笑完了，王启年忽然正经起来，看着林焱和陈景然：“说真的，你们俩这回考得这么好，明年会试有把握吗？”
林焱想了想，摇摇头：“不知道。”
陈景然也摇摇头：“不好说。”
王启年说：“那你们得抓紧啊，只有六七个月了。”
林焱点点头：“山长说了，让我们早点回来，给我们开小灶。”
方运说：“那你们什么时候走？”
林焱说：“明天回华亭，报完喜就回来。”
陈景然：“我家近，也是明天回去待一段时间就回书院。”
方运说：“这么快？”
林焱说：“没办法，时间紧。”
方运沉默了一下，忽然笑了：“林兄，你放心回去。你不在的时候，我会帮你记笔记的。等你们回来了，咱们一起读书。”
林焱心里一暖，拍了拍他肩膀：“好。”
吃吃喝喝，一直吃到快戌时。王启年结了账，几个人出了馆子，往回走。
街上已经没什么人了，只有几盏灯笼在风里晃。月亮挂在头顶，又圆又亮，照得地上白晃晃的。
四个人并排走着，脚步声吧嗒吧嗒的。
走到书院门口，王启年忽然停住脚，回头看着他们三个。
“林兄，陈兄，方兄，”他说，“咱们四个，能住一个屋，是缘分。”
林焱愣了一下，不知道他忽然说这个干嘛。
王启年接着说：“我知道，我读书不如你们。陈兄是世家子弟，底子厚；林兄是天纵奇才，一点就透；方兄是拼命三郎，比谁都刻苦。我呢，就是个做生意的料，读书纯粹是为了给我爹争口气。”
他顿了顿，笑了笑：“但不管怎么说，咱们是兄弟。以后你们飞黄腾达了，别忘了我就行。”
林焱看着他，心里忽然有点酸。他拍了拍王启年的肩膀：“说什么呢，咱们是兄弟，一辈子都是。”
陈景然也点点头，没说话，但眼神认真。
方运说：“三年后，咱们一起考。”
王启年笑了，笑得眼眶有点红：“好，一起考。”
回到斋舍，已经快戌时了。
林焱点起油灯，开始收拾东西。明天一早就要走，得把该带的带上，该留的留下。
方运坐在对面床上，看着他收拾，忽然问：“林兄，你回去之后，打算待几天？”
林焱想了想：“不知道。报完喜，见见家里人，就回来。”
方运点点头，没说话。
林焱看了他一眼，问：“怎么了？”
方运摇摇头，又点点头，最后说：“林兄，你回去之后，帮我跟我娘说一声，我在这儿挺好的，让她别担心。”
林焱笑了：“你自己写信不就行了？”
方运说：“我写了，但怕她看不懂。”他顿了顿，“你帮我跟她说，我一定好好读书，三年后一定中举，让她过上好日子。”
林焱看着他，认真地点点头：“好，我一定帮你带到。”
方运笑了，笑得眼眶有点红。
林焱收拾完东西，躺到床上。外头传来更鼓声，咚！咚！咚！，亥时了。
他闭上眼睛，迷迷糊糊的，他听见王启年在隔壁床上打呼噜，一高一低，像拉锯似的。方运翻了个身，床板嘎吱响了一声。陈景然那边安安静静的，不知道睡着了没有。
...
天刚蒙蒙亮，林焱就醒了。
外头还暗着，窗纸泛着灰白。他躺着，盯着房顶那根梁木看了一会儿。梁上那只壁虎还在，还是趴在那儿一动不动。
他忽然有点舍不得这个屋子。
舍不得那张硬邦邦的床，舍不得那张破旧的书桌，舍不得窗下那个空荡荡的竹书架，舍不得隔壁王启年的呼噜声，舍不得方运翻身时床板的嘎吱声，舍不得陈景然安安静静的呼吸。
但他得走了。
他爬起来，穿好衣裳，把昨晚收拾好的包袱拎起来。包袱里没多少东西...几件换洗衣裳，两本书，还有周姨娘给他做的那双布鞋，他一直没舍得穿，这回带回去给她看看。
方运也醒了，坐起来看着他。
“林兄，这就走了？”
林焱点点头：“嗯，趁着凉快早点走。”
方运下床，送他到门口。
王启年还在打呼噜，睡得跟死猪似的。陈景然那边也安安静静的，估计也是前段时间折腾很了，现在睡的香。
林焱推开门，外头还暗着，只有天边泛着一点灰白。空气凉丝丝的，带着草木的清香。
方运站在门口，看着他，忽然说：“林兄，早点回来。”
林焱点点头：“好。”
码头上，林如海和林文博已经等着了。
林如海今天换了身新衣裳，藏青色的直裰，料子不错，看着精神。他站在船边，正跟一个穿官服的人说话...，林焱不认识。那人笑呵呵的，朝林焱拱了拱手，说了几句恭喜的话，然后告辞了。
林文博站在旁边，低着头，不说话。
林焱走过去，叫了声“父亲”，又叫了声“大哥”。
林文博抬起头，看了他一眼，点了点头，又低下头去。
林如海招呼他们上船。
船不大，是官府安排的那条。船上已经堆了不少东西...有林如海买的特产，有书院同窗送的礼物，还有二张“捷报”，林如海说要带回去贴祠堂里。
船开了。
林焱站在船头，看着金陵城慢慢往后退。那座巍峨的城墙，那些鳞次栉比的屋宇，那座高耸的报恩寺塔，越来越远，越来越模糊。