那只粗瓷大碗碎裂的声音，在死寂的酒楼里显得格外刺耳。
整个同福居仿佛被按下了暂停键，空气凝固得令人窒息。所有人都低着头，缩着脖子，甚至连呼吸都刻意压低，生怕那一双双吃人的目光落在自己身上。
“没人承认是吧？”
那百户摸了一把后脑勺，满手的血。他狞笑一声，舌头舔过嘴角的血腥味，眼神阴毒得像一条刚出洞的毒蛇。
“锵——！”
绣春刀出鞘的声音，如同裂帛。雪亮的刀光在昏暗的酒楼大堂里划过一道寒芒，晃得人睁不开眼。那刀刃上，似乎还残留着不知哪位冤魂的血气。
“好！很好！真是一群不知死活的贱骨头！”
百户提着刀，一步步逼近人群，靴子踩在木地板上，发出令人心悸的“咚咚”声，“既然你们都不想活了，那老子今天就成全你们！把这酒楼封了！把这里的人，有一个算一个，全都给我锁回去！进了诏狱的十八道刑具，我看是谁的骨头硬，还是老子的刀硬！”
他身后的十几个锦衣卫，闻言也纷纷拔刀，脸上露出嗜血而残忍的兴奋。对他们来说，抓人、抄家、拷问，不过是日常的消遣，更是发财的好机会。
绝望的情绪在人群中蔓延。就在这千钧一发之际，一个沙哑、苍老，却透着股金石之音的声音，从角落的阴影里响了起来。
“大人，人是我砸的。冤有头债有主，跟这帮街坊没关系。”
众人惊愕地循声望去。
只见那个一直独坐喝闷酒的独臂老兵，拄着一根磨得发亮的枣木拐杖，颤颤巍巍地站了起来。他身上那件鸳鸯战袄已经洗得发白，上面打满了补丁，空荡荡的左袖管随着穿堂风轻轻摆动。
他的脸上，沟壑纵横，满是岁月的风霜，唯独那双浑浊的眼睛，此刻竟亮得吓人，平静得像是一潭深不见底的死水。
百户愣了一下，显然没想到，敢在这个节骨眼上站出来的，竟是这么一个行将就木的残废老头。
“你？”百户眯起眼睛，上下打量着老兵，嘴角勾起一抹轻蔑的弧度，“老东西，你他妈的活腻歪了？想充英雄？”
老兵笑了笑，露出一口残缺不全的黄牙，那笑容里带着一丝悲凉，更带着一丝解脱。
“英雄？我不配。”
老兵用仅剩的右手紧紧攥着拐杖，指节发白，“老汉我这条命，早在二十四年前，萨尔浒那场大雪里，跟建奴拼命的时候，就该丢了。那时候，我不怕死，我只怕大明亡了。”
他顿了顿，目光扫过那些锦衣卫光鲜亮丽的飞鱼服，又看了看地上被打得满脸是血的书生，声音陡然变得凄厉：“可我苟活了这二十年，却活得不像个人！看着贪官吃肉，看着百姓啃树皮！今天，我觉得我活够本了！”
他猛地抬起拐杖，指着那个被踩在地上的书生，又指了指地上那堆被撕碎的文稿。
“那后生娃，没念错！”
“那诏狱里的顾大人，也没写错！”
“错的是这个吃人的世道！错的是你们这群披着人皮的狼！”
“你们抓得了他，杀得了我，可你们能把这京城里，百万张嘴都堵上吗？你们能把这天下所有心里憋着火的人，都抓完吗？！”
这一番话，声音不大，却像是一记记重锤，狠狠地砸在每个人的心坎上。原本畏惧、退缩的人群，开始骚动起来。那些麻木的眼神里，逐渐燃起了火苗，那是被压抑了太久的愤怒，是干柴遇到了烈火。
“老东西，你他妈的还敢煽动谋反！”
百户被老兵的话彻底激怒了，也是被那双无所畏惧的眼睛给吓到了。他恼羞成怒，举起手中的绣春刀，带着凌厉的风声，照着老兵那颗花白的头颅狠狠劈下！
“去死吧！”
“砰！”
又一声巨响。
刀锋未落，又一个酒碗呼啸而至，精准地砸在了百户的手腕上。剧痛让他手一松，绣春刀“当啷”一声掉在地上。
紧接着，是第三个，第四个……
“去你妈的锦衣卫！”
“老子不忍了！”
“救人！！”
仿佛堤坝崩塌，洪流倾泻。桌子上的盘子、筷子、茶壶，甚至沉重的实木板凳，如同狂风暴雨般，朝着那十几个锦衣卫砸了过去。
不知是谁带头喊了一声，整个酒楼彻底炸了锅。
那些平日里老实巴交、见到官差都要绕道走的百姓，在这一刻，仿佛都被注入了无穷的勇气。卖菜的操起了扁担，跑堂的举起了托盘，甚至连那个吓得哆嗦的掌柜，也抓起算盘冲了上来。
他们红着眼睛，嘶吼着，像是要把这一辈子受的窝囊气，都在这一刻发泄出来。
锦衣卫们虽然凶悍，虽然手里有刀，但毕竟只有十几个人。面对着如同潮水般涌来、不要命般扑上来的人群，他们彻底慌了。
“反了！反了！这群刁民造反了！”
百户一边狼狈地捂着脑袋，一边惊恐地大叫。他的官帽被打飞了，飞鱼服被扯破了，脸上不知被谁抓出了几道血痕，哪里还有半点刚才的威风？
他惊恐地发现，这些平日里的绵羊，一旦露出了獠牙，比最凶残的建奴还要可怕。
“撤！快撤！回衙门叫人！”
他当机立断，甚至顾不上去捡地上的刀，带着手下，像丧家之犬一样，连拖带拽地押着那个年轻书生，狼狈不堪地从酒楼里冲了出去。
然而，他们低估了百姓的愤怒，也低估了顾远那三封奏疏的力量。
“别让他们跑了！”
“把书生放了！”
酒楼里的人冲了出来。街上的行人看到这一幕，不仅没有躲避，反而纷纷围了上来。
人群越聚越多，很快就汇集成了一股黑压压的洪流。从西四牌楼，一直蔓延到锦衣卫衙门所在的北镇抚司胡同。
他们没有武器，没有铠甲。但他们有几千人，几万人。
他们并没有直接冲上去厮杀，而是形成了一种更为可怕的阵势——沉默的围堵。
上千名百姓，就这么紧紧地跟在锦衣卫身后，一步一步，步步紧逼。
那场面，诡异到了极点。
锦衣卫们一个个手按刀柄，冷汗早已湿透了后背。他们走在人群的包围中，感觉自己就像是大海里的一叶扁舟，随时可能被这愤怒的巨浪吞没。周围是无数双愤怒的眼睛，是无数个粗重的呼吸声。
这种无声的压力，比刀剑加身更让人崩溃。
终于，到了北镇抚司的大门口。
百户带着手下，几乎是连滚带爬地冲了进去，然后“砰”的一声，死死关上了那扇厚重的朱漆大门，插上了所有的门栓。
“顶住！都给我顶住！快去通报指挥使大人！”百户靠在门上，大口喘着粗气，双腿还在不住地打颤。
门外。
上千名，不，此时此刻，恐怕已有数千名闻讯而来的百姓，就这么静静地站在锦衣卫衙门口。
没有喧哗，没有吵闹，甚至没有打砸。
他们只是站着。
有的拿着锄头，有的握着擀面杖，有的只是空着手。
那数千道沉默的目光，汇聚在一起，形成了一种无形的、却又重若千钧的力场，死死地压在北镇抚司的头顶。
这是大明开国两百多年来，从未有过的奇景。
那个令百官闻风丧胆、令小儿止啼的特务机构，那个代表着皇权最黑暗一面的阎王殿，竟然被一群手无寸铁的平头百姓，给围了！
这消息，比插了翅膀还快，瞬间传遍了整个京城，震动了六部九卿，也第一时间，传进了那座风暴中心的诏狱。
……
诏狱，天字号牢房。
昏暗的油灯下，顾远正盘腿坐在发霉的稻草床上，闭目养神，神色淡然得仿佛在自家的书房。
牢门外，传来一阵急促且慌乱的脚步声，伴随着钥匙碰撞的脆响。
是那个平日里负责给他送饭的狱卒。
他没有像往常一样敲门送饭，而是整个人几乎贴在了牢门的铁栅栏上，那张平时有些木讷的脸上，此刻写满了极度的震惊、恐惧，以及一种难以言喻的……敬畏。
他压低了声音，嗓音颤抖得像是拉坏了的风箱：
“顾……顾大人……”
“出大事了……真的出大事了……”
顾远缓缓睁开眼睛，目光清亮：“何事惊慌？”
狱卒咽了口唾沫，指着外面的方向，结结巴巴地说道：
“外头……外头有个书生在酒楼念您的疏，被锦衣卫打了……结果……结果惹恼了百姓……”
“现在……几千个老百姓，把北镇抚司的大门给堵了！连只苍蝇都飞不出去！”
“大人……外面……反了！”