立马就来劲了。
有热闹看，而且还是掌柜的亲口准许，那自然再好不过。
众人纷纷放下手里的活围了过来，七嘴八舌，整个后院一下子就热闹起来了。
人群里，很快便有村民笑着开口：
“两位老哥尽管放心！这可是我们向阳村的村长，说话向来一口唾沫一个钉，绝不会骗你们！”
“就是！赢了那可是十两银子啊！就算输了也不亏，掌柜家里的饭菜香得很，顿顿都能吃得人舌头打转！”
“没错！要不是咱们没这本事，我都想上去跟掌柜的比一比了！”
“哈哈哈……”
众人一人一句，说得两个老头心里都开始发痒。
说白了，围观的人自然不怕事大，巴不得他们赶紧点头答应，好看一场大的。
至于这银子最后能不能真带走，那就得看掌柜的到底守不守信了。
不过回头一想，这白毛小子虽然绑人办事不靠谱，可看这些村民的态度，这年轻人似乎还真有点威望。
再加上先前郭三明那一身蛮力，也确实不像是寻常角色。
荀老大和荀老二对视了一眼，彼此心里都已经有了数。
眼前这小子，年纪虽小，可身份显然不一般。
既然如此，那他说的话，想来多半也不会是假。
那可是整整十两银子。
说句难听的，他们兄弟俩干了半辈子铁匠木匠活，攒下来的银钱加起来，都未必有这么多。
如今只要赢一场，便能直接拿走，谁能不心动？
更何况，就算输了，也不过是在这儿做一个月工，还包吃包喝。怎么看，这买卖都不算亏。
想明白这些，作为兄长的荀老大，自然而然地站了出来。
“既然话都说到这个份上了，我们兄弟俩若再不答应，倒显得有些小家子气了。”
荀老大咧嘴一笑，脸上也终于露出几分神气。
“这十两银子，我也不白拿你的。”
“今日，哥俩就让你好好开开眼，看看什么才叫真本事。小子，你可得睁大眼睛，好好看，好好学！”
“我们这本事，平日里可不是随随便便就能瞧见的！看一眼都算你赚到了，真要学去一点皮毛，那更是祖坟冒青烟！”
俩老头把袖子一撸，架势摆得十足，活脱脱像是隐士高人下山显圣。
所谓有钱能使鬼推磨，十两银子压在那儿，别说露一手了，今天就是把压箱底的本事全掏出来，哥俩都不带皱一下眉头的。
尤其是荀老二，拄着拐走到炉边后，整个人都像换了副精气神，先前那点老态顿时淡了不少。
他熟门熟路地添炭、鼓风、烧炉，动作一气呵成，随后把铁块往火里一送，眯着眼盯着火候，语气里满是笃定。
“老夫今天便给你打一把刀出来，留着防身正合适。虽说这点东西未必值十两银子，但也绝不算差，算你小子没白请我们出这一趟手。”
他这话说得很实在。
十两银子，的确已经足够打不少铁器出来了。
他虽嘴硬，可也不至于真昧着良心空手拿钱，多少总得留下件像样的东西，才对得起这场比试。
许凡也不多话，只站在一旁，笑眯眯地看着。
今天他本就想借这机会开开眼，看看这大周的铁匠究竟是个什么水准。
若这老头真能过自己的眼，往后很多事反倒简单了，大不了多花些银钱把人留下便是。
“哼，小子，睁大眼睛看好了！”
荀老二冷哼一声，猛地握起铁锤。