“你这是在玩火！”
孟珙终于从那深入骨髓的震惊中回过神来。
他那双抓惯了刀柄的手，此刻猛地一把抓住顾远的手臂，指节因为过度用力而根根泛白。
他的情绪，第一次在这位年轻人面前失控了。
“你知不知道你在做什么？你这是在拿自己的命当赌注！拿整个襄阳的安危当赌注！”
“我知道。”
顾远任由他那铁钳般的手抓着自己，甚至能感觉到对方掌心渗出的冷汗。
他的眼神，却依旧平静得像一汪结了冰的深潭。
“从我踏入垂拱殿，在那位天子面前质问出第一句话时，我的命，就已经不是我自己的了。”
他的声音很轻，却带着一种足以穿透风声的重量。
“它成了皇帝手中的刀。”
“成了丁大全眼中的钉。”
“成了国子监那些热血太学生们心中的旗。”
“唯独，不是顾远自己的。”
“既然如此，”顾远微微侧头，与孟珙那双燃烧着怒火与惊惧的虎目对视，“那不如就让它，在燃烧殆尽前，变得更有价值一些。”
孟珙看着顾远那张年轻却写满了沧桑的脸，喉咙里仿佛堵了一块滚烫的烙铁，一时间竟不知道该说些什么。
他戎马一生，见过的生死太多了。
有战死沙场的，有马革裹尸的，有慷慨赴义的。
但他从未见过像顾远这样的人。
清醒地，理智地，甚至带着一丝近乎残忍的欣赏，一步步地，为自己设计好一场盛大而惨烈的死亡。
他不是在奔赴战场。
他是在奔赴自己的祭坛。
“可是……可是襄阳……”
孟珙的声音变得无比艰涩，他松开了手，仿佛被抽走了全身的力气。
“襄阳守将吕文德，此人虽有些将才，但心性不定，贪生怕死，是丁大全一手提拔起来的走狗！你此去，无异于羊入虎口！”
他的声音陡然拔高，带着一丝绝望的嘶吼：
“他不会给你任何机会的！他会第一个把你当成投名状，献给丁大全！”
“甚至……为了保住自己的荣华富贵，他敢把你献给蒙古人！”
“我知道。”
顾远点了点头，脸上非但没有惧色，反而露出了一丝棋手落子前的玩味。
“吕文德，正是这盘棋里，最关键的一颗子。”
“他越是如此，就越能反衬出一些东西，不是吗？”
顾远的声音压低，充满了蛊惑人心的魔力。
“一将无能，累死三军。襄阳城若是出了半分差池，这口天大的锅，他吕文德背不起，他背后的丁大全，也同样背不起。”
“所以，他们会想尽一切办法，把这口锅，甩到别人的身上。”
“而我这个突然出现、不听话、还顶着天子门生名号的枢密院编修，就是那个送到他们嘴边的，最好的替罪羊。”
孟珙倒吸一口凉气，只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖。
他顺着顾远的思路想下去，眼前已经浮现出了一幅血淋淋的画面。
顾远抵达襄阳，将会面临怎样的处境？
被排挤，被孤立，被构陷。
所有的脏水，所有的罪责，都会像决堤的洪水般泼到他的身上。
通敌卖国的罪名，会像一座无形的大山，死死地压在他的脊梁上。
然后，在他战死之后，这一切，都会被那些活下来的人证实。
他顾远，将不会是为国捐躯的英雄。
而是遗臭万年的叛徒。
“你……你连这个都算到了？”
孟珙的声音控制不住地发颤，他看着顾远的眼神，像在看一个披着人皮的魔鬼。
“我不在乎身后名。”
顾远淡淡地说道，目光投向了那片漆黑的江面，仿佛能看到自己未来的倒影。
那一刻，他如古井般不起波澜的眸子里，似乎闪过了一丝微不可察的黯然。
“我只在乎，我的死，能不能像一颗烧红的陨石，狠狠砸进这潭腐臭的死水里，激起滔天波澜。”
“只要能让哪怕一个麻木的百姓，开始去思考，去怀疑，去愤怒。”
“那我的死，就值了。”
孟珙彻底松开了手，颓然地退后了两步。
他看着顾远，就像在看一个他完全无法理解，却又不得不从心底生出敬佩的怪物。
许久，他才像是认命一般，用嘶哑的声音问道：
“你需要我做什么？”
他放弃了劝说。
他知道，自己劝不动。
眼前这个年轻人的意志，比他手中最坚韧的百炼钢刀，还要坚硬。
“我需要一份文书。”顾远说道，语气恢复了绝对的冷静，“一份枢密院的正式行文。”
“文书？”孟珙一愣。
“对。”
顾远从怀中取出一枚温润的青铜鱼符，正是皇帝御赐的那枚，在月色下泛着幽光。
“我有鱼符，可以证明我的身份。但我还需要一份文书，一份足以让吕文德那样的边将，在第一时间不敢轻举妄动的文书。”
“文书上，要写明，我奉陛下密旨，巡查襄阳防务，节制一切军马。”
“凡有不从者，可先斩后奏。”
孟珙的眼皮，狠狠地狂跳了一下。
“伪造枢密院军令，还是这种内容的……顾行之，这已不是死罪，这是要被挫骨扬灰，诛灭九族的！”
“我本就是个要去送死的人，还在乎死后多背一条罪名吗？”顾远轻描淡写地反问。
孟珙再次陷入了死一般的沉默。
江风吹过，芦苇沙沙作响，像无数冤魂在低语。
他知道，顾远是对的。
对于一个将死之人来说，世俗的律法，早已失去了任何约束力。
“好。”
孟珙咬碎了后槽牙，像是用尽了毕生的力气，从牙缝里挤出这个字。
他眼中闪过一丝决绝的狠厉。
“枢密院的空白文书和用印的泥料，我这里有！是以前托人从文印房里偷出来的。至于枢密院的那颗大印……这个绝无可能拿到。”
“不需要真的。”
顾远的声音里透着一股洞悉人心的自信。
“只要像就行了。吕文德远在襄阳，十年都未必能见一次枢密院大印的真容。只要文书的格式、用纸、口气都对得上，他分不出真假。”
“更何况，”顾远的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“他心里有鬼，见了这份要他命的文书，只会心虚胆寒，根本不敢细查真伪。”
孟珙看着顾远，心中再次感叹。
此子的心计，深沉似海，每一步，都将人心算计到了极致。
“好，我帮你。”
孟珙最终重重点头，像是被顾远的疯狂所感染，眼中也燃起一簇复仇的火焰。
“我不仅帮你伪造文书，我再给你五十个我最精锐的亲兵，都是在死人堆里爬出来的悍卒。他们会换上便装，一路护送你北上。到了襄阳，他们会潜伏下来，成为你最后的一张底牌。”
“不。”
顾远却摇了摇头，毫不犹豫地拒绝了他的好意。
“我一个人去。”
“为什么！”孟珙不解，声音中满是急切。
“人越多，目标越大，越容易暴露。”
顾远解释道，“而且，将军，我将要上演的，是一出悲剧。”
“一出足以让天下人动容的悲剧。”
“这出戏的剧本里，主角，只需要我一个。”
他的声音变得幽远而缥缈：
“我必须是孤身上任，无依无靠。”
“这样，才更像一个被朝堂无情抛弃的弃子，才能让吕文德那只狐狸彻底放松警惕。”
“也只有这样，在我死后，我的故事，才足够悲壮，足够纯粹，足够有说服力。”
“一个孤臣的血，才最滚烫，也最能……激起民愤。”
孟珙的心，像是被一只无形的大手狠狠揪住，痛得他几乎无法呼吸。
他看着眼前这个，将自己的一切，包括名誉、情感、乃至死亡本身，都当成冰冷筹码，冷静摆上赌桌的年轻人。
他忽然觉得，大宋，或许真的还有一线生机。
不是因为出了一个算无遗策的顾远。
而是因为，这片看似已经烂透了的土地，它贫瘠的土壤里，还能孕育出像顾远这样的人。
一个愿意用自己的性命和身后万世骂名，去照亮无边黑暗的人。
哪怕，这光芒，如此微弱，如此短暂。
但，终究是光。
“我明白了。”
孟珙深吸一口冰冷的江风，对着顾远，郑重地抱拳，躬身一揖。
这一次，他行的不是同僚之礼。
而是一个老兵，对一位真正的殉道者，所能给予的最高敬意。
“顾大人，此去……万望保重。”
“将军，也保重。”
顾远坦然受了他这一礼，而后回了一礼。
他转过身，面向那奔流不息的长江，背影在月色下拉得极长，仿佛要与这片黑夜融为一体。
“替我，守好这长江。”
风中，传来他最后的声音，平静，却重如泰山。
“守到，我死。”