禁军大营，中军帅帐。
帐内陈设简洁，除了一张巨大的行军舆图、一张简易的木案和几张胡凳外，便是悬挂的兵刃与甲胄架。
帐外，不时传来战马嘶鸣、金铁交击与士卒操练的呼喝声，显得帐内愈发肃静。
王虎与赵弘殷皆着甲胄，肃立于舆图前，神色凝重，等待着那位被公主破格授予节钺、以侍中之身代天巡狩的钦使——石绿宛的到来。
他们心中各有思量。王虎对这位公主身边的女官突然被委以如此重任，统领大军，虽有疑虑，但出于对公主的绝对忠诚，他选择服从，只是暗自决定要更加小心，确保此行顺利。
赵弘殷则想得更深，他新近骤贵，深知此乃公主莫大恩宠，亦知责任重大，此行既是机遇也是考验，绝不容有失，对这位代表公主的石侍中，更是打起了十二分精神。
帐帘被掀开，两名亲兵引着一名女子走了进来。女子身量中等，穿着深青色、便于行动的窄袖胡服，外罩一件同色披风，头戴一顶垂下轻纱的帷帽，面容在纱后模糊不清。正是代天巡狩使石绿宛。
王虎与赵弘殷不敢怠慢，上前一步，躬身抱拳行礼：“末将王虎（赵弘殷），参见石侍中！”
石绿宛微微颔首，并未说话，只是抬手示意两人免礼，然后对引她进来的亲兵，以及原本侍立在帐内的两名文吏挥了挥手，声音透过面纱传来，略显低沉：“你们都下去吧，未有传唤，不得靠近帅帐十步之内。”
“是！” 亲兵与文吏躬身退下，帐帘重新落下，隔绝了内外的声响。
帅帐内，只剩下石绿宛与王虎、赵弘殷三人。
短暂的寂静。王虎与赵弘殷垂手而立，等待指示。然而，他们等来的，却是侍中一连串出人意料的动作。
只见石绿宛走到木案后，背对着他们，缓缓抬手，摘下了那顶遮掩面容的帷帽，随手放在案上。
然后，她转过身，又抬手，轻轻将覆面的轻纱也撩了起来，别在耳后。
一张清丽绝伦、却因连日操劳与刻意伪装而略显苍白疲惫，但眉宇间那股熟悉的、不容错辨的锐利与威严清晰无比的脸，出现在王虎与赵弘殷眼前。
“殿……？！” 王虎双眼骤然瞪大如铜铃，差点失声叫出来，硬生生将后面那个“下”字咽了回去，脸上写满了极致的震惊与难以置信。
赵弘殷更是浑身剧震，猛地抬起头，死死盯着那张脸，仿佛看到了最不可思议的景象。
监国公主！竟然是监国公主本人？！她不是应该在汴梁垂拱殿，因月事不适而深居简出吗？
怎么会穿着石绿宛的衣服，出现在这军营帅帐之中？！还成了所谓的代天巡狩使？！
石素月看着两人目瞪口呆、几乎要惊掉下巴的样子，嘴角几不可察地弯了一下，随即又恢复了平日的冷肃。
她竖起一根手指，抵在唇边，做了个噤声的手势，目光扫过两人，声音压得极低，却字字清晰：
“不用那么惊讶。在这里，没有监国公主石素月。只有侍中石绿宛，代天巡狩使，清楚了吗？”
王虎与赵弘殷如梦初醒，慌忙再次躬身，声音因激动和震撼而微微发颤：“末将……明白！参见……石侍中！”
他们终于反应过来，公主这是李代桃僵，亲自来了！难怪会授予石绿宛那般不合常理的权柄！
一切不合理，在见到公主真容的这一刻，都有了最合理的解释。
“嗯。” 石素月满意地点点头，走到那幅巨大的舆图前，目光落在山南东道，“坐吧。有些事，必须当面与你们说清楚。”
王虎与赵弘殷依言在胡凳上坐下，腰背依旧挺得笔直，心神却已完全被石素月接下来的话所吸引。
“我们这次，明面上是打着代天巡狩、抚慰地方、整饬边备的旗号出京的。”
石素月手指划过舆图上从汴梁南下的路线，“但明眼人都看得出来，刚刚经历过安重荣、安从进两场大战，国库空虚至此的朝廷，突然拿出一万多精锐禁军，耗费巨资巡边，绝不只是为了炫耀本宫的先军国策有多么成功，或者单纯地看看风景。那不是雄主，那是傻子。”
她顿了顿，直视着王虎和赵弘殷：“所以，本宫现在就告诉你们此行的真正目的——安州。”
安州！王虎眼中战意升腾，赵弘殷则是心中一凛，果然！他早已有所猜测，只是没想到公主会亲口承认，而且目标如此明确。
“李金全窃据安州，心怀异志，勾结外敌，其叛迹已露。” 石素月的声音冰冷，“本宫要的，不仅是收复安州，更要借此机会，敲山震虎，告诉天下那些心怀不轨之徒，也告诉南边那位李昪——这中原之地，还轮不到他们放肆！”
她手指重重戳在舆图安州的位置：“而且，你们必须做好跟唐国交手的准备。李金全敢反，背后必有李昪支持。我们此去，很可能不止要对付李金全的乌合之众，还要面对李昪派来接应的军队。这一战，不会轻松。”
王虎抱拳，沉声道：“请侍中放心！殿前司儿郎，早已憋着一股劲，定叫那李金全和唐军有来无回！”
赵弘殷也郑重道：“侍卫军上下，亦已整训完毕，愿为前驱！只是……侍中，唐国若介入，规模恐怕……”
“规模不会太大。” 石素月断然道，她根据前世记忆和李昪的性格判断，南唐此时战略重心仍在整合内部、稳固江东，对江北的干涉会谨慎而有限，接应李金全这种风险投资，不会押上主力，
“但必是精锐。我们要的，就是速战速决，在他们反应过来、或者投入更多力量之前，解决掉李金全，并给来接应的唐军一个狠狠的教训！”
她开始具体部署，手指在舆图上移动：“明日大军开拔，我们不绕弯子，也不虚张声势，直奔这里——”
她的手指圈住了安州以北约一百八十里处的一个点，“应山县，大化镇。此地扼守北上要道，距安州不远不近，既可作为前进基地，也能观望安州与鄂州动静。我们在此扎营，放出巡狩风声，看看李金全如何反应。他若心中有鬼，必露马脚；他若还强作镇定，我们便以巡狩使名义召他前来问话，到时亦可相机行事。”
王虎与赵弘殷仔细看着地图，连连点头。大化镇位置确实选得巧妙。
“至于路上可能经过的藩镇，” 石素月语气带着一丝不屑与笃定，“比如陈、许、蔡等地，他们或许不看好朝廷，甚至暗中与刘知远眉来眼去，但本宫料定，他们没那个胆子，也没那个必要，来动我们这支禁军。”
她伸出三根手指：“理由有三。其一，我们有一万两千人，皆是禁军精锐，装备粮草充足。想吃掉我们，他们得拿出数倍兵力，付出惨重代价，他们舍不得，也未必凑得齐。
其二，攻击持节巡狩的钦使和禁军，形同公然造反。眼下朝廷再弱，名义犹在。没有哪个节度使敢冒天下之大不韪，第一个跳出来当这个出头鸟，承担灭族的罪名。
其三，他们也在观望。他们会好奇，我们这支大军究竟要去哪里，要干什么。只要他们发现我们的目标不是他们，而是更南边的安州，他们乐得坐山观虎斗，秉承多一事不如少一事的心态，甚至巴不得我们跟唐国或者李金全拼个两败俱伤。”
分析入情入理，将沿途藩镇可能的心态与选择算得死死的。王虎与赵弘殷听得心服口服，对石素月的谋略与胆识更是敬佩不已。
“最后，也是最重要的一点。” 石素月看着两人，语气异常严肃，“本宫如今的身份，是石绿宛，是石侍中，是代天巡狩使。除了你们二人，军中对本宫的身份必须严格保密。对外，一切命令皆以石侍中之名发出。你们要记住，切莫在任何人面前露出破绽。若本宫身份暴露，不仅此行计划可能前功尽弃，本宫安危，更关乎朝廷大局！”
王虎与赵弘殷心头一凛，立刻起身，单膝跪地，抱拳郑重道：“末将谨记！必以性命护卫侍中安全，严守机密！若有差池，甘当军法！”
“很好。” 石素月虚扶一下，“起来吧。去准备吧。明日，大军开拔。本宫倒要看看，这南方的天，究竟是谁说了算！”
两人领命，再次行礼，这才怀着激荡又沉重的心情，退出了帅帐。
帐内，只剩下石素月一人。她重新走到舆图前，手指轻轻拂过安州、鄂州。
一场以巡狩为名、实则目标明确的征伐，一场她亲自潜入军中的冒险，即将开始。
而石素月，将以石绿宛之名，执掌节钺，去斩断南疆的叛逆，去碰撞那所谓大唐的锋芒。
夜色，渐渐笼罩了军营。但帅帐中的灯火，却亮至深夜。石素月对着舆图，反复推演着各种可能，完善着每一个细节。
她知道，此战，许胜不许败。这不仅仅是收复一州之地，更是她通往至高权位之路上，必须跨过的一道险关，也是她向天下，更是向自己证明的一战。