“娘娘，用些吧。您晚膳就没动，这般守着，身子要熬坏的。”

    

    槿汐悄无声息地端来一碟温热的牛乳糕并一盏参茶，轻轻放在年世兰手边的小几上，低声道。

    

    年世兰摇了摇头：

    

    “小允子回来了吗？”

    

    “回了，在外头候着。”

    

    槿汐道：“太后娘娘睡得沉，不如……移步外间？”

    

    年世兰看了看沉睡的甄嬛，又看了一眼更漏，终于缓缓起身。

    

    她弯下腰，极轻地将甄嬛露在锦被外的手塞回去，指尖在那冰凉的手背上停留了片刻，才直起身，对槿汐点了点头。

    

    外间暖阁，门窗紧闭，炭火静静地燃着。

    

    小允子垂手立在下方，见年世兰出来，立刻躬身。

    

    “如何？”

    

    年世兰在暖榻上坐下，没有碰那碟糕点，只端起参茶抿了一口。

    

    小允子面色凝重，低声道：

    

    “回贵太妃娘娘，奴才将今日随行之人，凡是可能接触过膳食车马的，都暗里筛了一遍。咱们自己带来的人，暂时未见明显异样。清虚观那边……那两个负责洒扫和帮厨的道童，身家也算清白，是观中老人，盘问时除了害怕，并无破绽。”

    

    他顿了顿，继续道：“那毒……砒霜虽是常见，但能在重重耳目下精准下在太后娘娘的粥碗里，奴才觉着，此人必是对宫中贵人的起居习惯、乃至咱们出行时的人员布置，都有所了解。而且，手法极为利落老道，绝非生手。”

    

    年世兰捏着茶盏的手指微微收紧。

    

    对宫中习惯了解……利落老道……这几个字像针一样刺在她心上。

    

    她抬眼，看向小允子：

    

    “你是说……”

    

    小允子头垂得更低：

    

    “奴才不敢妄断。只是，能让咱们查无可查的，这紫禁城里里外外，屈指可数。”

    

    室内一时寂静。炭火“噼啪”一声。

    

    槿汐在一旁缓缓开口，声音平稳：

    

    “夏刈。”

    

    年世兰眸色骤然转寒。

    

    又是这个贱人。

    

    “至于山道上那些死士……”

    

    小允子声音里带上一丝不易察觉的迟疑与沉重：

    

    “奴才无能。那些人……太过干净，身手也……不像寻常江湖匪类。奴才隐约瞧着，倒有几分军中风范，只是掩藏得极好。以奴才的能耐，再往深里，就探不到了。”

    

    年世兰沉默着。夏刈的阴毒，她是信的。可那些训练有素、状若军旅的死士……

    

    ！鄂尔泰。

    

    “难道是他们又联手了？”

    

    年世兰低声自语，眉头紧锁。

    

    上次设计让他们狗咬狗，难道竟没成？还是说，鄂尔泰贼心不死，又找上了那条疯狗？

    

    崔槿汐听到年世兰自言自语，正要询问，却听到内间忽然传来一声极轻的、带着鼻音的嘤咛。

    

    年世兰神色一凛，立刻起身，快步走进内室。

    

    只见床榻上，甄嬛不知何时已醒了，正半撑着身子，眼神还有些初醒的迷茫，脸色却比之前好了些许。

    

    “怎么醒了？可是肚子疼了？”

    

    年世兰在床边坐下，很自然地伸手探了探她的额头，又握住了她的手。

    

    甄嬛摇了摇头，就着她的手喝了口年世兰递到唇边的温水，目光渐渐清明。

    

    她看了看跟进来的槿汐和小允子，声音有些沙哑：

    

    “在商量今日之事？”

    

    “嗯。”

    

    年世兰应了一声，将外间的推测简单说了，省略了那些过于血腥的细节，但点明了夏刈和鄂尔泰的嫌疑，以及目前毫无头绪的困境。

    

    甄嬛安静地听着，长睫低垂，在眼下投下一小片阴影。待年世兰说完，她才缓缓抬起眼：

    

    “毫无头绪……未必是坏事。”

    

    她轻轻开口，声音不大。

    

    “无论是不是联手，他们躲在暗处，一击不中，此刻想必也在观望，在猜测我们的反应，在评估风声紧不紧。”

    

    甄嬛的目光掠过槿汐和小允子，落在年世兰写满焦躁与不甘的脸上：

    

    “我们若一味紧闭宫门，严加防范，示人以弱，只会让他们觉得我们怕了，躲了，下次出手会更无所顾忌。”

    

    年世兰蹙眉：

    

    “你的意思是……”

    

    “既然查不出，那就不查了。”

    

    甄嬛淡淡道，在年世兰惊讶的目光中，继续说了下去，每一个字都轻，却重若千钧：

    

    “至少，明面上不查了。姐姐，明日还需你去一趟养心殿……”

    

    还没等甄嬛说完，年世兰便眉毛一竖：

    

    “去养心殿作甚？我不去！”

    

    甄嬛微微诧异：

    

    “怎么了？”

    

    又看向一旁的槿汐：

    

    “可是方才……发生了什么？”

    

    槿汐在一旁低声解释道：

    

    “方才皇上曾来探望，贵太妃娘娘因担心惊扰娘娘歇息，又……又心系娘娘安危，情绪激动了些，与皇上在门外说了几句。皇上体恤，已先行回去了。”

    

    她说得含蓄，但甄嬛何等敏锐，立时明白了。

    

    方才恐怕不止是“说了几句”。

    

    年世兰那性子，又在盛怒担忧之下，对皇帝说出的话，绝不会客气。

    

    甄嬛心中了然，又觉有些好笑，轻轻叹了口气，语气带着无奈与纵容：

    

    “你呀……便是心里有气，这么多人在场也未免太不给他面子了。终究是皇帝。”

    

    “我不给他面子？”

    

    年世兰像被踩了尾巴的猫，声音陡然拔高，猛地转回头，眼中怒火灼灼：

    

    “他有什么面子可给？！他手下的人护不住你，查不出凶手，我不过说了几句实话，他便甩脸子走了！难不成还要我腆着脸去奉承他、感谢他吗？你还向着他说话？我告诉你，甄嬛，这翊坤宫的门，他最好别再踏进来！你我也不管了，我……”

    

    “姐姐。”

    

    甄嬛轻声打断她。

    

    年世兰满腔的怒火像是撞上了一堵柔软的棉花墙，噎在喉咙里，烧得她眼眶发涩。

    

    她别开脸，胸口起伏，不肯再说话。

    

    甄嬛对槿汐和小允子轻轻摆了摆手：

    

    “你们都辛苦了，先下去歇着吧。”

    

    “是。” 槿汐与小允子无声退下，轻轻带上了门。

    

    暖阁内只剩下她们二人。炭火静静燃烧。

    

    甄嬛没有立刻说话，只是靠着引枕，微微蹙着眉，一手轻轻按在小腹上，脸色在灯下显得更白了些，额角也渗出一点细密的虚汗。

    

    年世兰用眼角余光瞥见，心头那股火瞬间被担忧压过，可面子上下不来，仍旧梗着脖子，硬邦邦地问：

    

    “……肚子又疼了？”

    

    甄嬛没答，只是低低“嗯”了一声，气息有些弱。

    

    这下年世兰也顾不得生气了，急忙凑过去，伸手想探她的小腹，又想去拿手炉：

    

    “是不是着凉了？还是那药劲过了？我叫卫临……”

    

    她话没说完，手腕却被一只微凉的手轻轻握住。

    

    年世兰低头，对上一双含着浅浅笑意、哪有半分痛楚的眼睛。

    

    甄嬛正看着她，唇角微弯，带着点狡黠与得逞的柔软。

    

    “你……”

    

    年世兰意识到被骗，一股羞恼涌上，立刻就要甩开她的手。

    

    甄嬛却握得更紧了些，顺势往前一凑，几乎贴到她面前，吐息温热，带着药的微苦：

    

    “姐姐方才不是还说，再不管我了吗？怎么又急成这样？”

    

    “骗子！”

    

    年世兰又气又窘，想抽手，却被甄嬛另一只手也环过来，轻轻抱住了腰。

    

    甄嬛将脸埋在她肩窝，声音闷闷的，带着示弱后的柔软：

    

    “姐姐，嬛儿知道，若非姐姐机警，若非姐姐一路护着我，我此刻……怕是早已不能在这里同你说话了。姐姐心里憋着火，为我着急，为我后怕，我都知道。”

    

    “可是姐姐，”

    

    她抬起头，稍稍退开一点，看着年世兰的眼睛，那里面清澈映着灯火与她自己的影子：

    

    “眼下这光景，我们在明，敌在暗。夏刈是疯狗，鄂尔泰是老狐，皆欲置我们于死地。单凭你我二人，加上翊坤宫这些人，防得住一时，防不住一世。”

    

    她握住年世兰的手，指尖轻轻摩挲着她的指节，声音更缓，更柔，却字字清晰：

    

    “我们需要借力。皇上，便是眼下最大、也最名正言顺的力。只有让他觉得此事关乎天家颜面，关乎他的掌控，他才会动用真正的力量去查，去压。我们抛出线索，让他的人去动，才能搅浑水，让藏在底下的人，自己浮上来。”

    

    “我不是要你去奉承他，”

    

    甄嬛看着她，目光恳切：

    

    “是要你去，用你的方式，提醒他，点醒他。让他知道，这次的事，没完。也让他知道，我们心里有疑，但顾全大局，暂且不深究。这其中的分寸，嬛儿病躯掌握不住，姐姐最是聪明，定能拿捏得好。”

    

    年世兰听着，眼中的怒火渐渐熄灭，取而代之的是一种复杂的、沉郁的清明。

    

    她何尝不懂这些道理？只是方才在门外被那人的“关怀”和无力激起的厌恶与怒火太过汹涌，几乎淹没了理智。

    

    “好了好了，说这会儿子话，你也不嫌累的慌。”

    

    这话听起来像是抱怨，只有甄嬛知道，这已是年世兰这只硬脾气的猫在服软了。

    

    “有姐姐替我挡着风雨，嬛儿才能安心将养，不是吗？”

    

    甄嬛看着她，在那紧抿的、倔强的唇上，轻轻印下一个吻，一触即分，温柔而珍重。

    

    年世兰看着近在咫尺的容颜，那苍白下的坚韧，终究是败下阵来，带着点无奈，更带着豁出去的纵容：

    

    “……知道了。我去便是。”

    

    甄嬛微微一笑，重新靠回年世兰肩头，舒了口气，低声道：

    

    “那便说，我恍惚听得贼人呼喝，似带山西口音……只是惊魂未定，听不真切，许是错觉。让他不必当真，也不必为此过于惊动下人，寒了侍卫们的心。”

    

    “好好好，都听你的～”

    

    窗外夜色深沉，甄嬛在年世兰的轻拍之下缓缓入睡。

    

    年世兰却无奈的叹了口气。

    

    哎，明日这个头，可怎么低的下去啊……