西苑，万寿宫。

    

    夜色如墨，殿内烛火通明，嘉靖皇帝的身影被拉得很长，落在一片死寂里。

    

    陆炳跪在冰冷的金砖上，头埋得很低，连呼吸都放轻了。

    

    御案上，那份血迹斑斑的奏疏，每一个字都像是从血肉里抠出来的，扭曲着，嘶吼着。

    

    《论宗藩之弊并请削藩疏》。

    

    嘉靖的手指，缓缓抚过那已经干涸发黑的血迹，指尖是一片冰凉和粗糙。

    

    宗藩之弊。

    

    他怎么会不知道？

    

    每月案头批阅的宗室俸禄开支，那天文数字般的银两，就像一条条贪婪的巨蟒，死死勒住国库的脖子。

    

    山西一省的税赋，竟不够养活一地的朱家子孙！

    

    何其荒唐！

    

    但他不能动，也不敢动。

    

    因为他姓朱，是天下所有朱姓宗亲的头。动宗藩，就是动摇他自己的根，是亲手否定祖宗。

    

    可现在，顾远这个疯子，用自己的命做笔，用自己的血做墨，把这层谁也不敢捅破的窗户纸，撕了个稀巴烂！

    

    先是官绅一体纳粮。

    

    现在是宗室削藩。

    

    嘉靖的脑中，仿佛有一道闪电劈过，瞬间将一切都照亮了。

    

    他彻彻底底地明白了。

    

    顾远不是在针对严嵩，也不是在针对某一个官员群体。

    

    他是在给大明这艘千疮百孔的破船，刮骨疗毒！

    

    他要把所有趴在船身上吸血的蛆虫，一条条，全部揪出来，放在太阳底下暴晒！

    

    而他自己，这个高高在上的大明天子，从某种意义上说，就是那最大的一条！

    

    一股从未有过的寒气，从尾椎骨猛地窜上天灵盖。

    

    嘉，靖终于看懂了顾远。

    

    这个人，不是奸臣，更不是想做霍光、王莽的权臣。

    

    他是一个……纯粹到让他恐惧的忠臣。

    

    他的忠，不是忠于“朕”，而是忠于“大明”这个江山社稷！

    

    为了这个江山，他可以得罪任何人，包括他这个皇帝！

    

    恐惧。

    

    一种皇权受到挑战的本能恐惧，攫住了嘉靖的心脏。

    

    他怕的不是顾远这个人，而是顾远代表的那句话——社稷为重，君为轻！

    

    如果满朝文武，都变成顾远这样的人，那他这个皇帝算什么？

    

    一个被臣子架在火上烤的傀儡？

    

    一个国家的摆设？

    

    不行！

    

    绝不行！

    

    嘉靖的眼神，在一瞬间由惊惧化为冰冷，冷得不带一丝人气。

    

    顾远，必须死。

    

    这个人是绝世的奇才，是罕见的忠臣，但也正因如此，他才更留不得。

    

    他的思想，比严嵩的贪腐，对皇权的威胁要大一百倍！

    

    但是……

    

    嘉靖的目光，又落在了那份血淋淋的奏疏上。

    

    《清丈田亩》。

    

    《论宗藩之弊》。

    

    这两个计策，太有用了。

    

    国库的钱，有了。

    

    一个无比冷酷的念头，在他脑中清晰成型。

    

    人，要杀。

    

    计，要用！

    

    他要做那个“为国除害”，然后窃取“治国良方”，名垂青史的圣君！

    

    “陆炳。”

    

    嘉靖开口，声音平静得可怕。

    

    “臣在。”

    

    “顾远此人，聚党乱政，其心可诛。”嘉靖拿起那份血疏，语气里透着一股诡异的玩味，“但其言，亦有可取之处。是个难得的‘孤忠’之臣啊。”

    

    他看向陆炳，眼神幽深。

    

    “这样的忠臣，若是公开处斩，岂不是寒了天下读书人的心？朕，于心不忍。”

    

    陆炳的身体猛地一颤，瞬间明白了皇帝的意思。

    

    这是下了必杀令。

    

    而且，是最高等级的必杀令。

    

    不能公开杀，不能赐死，不能留下任何把柄。

    

    要让顾远死得“不明不白”，死得“合情合理”。

    

    最好，是“病死”在诏狱里。

    

    杀人，还要诛心！

    

    “臣……遵旨。”陆炳深深叩首，心中一片冰寒。

    

    ……

    

    诏狱。

    

    当陆炳带着皇帝的“口谕”回来时，潮湿的空气都仿佛凝固了。

    

    没有赐毒酒，没有赐白绫。

    

    陆炳站在牢门外，看着草堆里那个气息奄奄的血人，沉默了很久。

    

    一名狱卒凑上前，低声道：“大人，他还剩一口气，要不要……”

    

    陆炳眼神一寒，打断了他。

    

    “皇上有旨。”

    

    他的声音在死寂的诏狱里回荡，不大，却让所有听到的人都打了个哆嗦。

    

    “继续审问。”

    

    这四个字，比任何刀斧都来得残忍。

    

    它意味着无休止的酷刑，意味着生命将在最极致的痛苦中，一点点被耗尽。

    

    躺在草堆上的顾远，费力地睁开眼，心中一片冷笑。

    

    “妈的，嘉靖这老小子，果然够狠，死都不给个痛快的。”

    

    新一轮的酷刑开始了。

    

    这一次，行刑的校尉们眼中再无半分犹豫，只有执行命令的麻木。

    

    烧红的烙铁，再次印上了新的伤口。

    

    “滋啦——”

    

    皮肉焦糊的气味弥漫开来。

    

    顾远的意识，在无边的剧痛中，开始涣散，飘离。

    

    他知道，他的演出，该落幕了。

    

    这出戏，唱到这里，已经足够。

    

    在生命的最后一刻，他用尽残存的所有力气，喉咙里挤出几个破碎的音节，对着牢房外，对着这黑暗的深渊，也对着那遥远的紫禁城，断断续续地嘶吼道：

    

    “陛……下……万……岁……”

    

    “大……明……万……年……”

    

    声音落下，他的头，彻底垂了下去，再无半点声息。

    

    整个诏狱，死一般的寂静。

    

    所有听到这最后呼喊的狱卒，和隔壁牢房里那些跪着的学社成员，都感到了一股深入骨髓的寒意。

    

    一个被皇帝用最残酷的方式虐杀至死的人，临死前，喊的竟是“陛下万岁”。

    

    这究竟是何等的忠诚？

    

    又究竟是何等的讽刺？

    

    【叮！检测到宿主生命体征消失……】

    

    【大明嘉靖世界任务完成！】

    

    【任务结算中……】

    

    【宿主行为判定：以身为棋，搅动朝堂风云；以身为炬，点燃改革之火；以身为鉴，血谏君王，剖析国朝两大顽疾，虽死，其志不灭，其策将行！其智可敬，其勇可嘉，其忠可悯！】

    

    【综合评分：SS！】

    

    【恭喜宿主，获得最终奖励：】

    

    【新技能：宗师级算学！（效果：你对数字拥有超凡的直觉和处理能力，任何复杂的计算在你眼中都如1+1般简单。）】

    

    【新道具：丹心铁券（一次性消耗品。效果：可指定一名非君主级NPC，使其无条件相信你的“忠诚”，并为你提供一次决定性的帮助。）】

    

    【正在脱离当前世界……】

    

    【传送开始……】

    

    无边的黑暗瞬间吞噬了顾远的意识。

    

    冰冷的系统提示音，成了他离开这个世界前，听到的最后绝响。

    

    而在他意识消散的刹那，遥远的西苑万寿宫内，正在闭目打坐的嘉靖皇帝，猛地睁开双眼。

    

    一阵没来由的、尖锐的心悸，狠狠攫住了他。