秦淮茹娘家堂屋里，一家人围着她背回来的粮食和布匹，眼里满是惊喜。
她爹秦老栓咧开嘴笑，脸上的褶子堆得能夹死苍蝇，浑浊的眼珠盯着白花花的富强粉直发亮。
“咱闺女没白养！”他伸手拍了拍秦淮茹的肩膀，“长得体面，嫁得风光，心里还惦记着娘家！”
她娘秦王氏蹲在地上，指尖反复摩挲着那匹粗布：“瞧瞧，这布多密实！怀茹，你咋不给自己扯件新衣裳？”
“娘，我在城里有的穿。”
秦淮茹低头避开母亲的目光——她身上的还是出嫁那年娘家给置办的棉袄，显然她娘看出来了。
“孩他爹，”秦王氏忽然想起什么，拽了拽老头的袖子，“怀茹难得回来一趟，把那条咸鱼熬了吧？”
“啥意思？”秦老栓瞪她一眼，“这事还用问我？”
“你不是说留着过年吗……”
“过啥年！”秦老栓挥手打断，“闺女比年重要！去，把西墙根那瓦罐搬出来，再把柜子顶上的红薯面饼子馏馏！”
“爹，不用这么破费……”秦淮茹忙伸手阻拦。
“破费个啥！”秦老栓梗着脖子，“你嫁的是工人家庭，还能没吃过咸鱼？我跟你娘是舍不得吃，才留着！”
“就是，”秦王氏抹了把脸，抱着瓦罐往灶间走，“你哥都二十八了，还没说上媳妇，还得靠你……”
“娘！”秦淮山猛地抬头，眼神慌乱。
显然怕他不想在妹妹面前丢面子。
秦淮茹望着大哥一脸沮丧的神情，正想开口安慰，忽听院外传来细碎的脚步声。
一个头顶两束马尾辫的小萝莉扒着门框，探进半张脸来：“堂姐！是你吗？”
秦淮茹闻声转头，只见个扎着红头绳的小姑娘，穿着碎花棉袄，脸蛋红扑扑的，嘴角两个酒窝甜得能酿蜜。
“你……你是京茹吧？”
“嗯嗯！”小姑娘忙点头，蹦跳着扑进来，“姐，你可算回来了！”
秦淮茹拉着她转了个圈，上下打量：“哟，都长这么高了！记得走的时候你才到我腰这儿呢！”
秦京茹被看得不好意思，绞着辫梢笑：“姐，你啥时候黑来的！”
“刚回来！”秦淮茹捏了捏她的脸，忽然想起什么，从口袋拿出一颗大白兔——那是刘海中给的，她一直舍不得吃。
“给！”
“姐，这是什么？”秦京茹好奇盯着秦淮如手中的大白兔奶糖，因为她不认识。
“这是奶糖，魔都那边产的。”秦淮如说着就把大白兔糖纸揭开，塞到她嘴里。
秦京茹立刻被大白兔的甜味和香味俘获了，心里只感叹堂姐好幸福，能吃到这么好的东西。
秦老栓这时候问京茹：“是你爹让你来的？”
正在感受大白兔味道的秦京茹回过神：“大伯，我爹让我问你明天去不去李家村。”
原来秦淮山跟李家村一个姑娘商议好，明天就是送彩礼的日子。
秦老栓弟兄几个原本商量好到时候一块去，若能成，当天就把李家姑娘接回来。
谁知道几天前，李家那边反悔提高了彩礼价码，不仅要5块钱，还要细粮和布匹才行。
秦老栓弟兄几个七凑八凑也凑不出来，这才给秦淮茹写信求助。
如今秦淮如果真把粮食和布匹带回来，正好赶上明天。
秦老栓也算是能直起腰杆：“丫头，待会你回去给你爹说，明天照常去，东西我已经准备好了。”
“真的？那太好了！淮山大哥终于可以娶媳妇了！”小萝莉带着兴奋的笑容道。
主要是这年月太苦了，假如能赶上亲戚结婚办事，虽然不能大鱼大肉吃席面。
但是吃一顿带点油水的饭还是没问题的。
这时，秦王氏也从柜子里拿出了那条咸鱼。
秦京茹盯发黑的鱼，忍不住咽了咽口水：“婶子，您要做咸鱼呀？”
“是啊。”秦王氏提着咸鱼笑，“你姐难得回来一趟，不得好好招待？丫头，今晚也留下来吃点！”
一听有肉吃，秦京茹眼睛一亮，忙不迭点头：“谢谢婶子！我给您烧火！”
“好嘞！”秦王氏招呼一声，两人一前一后进了厨房。
炉膛里的火旺起来，咸鱼在铁锅里咕嘟咕嘟地翻滚，浓郁的咸香混着油花直往外冒。
秦王氏难得地舀了勺秦淮茹带来的富强粉，细细撒进汤里。
不多时，一锅咸鱼面汤就做好了。
吃饭时，秦京茹捧着碗，恨不得把汤都舔干净。
吃完晚饭，天色已深。
秦淮茹出嫁多年，家里早已没了她的床铺。
秦老栓要儿子把炕让出来，秦京茹却拉着堂姐的手，非要她去自家睡：“姐，咱两姐妹晚上说说话嘛！”
到了秦京茹家，她先跟父亲说了明天照常去李家村的事，随后拉着秦淮茹钻进小屋。
两人脱了外衣钻进被窝，秦京茹的手忽然不老实地伸向秦淮茹胸前。
“啪！”秦淮茹拍掉她的手，“干嘛呢？睡觉都不老实！”
“姐，你的……怎么这么大？”秦京茹盯着她的胸口，满是好奇。
“等你嫁人生了孩子，也会这么大。”秦淮茹扯过被子盖住两人，“快睡吧！”
一听“嫁人”，秦京茹忽然来了精神，缩进被窝里偷笑：“姐，你说城里的男人是不是都穿皮鞋？是不是说话都带收音机的调调？”
“净瞎想。”秦淮茹闭着眼，听着小姑娘在耳边叽叽喳喳，忽然想起自己刚嫁进四合院时，也是这般对城里充满好奇。
黑暗中，秦京茹的手又轻轻碰了碰她的肩膀：“姐，你说我以后能嫁给像姐夫那样的工人吗？”
秦淮茹没吭声，窗外的月光透过窗纸，在土墙上投下一片模糊的影子。
翻了个身背对着秦京茹。“快睡吧，明天还要早起。”
没多久，疲惫不堪的秦淮茹已沉沉睡去。
秦京茹却毫无睡意。
十五六岁的姑娘，正是做梦的年纪，何况她到了谈亲的关口。
农村像她这样漂亮的小姑娘，来提亲的媒婆可以说踏破门槛。
但一有人来提亲，她就抗拒，说自己还小，不想这么早嫁人。
其实，秦京茹不想嫁人的原因是，她想像堂姐秦淮茹一样嫁到城里去。
尤其今年灾害来袭，农村大多吃不饱，这更让她想脱离农村。
不想一辈子留在农村挖土挣工分。
哪怕农村的后生长得再俊、条件再好，她也不考虑。