将军府的书房内，烛火摇曳。
空气中弥漫着一股令人不安的凝重。
“咳……咳咳……”
顾远用手帕捂住嘴，发出一阵压抑的低咳。
连日来与士兵们同食稀粥，即便是他钢铁般的意志，也无法完全抵御这具凡胎肉体的虚弱。
他的脸色比平日里更显苍白，如同上好的宣纸，也让那双眸子显得愈发深邃，仿佛能吞噬一切光亮。
吕文德站在一旁，看着顾远慢条斯理地收拾着行囊，脸上写满了震惊与恐慌。
“大人，您……您真的要回临安？”
“怎么，不可以吗？”
顾远头也不回地问道，一边将几件浆洗发白的儒衫叠好放入行囊。
他的动作不疾不徐，仿佛只是要去进行一次寻常的远游。
“不……不是不可以！”
吕文德急得额头冒汗，像一头被困在笼子里的肥硕狗熊，在房间里来回踱步，每一步都让地板发出不堪重负的呻吟。
“只是现在襄阳城的情况，您是知道的啊！”
“粮草断绝，军心全靠您那一碗粥才勉强稳住。”
“您就是这里的定海神针，您要是走了，万一……万一蒙古人趁机打过来，或者……或者城里那些饿疯了的丘八再闹起来，末将……末将一个人，是真的压不住啊！”
吕文德是真的怕了，怕到声音都带上了哭腔。
他现在已经将顾远视作活神仙，是唯一能救他性命的稻草。
顾远若走，他感觉自己的脖子立刻就会被那些愤怒的士兵，或是城外的蒙古人给拧断。
“放心，蒙古人暂时不会打过来。”
顾远将最后一本书塞进行囊，终于转过身来，那双平静的眸子静静地注视着吕文德。
“我那一箭，不仅射穿了百夫长的胸膛，也射穿了他们的胆。”
“在弄清楚城墙上站着的到底是什么怪物之前，他们不敢轻举妄动。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹玩味的弧度，看得吕文德心里直发毛。
“至于城里……有你吕将军在，还能出什么乱子？”
“我倒想问问，若没有我，你打算如何处置这场危机？”
这轻飘飘的一问，却像一座大山压在吕文德心头。
他脸上的肥肉一颤，冷汗瞬间浸透了后背。
他听懂了，这是顾大人在敲打他，在考验他！
“大人说笑了，说笑了！”
吕文德连忙挤出一个比哭还难看的笑容，几乎是谄媚地躬下身子。
“末将那点微末伎俩，不过是些上不得台面的东西，在您面前，岂敢班门弄斧？”
“这襄阳城，能有今日之安稳，全赖大人神威如狱，恩威如海啊！”
“行了，少拍马屁。”
顾远挥了挥手，打断了他毫无营养的吹捧。
“我这次回临安，快则半月，慢则一月，必定带着足够全城军民吃三年的粮草回来。”
“在我离开的这段时间里，襄阳城的一切军政要务，都交由你全权处置。”
他的声音陡然变得严肃，如同冰冷的铁尺，一字一句地敲在吕文德的神经上。
“我只有一个要求。”
“守住这座城。”
“无论发生任何事，哪怕是天塌下来，也要给我守住！”
“你听懂了吗？”
“是！末将……遵命！”
吕文德被那眼神中的凛冽杀气一激，浑身一颤，下意识地挺直了腰板，大声应道。
虽然心里依旧是七上八下，但已不敢再有半句废话。
“还有一件事。”
顾远从怀里，掏出了一封用猩红色火漆严密封装的信。
那火漆的颜色，像极了干涸的血迹。
“这封信，你贴身保管。”
吕文德颤抖着伸出双手，恭敬地接过。
那薄薄的一张纸，在他手中却重如泰山，烫得他几乎要拿不住。
“如果……我回不来了。”
顾远的声音很轻，听不出任何情绪的波澜，仿佛在说一件与自己毫不相干的事情。
“你就打开它，按照信上的指示去做。”
“记住，一字不差地去做。”
吕文德的心脏猛地一缩。
他看着顾远，张了张嘴，喉咙里像是被什么东西堵住，想问什么，却最终一个字也问不出口。
他知道，顾远这次回临安，名为讨要粮草，实则，是孤身一人，去闯那座被权臣丁大全经营得如铁桶一般的龙潭虎穴。
丁大全在朝中权势滔天，党羽遍布朝野。
顾远此去，在外人看来，无异于飞蛾扑火，以卵击石，是十死无生之局！
“大人……您……您千万多加小心。”
千言万语，最终只化作了这么一句苍白无力的嘱咐。
“小心？”
顾远闻言，忽然笑了，那笑容里带着三分讥诮，七分看透世事的苍凉。
“从我踏入这官场的第一天起，小心二字，便不在我的考量之内。”
“要么不做，要么做绝。”
“这次，我要么带着粮草回来……”
“要么，就让我的尸骨，成为点燃临安城的第一把火！”
说完，他不再理会那个已然被震得呆若木鸡的吕文德，拿起行囊，大步流星地走出了房间。
门外，阳光正好，刺得人有些睁不开眼。
顾远抬头看了一眼天空，微微眯起了眼睛。
临安。
丁大全。
我顾远，回来了。
……
三天后。
一艘毫不起眼的商船，悄然驶离了襄阳码头，顺着滔滔江水，向着那座繁华的帝国心脏——临安，疾驰而去。
船头，顾远凭栏而立。
凛冽的江风吹动着他的青衫，猎猎作响。
他的身后，是那座被城墙与饥饿一同围困的孤城，以及数十万将性命托付于他的军民。
他的前方，是那个纸醉金迷、歌舞升平，却早已从根基开始腐烂的巨大牢笼。
他此去，不为高官厚禄，不为青史留名。
他只为，替那数十万在寒风中忍饥挨饿的同袍，讨一个公道，争一份天理。
也为这个行将就木的腐朽王朝，亲手敲响最后的丧钟。
船行江上，两岸的山峦飞速倒退，一如他脑海中闪过的那些面孔。
是张世杰，那颗被他亲手点燃，即将在国子监中掀起滔天舆论的火种。
是孟珙，那柄被他藏于鄂州，随时可以出鞘震慑宵小的军中利刃。
更是那个高坐于龙椅之上，被他评价为有圣君之心，无圣君之能的天子赵昀。
他手中最重要，也最不确定的一枚棋子。
他要将这位君王逼到绝境，让他亲手握住自己递上的刀，去斩断束缚他的枷锁，或是……斩断他自己。
至于丁大全……
顾远深邃的眸子里，闪过一丝冰冷刺骨的杀意。
连带着周围的江风，似乎都变得更加寒冷了。
那不是他的对手。
那只是他用来点燃整个棋盘，献祭给这个旧时代的，第一份祭品。
顾远望着那片被晚霞染成血色的江面，低声自语，声音被风吹散，却带着一种不容置疑的宣判。
“丁相公，你准备好了吗？”
“这场为你准备的盛大葬礼，马上就要开始了。”