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陈北走到赵立威跟前时，脚步微顿。
赵立威单膝跪在泥水里。
“你，做得很好。”陈北的声音从他头顶落下来。
“都起来吧。除了守城的士兵，全都给我回军营，不得进城扰民。擅离军营者，斩。”
他说完，没等赵立威回答，便抬步继续朝城门走去，威武霸气，让人不寒而栗。
赵立威跪在泥水里，直到那脚步声渐远，才敢抬头。
那些壮丁们纷纷让出道路，他们第一次这么近地亲眼见到传说中的镇北王。
有人激动得浑身发抖，有人红了眼眶，有人想喊什么却张不开嘴。
“恭迎镇北王回城......”不知是谁第一个喊出声。
“镇北王威武！”
“镇北王威武！”
声音从一个人变成十个人，从十个人变成百个人，最后汇成震天的声浪，在雨幕中回荡。
陈北走在人群中，走在那震天的呼喊声中，走在那一双双灼热的目光里。
他的脸上没有得意，没有轻松，只有一种沉甸甸叫责任的东西，压在眉间，压在心头。
这一次进城，和白日不同。
虽是雨夜，街道两旁却站满了人。
他们不躲雨，不撑伞，就那么直挺挺地立在雨中，任凭雨水浇透衣衫。
和白日街道空荡的死寂相比，此刻的淮南城像是活了过来有了生命。
当陈北出现在城北路口时，人群像被风吹倒的麦子，齐刷刷跪了下去。
“恭迎镇北王！”
“天佑我大乾，天佑镇北王！”
“王爷神勇，永镇山河！”
“王爷在天下安，王爷在国泰民安，大乾永昌.....”
呼喊声此起彼伏，像潮水一样从街头涌向街尾。
忽然，一个苍老的声音从人群中炸开，压过了所有的恭贺声：
“王爷千岁，千岁，千千岁！”
那声音像一把火，瞬间点燃了整条街。
随即，整座城都在高呼同一个声音......
“千岁！千岁！千千岁！皇帝万岁万岁万万岁！”
声浪如雷，在雨幕中回荡，震得屋檐上的积水簌簌往下落。
陈北走在人群中，雨水顺着他的脸颊往下淌。
他没有说话，只是微微点头，脚步不停。
那些跪地的人，有从北城军营里杀出来的壮丁，有被圈养在西城的百姓，有被商贾控制的商贩百姓。
此刻，他们都跪在这里，用最朴素的方式，向这个浑身湿透的年轻人表达最深的敬意。
陈北在阵阵高呼声中，回到了淮王府。
一夜未眠，处理安排淮南后事，因为他没空在淮南耽误，天亮他就要带兵出征新阳。
天亮时，雨停了。
陈北从淮王府出来，身后跟着一串长长的队伍，淮王的家眷，男女老少，都被收押，准备押送京城。
他没有杀他们，一个都没有。
赵立威早已候在府外，一身戎装，恭恭敬敬。
陈北将淮王府的家眷、淮王和张天虎的尸首，全部交给了他。
“王爷当真不和末将回京？”赵立威接过印信，犹豫了一下，还是问出了口。
陈北摇头。
他站在淮王府的台阶上，望着远处雾蒙蒙的天际，声音平静像是自嘲：
“天下人都说，萧家兄弟是我惹出的乱子。那自当有我，给天下一个解释。”
他转过头，看着赵立威，目光如刀：
“告诉陛下，淮王的脑袋是我亲手砍的，张天虎的脖子是我抹的。也告诉朝中那些官员......”他顿了顿，嘴角勾起一丝冷笑，
“有不怕死的，就把脖子洗干净了，等着我回去.....”
赵立威心头一凛，忍不住道：“王爷，你这么刚，就不怕朝中那些官员联合起来对付你？”
陈北忽然笑了。
那笑容很淡，淡得像雨后初晴的天空，却又让人心里莫名发酸。
“生而为人，自当顶天立地。若害怕就不去做....”突然转头看向赵立威
“赵将军，这天下太平不是用嘴说出来的，而是用尸体堆出来的。”
他的声音很轻，却像重锤一样砸在每个人心上。
“人生自古谁无死？若是我的死能换来天下百姓安居，多过几年好日子，我的牺牲就是有价值的。”
身后，淮王的家眷们原本对陈北只有滔天的恨意，此刻听完这番话，他们心口压着的那块石头，似乎有些松动了。
抬头怔怔的看着他，也有人在心里默默思量......杀死他们的父亲，究竟是谁的错！
赵立威也怔怔地看着陈北，许久，躬身拜倒。
这一拜，比昨夜的单膝跪地真诚了百倍。
“镇北王大义，赵某敬佩！王爷放心，你的话我一定带到。但凡有不长眼的敢对王爷不利.......”
他直起身，手按刀柄，目光如炬，
“也要问问我赵立威的刀答不答应！”
陈北笑着拍了拍他的肩膀，力道不轻不重：
“行吧，早些上路。我也该出发了。若真让萧家兄弟打下了新阳，我啊！搞不好真要成千古罪人了。”
他翻身上马，动作干脆利落。
目光扫过身后那些整装待发的将士，声音骤然拔高，如惊雷炸响：
“所有将士听令，随本侯出征新阳城，灭梁国余孽，杀祸乱我大乾之人！”
别人叫他王爷，他可以不管，但他确实被下旨降为了侯爵，他这声本侯无错。
“杀！杀！杀！”
喊杀声震天，惊飞了路边大胆栖息在树上的几只麻雀。
那些被抓来的壮丁，昨夜能劝退的都已经劝退。
留下来的，都是不愿意离开、誓要跟着陈北出征的。
他们没有经过训练，甚至有人连刀都握不稳。
可他们不怕死，因为他们相信陈北。
相信即使自己战死，家人也会得到妥帖的安顿照顾。
赵先一醒来时，天已经大亮。
他坐在床上，听完手下的汇报，整个人傻了足足两盏茶的功夫。
“你是说……昨晚跟我喝酒的那个‘王兄弟’，就是镇北王？”
“是的，千真万确！”
赵先一猛拍了一下大腿，懊恼得恨不得抽自己两个嘴巴。
他掀开被子跳下床，一边穿衣服一边骂自己：
“喝酒误事！喝酒误事啊！明明是我第一个认出他不是军营的人，怎么就喝多了呢？要不然昨夜是不是也可以跟着建功立业了……哎！以后这酒不能再喝了！”
他却不知道昨晚要是他再多乱说一句话，脑袋恐怕就搬家了。