下午两点五十九分。
钱立群手腕上的老上海牌手表，秒针刚刚跳过最后一格。
办公室那扇吱呀作响的木门，被准时推开。
没有敲门声。
来人一身半旧的深色夹克，身形挺拔，五官是那种最普通不过的样貌，唯有一双眼睛，沉静得像两口深井。
叶萧。
他走进屋，目光没有在钱立群身上停留半分，而是直接落在了窗边那个背影上。
没有想象中的正襟危坐，没有审视的压迫感。
新任的陆组长，正站在一张矮几旁，用一套粗陋的紫砂茶具，慢条斯理地洗着茶。
水汽氤氲，混着老旧建筑特有的潮湿气味，让这间本该剑拔弩张的办公室，平添了几分居家的闲散。
“陆组长，我是叶萧。”他开口，声音平稳，没有一丝波澜。
陆沉转过身，脸上甚至还带着一丝温和的笑意，指了指对面的沙发：“来了？坐。外面雨大，喝杯热茶暖暖身子。”
他不像是在面试一个下属，更像是在招待一个许久未见的晚辈。
钱立群识趣地起身，躬身退出了办公室，顺手把门带上。关门前，他最后看了一眼叶萧，心里嘀咕：这年轻人心理素质倒是过硬，面对陆组长这种妖孽，居然还能面不改色。
叶萧依言坐下，腰杆挺得笔直，双手放在膝盖上，这是一个随时可以起身的防御姿态。
“有点意思。”
“夏家送来的刀，果然开了刃。”
陆沉心中闪过一丝念头，手上的动作却没停。第一道茶水被他轻轻淋在茶宠上，一只不成形的小兽，在热水中颜色愈深。
“听说，你棋下得不错？”陆沉将第一盏茶推到叶萧面前，茶汤色泽清亮。
“略懂皮毛。”叶萧答道，眼神依旧平静。
“是跟周望山周老学的吧？”陆沉看似随意地问了一句。
叶萧端茶杯的手，指节几不可查地停顿了一下。
周望山。
这个名字，是他心里唯一一块柔软又疼痛的地方。那是他的恩师，是那个将他从山村里带出来，手把手教他编程，教他做人的老人。
“是。老师的棋艺，学生只学到三成。”叶萧的声音低了一分。
陆沉叹了口气，自己也端起一杯茶，却没有喝，只是看着杯中沉浮的茶叶。
“周老是个真正做学问的人。我以前听人说，他平生最恨两件事。”
陆沉抬头，看着叶萧。
“一恨外行指导内行，二恨学术窃贼。”
“他说，挖人祖坟，断的是一代香火。窃人成果，挖的却是整个学问的根。”
“铛。”
叶萧手中的茶杯，轻轻磕碰在茶几上，发出一声清脆的响动。茶水溅出几滴，烫在他的手背上，他却恍若未觉。
“陆组长……说的是。”他的喉结滚动了一下，声音有些干涩。
办公室内陷入了短暂的沉默，只有窗外的雨声，滴滴答答，敲打着玻璃，也敲打在叶萧的心上。
陆沉仿佛没看到他的失态，续上了第二道水，冲泡出第二盏茶，推到叶萧面前。
茶汤的颜色，比第一盏浓郁了许多。
“小叶，你也别紧张。今天不谈工作，就是随便聊聊。”陆沉从桌角拿起一份用蓝色文件夹装着的材料，随手翻开。
“正好，最近中办转过来一桩陈年旧案，指名要我们小组协查，我这几天正头疼呢。”
他将文件夹摊开在茶几上，虽然隔着距离，但叶萧那双锐利的眼睛，还是清楚地看到了封面上用宋体加粗打印的几个字——
“关于“天盾一号”安防系统核心算法泄密事件调查重启报告”
轰！
叶萧的脑子里，仿佛有惊雷炸响。
天盾计划！
十年前，国家投入巨资，秘密研发的新一代金融防火墙。而他的恩师周望山，正是该计划的总工程师。
计划进行到最关键的时刻，核心的“非对称加密”算法却离奇泄露，被大洋彼岸的一家科技巨头抢先注册了专利，导致整个“天盾计划”几乎完全作废，国家损失惨重。
周望山因此被撤销一切职务，从学界的泰山北斗，沦为一个闭门思过的罪人，最后郁郁而终。
而这件事，也成了叶萧心中永远的梦魇。
因为，当初那个为了一个宝贵的赴美留学名额，将简化版的算法思路“分享”给“学术交流”的美方工程师的人……
正是他自己！
他当时只是个二十出头的年轻人，根本不知道那个所谓的“简化版思路”，却是整个算法大厦的地基。
夏家，正是用这个足以将他打入十八层地狱的把柄，像提线木偶一样，操控了他整整十年。
“周老……真是可惜了。”陆沉的声音悠悠传来，像来自另一个时空，“他到死都想不明白，自己一手带出来的团队，亲如子侄的学生里，到底哪个是鬼。”
“据说，他临终前，还在病床上摆棋，一遍遍复盘，想找出到底是哪一步走错了，才满盘皆输。”
陆沉的目光，从文件夹上移开，落到叶萧那张已经毫无血色的脸上。
“小叶，你说，如果周老泉下有知，知道这只鬼，最后进了国家数字主权小组，他会是什么心情？”
叶萧的身体，开始无法抑制地颤抖。
他感觉自己像一个被剥光了衣服扔在冰天雪地里的人，每一寸皮肤，每一个毛孔，都在尖叫。
眼前的陆沉，脸上的笑容依旧温和，但在他眼里，却比地狱里的阎罗更加恐怖。
他没有质问，没有拍桌子，甚至没有一句重话。
他只是在泡茶，在讲一个过去的故事。
可每一个字，都像一把淬毒的尖刀，精准地刺入他心脏最脆弱的地方，然后慢慢搅动。
这是审判。
一场无声的，诛心的审判。
陆沉倒了第三杯茶。
茶汤色泽深沉，近乎于墨。
他将茶杯推到叶下巴前，滚烫的茶水已经漫到了杯沿。
“当然，这都过去了。”陆沉轻轻合上了那份文件夹，仿佛只是看完了一份无关紧要的报告。
“我只是觉得，人这一辈子，说长不长，说短不短，不能总背着一块石头走路。”
“背久了，腰就再也直不起来了。”
他看着叶萧，目光平静而深邃。
“面试的问题，钱司长应该跟你说了吧？”
“一条恶龙，要锁进深井，需要几根钉子？”
陆沉顿了顿，端起自己的那杯茶，轻轻吹了吹气。
“我想，不需要钉子。”
“只需要告诉它，井外，有它最想守护的东西。”
话音落下。
叶萧那根紧绷到极致的弦，终于“啪”的一声，彻底断裂。
他猛地从沙发上站起来，动作之大，带翻了面前那杯滚烫的深色茶水。
茶水泼了他一裤子，他却像是感觉不到灼痛。
“扑通！”
这个夏家最引以为傲的利刃，这个在钱立群眼中城府深沉的青年才俊，在陆沉面前，双膝一软，直直地跪了下去。
“陆组长……”
他的头重重地磕在湿漉漉的地板上，声音嘶哑，带着无尽的悔恨与解脱。
“我……交代！”
“我就是那只鬼！”