诏狱。
大明朝最令人闻风丧胆的三个字。
空气里，血腥味和霉腐味拧成一股绳，钻进鼻腔，令人作呕。
顾远被两名锦衣卫校尉扔了进来，身体撞在湿冷的石墙上，发出一声闷响。
“哐当！”
沉重的铁闸落下，锁死了唯一的生路。
【环境不错，VIP单间，就是这空气净化系统得给个差评。】
顾远撑着地面站起，不急不躁地拍掉儒衫上的灰尘。他没有像其他囚犯那样惊恐或绝望，反而像个挑剔的住客，开始审视这间牢房。
他走到栅栏前，伸手敲了敲手臂粗的铁栏，听了听回响。
又走到墙角，抓起一把发霉的稻草，在鼻尖闻了闻，嫌弃地扔掉。
这副悠闲自得的模样，让门外两名锦衣卫都看傻了。
“头儿，这家伙……是不是疯了？”年轻校尉压低声音。
“哼，我看他是活腻了。”年长的校尉吐了口唾沫，“进了咱们诏狱，是龙也得给老子盘着！等会儿指挥使大人提审，上了全套的家伙，我看他还嘴硬不嘴硬！”
他们的对话，顾远听得一清二楚，只当是耳旁风。
牢房深处的阴影里，几道人影动了动。
他们是这次京察风波中落马的官员，此刻正用一种看怪物的眼神，打量着这个新来的年轻人。
一个头发花白的老者，身上囚服还算整洁，他挪了过来，声音沙哑地开口：
“小友，观你气度不凡，不似常人。不知……是因何事入此绝地？”
顾远寻了块相对干燥的地面坐下，冲老者笑了笑。
“也没什么大事。”
他轻描淡写地说道：“就是给皇帝写了封信，骂了他几句。”
“……”
一瞬间，整个牢房死一般寂静。
角落里那几个囚犯，动作全都僵住了。
骂……骂了皇帝几句？
这他妈叫“没什么大事”？！
“竖子狂妄！”
一个身材魁梧，面带刀疤的中年囚犯猛地站起，怒视顾远，“你自己找死，休要连累我等！陛下正在气头上，你这般火上浇油，是想让我们所有人都给你陪葬吗？”
老者也回过神，嘴角剧烈抽搐，看着顾远，眼神复杂到了极点。
“你……你莫非就是那个上《论国威与民生之辩》的举人，顾远？”
“正是在下。”顾远拱了拱手，一脸坦然。
“嘶——”
牢房里响起一片倒吸凉气的声音。
那刀疤脸囚犯的气焰也瞬间矮了半截，张着嘴，却一个字也说不出来。
他们这些人，贪墨、渎职、站错队，跟眼前这位比起来，简直就是鸡鸣狗盗之辈。
这位爷，是扛着炮筒子，直接冲着奉天殿开火的真猛士！
“佩服！老夫佩服！”
老者后退一步，对着顾远，郑重其事地深深一揖。
“老夫张谦，原都察院监察御史，因弹劾户部侍郎贪腐，反被诬陷入狱。本以为此身尚有几分风骨，今日得见先生，方知何为真正的国士无双！”
【国士？不，我只是个想早点下班的优秀员工。】
顾远坦然受了他这一礼。
另一个瘦削的中年官员也凑了过来，满脸苦涩：“我叫王贺，原工部主事。只因质疑迁都预算超支，就被扣上‘非议国策’的帽子，扔到了这里。”
“我……我只是酒后抱怨了几句北伐靡费，就被人告发……”一个更年轻的官员几乎要哭出来。
这牢里，俨然成了一个“非议朝政”的倒霉蛋俱乐部。
他们有罪，但罪不至此。他们只是对朱棣的好大喜功，发出了微不足道的杂音。
【不错，都是被KPI压垮的同事，很有共同语言。】
【我这“殉道者”光环，该充电激活了。】
“够了！”那刀疤脸，原是一位边军将领，因反对北伐战术而被贬，他打断了众人的诉苦，冷冷地盯着顾远，“逞口舌之快，不过是匹夫之勇！奏疏递上去了，除了让你自己死得更快，让陛下更愤怒，还能改变什么？”
“是啊，顾先生，”张谦也满是惋惜，“你这又是何苦？陛下正在雷霆之怒下，你这封奏疏，只会让他更加确信，我等皆是乱政之臣。”
顾远笑了，目光扫过众人，最后落在刀疤脸身上。
“诸位大人，你们觉得，我大明如今的朝局，像什么？”
众人一愣。
顾远不等回答，自顾自道：“像一锅煮得滚烫的鱼汤。”
“鱼汤？”众人面面相觑。
“没错。”顾远点头，声音不大，却清晰地传入每一个人耳中。
“陛下想强国，想开万世基业，这心是好的。但他太急了，像个心急的厨子，只知一味地加大火，不停地用勺子去搅锅里的鱼。他以为这样汤能熬得更快，味能更浓。”
顾远顿了顿，眼神变得锐利起来。
“殊不知，大火猛搅，只会让鱼肉碎烂，鱼骨尽断，最后熬出来的，不是一锅鲜汤，而是一锅腥臭的烂泥！”
这番比喻，如同一道惊雷，在众人脑中炸响。
张谦等人浑身一震，脸上露出骇然之色。
那刀疤脸将领也是瞳孔猛缩，紧紧攥住了拳头。
这话说到了他们所有人的心坎里！
顾远看着他们的反应，知道火候到了。
他缓缓站起身，清了清嗓子。
“《道德经》有云：治大国，若烹小鲜。”
“可诸位想过没有，在烹煮小鲜之前，首先要做的，是把那口满是油污和铁锈的锅，彻彻底底地清洗干净！”
他的声音在阴暗的牢房中回荡，带着一种振聋发聩的力量。
“而我，就是那个来刮锅底的人！哪怕刮得火星四溅，哪怕把自己也烧成灰烬！”
话音刚落！
“哐啷——”
甬道尽头，传来铁门被打开的巨响。
紧接着，一连串沉重而急促的脚步声，由远及近，直奔他们这间牢房而来！
脚步声在门外戛然而止。
一双绣着飞鱼的皂色官靴，出现在栅栏外。
牢房里，瞬间死寂。
“治大国，若烹小鲜？”
张谦喃喃自语，浑浊的眼中，迸发出一丝骇人的亮光。
牢里其他几个官员，也全都竖起了耳朵，死死盯着顾远。
他们是儒生，是朝廷命官，但此刻，在这个代表死亡的地方，他们发现自己穷尽半生所学的圣贤道理，竟不如这个年轻人一句话来得通透。