程万山，他当然知道这是谁。

    

    长芦最大的盐商，手里握着长芦盐场一半的盐引，这些年靠着私盐和盐引买卖发了大财。

    

    泰王那边每年收他十几万两银子的孝敬，他在长芦跺跺脚地都要抖三抖。

    

    这回晒盐法一推广，官盐成本大降，私盐贩子的路子就全断了，他当然急了。

    

    来福听了这话气得浑身发抖，指着那两个黑衣人说：“你们好大的胆子！我家少爷是驸马！是皇上的女婿！你们竟敢行刺驸马，这是抄家灭族的大罪！”

    

    钱老三也插嘴说“老子在锦衣卫当差这么多年，还没见过这么不知死活的”

    

    张大牛捂着头上的肿包闷声闷气地说“他奶奶的！这两个杂碎下手还挺黑”

    

    赵虎扶着门框站起来脸上已经恢复了血色，冷冷地说：“驸马爷，不用等天亮。属下去长芦县衙叫人，先把这里围起来，一个都不许走。”

    

    第二天一大早，天还没亮透，林焱就让钱老三和赵虎把那两个黑衣人押送到长芦县衙。

    

    长芦知县姓孙，是个五十来岁的老头儿，头发花白。

    

    大早上刚漱完口，还没来得及喝粥，就被衙役敲门敲得手都抖了两下。

    

    等他听衙役结结巴巴说“林驸马抓了两个行刺刺客”，手里的粥碗差点扣在地上。

    

    他慌慌张张换上七品官袍，连腰带都系歪了，小跑着到了县衙大堂，看见林焱站在那里，连忙上前行礼，嘴唇哆嗦着说：“驸、驸马爷，下官罪该万死！竟有人在卑职治下行刺您！下官有失察之罪......”

    

    林焱扶住他：“孙大人不必如此。刺客当场被抓，已经供认幕后主使是长芦盐商程万山。你把这两个人收押了，等锦衣卫来提人。县衙这边不用查别的，保管好人犯就行。”

    

    孙知县连连点头，连忙安排衙役把人收进牢房，又让人去官府驿站安排快马，准备把此事上报府衙。

    

    从县衙出来，林焱站在大街上，冻得搓了搓手。

    

    来福把那个小炭炉塞进他手里，催他回客栈喝碗姜汤。

    

    林焱没回客栈，而是去了盐场的公房。

    

    周琮正伏在案上补规划图，听见林焱遇刺，惊得手一抖，墨汁在图纸上洇开了一大片。

    

    他从椅子上弹起来问：“人抓到了？你没受伤吧？”

    

    “抓到了。”林焱说，“供出来是程万山指使的。”

    

    周琮沉默了一会儿眉头拧成了一个疙瘩：“程万山不会自己动手。他背后肯定还有人。”

    

    林焱点了点头，走到窗前看着远处灰蒙蒙的海面：“知道，估计他背后是泰王。不过他供不供泰王不重要，他雇凶行刺这件事本身就够他满门抄斩了。”

    

    他转过身，走到书案前铺开纸磨好墨提起笔：“我得尽快把这里发生的事情写折子上报给皇上。”

    

    他写这道折子的时候，心头不是没有后怕。

    

    昨晚那两个黑衣人摸进房间时刀刃在月光下闪过的寒光，他还记得清清楚楚。

    

    安宁塞给他那把短剑的时候，他还在心里笑她太操心，笑她连防身用都想得到。

    

    此刻想来，如果没有这把短剑，他可能已经倒在客栈那张硬板床上，再也回不到京城去了。

    

    他的手指在剑柄上摩挲了几下，又想起安宁那双总是为他担忧的眼睛。

    

    她说“好好的去，好好的回来”，他说“答应你”。

    

    这个承诺他必须守。

    

    他把昨晚的事从头到尾写了一遍...回到客栈休息，三更听见动静，门闩被拨开，两个人摸进来，他在黑暗中滚到床下，刺伤了其中一个。

    

    写完经过，又在折子最后写道：“晒盐法关乎朝廷盐政大计，有人因私利受损而铤而走险，这也从侧面证明此法若推广开，必能极大压低官盐成本。另据了解，这些年长芦私盐泛滥与程某等人脱不开干系，请旨一并彻查。”

    

    写完折子，吹干墨迹，递给赵虎：“让人快马送回京城。”

    

    周琮在旁边看着他写折子，一直没有说话。

    

    等来福出去了，他才开口：“驸马爷，程万山在长芦经营了二十年，背后的人脉盘根错节。他敢雇凶行刺你，说明他真的没有退路了。穷寇莫追，你要小心。”

    

    林焱看着窗外，停了好一会儿才说：“我知道，可晒盐法必须推。朝廷这些年盐税收不上来，根子就在私盐泛滥。程万山这种人靠私盐发财发了二十年，他当然舍不得放手。可他一个人发财，朝廷每年损失几十万两盐税。父皇让我查盐税，我心里有数。”

    

    就在赵虎等人押着刺客送往县衙的时候，有一骑快马正沿着官道疯狂地往南跑。

    

    马上的人穿着一身普通的灰布短褐，脸色苍白，不停地拿鞭子抽着马屁股。

    

    他是程万山的人，昨晚两个刺客失手的消息天还没亮就传到了程家。他必须赶在锦衣卫到长芦之前，把这消息报到沧州去。

    

    当天傍晚，沧州城里那间不太起眼的小院里，程万山收到了一封短信。

    

    信上只有几个字，字迹潦草，一看就是仓促间写的。

    

    程万山拿着信纸坐在太师椅上，一动不动地坐了整整一炷香的工夫。

    

    大儿子程大站在他旁边急得直转圈，说爹咱们赶紧跑吧包袱我都收拾好了。

    

    二儿子程二年纪小，肩膀也窄，靠在门框上一言不发，眼巴巴地看着父亲。

    

    程万山把手里的信纸慢慢撕碎，丢进炭盆里烧了。

    

    他抬起头，脸上没有表情，只是眼眶深深地陷了下去。

    

    他看着炭盆里的纸灰，缓缓地说出一句：“恐怕，来不及了...”

    

    程大愣住了：“爹，你说什么？”

    

    程万山没有回答。