混沌学院九个娃娃，在擂台混战中，以摧枯拉朽之势，反杀以烈阳道院首席为首的二十余人联盟，最终九人全部跻身前十，独占九个秘境名额！

    这个消息，如同飓风过境，以惊人的速度席卷了整个青岩城。从内城豪门到外城陋巷，从茶馆酒肆到市井街坊，所有人都在谈论着这场匪夷所思的对决，谈论着那九个如同妖孽般的孩子，谈论着那个名不见经传、却一夜之间声名鹊起的“混沌学院”。

    如果说，之前叶小锋一指败尽烈阳道院两大天骄，只是让混沌学院在小范围内有了一些名气，那么这一次擂台选拔，便是将这个名字，狠狠烙印在了青岩城每一个修士的心头。以一敌众，以弱胜强（至少在旁人看来，九个娃娃年纪小，修为似乎也不占优），手段诡异，配合无间……每一项，都足以成为人们津津乐道许久的话题。

    尤其是最后叶小锋那句“还有谁，要来赐教？”，配合擂台上横七竖八躺倒的“强者”背景，更是充满了难以言喻的霸气与威慑，被无数底层修士和年轻人们引为谈资，甚至私下模仿。

    混沌学院所在的那条偏僻小巷，一改往日的冷清，变得门庭若市。有好奇前来围观的，有试图打探虚实的，也有少数心思活络、想要将自己孩子送来碰碰运气的荒民家庭。然而，学院大门始终紧闭，只有那个看起来慈眉善目的老仆（冯伯）偶尔出来采购，对所有人的打探，都只是笑呵呵地摇头，一问三不知。神秘，更增添了外界的猜测。

    与之形成鲜明对比的，是内城的几大势力。烈阳道院的大门紧闭了三天，据说周显副院长回去后大发雷霆，砸碎了不少珍贵器物，更是将重伤的周玉龙等弟子骂得狗血淋头。王、李、孙三大家族，气氛同样凝重，议事厅内灯火通明，争吵与怒斥声时有传出。这次他们不仅颜面扫地，精心培养的、本有望在秘境中有所作为的子弟非死即伤，更重要的是，九个宝贵的秘境名额，就这么眼睁睁被抢走了！这不仅是资源的损失，更是对他们权威的严重挑衅！

    城主府，听涛阁。

    赵元庆负手立于窗前，看着窗外碧波荡漾的湖面，脸色阴沉得可怕。他身后，站着那名山羊胡文士，以及几名心腹侍卫。

    “查清楚了吗？那几个娃娃，到底什么来路？那叶宇，又是什么修为？”赵元庆的声音冰冷，听不出喜怒。

    山羊胡文士躬身道：“回城主，属下已动用所有渠道详查。那叶宇，确系下界飞升者无疑，约莫两月前，携家带口，通过城东飞升台进入神域。在荒民司登记时，骨龄、根骨检测均为寻常，被定为最低等荒民。之后便在杂居区租住院落，挂牌‘混沌学院’。其本人深居简出，极少露面，修为……难以探测，似乎有秘宝或功法遮掩，但据当日与其接触的守卫及荒民司主事回忆，其气息平和，并无特别强大之处，推测应在神人境，至多神人境巅峰。”

    “神人境？巅峰？”赵元庆猛地转过身，眼神锐利如刀，“一个最多神人境巅峰的下界飞升者，能教出九个如此妖孽的弟子？能让他们在擂台上，以弱胜强，反杀二十余名同阶甚至更高境界的对手？而且，那剑法、那肉身、那阵法、那音攻、用毒、空间之术、未卜先知……这些手段，是一个下界神人境能教出来的？”

    文士额头见汗，低声道：“城主明鉴，此事确有蹊跷。属下推测，无非两种可能。其一，这叶宇隐藏极深，真实修为远超神人境，甚至可能……”他顿了顿，压低声音，“是某个大势力出来历练、或者避祸的强者。其二，便是他们获得了某个极其了不得的远古传承，这传承不仅包含高深功法，更有系统的战斗、辅修体系，足以让这些娃娃脱胎换骨。”

    赵元庆眼神闪烁，缓缓踱步。无论是哪一种可能，都意味着这个叶宇，这个混沌学院，绝非他们最初想象的、可以随意拿捏的软柿子。

    “城主，如今他们独占九席，风头无两。几大家族和烈阳道院损失惨重，颜面尽失，定然不会善罢甘休。我们……”文士小心翼翼地问道。

    “我们？”赵元庆冷笑一声，“我们自然是‘公允’的城主府。擂台选拔，公平公正，他们凭实力拿到的名额，难道本城主还能公然剥夺不成？”

    文士会意，试探道：“那城主的意思是……”

    “本城主什么都没说。”赵元庆走回桌前，端起早已凉透的灵茶，轻轻抿了一口，眼神幽深，“只是，云隐秘境，三百年一开，机缘与风险并存。往次秘境开启，折损在其中的天骄俊杰，可不在少数。据说此次秘境内部有些区域，空间不稳，煞气丛生，更有上古遗留的凶兽残魂游荡……实在是凶险万分啊。”

    他放下茶杯，手指轻轻敲击着桌面，发出笃笃的声响：“进入秘境的天骄，都是我青岩城的未来栋梁，本城主心系他们的安危，特赐下‘护身玉符’与‘秘境简图’，希望他们能平安归来，为我青岩城争取更多资源。烈阳道院、王、李、孙几家，此次损失不小，本城主心有不忍，特许他们可派出族中高手，在秘境入口附近‘接应’，以防不测。毕竟，秘境之中，不禁厮杀，若有人心生歹念，杀人夺宝，也是常有之事。我青岩城，向来团结，自然要互相帮衬，同气连枝，你说是吗？”

    文士眼中精光一闪，深深躬身：“城主仁德，心系子民，属下明白了。这就去安排，定将城主的‘关怀’，‘准确’传达给烈阳道院和几位家主。”

    赵元庆挥了挥手，文士恭敬退下。

    阁内只剩下赵元庆一人。他走到窗前，望着内城繁华的街景，眼神冰冷。

    “叶宇……混沌学院……不管你们是过江猛龙，还是得了逆天机缘的幸运儿，在这青岩城，是龙，你得盘着，是虎，你也得卧着。不识抬举，便要有不识抬举的觉悟。秘境……便是你们的葬身之地！”

    森冷的话语，在空旷的阁楼中回荡，带着毫不掩饰的杀意。

    混沌学院，小院。

    与外界的热议和暗流汹涌不同，小院内一片平静，甚至洋溢着几分欢快的气氛。

    “发财啦！发财啦！哈哈哈！”叶小财抱着一个鼓鼓囊囊的大袋子，笑得见牙不见眼。袋子里装满了各色储物袋，都是从擂台上“缴获”的战利品。此刻，她正蹲在院子一角，将里面的东西哗啦啦倒出来，分门别类。

    下品神晶堆成一小堆，中品神晶也有几十块，甚至还有三块光芒氤氲的上品神晶！丹药瓶罐一大堆，虽然品级不算太高，多是疗伤、回气、淬体类，但对于目前资源紧缺的混沌学院来说，无疑是一笔横财。此外，还有各式法器、符箓、炼器材料、灵草矿石等等，琳琅满目，几乎堆满了半个角落。

    “这次真是大丰收！”石磊也咧着嘴，拿起一柄品质不错的长刀掂了掂，“这些家伙，身家还挺厚实。特别是那个什么周玉龙，储物袋里好东西不少，光是这上品神晶就有两块！”

    木清风抚须微笑：“如此一来，学院未来一段时间的用度，便宽裕许多了。小财，清点完毕后，将用不上的法器、材料，寻个稳妥渠道处理掉，换成神晶和急需的丹药、布阵材料。”

    “知道啦，木爷爷！”叶小财头也不抬，小手飞快地将一件件物品归类，眼睛里全是神晶的光芒。

    李佳琦和冯伯在厨房忙碌，准备着丰盛的晚餐，既是庆功，也是给孩子们补充消耗。诱人的香气飘满小院。

    叶宇坐在槐树下的石凳上，静静地看着孩子们兴奋地清点战利品，分享着擂台上的趣事和惊险时刻，脸上带着淡淡的笑意。这一战，不仅打出了威风，获得了宝贵的秘境名额和资源，更重要的是，孩子们得到了充分的磨砺，配合更加默契，心性也更沉稳了。尤其是叶小锋，临危不乱，指挥若定，隐隐有了领袖气质。

    “爹爹，给。”叶小锋走到叶宇面前，将一块巴掌大小、通体赤红、入手温润的玉佩递给叶宇，“这是从那周玉龙身上找到的，感觉有些特别，上面的纹路我看不懂。”

    叶宇接过玉佩，入手微沉，神识微微一扫，眼中闪过一丝了然。这玉佩中，封印着一道相当于神人境中期修士全力一击的火焰神通，算是一件不错的护身符，看来是烈阳道院给这位首席的保命之物，可惜在擂台上根本没机会用出来。除此之外，玉佩内部还隐藏着一个极其隐秘的追踪印记，若非叶宇神识超凡，寻常神将境都难以察觉。

    “一件小玩意，你留着防身吧。”叶宇随手抹去了其中的追踪印记，将玉佩递还给叶小锋，“至于这纹路，是一种古火焰神文，记载了一门粗浅的控火术，对你领悟火系剑意或有裨益，闲暇时可参悟一二。”

    “谢谢爹爹！”叶小锋眼睛一亮，接过玉佩，爱不释手。他修炼《混沌开天剑诀》，包罗万象，正需汲取诸般道韵，这火焰神文来得正好。

    “院长，”龟万年凑了过来，脸色有些凝重，低声道，“这几日，院子外面窥探的人，多了不少。有些只是好奇，但有些……气息晦涩，带着恶意。老朽布置的预警阵法，已经触发了好几次。”

    幽的身影也从槐树阴影中浮现，声音清冷：“城主府、烈阳道院、王、李、孙三家，都增派了人手，在附近出没。还有几股陌生的气息，疑似来自其他势力，也在暗中观察。”

    叶宇神色不变，点了点头：“树欲静而风不止。我们拿了九个名额，断了别人的路，打了他们的脸，自然不会善罢甘休。明面上，他们不敢破坏规矩，暗地里的手脚，不会少。秘境，便是他们动手的最佳地点。”

    “主上，那我们……”石磊脸上露出忧色。孩子们虽然厉害，但毕竟年纪小，修为尚浅，若是对方在秘境中设下陷阱，或者派出更高境界的强者……

    “无妨。”叶宇摆了摆手，目光扫过正在清点战利品、叽叽喳喳讨论的孩子们，眼神深邃，“玉不琢，不成器。秘境之行，本就是一次历练。有危险，才有磨砺。我相信他们，能应付得来。”

    他顿了顿，继续道：“不过，必要的准备还是要做。清风，你将秘境相关的已知情报，尽可能详细地告知他们，尤其是其中几处公认的险地。磊子，这几日，你和龟老、幽，轮流带他们进行实战演练，模拟在秘境中可能遇到的各种突发状况，尤其是遭遇围攻、陷阱、毒物、幻阵等情况。小财，你负责后勤，丹药、符箓、解毒剂、疗伤药，务必准备充足。另外，将那些用不上的战利品尽快出手，换取一些实用的保命之物，比如遁符、防御阵盘等。”

    “是！”众人齐声应诺，神色肃然。他们知道，真正的考验，在进入秘境之后。

    接下来的几日，混沌学院小院大门依旧紧闭，谢绝一切访客。但在院内，却是一片热火朝天的备战景象。石磊、龟万年、幽轮番上阵，模拟各种极端环境下的战斗；木清风将搜集来的、关于云隐秘境的零碎信息整理成册，详细讲解给孩子们听；叶小财则化身小管家婆，精打细算，将“缴获”的物资最大化利用，通过冯伯的渠道，置换成了大量实用的丹药、符箓和一次性的阵盘、法器。

    叶宇则亲自出手，为每个孩子重新祭炼了一番随身的兵器、护甲（主要是叶小锋的木剑和叶小刚的拳套），并在上面留下了他的一缕神识印记，关键时刻可激发护主，也能让他感知到孩子们的大致状况。同时，他又炼制了几枚功效更强的“替身木符”和“小挪移符”，分发给孩子们。

    就在混沌学院紧锣密鼓备战之时，外界的暗流，也在悄然涌动。

    烈阳道院，地下密室。

    周显脸色阴沉地坐在主位，下首坐着王、李、孙三家的长老，以及另外两名气息阴冷、面容陌生的黑袍人。

    “周副院长，事情我们已经知晓。”一名黑袍人声音沙哑地开口，“城主的意思，我们也已明了。秘境之中，便是解决他们的最佳时机。只是，报酬……”

    周显眼中闪过一丝肉痛，但还是咬牙道：“诸位放心，只要事成，答应你们的东西，一分不少。此外，那几个小杂种从秘境中带出的所有收获，也尽归诸位所有！我烈阳道院，只要他们的命，和他们的修炼功法！”

    另一名黑袍人桀桀怪笑：“周副院长爽快。不过，据你们所言，那几个娃娃手段诡异，配合无间，恐怕并非易于之辈。尤其是那用剑的小子和那肉身强悍的小子，已有越阶而战之力。要确保万无一失，我等需做些额外准备。”

    “需要什么，尽管开口！”王家长老狠声道，“只要能除掉那几个小杂种，一雪前耻，付出些代价，也值得！”

    “我们需要‘封灵散’，和‘破魂针’。”先前开口的黑袍人冷冷道。

    “封灵散？破魂针？”李家长老倒吸一口凉气，“那可是禁物！封灵散能暂时封禁神力，破魂针专破神魂防御，阴毒无比……”

    “非常之时，行非常之事。”周显眼中寒光闪烁，“只要能成事，禁物又如何？我会想办法搞到。不过，此事务必机密，绝不可走漏半点风声！”

    “周副院长放心，我等做这等买卖，也不是第一次了。”黑袍人阴笑道，“秘境之中，便是他们的葬身之地。届时，城主府和几位，只需在入口‘接应’即可。”

    密室内，响起一阵压抑而冰冷的笑声。

    同样的一幕，也在其他几处隐秘之地上演。针对混沌学院，针对那九个即将进入秘境的娃娃，一张无形的大网，正在悄然织就。网的中心，便是那三百年一开的云隐秘境。

    七日时间，转瞬即逝。

    这一日，天刚蒙蒙亮，青岩城中心广场，已是人声鼎沸。巨大的传送阵台矗立在广场中央，阵纹古朴，散发着强烈的空间波动。阵台四周，城主府卫队精锐尽出，维持秩序。高台上，赵元庆与几大势力的首领赫然在列，下方则是获得秘境资格的二十人，以及他们的师长亲友。

    混沌学院一行人到得不算早，也不算晚。叶宇带着九个孩子，以及石磊、木清风等人，出现在广场边缘时，立刻吸引了全场的目光。好奇、敬畏、嫉妒、怨恨、忌惮……种种目光，交织在他们身上。

    九个孩子今日都换上了便于行动的劲装，精神抖擞，眼神明亮，并无多少紧张，反而隐隐带着期待。叶小锋的木剑依旧用布条缠着背在身后，叶小刚活动着手腕，叶小璇检查着随身的阵旗，叶小丹整理着腰间的小袋子，叶小和轻轻抚摸着古琴，叶小卜闭目养神，叶小财则东张西望，估算着在场众人的“身家”，叶小沌和叶小空手拉着手，好奇地打量着那座巨大的传送阵。

    另外十一名获得资格者，也已到场。其中十人，正是内定的、来自烈阳道院、王、李、孙等家族的天骄，虽然换了人（原定的周玉龙等重伤未愈），但个个气息沉凝，眼神锐利，修为最低也是真神境后期，看向混沌学院众人的目光，毫不掩饰敌意与杀机。另一人，则是那位在擂台上最后胜出的散修大汉，他独自站在一旁，与双方都保持着距离，看向混沌学院孩子的目光，带着一丝善意和佩服。

    赵元庆面无表情地扫视全场，目光在叶宇身上略微停顿，随即移开，朗声开口道：“吉时已到！云隐秘境，三百年一开，内含机缘，亦藏凶险。尔等二十人，代表我青岩城进入其中，当齐心协力，探寻机缘，壮我青岩城声威！本城主在此，预祝尔等，满载而归！”

    说着，他一挥手，旁边有执事端上托盘，上面放着二十枚样式古朴的玉符，以及二十枚玉简。

    “此乃护身玉符，可抵挡一次神人境初期修士的全力一击。此乃秘境简图，记载了前人探索过的部分安全区域与已知险地。望尔等善用，平安归来。”

    执事将玉符和玉简分发给二十人。轮到叶小锋等人时，那执事的手几不可查地微微一顿，才将东西递出。叶宇神识扫过，那玉符和玉简并无异常，但其中一枚玉简的标注，似乎与其他几枚略有不同，指向的区域更加深入，也标记了几处“可能存在珍稀灵矿”的地点，但周围用极淡的、几乎难以察觉的纹路，勾勒出了一个模糊的、形似某种凶兽的图案。

    叶宇心中了然，却并未点破。孩子们接过玉符玉简，礼貌道谢。

    “开启大阵！”赵元庆不再多言，沉声下令。

    早已等候在阵台四周的十余名阵法师，同时催动灵力，打入阵台之中。顿时，阵台上古老的阵纹逐一亮起，光芒越来越盛，最终形成一个巨大的、旋转着的银色光门，强烈的空间波动从中散发出来。

    “秘境已开，时限三十日。三十日后，无论身处秘境何处，皆会被秘境之力排斥，传送回此阵台。现在，入阵！”

    随着赵元庆一声令下，二十名获得资格者，纷纷走向银色光门。

    烈阳道院等势力的十名天骄，冷冷地瞥了叶小锋等人一眼，率先踏入光门，消失不见。那散修大汉对叶小锋等人抱了抱拳，也迈步进入。

    “孩子们，记住我说的话。量力而行，安全第一。遇到麻烦，不必硬拼，保全自身为要。”叶宇最后叮嘱道。

    “爹爹（院长）放心！”孩子们齐声应道，眼中充满了坚定。

    叶小锋当先，叶小刚紧随其后，接着是叶小璇、叶小沌、叶小空、叶小和、叶小丹、叶小卜、叶小财。九个孩子，鱼贯踏入那旋转的银色光门之中，身影逐一被光芒吞没。

    看着孩子们消失在光门中，叶宇负手而立，目光平静，仿佛穿透了光门，看到了秘境之中的景象。

    石磊、木清风等人站在他身后，脸上难掩忧色。

    光门持续了约莫一炷香的时间，缓缓缩小，最终消失不见。阵台上的光芒也黯淡下去，只留下淡淡的空间波动。

    “回府！”赵元庆深深看了一眼恢复平静的阵台，转身离去，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。

    好戏，才刚刚开场。