马车摇摇晃晃地走着。林如海靠在车厢壁上，闭目养神。半晌，他睁开眼，看着林焱。

    

    “今天族老们的话，你也听到了。”林如海缓缓说，“林族未来的希望，现在系在你身上了。”

    

    林焱垂眸：“儿子知道。”

    

    “知道就好。”林如海顿了顿，“你那个嫡兄……文博在国子监，听说也还算用功。但天赋这东西，强求不来。你比他强，这是事实。”

    

    林焱没接话。

    

    “今天当着族人的面，把最好的水田划给你姨娘，一是奖赏她养育有功，二也是做给王氏看。”林如海声音平静，“让她知道，这个家，现在是谁说了算，将来要靠谁。”

    

    林焱抬起头，看着父亲。

    

    林如海脸上没什么表情，但眼神很认真：“为父在县丞这个位置上，坐了快十年了。想往上走，难。但你不一样，你年轻，有才华，又有名师指点。将来你若是中了举人，再中进士，入朝为官，咱们林家才能真正起来。”

    

    他伸出手，拍了拍林焱的膝盖：“所以，好好读书。别的什么都不用想，族里会支持你，为父也会支持你。需要什么，只管说。”

    

    林焱心里涌起一股复杂的情绪。他点点头：“儿子明白。”

    

    “对了，”林如海想起什么，“你被徐山长收为关门弟子的事，怎么不早说？要不是今天族老问起，为父还不知道。”

    

    “山长不让张扬。”林焱道，“他说收徒是私事，不必到处说。”

    

    林如海笑了：“这倒是像徐山长的脾气。不过这是好事，该知道的还是会知道。前几日县令大人还问起你，说‘那个改良水车的小子，是你家二小吧’？我说是，他还夸你有出息。”

    

    马车进了城，街道上人来人往，喧闹声传进车厢。

    

    “乡试在明年八月，”林如海说，“满打满算还有八个月。这八个月，你打算怎么准备？”

    

    “山长给了详细的备考计划。”林焱道，“经义、策论、诗赋，都要加强。尤其策论，山长说乡试最重实务，得多关注朝政时事。”

    

    林如海点头：“徐山长说得对。不过你也不用太紧张，你还年轻，尽力而为就好。”

    

    “山长说，既然下场，就要全力以赴。”林焱道，“儿子也想试试。”

    

    “好，有志气。”林如海欣慰道，“那这半年，你就安心备考。家里的事不用操心，书院那边……要不要为父去封信？”

    

    “不用，”林焱说，“山长对学生很尽心，每月都有单独指点。”

    

    “那就好。”林如海想了想，“对了，你那个水车的事，既然已经推广了，就不要再分心。匠作之事虽好，但科举才是根本。”

    

    “儿子知道。”

    

    马车到了林府门口。林如海先下车，林焱跟在后面。

    

    王氏和周姨娘那辆车也到了。王氏脸色还是不太好，但强撑着笑容。周姨娘眼角眉梢都是喜气，走路都轻快了几分。

    

    进了府，林如海说要去书房处理公文。王氏说要去歇歇。周姨娘拉着林焱回偏院。

    

    偏院里，秋月和来福早就等着了。见他们回来，赶紧端茶倒水。

    

    周姨娘坐在炕上，还沉浸在兴奋中：“焱儿，你看见没？今天族老们看你的眼神！还有那族谱……姨娘的名字，真的写上去了……”

    

    她说着说着，又红了眼眶。

    

    林焱握住她的手：“姨娘，这只是开始。将来儿子中了举人，中了进士，给您请封诰命，那才是真正的风光。”

    

    “诰命……”周姨娘喃喃道，眼里有了憧憬，但随即又摇头，“姨娘不敢想那些，只要你平平安安，有出息，姨娘就知足了。”

    

    来福在旁边凑趣：“姨娘放心，少爷肯定能中！到时候您就是诰命夫人，看谁还敢小瞧咱们！”

    

    “就你会说！”周姨娘笑骂。

    

    说笑了一阵，周姨娘让林焱去休息：“今天起得早，又折腾了一天，快去歇着。”

    

    林焱也确实累了，回了自己屋。

    

    屋里炭盆烧得旺，暖烘烘的。林焱脱了外袍，坐在书桌前。桌上摆着他从书院带回来的书和笔记。

    

    他翻开一本《春秋》注疏，看了几页，又放下。

    

    今天发生的事，一幕幕在脑子里过。

    

    族老们的看重，族谱上的名字，父亲的话，王氏那勉强的笑容，姨娘眼里的泪光……

    

    还有那句“林族未来的希望，系在你身上”。

    

    压力，像无形的石头，压在心口。

    

    但同时，也有种说不清道不明的动力。

    

    他拿起笔，铺开纸，开始默写《大学》章句。

    

    “大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善……”

    

    写着写着，心慢慢静下来。

    

    窗外天色渐暗，秋月悄悄进来点了灯。

    

    “少爷，该用晚饭了。”秋月轻声道。

    

    “嗯。”林焱放下笔，揉了揉手腕。

    

    晚饭是在偏院吃的。周姨娘亲自下厨，做了几个林焱爱吃的菜。母子俩对坐着，安安静静地吃饭。

    

    “焱儿，”周姨娘给他夹了块肉，“姨娘有句话，想跟你说。”

    

    “姨娘说。”

    

    “今天族老把水田划给姨娘，姨娘知道，这是沾你的光。”周姨娘慢慢说，“但这田，姨娘不能要。”

    

    林焱一愣：“为什么？”

    

    “姨娘一个妇道人家，要田做什么？”周姨娘摇头，“再说了，这田是族产，划到姨娘名下，难免惹人闲话。王氏今天那脸色，你也看见了。姨娘不想给你添麻烦。”

    

    林焱放下筷子：“姨娘，这是您应得的。”

    

    “什么应得不应得。”周姨娘笑了，“姨娘这辈子，最大的福气就是生了你。看着你有出息，比什么都强。那田……你还是跟族老说，收回去吧。就说姨娘心领了，但实在受之有愧。”

    

    林焱看着周姨娘。她的眼神很认真，不是客气，是真的不想要。

    

    “姨娘，”林焱轻声道，“这田，您收着。这是族里对您的认可，也是对儿子的支持。您若推辞，反倒显得和族里生分了。”

    

    周姨娘犹豫：“可是……”

    

    “没有可是。”林焱握住她的手，“儿子将来若是中了举人、进士，您就是举人娘、进士娘。名下有些产业，也是应当的。至于王氏……她怎么想，不重要。重要的是父亲和族老的态度。”

    

    周姨娘看着儿子，半晌，叹了口气：“你呀，真是长大了，想的比姨娘周到。”

    

    “所以您就安心收着。”林焱笑道，“等开春了，让来福去看看，那田该怎么打理。收益您留着，或是添置些什么，都行。”

    

    周姨娘点点头，不再推辞。