诏狱。
大明朝最黑的深渊，所有光和希望的尽头。
阴冷，潮湿。空气里那股浓得化不开的血腥味，混杂着腐烂和绝望的气息，钻进鼻腔，能让最硬的汉子都两腿发软。
顾远被粗暴地扔进一间墙壁发黑的单人牢房。
“哐当！”
铁门落锁，隔绝了人间。
隔壁的通铺大牢里，瞬间炸开了锅，哭喊声、咒骂声、求饶声，此起彼伏。
“顾远！都是你！都是你这个疯子害了我们！”
“我不想死啊！我家里还有八十老母，还有嗷嗷待哺的孩儿啊！”
“我真是瞎了眼！我当初为什么要信你的鬼话！什么经世致用，都是催命符！”
听着隔壁传来的声音，顾远只是平静地靠在冰冷的墙上，闭上了眼睛。
他知道，这是必然。
雪崩之时，不是每一片雪花都做好了粉身碎骨的准备。
他要的就是这个效果。
恐惧，会成为最好的催化剂。
不知过了多久，沉重的脚步声由远及近。
牢门“吱呀”一声被打开，一股更浓的血腥气混着煞气涌了进来。
锦衣卫指挥使，陆炳，亲自来了。
他那张常年不见阳光的脸上，没有任何表情。身后跟着两名身材魁梧的校尉，手里提着各色刑具，眼神如同看死人。
“顾远。”陆炳的声音很低，在这死寂的牢房里显得格外阴森，“皇上让我问你，你可知罪？”
顾远睁开眼，目光清澈，淡淡开口。
“草民不知。”
“不知？”陆炳嘴角扯出一个残忍的弧度，“聚众结党，非议朝政，蛊惑君心，意图祸乱天下！这桩桩件件，哪一件不够你灭九族的？你还敢说不知？！”
“陆指挥使。”顾远看着他，居然笑了，“我上疏，是为了国库能多几两银子，让边关的将士能吃饱饭。我立社，是为了天下的读书人能探讨些有用的学问，别再空谈心性。”
“如果这也算罪……”
顾远顿了顿，一字一句地说道：“那只能说明，这个朝廷，从根子上，已经烂透了！”
“放肆！”
陆炳勃然大怒！
他没想到，进了诏狱，这个书生居然比在西苑时还要狂！
“死到临头，还敢嘴硬！看来不给你上点手段，你是不肯说实话了！”
他猛地一挥手，声音不带一丝感情。
“用刑！”
“让他开口！”
两名校尉狞笑着上前，如抓小鸡一般将顾远拖了出来，死死地绑在了那具浸透了无数人血汗的刑架上。
“刺啦——”
一件带着倒刺的铁烙衣，被狠狠地披在了顾远的身上，瞬间，皮开肉绽！
剧烈的疼痛，如同烧熔的铁水，瞬间贯穿了四肢百骸！
顾远的身躯猛地一颤，额头上青筋暴起，冷汗瞬间湿透了头发。
他暗中催动“宗师级武道”的心法，强行调动着体内的气息。
这门功夫无法隔绝痛苦，但它能像定海神针一样，死死锁住他的神智，让他的意志在无边无际的痛苦浪潮中，不至于被冲垮。
他必须清醒。
这是他为自己，也是为所有人准备的一场大戏。
唱砸了，就全完了。
鞭子，烙铁，竹签……
各种能让人痛不欲生，却又不会立刻死去的刑具，被一一“招待”到了顾远身上。
整个刑房里，只听得到皮鞭破空的声音，烙铁接触皮肉的“滋滋”声，以及校尉们粗重的喘息声。
唯独没有惨叫。
顾远死死咬着牙，一声不吭。
一个时辰过去了。
顾远已经成了一个血人，浑身上下几乎没有一块好皮肉。
但他的眼神，依旧明亮，亮得吓人。
他看着眼前两个已经累得气喘吁吁的行刑校尉，沙哑地开口了，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里。
“就这点力气？”
“没……吃饭吗？”
两个校尉的动作，猛地僵住了。
他们常年在诏狱当差，什么样的硬汉没见过？可像顾远这样的，他们是真的第一次见！
这他妈的……还是人吗？！
一股寒意从他们的尾椎骨直冲天灵盖，他们甚至感到了一丝发自内心的恐惧，手上的动作都迟疑了。
陆炳的脸色也变得极为难看。
他奉了嘉靖的死命令，是要撬开顾远的嘴，让他“招供”出一个朋党集团的名单，让他承认自己包藏祸心。
可现在，别说名单了，连一声求饶都听不到！
“顾远！”陆炳快步走到他面前，压低了声音，带着一丝诱哄，“你到底想要什么？只要你肯招，说出幕后主使，皇上或许可以看在你一片‘忠心’的份上，饶你不死！”
顾远笑了。
血水顺着他的嘴角往下流，让他此刻的笑容，看起来格外狰狞，也格外瘆人。
“幕后主使？”
“有啊。”
陆炳眼睛一亮，立刻追问：“是谁？！”
“是这天下亿万活不下去的百姓！是这日渐衰败的国运！是历朝历代的圣贤！”
顾远的声音突然拔高，用尽全身力气嘶吼起来！
“他们托梦给我，让我来告诉陛下，大明病了！病入膏肓！再不刮骨疗毒，就要亡了啊！”
“我所做的一切，都是为了陛下，为了大明！我何罪之有？！”
“我若有罪，就是罪在没能让陛下早日醒悟！我若有罪，就是罪在没能替这天下百姓多争一碗救命的饭！”
“你们要我说实话？这就是实话！你们要我招供？我顾远一人做事一人当！学社是我立的，奏疏是我写的！与他人无关！”
他的目光穿过牢门，望向隔壁那些瑟瑟发抖的身影，声音里带上了一丝决绝。
“他们，都只是被我这个‘乱臣贼子’蒙蔽的蠢材罢了！陛下要杀，就杀我一人！放了他们！”
这番话，如同惊雷，在阴森的诏狱里炸响，久久回荡。
隔壁牢房的哭喊声和咒骂声，不知何时已经停了。
那些学社的成员，一个个扒在牢房的栅栏上，透过缝隙，看着那个血肉模糊，却依旧脊梁挺得笔直的身影，听着他那句“杀我一人，放了他们”，所有人都呆住了。
羞愧，震撼，悔恨，最终都化作了滔天的巨浪，冲垮了他们心中最后一点自私和懦弱。
原来，他不是在利用我们。
原来，他真的……是想一个人扛下所有。
“噗通！”
那个叫赵贞吉的年轻举人，第一个跪了下来，朝着顾远的方向，狠狠一个头磕在地上。
“先生……”
他泣不成声。
“噗通！噗通！”
隔壁牢房里，一个接一个，所有人都跪下了。
他们不再哭喊求饶，只是无声地流着泪，对着那个方向，深深叩首。
陆炳也被顾远这番惊天动地的表演给彻底镇住了。
他见过忠臣，见过奸臣，见过硬骨头，也见过软骨头。
可他从未见过这样的人。
这到底是极致的忠诚，还是极致的伪装？
他分不清了。
他只知道，再审下去，也没有任何结果了。这个人的意志，比他手里的绣春刀还要硬。
他疲惫地挥了挥手。
“停手吧。”
“把他……先关回去。”