暮色渐浓，缓缓笼罩了加坦克城。
苍紫的休息室中，灯火已然亮起。
这位睿智的军师端坐在木台前，手中捧着一卷书籍，摇曳的烛光在他布满岁月沟壑的脸上，投下明明灭灭的光影。
学徒粟如往常一般守在一旁，静静等候。
苍紫偶尔会将目光从书页上移开，望向窗外沉沉的夜色，眼神里带着思索，似在盘算着什么极为紧要的事。
粟不敢发出半点声响，只是默默望着军师的侧影。
过了许久，苍紫才缓缓合上书本，转头看向粟，轻声问道：“不知道他们会不会回来。”
粟见导师开口，这才应声：“苍军师，您说的他们是指谁？”
“雄狮军团从前的将士们。”苍紫语气轻缓，目光依旧停留在窗外被夜色吞没的远方。
“三年前那场战役之后，他们便各自离散，有人做了冒险者，有人流落异乡，还有些……至今音信全无。”
粟的心微微一紧，问道：“您是在说霏凛队长和阿冢茗吗？”
“除了他们二人，还有很多人。其实大王子从圣佑帝都回来时，我便已经派人去召集他们归队，只是到现在，还不知能有多少人回来。”说到这里，苍紫轻轻叹了口气。
粟跟随苍紫多年，这还是第一次见到军师流露出如此沉重的神色。
往日里，苍紫向来是一副胸有成竹、运筹帷幄的模样。
粟不禁轻声问道：“苍军师……您在担心什么吗？我能帮上什么忙？”
“没什么，只是随口一问，让你多虑了。”苍紫收回目光，看向眼前这位陪伴自己多年的少年。
这是苍紫第一次如此认真地打量身边的学徒。
说是学徒，粟却一直没有正式名分。这些年来，他只是默默跟在苍紫身后，处理着各种琐碎事务——整理文书、传递消息、打理营帐，就连苍紫彻夜看书时，他也守在一旁。
苍紫的声音比刚才柔和了许多：“这些年，辛苦你了。”
“咦？”粟愣了一下，从未想过导师会说出这样的话，连忙道，“军师言重了，能留在您身边学习，是我的福气。”
“其实这么久以来，我也没教你什么，你却始终陪在我身边。”苍紫顿了顿，继续道。
“如果……这次大王子能成功夺回政权，坐稳帝位，我便正式收你为徒，将我毕生所学毫无保留地传授予你，让你拥有真正的身份与本领。”
粟清楚地记得，第一次与苍军师相遇，是在奴隶市场。
那时，他不过是个因战乱与家人失散的孤儿，随后被人贩子带到了那个弥漫着绝望气息的地方。
他和其他孩子一同被关在铁笼里，像牲畜一般等待买家。
每天只有少得可怜、早已发霉的饭团，以及浑浊不堪的水。周围，尽是绝望与麻木的眼神。
原本等待他们的，要么是被卖入矿场，终身劳作直到死去。
运气稍好的，或许会被贵族买去做奴仆，可日子依旧暗无天日。
就在他以为人生将永远困在黑暗里时，苍紫军师出现了。
他只对人贩子淡淡说了一句：“这些孩子，我全要了。”
那一刻，粟只觉得是光明之神亲自降临。
他和其他孩子都被安顿在学院里生活。
为报答苍紫的恩情，成年后的粟主动来到雄狮军团，以一个无名无分的身份守在苍紫身边，哪怕只做杂役。
日子一久，旁人都打趣说这少年是苍紫的学徒，久而久之，粟自己也默认了这个称呼，尽管苍紫从未正式点头。
这是导师第一次真正认他，粟听得心头滚烫。
“我不敢奢求什么名分，只愿能一直留在军师身边，为您分忧。哪怕只是端茶送水、整理书卷，我也心甘情愿。”粟的声音带着一丝哽咽，却异常坚定。
苍紫微微一笑，不再多言，重新捧起书卷。粟也收敛心绪，静静侍立一旁。
时间缓缓流逝，不知不觉已至深夜。
一阵冷风穿窗而入，“噗”的一声，灯火骤然熄灭，房间瞬间沉入漆黑。
就在这时，一道黑影鬼魅般冲了进来。
身形异常高大，几乎有一人半高，黑影二话不说，径直朝着苍紫所在的床榻猛扑过去。
分明是刺客。
就在刺客以为即将得手的刹那，一股狂暴的冲击力猛然轰在他的腹部。
刺客闷哼一声，整个人倒飞出去，重重撞在书架上。竹简、书卷哗啦啦散落一地。
刺客挣扎着想要起身，又一股力量迎面砸来。
“嘭嘭嘭”几声闷响过后，刺客瘫倒在地，再也不动。
苍紫立刻重新点亮油灯。
灯光亮起，只见凌乱的书卷中，粟正一拳接一拳砸在刺客脸上，每一拳都力道惊人。
看清来人，二人才惊觉这刺客根本不是人类——而是一只长着翼膜的人形怪物，浑身覆着短毛，双手生有利爪，腿短，活脱脱一只人型蝙蝠。
此刻它的脸早已被打得血肉模糊，原本狰狞的模样只剩狼狈。
粟这才停手，回头看向苍紫，见他安然无恙，才松了口气。
紧接着，又有数只一模一样的蝙蝠人破门而入。
它们目标极其明确——直指军师苍紫。
蝙蝠人发出尖锐嘶鸣，翅膀扇动带起阵阵阴风，一窝蜂朝床榻扑来。
苍紫端坐榻上，早已放下书卷，目光平静地扫过这群不速之客，淡淡开口：
“粟，别杀光，留活口。”
“明白，苍军师。”
粟身形一闪，瞬间挡在苍紫身前，一记重拳狠狠砸在最前那只蝙蝠人身上。
对方发出凄厉惨叫，身躯直直被轰飞嵌进墙壁，动弹不得。
另一只蝙蝠人紧随其后扑来，粟旋身一转，一脚朝天狠狠踹出。
对方被一脚踹得在空中翻了个跟头，翅膀无力扇动两下，便重重摔落在地。
粟纵身跃起，身体在空中翻转半圈，手肘带着沉劲狠狠砸向对方的头颅。
只听“咔嚓”一声脆响，那怪物连哼都没哼一声，便软瘫在地，彻底没了气息。
粟落地时顺势一滚，避开身后袭来的利爪，随即反手扣住对方翅膀根部，猛地向后一扯。
又是一声“咔嚓”脆响，一对翼膜被生生撕裂，鲜血溅了粟一身，他却连眼都未眨，随手将断裂的翅膀扔在一旁。