玄天外宗，主城。
盛京。
这是一座不夜之城。
璀璨的灯光将整座城照得如同白昼，繁华得像一场永远不会醒的梦。
但在那无数府邸之中，有一处与众不同。
整个房间被一股无形的力量笼罩。
声音传不出去，光线透不出来，连空气都像是被凝固了。
房间内，一个黑衣男子站在沙盘前。
沙盘上，山川、道路、关隘，栩栩如生。
从矿区到外宗，一百三十里路，每一处弯道、每一片树林、每一条岔路，都标注得清清楚楚。
他拿起一根细长的木棍，点在沙盘上。
“天渊矿区距离玄天山脉，总共一百三十里。”
木棍沿着一条笔直的路线缓缓移动。
“这条玄天直道，押送天渊矿的队伍，只需要一个时辰不到。”
木棍停在一处。
“中间会经过风涧谷。”
他抬起头，目光扫过屋内的众人。
“这是你们唯一的机会。”
没有人说话。所有人的目光都落在那根木棍上，像盯着猎物的毒蛇。
黑衣男子从袖中取出一张画像，摊开在桌上。
画中的人，年轻，平静，嘴角微微上扬，像是在笑，又像是没有。
“记住，这个人，必须死。”
屋内的众人重重地点头。
没有犹豫，没有疑问，只有一种近乎麻木的服从。
“今晚我会想办法让你们避开执法队的耳目，你们要做的就是潜入风涧谷。”
“机会只有一次。”他抬起头，目光扫过在场的人群：
“若失败，我会照顾诸位一家老小。”
“誓死完成任务！”
房间内，传来整齐的声音。
黑衣男子点了点头，嘴角勾起一丝满意的弧度。
“嗯，好。七天后，我等你们的好消息。”
他抬起手，“出发！”
当晚，一群神秘队伍避开了玄天直道看守人员的视线，悄无声息地消失在夜色里。
他们的方向，是风涧谷。
那个唯一的机会。
-……
同一时间。
天渊矿区，功德堂。
阴九坐在主位上，脸色阴沉得像暴风雨前的天。
“那小子这样都没事？”
暗子传来的消息，让他到现在都没缓过神来。
辰安被抓，引来了镇妖军。
执法堂赔偿五百万金，息事宁人。
执法堂。
那是宗门宗规的象征。
连执法堂都要赔偿才能送走的人，辰安，这个凡骨真是出人意料。
可越是如此，阴九内心的不甘就让他内心的贪婪在放大。
他笃定辰安的凡骨有特别之处，这样的人，具有无法想像的研究价值。
“听说，他要离开了？”阴九忽然开口。
“是的。”手下人恭敬地回答，“契文已下，七天后随天渊矿押送队伍离开。”
“天渊矿押送队伍？”
阴九眯起眼睛。
他在高位多年，这一操作，他看不懂。
实习弟子随押运队伍同行，以前从未有过。
但他敏锐地嗅到了什么。
“呵呵呵……”他笑了，笑声干涩得像砂纸磨过石头，“看样子，不简单啊。”
他站起来，走到窗前。
窗外，功德堂还在重建，脚手架林立，工匠们忙忙碌碌。
他转过身，眼里的光越来越亮，“去，告诉暗一，我想研究了。”
手下人闻言一惊，脸色骤变。
“大人，暗一最近的情况……有些不正常。真的要用他吗？”
阴九的眼神冷了下来。
“你在教本长老做事？”
“属下不敢！”
手下人扑通一声跪下，额头贴着地面，不敢抬头。
阴九回过头，露出干瘦森冷的笑容。
“放心。只要持续服用药物，他就是乖乖听话的傀儡。”
他声音里带着一种近乎病态的笃定。
“没有人敢挑衅我功德堂的权威，而他辰安，将我功德堂的脸面按在地上摩擦。”
“让他活着离开矿区……”
阴九的声音越来越轻，轻得像从地狱里飘出来的。
“我功德堂，颜面何存？”
“属下……这就去安排。”
手下人爬起来，踉跄着退了出去。
阴九站在窗前，看着他的背影消失在夜色里。
他没有回头。
眼里的光，不是恨，是渴望。
对研究的渴望，已经让他陷入了疯狂。
-……
此时。
玄天外宗，天上京。
某个府邸。
两人对立。
气氛凝重得像要滴出水来。
“上面对你们很不满意。”
男人的声音很轻，轻得像一根针，扎在对面那人的心口。
“将近半年时间，为何还没有搞定？”
此刻，那个曾经在黄家家主面前高高在上的男人，低下了头。
“黄家已经在安排了。”他的声音有些发紧，“会让那小子，无声无息地死在回来的路上。”
“无声无息？”
男人的声音拔高了一瞬，“五个月前，明明说已经成功。结果，他还活着。”
他向前迈了一步。
“三个月前，你不也保证他死在天渊山脉吗？结果呢？”
他盯着对方的眼睛。
玄衣中年男子的身体不自觉地颤抖了一下。
“上使息怒。”他的声音发干，“事情确实出现了偏差。”
“偏差？”
男人冷笑了一声。
“你别忘了，你今天的位置是怎么来的。”
他的声音很轻，轻得像在说一件无关紧要的事。
“怎么，难道因为是旧主的血脉，所以留情了？”
玄衣男子的脸色瞬间煞白。
“上使明鉴！我的忠心天地可鉴！这次，黄家已经布下天罗地网，他绝不可能活着。”
他的声音在发颤，但每一个字都咬得很重。
男人盯着他看了很久。
久到玄衣男子的后背被冷汗浸透。
“最好如此。”
他再度开口：“别忘了，我们能让你站在这天上京，也能让你下泥潭。”
他转过身，背对着玄衣男子，看向窗外灯火辉煌的城池。
“不过，只要能完美解决这件事。”
“白玉京，未必没有你的位置。”
玄衣男子的眼睛猛地亮了一下，又立刻压了下去。
“是，上使放心！”
男人点了点头，没有回头。
“还有。”
他的声音忽然冷了下来。
“虽然他已经是孤身一人了，但毕竟是辰渊的儿子。他若死，必然引来上宗问询。”
他转过身，看着玄衣男子的眼睛。
“所以，知道的人，都要消失。”
不是商量，是命令。
“明白吗？”
玄衣男子深吸一口气。
“上使放心。我知道该怎么做，不会留下任何蛛丝马迹。”
他抬起头，眼神里多了一些别的东西。
“倘若不慎被查到，那些人也只会得到辰安之死，只会因万民血书与黄家结仇，黄家报复而身死的证据。”
男人的嘴角勾起一丝满意的弧度。
“不错。”
他顿了顿。
“那黄家虽然是千年世家，但妄图跨越阶级，还真是痴人说梦。”
他的声音里带着毫不掩饰的轻蔑。
“不过，权利能掌控人心，黄家倒是个不错的棋子。”
“他们若是成功，给他们一个机会又何妨？但失败的话，那就另当别论了。”
他没有说完。
但玄衣男子听懂了：“上使放心。”
“尽快，玄天大会，时日不多了。”男人说完，转过身，走向黑暗中。
身影一点一点被黑暗吞没，像从未存在过。
等他走后，玄衣男子站在原地，很久没有动。
他的目光落在窗外。
灯火辉煌的一座座府邸，代表着权利阶梯的一座座山峰，尽收眼底。
他的眼神里，带着别的深意。
不是恐惧，不是服从。
是……
一种说不清的东西。
他转身，走进黑暗。
门在身后缓缓关上。
整个府邸，重新陷入沉寂。
像什么都没有发生过。
只有远处，风涧谷的方向，夜风在呼啸。
那是暴风雨来临前的声音。