当天晚上，宇智波二长老宇智波守成，死了。

    他没有像宇智波刀正那样，在众人面前切腹。

    也没有留下任何遗言。

    他只是静静地跪在自己的书房里，面对着木叶村的方向，用那把跟随了他三十年的短刀，结束了自己的生命。

    血，染红了榻榻米。

    染红了他面前那张写了无数情报的矮桌。

    染红了他胸口那枚宇智波族徽。

    第二天清晨，保守派的族人发现他的时候，他的身体已经冰冷僵硬。

    但他的脸上，却带着一种奇怪的表情——

    那不是痛苦，不是悔恨，不是愤怒。

    而是一种……解脱。

    仿佛他终于不用再挣扎了。

    仿佛他终于不用再选择了。

    仿佛他终于可以，安静地离开了。

    消息传开，整个宇智波族地震动。

    但那种震动，不是悲伤，不是愤怒，而是——

    复杂的沉默。

    “二长老死了……”

    有人喃喃自语。

    “他为什么要……”

    有人不忍心说下去。

    “他终究是……”

    有人叹息。

    没有人去指责他。

    因为所有人都知道，他不过是走错了路。

    他不过是用自己的方式，去爱这个家族。

    只可惜——

    他的爱，注定没有结果。

    宇智波守成的死，像一把剪刀，剪断了保守派和族长派最后的一点牵绊。

    那些还在犹豫的人，不再犹豫了。

    那些还在观望的人，不再观望了。

    那些还在怀念过去的人，也不再怀念了。

    因为，他们终于明白——

    村子那边，不会接纳他们。

    他们一直追求的东西，永远得不到。

    既然如此，还等什么？

    “走吧。”

    “去三脉那边。”

    “我们也是宇智波。”

    “宇智波的未来，我们也该出一份力。”

    一个接一个的保守派族人，走进三脉驻地。

    一个接一个的族长派族人，加入新的行列。

    曾经针锋相对的派系，此刻终于融为一体。

    宇智波，真正地统一了。

    南贺神社。

    宇智波川登跪在祖先的灵位前，已经整整三天了。

    他听到了外面的消息——

    二长老死了。

    保守派和族长派，彻底融入三脉。

    支持他的，只剩下几个死忠。

    他的算计，彻底破灭了。

    “呵呵……”

    他苦笑着，喃喃自语：

    “我宇智波川登，这辈子做的最蠢的事，就是和那三个孩子作对。”

    他站起身，走到神社门口。

    外面的阳光，刺眼而温暖。

    他深吸一口气，迈步走出。

    “族长大人？”

    守在外面的死忠看到他的身影，惊讶地叫道。

    宇智波川登摆摆手：

    “以后，没有族长了。”

    他顿了顿：

    “走，去见何雨柱。”

    三脉驻地，何雨柱的院子里。

    宇智波川登站在三个孩子面前，深深地鞠了一躬。

    “我输了。”

    他的声音沙哑，却带着一种从未有过的坦然：

    “彻底输了。”

    何雨柱看着他，没有说话。

    恭喜发财旅长看着他，没有说话。

    李云龙看着他，也没有说话。

    宇智波川登继续说：

    “我之前提出的条件——等富岳获得认可再继任族长——现在作废。”

    “宇智波族长之位，从今天起，成为所有宇智波都可以共同竞逐的位置。”

    他顿了顿：

    “只要获得大多数族人的支持，任何人都可以担任族长。”

    何雨柱终于开口：

    “这是你的真心话？”

    宇智波川登苦笑：

    “我还有资格说假话吗？”

    何雨柱点了点头。

    然后，他缓缓说道：

    “既然这样，我们定下规矩。”

    他一字一顿：

    “每一任族长，不得超过五年。”

    “不得连任超过两届。”

    宇智波川登愣住了。

    五年？

    两届？

    这是什么规矩？

    但随即，他就明白了。

    这是在防止权力垄断。

    这是在防止下一个“宇智波川登”。

    他深深地看了何雨柱一眼，然后再次鞠躬：

    “受教了。”

    规矩定下来了。

    但族长之位，依然空缺。

    何雨柱不想当。

    恭喜发财旅长不想当。

    李云龙更不想当。

    “年龄太小。”何雨柱说。

    “等几年再说。”恭喜发财旅长说。

    “麻烦死了。”李云龙说。

    于是，宇智波一族的事务，依然由三人掌管。

    而族长之位，成了一个象征——

    一个所有宇智波都可以追求的象征。

    一个永远向所有人敞开的象征。

    一个——真正的民主的象征。

    虽然这个时候的宇智波，还没有人真正理解“民主”这两个字。

    但他们已经开始，走在民主的路上。

    随着宇智波二长老的死，木叶村进入了一个前所未有的阶段——

    安静。

    极度的安静。

    那些曾经在宇智波警务部队时期，不断闹事的酒鬼、街溜子、老赖，此时此刻，全都缩起了脑袋。

    一个个安分得不得了。

    因为他们害怕。

    害怕宇智波和村子的对抗，会伤害到他们。

    害怕那传说中的“同归于尽”，会落在他们头上。

    更害怕——如果宇智波赢了，他们会是什么下场？

    他们甚至有些后悔。

    后悔当初对宇智波的态度那么恶劣。

    后悔整天把“邪恶的宇智波”挂在嘴边。

    后悔……把保护者，变成了敌人。

    因为至少那时候，宇智波虽然嚣张，但还在保护他们。

    现在呢？

    现在宇智波就像一颗随时可能爆炸的炸弹。

    就在村子中央。

    他们怎么可能不怕？

    如果是现代社会，村民们早就跑光了。

    但可惜，这是封建社会。

    人离乡贱。

    离开木叶，他们什么都不是。

    所以，他们只能留下来。

    在安静中，瑟瑟发抖。

    在压抑中，祈祷和平。

    而村子高层呢？

    他们对宇智波二长老的死，没有任何表示。

    没有哀悼。

    没有慰问。

    甚至没有一句“可惜”。

    只有一句——

    “废物。”

    转寝小春这样骂。

    水户门炎这样想。

    团藏这样冷笑。

    三代目……沉默着。

    因为在他们看来，宇智波二长老就是个废物。

    如果他不是废物，就不会让那三个小鬼崛起。

    如果他不是废物，就不会让宇智波统一。

    如果他不是废物，就不会给他们造成现在这种骑虎难下的处境。

    他们需要强硬。

    作为村子高层，他们不能服软。

    否则，各忍族有样学样，他们还怎么管？

    但他们也需要时间。

    需要时间解决那可怕的火药问题。

    需要时间准备爆水结界。

    需要时间——等待机会。

    所以，他们只能沉默。

    只能任由宇智波二长老的死，无声无息地过去。

    原本，这个时候最应该跳出来的，是和宇智波对抗了千年的千手一族。

    但这一次，千手沉默了。

    彻底的沉默。

    因为——

    他们已经知道了未来。

    漩涡水户的重聚千手的命令，已经传到了每一个隐姓埋名的千手族人耳中。

    他们正在为即将重现的千手荣耀而准备。

    他们正在为重新站起来而雀跃。

    他们哪有时间，去管宇智波的闲事？

    现在的千手比宇智波更糟糕，他们比宇智波更需要生存下来。

    三代目，完全没有注意到千手的暗流。

    因为千手隐姓埋名太久了。

    久到他几乎忘了，木叶还有一个千手。

    因此他也完全没有注意到，暗地里千手悄然聚集的暗流。

    在安静和压抑之中，时间一天天过去。

    而就在这种安静和压抑之中，一件惊人的事情，悄然发生了。

    宇智波，消失了。

    不是真的消失。

    而是——从木叶村的日常中，彻底消失了。

    宇智波族地，依然在那里。

    但里面的人，却仿佛凭空蒸发了一般。

    没有人看到他们进出。

    没有人知道他们在做什么。

    甚至没有人能确定，他们是不是还在里面。

    那全新的结界，如同一道无形的墙，将宇智波和木叶，彻底隔绝。

    而结界之内——

    宇智波的族人们，正在忙碌着。

    他们不是在准备战斗。

    不是在研究忍术。

    不是在修炼写轮眼。

    而是在做一件，所有人都不敢想象的事情。

    社会阶层调查。

    “这是人类最伟大的事业之一。”

    何雨柱站在高台上，对面前的族人们说。

    台下，是密密麻麻的宇智波族人。

    激进派、中立派、独立派、保守派、族长派——

    此刻，全都汇聚在一起。

    他们听着何雨柱的话，眼中闪烁着不解的光芒。

    “最伟大的事业？”有人问。

    何雨柱点头：

    “对。最伟大的事业。”

    他顿了顿，一字一顿：

    “扶贫。”

    “扶贫？”

    众人面面相觑。

    何雨柱继续说：

    “我们宇智波，掌握了五十亿两的财富。这些钱，可以买忍具，可以买资源，可以建养殖场，可以培养更多力量。”

    “但是——”

    他话锋一转：

    “钱不是目的。钱只是工具。”

    “真正的目的，是帮助那些真正需要帮助的人。”

    “那些被压迫、被剥削、被遗忘的平民。”

    “那些创造了这个世界，却得不到任何回报的劳动者。”

    他环视全场：

    “而要帮助他们，首先要做的，就是了解他们。”

    “扶贫先扶志。”

    “而扶志的第一步，就是调查。”

    “了解他们的生活，了解他们的困境，了解他们的需求，了解他们的——志向。”

    他伸出手，指向远方：

    “那些被我们控制的贵族地主，他们的领地，有无数平民。他们被剥削得太久了，已经忘了自己也可以站起来。”

    “我们的任务，就是去唤醒他们。”

    “让他们知道——”

    “他们，也是人。”

    “他们，也可以有尊严地活着。”

    “他们，也值得拥有美好的生活。”

    台下，一片死寂。

    所有人都在消化何雨柱的话。

    这些话，他们从来没有听过。

    扶贫？

    扶志？

    这些词，对他们来说，太陌生了。

    但不知为何，他们的心中，却涌起一种奇怪的感觉。

    那是一种……热血沸腾的感觉。

    仿佛他们正在做的事，比任何忍术、任何战斗、任何权力斗争，都更加伟大。

    “这就是我们的路。”

    何雨柱的声音，在寂静中回荡：

    “不是毁灭，不是破坏，不是复仇。”

    “是建设。”

    “是拯救。”

    “是——让这个世界，变得更美好。”

    而这个过程，也将是宇智波一族彻底脱胎换骨的过程。