无数匿名弹幕最后刷屏：
——华夏服牛逼！暗夜小队牛逼！
——求暗夜小队跨国直播！
——三大公会丢人丢到全世界了！
——密钥到底是什么？快揭秘！
——夜行，我是你失散多年的兄弟啊！
——这游戏越来越好玩了！
——坐等续集！
……
世界频道关于“暗夜小队”的传说、对“时空回溯”技能的争论、以及对那枚神秘“荒原秘钥”的贪婪猜测，已然如野火般，在《神魔大陆》每一个服务器的论坛、社交网站、私密频道中，疯狂蔓延开来。
一次服务器内的争夺，已然演变成了牵动全球玩家目光的国际性事件。
夜行和他的队员们或许还不知道，他们接下来的每一步，都将在无数双来自世界各地的眼睛注视下进行。
…………
首都，西山，夜已深沉。
远离市区的喧嚣与霓虹，山脚下一处青砖灰瓦的四合院静谧地卧在月色里。
院内书房窗口透出温暖而稳定的光晕。
韩老摘下老花镜，揉了揉眉心，面前的平板电脑屏幕上，还定格着《神魔大陆》论坛里那场引爆全球舆论的帖子截图。秘书刚刚为他简要汇报了“暗夜小队”虎口夺食的全过程。
“白云城……又是白云城。”老人嘴角噙着一丝笑意，眼角的皱纹舒展开，那是真正愉悦的痕迹，“上次黄金首杀，这次地级首杀，还让全城百姓都沾了光，增加了国运提升了爆率。这‘争光’争得实在，是泼天的喜事。”
秘书在一旁微笑着附和：“是，现在外面论坛都吵翻天了，说咱们华夏服玩家厉害。”
“厉害是厉害，”韩老话锋一转，手指点了点屏幕上无忌公子那番杀气腾腾的“小喇叭”喊话截图，眉头微微蹙起，“可这三大公会是怎么回事？打输了，不反思自家战术配合、情报疏漏，反倒拉起大旗，要用钱和人多势众压人？游戏里抢BOSS，本就各凭本事，技不如人，就以势凌人，这算什么道理？”
他声音不高，却自有一股不怒自威的沉凝：“我虽然不玩游戏，但也知道，凡事得讲个‘理’字，得守个‘规矩’。输了阵，就想掀桌子，这风气，不好。”
秘书察言观色，低声询问：“首长，这件事影响不小，尤其在年轻人群体里。是否需要我们……适当关注，或者给游戏公司方面一些……”
韩老摆摆手，打断了他的话。他重新看向屏幕上“夜行”这个ID，目光变得深邃，像是要穿透虚拟的数据，看到屏幕后那个冷静的年轻人。
“不必。”他缓缓道，声音里带着一种长者的审慎与期待，“木秀于林，风必摧之。可秀木之所以为秀木，就是因为它能顶住风摧雨打。这个叫夜行的孩子，是块好材料。锋芒已露，是福是祸，还得看他自己能不能扛得住。”
他顿了顿，像是在做一个重要的评估：“先看看。看看他如何应对这这场风波，如何周旋于三大公会的围追堵截。如果他能凭自己的本事，把这天大的麻烦化解了，甚至……能反过来利用这机会，站稳脚跟……”
韩老没有说下去，但秘书已然明了。他点点头：“明白了。我会安排人，持续关注‘夜行’及其小队在游戏内的动向，但不过多干预。”
“嗯。”韩老最后看了一眼屏幕上那枚古朴的“荒原秘钥”截图，关掉了平板，“真能闯过这一关……那才是值得我们认真接触的‘苗子’。好了，时间不早，你也去休息吧。”
“是，首长您也早点休息。”
书房灯光熄灭，四合院彻底融入西山沉沉的夜色，仿佛什么都没发生过。
……
与此同时，地球另一端。
深埋于某处荒芜山脉深处的一处秘密基地，内部却亮如白昼。
一间没有任何窗户、墙壁流淌着细微能量纹路的密室内，一张巨大的黑色圆桌旁，沉默地端坐着十几道身影。
他们穿着样式统一的黑色作战服，脸上覆盖着截然不同的面具：有的狰狞如恶魔，有的诡谲如小丑，有的神圣悲悯如天使，有的则完全是抽象扭曲的线条。
面具遮住了一切表情，只有目光偶尔从孔洞中闪过，冰冷、锐利。
室内落针可闻，只有呼吸声微不可察。
“嗒…嗒…嗒…”
沉稳的脚步声由远及近，一个身材高大挺拔的身影走了进来。
他同样一身黑衣，脸上覆盖的面具，却是所有神话传说中堕落天使的经典形象——路西法。
面具做工极其精美，甚至能看出羽毛的纹理与眼角那一丝若有若无的讥诮，但在这种环境下，只令人感到不寒而栗。
“路西法”走到圆桌首位，没有立刻坐下。他那经过特殊处理的、低沉而沙哑的嗓音，在密闭空间里回荡：
“情报，都看过了吧。”
不是询问，是陈述。
圆桌旁，一个戴着尖顶帽和乌鸟面具、代号“女巫”的身影动了动，她的声音透过变声器，显得尖锐而古怪：“华夏服务器，白云城。又是他们。接连拿下重要首杀，这次还闹出这么大动静。路西法，这里面有古怪？”
“一次，或许是运气。两次，可能是实力。”
路西法缓缓坐下，手指在光滑的桌面上轻轻敲击：“但黄金、紫金、再到如今的地级BOSS的世界首杀记录，接二连三落在同一个服务器，甚至可能与同一批核心玩家有关联。这，还能用‘偶然’来解释吗？”
他的目光透过路西法面具的眼孔，缓缓扫过在座每一个人。那目光如有实质，带着沉重的压力。
“‘王’已经下达了最新指令。”他加重了“王”这个字的读音，仅仅一个称呼，就让圆桌旁的空气似乎又冰冷了几分，“将华夏服务器，尤其是白云城，及其近期活跃的顶尖玩家群体，列入最高优先级观察名单。那个ID‘夜行’的玩家，及其所属的‘暗夜小队’，是重点中的重点。”
小丑面具下的眉头似乎皱了起来：“一个六人小队，值得如此关注？即便他们有些特别的技能和运气。”
“运气？”
“路西法”的嗓音里带上一丝冰冷的嘲弄，“小丑，你似乎忘了，‘王’最厌恶的，就是‘运气’这种无法掌控的变量。更忘了，上一次，我们因为低估了一个新手村的‘意外’，导致那件关键道具流失，所付出的代价。”
他的话音落下，密室内的温度仿佛骤降。圆桌旁，代号“炎魔”的壮汉，还有戴着各种面具的几个身影，手指几不可察地颤抖了一下。惨痛的记忆如同梦魇，瞬间攫住了某些人的心脏。
“那次的‘后果’，我想在座诸位，没人想再亲身体会一次。”“路西法”一字一句，敲打在每个人的神经上，“‘王’的耐心，是有限的。他的目光，不容任何脱离掌控的‘变数’存在。”
他顿了顿，转向那个戴着牛首恶魔面具、气息最为灼热粗犷的身影：
“炎魔，华夏的情报由你分管。说说那边的最新情况，尤其是关于这个‘夜行’，以及……我们追查了很久的那件‘东西’的下落。”
代号“炎魔”的壮汉抬起头，面具下传来闷雷般的声音，他面前的桌面自动亮起，投射出数幅不断滚动的数据流和模糊的照片。
“目标‘夜行’，华夏国籍，男性，年龄推测在18到20岁之间。游戏里具体职业不明，近战水平极高。疑似拥有稀有进阶或隐藏职业。操作水准评估为‘巅峰级’，战术意识与大局观极为出色。”
“其核心小队成员信息高度保密，已知包括一名疑似‘神殿祭司’隐藏职业的牧师，一名疑似‘圣痕炼金师’隐藏职业的炼金术士，一名拥有强大火力支援的枪械师，均为首次出现的高价值情报。”