巷子尽头。

    张起灵背靠墙坐著，兜帽下的阴影遮住眉眼。压缩饼乾的包装纸捏在手里，已经空了。

    他坐了一会儿，起身。

    走出巷子，回到街上。下午的阳光斜照，把他的影子投在斑驳的水泥路面。他拉低帽檐，沿著街道往城外走。

    路过一个报刊亭，电视掛在亭檐下，正播著本地新闻。女主播的声音没什么起伏：

    “……的古代墓葬遗址，现面向社会公开招募具备特殊技能、歷史知识或身体素质优异者，参与『七星鲁王宫』考古先遣队。报名时间截至本月底，考察期二十天，详情请查询官方网站……”

    画面切到一张模糊的卫星地形图，標註著西南某片山区，一个红点闪烁。

    张起灵脚步没停，但耳朵听见了。

    七星鲁王宫。

    他没听过这个名字。

    但“西南”、“古墓”、“招募”，这几个词连在一起，意味著那里可能有东西。可能是线索，可能是危险，也可能……什么都不是。

    他继续走。

    出了城，沿著一条土路往山里走。路越来越窄，最后消失在一片林子前。

    他走进林子。

    出租屋里。

    王胖子翘著脚，手机搁在肚皮上，屏幕亮著，是官方发布的招募公告页面。

    “七星鲁王宫……嘖嘖，这名儿听著就带劲。”他咂嘴，小眼睛发亮，“西南，大山里头，新发现的古墓。报名截止月底，二十天后出发。包吃住，有补贴，表现好还有奖金……嘿嘿。”

    旁边吴邪凑过来看：“胖子，你真想去啊”

    “废话！”胖子坐起来，“这可是官方组织的！正规军！比咱们自己瞎摸强多了！而且你看这要求——『特殊技能、歷史知识、身体素质优异』——胖爷我，摸金校尉传人，精通机关风水，歷史知识丰富，身体素质那更是没得说！这不就是给咱量身定定的吗”

    吴邪推了推眼镜，有些犹豫：“可是……很危险吧上次霍云墓，死了那么多人……”

    “危险哪没有”胖子拍拍他肩膀，“天真啊，你就是太天真。富贵险中求！而且这次是官方组织，装备肯定好，后勤有保障。最主要的是——”

    他压低声音，挤眉弄眼：“我打听了，这次坤哥、陈曼他们那拨人，也会去！还有那个江大师，周教授！这都是熟人了！最重要的是……我估摸著，小哥说不定也会去！”

    吴邪眼睛一亮：“小哥官方不是说联繫不上他吗”

    “官方联繫不上，不代表小哥自己不会去啊！”胖子一副“你太嫩”的表情，“这种大墓，又是在西南，跟长生啊守门人啊可能有关联，小哥能没兴趣他肯定会得到消息，然后自己过去！咱们要是报了名，混进队伍，不就有机会碰上他了”

    吴邪心动了。那个沉默强大的黑色身影，那张通缉令上模糊却凌厉的侧脸，还有胖子整天念叨的“铁三角”……他確实想见见。

    “那……报名要什么条件”

    “网上填表，附上资料，等审核。”胖子已经点开报名页面，开始戳手机，“来来，天真，你学歷高，文笔好，帮咱俩润色润色！重点突出胖爷我的摸金手艺和你吴家的歷史底蕴！对了，把你爷爷笔记里那些东西，挑能说的写上点！”

    吴邪无奈，但还是接过手机，开始编辑。胖子在旁边指手画脚。

    “这儿！写我王胖子，摸金符传人，精通分金定穴，破解机关无数！实战经验丰富！”

    “这儿！写你吴邪，老九门吴家后人，家学渊源，精通古文字和歷史考据，心细如髮！”

    “对了，再加一条，咱俩团队协作能力强，心理素质过硬，绝对服从指挥——当然，见机行事那种！”

    两人埋头捣鼓半天，终於把申请表填好，提交。

    页面显示“提交成功，请等待审核通知”。

    胖子长舒一口气，往后一倒：“搞定！就等消息了！”

    吴邪看著屏幕，心里有些期待，又有些忐忑。

    七星鲁王宫。

    会是什么样的地方

    小哥……真的会去吗

    特殊事务办公室。

    王继宗看著电脑屏幕上不断增加的报名者名单，脸色阴沉。

    “一群乌合之眾。”他冷哼，“什么摸金校尉传人，风水大师，武术世家……真当是江湖杂耍”

    李国梁站在窗边，淡淡道：“民间藏龙臥虎。上次那个张起灵，不也是民间出来的这次说不定能再筛出几个有用的。”

    赵永年翻看著几份重点標註的申请表：“王胖子，吴邪……这两个，一个自称摸金校尉，一个吴家后人。资料看著有点意思。还有这个，解雨臣，自称梨园行当，但提交的身手视频……不简单。黑瞎子，退役军人，精通枪械和野外生存。霍秀秀，歷史系高材生，对西南古文化有研究……倒是凑了一队奇人异士。”

    “张起灵那边，有动静吗”王继宗问。

    “没有。”李国梁摇头，“通缉令发了，但他像人间蒸发。我们的人完全找不到踪跡。西南那边的监控也没发现他入境。”

    “他一定会去。”王继宗斩钉截铁，“这种古墓，他不可能没兴趣。吩咐下去，审核放宽，多招点人，把声势搞大。新闻继续播，务必让他知道这个消息。只要他现身西南，进了那片山，我们就有机会。”

    赵永年皱眉：“还是想抓他”

    “抓”王继宗冷笑，“上次十个人的教训还不够这次的目標，是合作。或者……让他和古墓里的东西，互相消耗。”

    办公室安静下来。

    三个人各怀心思，但目標一致：七星鲁王宫，必须去。张起灵，必须接触。

    至於结果如何，谁也不知道。

    城市另一角，高级公寓。

    坤哥看著手机里收到的正式通知，苦笑。

    “二十天后，西南，七星鲁王宫。果然还是逃不掉。”

    陈曼坐在他对面，抱著膝盖，小声说：“坤哥，你去吗”

    “能不去吗”坤哥嘆气，“合同签了，上面点名了。而且……说实话，我也有点好奇。上次霍云墓，虽然嚇个半死，但也算开了眼了。这次这个鲁王宫，听著更玄乎。”

    王衣涵从厨房端来茶：“江大师和周教授也收到通知了。教授很激动，说鲁王宫在史料上记载极少，这次可能是重大发现。江大师……好像有点担忧，说西南那边，地势复杂，民俗诡异，比中原古墓更凶险。”

    “小哥会去吗”陈曼问。

    三人对视。

    “会。”坤哥说，语气肯定，“这种地方，他肯定感兴趣。而且我总觉得……他好像在找什么东西。跟这些古墓，跟长生，都有关。”

    “那我们……”陈曼欲言又止。

    “我们做好自己的事。”王衣涵拍拍她的手，“不拖后腿，有机会……就帮帮他。虽然可能也帮不上什么。”

    坤哥点头，看向窗外。

    夕阳正在下沉，天边一片橙红。

    二十天。

    又是一场生死未知的旅程。

    西南山区边缘。

    张起灵站在一条溪流边。

    手里提著一条用树枝插著的鱼，鱼还在扭动。旁边地上，扔著两只野兔，已经断了气。

    他在山里走了两天，靠打猎和野果充飢。钱还剩两百出头，没动。

    他蹲下，用匕首利落地处理鱼和兔子，生火，烤熟。

    动作熟练，沉默。

    火光照亮他半边脸，另外半边隱在兜帽阴影里。黑色露指手套沾了血，但他没摘。

    吃完，他熄灭火，用土掩埋痕跡。

    然后靠著一棵树坐下，闭上眼睛。

    脑海里，系统的提示音突兀响起：

    【检测到相关因果波动】

    【地点：西南七星鲁王宫】

    【关联线索：长生疑冢、青铜门碎片信息可能点】

    【建议：前往探查】

    【距离正式探索队伍集结：19天】

    张起灵睁开眼。

    七星鲁王宫。

    官方招募，奇人异士，坤哥那队人，还有……可能存在的线索。

    他看向西南方向。

    夜色浓重，山影连绵。

    去，还是不去

    他站起身，背好刀。

    没有犹豫，迈步，朝著西南方向走去。

    月光下，黑衣身影很快没入山林深处。