“王爷，您该不会真想杀了淮王吧？”
魏延的声音压得很低，目光带着几分忧色。
毕竟淮王是太后的亲儿子，是大乾皇室的血脉，动了他，就等于捅了马蜂窝。
陈北没有立刻回答。
他目光却还落在那条蜿蜒如蛇的运粮队伍上。
两千人，押着数不清的粮车，浩浩荡荡地往南走。
那些粮食，最终会变成萧治手中的刀，砍向大乾将士的脖子。
“那要看淮王走到了哪一步。”他终开口，声音平静得听不出任何情绪，
“如果到了人神共愤的地步，杀他一个能太平千万家，杀了又何妨？”
魏延喉结滚动，还想再劝：
“可是，他毕竟是太后的亲子，也是陛下的皇弟。要是就这么除掉了，恐对王爷不利.......”
“不利？”陈北忽然转过头，看着魏延。
那目光不冷，却让魏延把剩下的话全咽了回去。
“能早点让百姓过上好日子，不利又何妨？”
无论前世今生，陈北都是个三观极正的人。
穿越之初，他只想让母亲和妹妹过上好日子，自己过点数钱数到手抽筋的逍遥日子。
可事与愿违。
这天下百姓太苦了，苦到他没法假装看不见。
他想以救国治天下，让百姓富足，偏偏有些不长眼的要跳出来搞事。
他不介意用武力。
快三年了，淮王和怀远侯从没想过放过他，他也一直计划着干掉这两个人。
魏延沉默片刻，终于不再劝说，只是抱拳低声道：“属下明白了。”
淮王府。
烛火摇曳，将两个人的影子拉得忽长忽短。
张天虎握着茶杯的手青筋暴起，眼中压抑着的东西几乎要溢出来。
他无时无刻不想着替“女儿”张叙白报仇，可一直被太后和淮王压着，不得不强压心中怨气，等到今天。
他觉得自己已经等够了。
“王爷，现在越国牵制了朝廷五十万大军在岭南，萧家三兄弟也把大乾搅得鸡犬不宁。我们是不是该站出来了？”
他盯着淮王，一字一句，
“宣告天下，陈北祸乱朝纲，清君侧。”
淮王没有接话，只是慢条斯理地斟了一杯茶，端起来抿了一口。
茶是好茶，他却品不出什么滋味。
他的手指在杯沿上缓缓摩挲，目光幽深。
事实上淮王也早坐不住了，现在虽说没有天下大乱，但百姓已经生活在水深火热中，
造成这一切的原因，他认为就是李长民，亲小人，远贤臣任用宵小听从了陈北的谗言，任由陈北胡作非为，甚至认为李长民昏庸。
“再等等。”
张天虎的眉头拧成了疙瘩：“还等？”
“等太后的消息。”淮王放下茶杯，声音不疾不徐，
“几个月前太后召见陛下，陛下下诏剥夺了陈北的王位。
以那小子的秉性，在岭南一定坐不住。只要他出来除掉他，我们再行动也不迟。”
张天虎深吸一口气，压住心中的焦躁：
“他敢出来吗？都说他去岭南是避祸。恐怕这辈子他都不敢出来了。王爷，您还怕什么？”
怕吗？
淮王端起茶杯，茶已经凉了。
他怕的从来不是陈北这个人，而是摸不清他葫芦里卖的什么药。
那小子从进京开始，每一步都走得让人看不懂，可每一步都踩在关键处。
他怕自己一动，陈北就从背后捅一刀。
“谁说我怕了。”他将凉茶一饮而尽，
“现在时机不成熟。再等等。等萧治拿下新阳城，到时我们就可以名正言顺以镇压叛乱为由出兵。”
他站起身，走到墙边挂着的地图前，手指点在“新阳”二字上：
“新阳距离京城不过几百里。占领新阳，我们进可攻，退可守。”
张天虎盯着地图上那个红圈，沉默良久，终于抱拳：
“但愿皇姑母那边尽早传来好消息。”
太后宫中。
殿门紧闭，帷幔低垂，烛光将一切都笼在昏黄暧昧的色调里。
太后身着单薄锦衣，懒洋洋地斜倚在龙凤榻上。
衣襟半敞，大片春光若隐若现，哪有半分后宫之母、天下之母的模样？
两个年轻小倌跪在榻边，同样衣衫不整，胸肌半露，一个给她捏着肩膀，一个在她大腿揉捏。
她舒服得哼哼出声，脸上满是沉醉。
刘公公走进来时，对这一幕早已习以为常。
他面无表情地挥了挥手，两个小倌立刻停手，躬身退下。
他站到太后身后，替她捏起肩膀，力道恰到好处。
太后眼皮都没抬，只懒懒问了一句：“事都办妥了？”
“办妥了。明日秀女进宫，只要娘娘露面钦点即可。”
“嗯。”太后换了个更舒服的姿势，声音里带着餍足的慵懒，
“淮王那边怎么样了？萧治那个蠢货还没有拿下新阳吗？”
刘公公手上的动作不停，低声道：
“淮王和怀远侯手上现在掌握着二十万军队，也在等萧治攻下新阳。怀远侯有些急躁，似等不及了。”
太后的眼睛终于睁开了，目光慵懒却透着凉意：“哼。告诉他，等不及也得给本宫等着。”
她的声音不大，却像一根针，扎得人心里发寒。
刘公公的手微微一顿，随即恢复如常，继续不轻不重地捏着。
帷幔在烛光中轻轻晃动，将一切都笼在看不透的阴影里。
赵国公府，刘国舅刘清弦坐在书房里看着汇总过来的各方情报，眉头时而舒展，时而紧皱。
刘谨言是刘国舅的长子，他推门走进来，形色匆匆。
“父亲你找孩儿有事？”
刘清弦把手中的奏书放下，抬眸看了刘谨言一眼。
“又同太子去香满楼了？”
“是的父亲，明日宫中选秀女，太子觉得如今天下内忧外患，陛下不该此事还选后宫，他不解就让孩儿陪他去香满楼喝酒！”
“哼！”刘清弦冷哼
“陛下选秀女，乃是充实后宫，子嗣绵长，以保大乾国运昌盛，太子不明事理，你竟也如此愚钝？竟敢随太子一同胡闹！”
刘谨言见父亲动怒，直接跪地
“父亲息怒，孩儿知错！”
“罢了....！”刘清弦呼出几口浊气甩了甩袖子。
“可有三皇子在太平城的消息！？”