于秋花失魂落魄地往回走，心里像有两个小恶魔在撕扯。
左边的那个喊：“不能这么做！你不能把女儿嫁给一个老头子！”
右边的那个却冷笑：“牺牲文慧一个，能让另外三个孩子有活路、有前途，这账怎么算都值，何乐而不为？”
“妈，您怎么了？一句话都不说。”
何文远扶着她，见她脸色一阵青一阵白，刚才跟她搭话也没应，忍不住又问，“您没事吧？”
“没事，咱先回去。”于秋花的声音发飘。
“哦。”何文远虽纳闷，也只能扶着她加快脚步。
到了家，于秋花就那么坐着，一动不动。
几个孩子没上学，都在屋里，见她脸色难看，谁也不敢出声。
天黑透时，哭了半天的何文慧从阁楼上下来，眼睛肿得像核桃，默默去灶房做饭。
家里粮食没剩多少，她只能煮了锅棒子面粥，稀得能照见人影。
何家的日子，跟去年比真是天差地别。
昨天好歹还有几个窝窝头，今天就只剩这清粥了。
粥端上桌，一家人围着小桌坐下。
半大的何文涛先忍不住了，把粗瓷碗往桌上一墩：
“妈，姐！中午就喝这个，晚上还喝！这玩意儿哪顶用？您是想饿死我们吗？”
小儿子何文达也跟着噘起嘴，刚想学着哥哥的样子闹两句。
谁知道于秋花反手就给了何文涛一巴掌。
“啪！”清脆的响声在屋里炸开，何文涛当场懵了。
“妈，您为啥打我？”
“你说为啥？”于秋花的声音又哑又狠，“你要是觉得这个家待着不如意，现在就走！”
这话太狠，把旁边的何文远、何文达都吓傻了。
记忆里，妈从没对任何一个孩子动过手，更别说说出这样绝情的话。
于秋花今天实在是憋坏了，心里的火气、委屈、无奈堵得发慌，没处发泄。
何文涛的话正好成了那个突破口，让她一股脑儿全撒在了儿子身上。
何文涛被骂得眼圈一红，眼泪在眼眶里打转，却咬着牙没掉下来。
何文远赶紧拉了拉弟弟的衣角，朝他使眼色，让他别再说话。
何文慧默默起身，往何文涛碗里又添了半勺粥，低声说：
“文涛，先吃吧，明天……明天姐再想办法。”
于秋花别过脸，肩膀微微耸动，眼泪正顺着皱纹往下淌。
“妈，您别生气，是我错了，您别哭。”何文涛带着哭腔说。
何文慧也赶忙上前，扶住于秋花的胳膊：
“妈，您别哭，您眼睛本来就不好，再哭出毛病可怎么办？
我都听您的，您让我嫁给谁，我就嫁给谁。”
这话一出，何文远、何文涛和何文达都愣住了，满脸诧异
于秋花再也忍不住，一把抱住何文慧，嚎啕大哭起来：
“文慧，我的闺女……妈对不起你啊！妈对不起你……”
哭声里满是愧疚和绝望，像一把钝刀，割得几个孩子心里都发疼。
何文远搂着小弟，眼圈也红了。
何文涛站在原地，刚才的委屈早没了，只剩下茫然和不安、
何文达似懂非懂，拉着姐姐的衣角，小声问：“姐，你要去哪？”
何文慧拍着母亲的背，眼泪无声地淌，滴在母亲的头发上。
于秋花也没心思吃饭了，让何文慧扶着进了里屋。
“文慧，下午我去南锣鼓巷那边了。
胡同口你李嫂子，给我提了个人。
我听着条件是不错，就是年纪有点大，还离过婚。”
她顿了顿，攥住女儿的手：“妈不逼你，这事终究得你自己拿主意。”
何文慧轻声问：“妈，您的意思是……”
“我的意思是，你们先相相亲。”于秋花说得很慢，
“你要是看着有感觉，咱们再往下说；
你要是实在看不上，咱就另找，妈绝不能让你受委屈。”
“好的妈，我会考虑的。”何文慧应着，“等会儿我去李婶子家，再问问具体情况。”
“好，你自己决定就好。”于秋花松开手，指尖在女儿手背上轻轻拍了拍。
过了一会儿，何文慧就往胡同口去找李美凤。
李美凤一家刚吃完饭，她挺着肚子把何文慧拉进里屋，笑着问：
“文慧，是你自己想来的，还是你妈让你来的？”
“嫂子，是我自己想来的。”何文慧低着头，声音轻轻的，
“我就想问问，您说的那个对象，到底是什么样的人。”
李美凤拍了拍她的手，语气热络：“文慧啊，咱们住一片的，嫂子还能害你？
我跟你说，这个对象除了年纪稍大些，其他方面保准你满意。”
何文慧抬起头，犹豫了一下说：
“嫂子，能不能这样？您先告诉我他在哪儿，我想自己先远远瞅一眼。
要是觉得还行，到时候再正式相亲，您看行不行？”
“行啊，小妮子还挺机灵。”李美凤笑了，“你在家，你妈没跟你说对方的情况？”
何文慧摇摇头：“没有。”
“那我就跟你好好说道说道。”李美凤清了清嗓子，把刘海中的情况细细讲了一遍。
自然全是拣着好的夸，什么为人正直、有担当，工作上有多能干，手里多有实权，把个刘海中说得像是打着灯笼都难找的好男人。
何文慧把李美凤说的关于刘海中的情况一一记在心里。
打定主意要花几天时间，偷偷去看看这个人。
要是真像李美凤说的那样好，那自然是最好。
就算只有一半如她所说，只要能让弟弟妹妹们有学上、让这个家撑下去，自己也就认了。
夜色渐浓，她往家走，胡同里的路灯昏黄，把她的影子拉得很长。
脚下的石板路坑坑洼洼，就像她此刻的心情，起起伏伏。
回到家，何文慧找出个旧笔记本，借着昏黄的煤油灯，把打听来的情况一笔一画记下来：
刘海中，四十岁出头。
家住南锣鼓巷95号后院。
红星轧钢厂工作，身兼三职：采购科副科长、技术顾问、食堂主任。
结过婚，现已离异，有三个儿子。
前妻与已婚的大儿子在河北石家庄生活。
两个小儿子过继给令居做养子。