萧恒湛说完，便紧紧牵着她的手，大步踏出寝房。
月色如霜。
两人的脚步声在青石板上轻轻回响，影子被月光拉得很长，交叠在一起，又分开。
走到一处偏僻的回廊拐角，陆蕖华停住脚步，挣了挣手腕。
萧恒湛没松。
她又挣了一下，力道大了些。
萧恒湛侧头看她，眉峰微挑。
陆蕖华语气淡漠：“萧将军，戏演完了，还不松手吗？”
萧恒湛一怔。
“戏？”
他松开手，往前一步，将她抵在廊柱上。
“你觉得我刚才是在演戏？”
陆蕖华后背紧贴着冰凉的廊柱，被迫抬头迎上他的视线。
月色落在他脸上，眉眼深邃，下颌线条凌厉。
那双惯常冷淡的眼睛里，此刻却像是烧着一团火。
“行。”
他点了点头，唇角勾着一抹似笑非笑的弧度，“那你说说，我演的什么戏？”
陆蕖华稳住心神，平静开口：“萧恒琪和郑月容那笔账，你早就想算了。”
“今日不过是借题发挥，我正好撞上来，给你一个名正言顺的理由。”
萧恒湛眸色微动。
陆蕖华垂下眸子，“我很感谢你替我出头，收拾了萧恒琪那个混账。”
“但下一次，别再用维护我的名义，去报复她们了。”
夜风拂过，吹动她的衣袂。
萧恒湛站在原地，低头看着陆蕖华。
月光将他的影子笼罩在她身上，像一道沉默的围墙。
他没有说话。
那双幽暗深邃的眸子里，翻涌着陆蕖华读不懂的沉郁。
良久。
萧恒湛开口，声音低哑得几乎不像他：“你觉得我今日的所作所为，只是为了报复他们？”
陆蕖华心头微紧，却还是硬起心肠，淡淡回了一句：“不然呢？”
难道，还能因为她吗？
他们早已决裂，如今这般护着。
除了借着护她清算侯府旧怨。
她实在想不到，还能是因为什么。
萧恒湛看着她眼底的疏离和不信任，心口像是被什么狠狠扎了一下，又涩又疼。
他低笑一声，像是从胸腔里碾出来的叹息。
他抬起手，陆蕖华下意识闭眼。
下一刻，那只手落在她发顶。
很轻。
“你还真是个小没良心的。”
陆蕖华睁开眼，皱眉看向他。
萧恒湛的指尖从她发顶移开，在她额头上轻轻点了一下。
“白养你这么多年。”
陆蕖华浑身一僵，怔怔地看着他。
记忆忽然不受控制地涌上来。
那是她刚被萧恒湛带回院子的头几个月。
她不信任何人。
从一个火坑跳到另一个火坑的事，她见得多了。
那些口口声声说为她好的人，转过身就能把她卖得更彻底。
所以她对萧恒湛很警惕。
他送来的吃食衣裳，一律不要。
整日缩在屋子角落里，像一只随时准备咬人的小兽。
面对她的推拒疏离，萧恒湛从不恼怒，始终如一地让鸦青来送东西给她。
有一回，萧周氏又借着小事发作，要罚她。
那日的缘由她已经记不清了，大约是她在院子里遇见了哪位主子没行礼，又大约是哪个下人告了她一状。
总之萧周氏让人拿了藤条来，要当着满院子的人打她。
萧恒湛挡在了她身前。
那时候的他，虽然有陛下的庇佑，却还没有如今的权势。
萧周氏是他的祖母，真要发作起来，他也拦不住。
萧周氏冷笑一声，让人连他一起打。
藤条落下的时候，陆蕖华听到了一声闷哼。
她抬起头，看见萧恒湛后背的衣裳已经洇出了血迹。
前一天他练武时受了伤，伤口还没结痂。
可他一步都没退。
又几鞭子下去，血珠顺着他的脊背往下淌，有几滴溅到了她脸上，还是温热的。
她也不知道自己那时候是怎么想的。
大约是觉得这人太傻。
明明是替她挡着，自己却伤得更重。
她鬼使神差地，往前迈了一步，挡在了他身前。
藤条落在她肩上，疼得她眼眶一热。
萧恒湛一愣，随即伸手将她护住。
那双染了血的手，轻轻落在她额头上，点了一点。
“小没良心的，没白养你。”
然后他抬起头，看向萧周氏，声音不大，一字一句：“祖母，他是我教养的，有什么错，尽管罚我好了。”
那次他病了很久。
烧得人事不省的时候，她坐在他床边，守了他三天三夜。
她不知道自己在想什么。
只是觉得，这人不能死。
后来他醒了。
睁开眼看见她的第一句话，还是那句：“小没良心的，没白养你。”
回忆如潮水般涌来，又潮水般退去。
陆蕖华回过神来，定定地看着他。
月色依旧，人依旧，萧恒湛看向她的目光，都和当年一模一样。
那份深藏的心疼与纵容，浓烈得几乎要将她淹没。
她甚至产生了一种错觉，仿佛他们之间那三年的决裂从未存在过。
仿佛一切都还停留在那个他为她拼命的午后。
但这错觉，只持续了一瞬。
陆蕖华垂下眼帘，掩去眸底的波动，唇角勾起一抹极淡带着自嘲的弧度。
怎么可能回得去呢。
当年的萧恒湛，会为了她与整个侯府为敌。
如今的萧将军，心思深沉，步步为营。
他们之间，早已隔了千山万水，再也回不到过去了。
她吸了吸鼻子，声音恢复了一贯的淡漠：“萧将军，夜深了，我该回去了。”
说完，她绕过他，快步朝着回廊外走去，不敢再看他一眼。
萧恒湛看着她仓皇而去的背影，指尖微微蜷缩。
与此同时，国公府的主院正房内，烛火通明，气氛却剑拔弩张。
谢知晦刚踏入房门，还未落座。
孔氏便带着几分急切与期待，迎了上来。
她今日特意换了一身枣红色的锦缎褙子，容色打理得一丝不苟，显然对今晚的事势在必得。
“知晦，今日镇远侯府的寿宴虽散得仓促，但你好歹是与柳姑娘说上话了。”
孔氏拉着他的衣袖，目光灼灼地打量着他，“你且跟母亲说实话，那位柳姑娘，你看着感觉如何？”
谢知晦不动声色地抽回手，在太师椅上坐下，端起桌上的凉茶抿了一口，以此压下心头的烦躁。
他抬眼，故作茫然地看着母亲：“什么怎么样？”