云隐秘境的入口，位于青岩城以北三千里外的“雾隐峡谷”深处。那是一座被天然云雾大阵笼罩的裂谷，平日里云雾缭绕，瘴气弥漫，人迹罕至。唯有每三百年，天地气机流转，裂谷深处的空间节点才会短暂稳定，显露出一道扭曲的、泛着微光的门户。
此刻，距离秘境关闭已不足半个时辰。裂谷外的临时空地上，人头攒动，气氛却与一月前秘境开启时截然不同。
青岩城主周显，一身赤红城主袍服，端坐在临时搭建的高台主位之上，面容沉静，指尖却在扶手上有一下没一下地敲击着，显露出内心的不平静。他身后，站着几位城主府的心腹供奉，气息沉凝。高台两侧，则是王、李、孙三家的家主，以及烈阳道院的院长，一位身着赤金道袍、面容威严的老者。他们的脸色，一个比一个难看，尤其是王家主和烈阳院长，眼神阴鸷得几乎要滴出水来，目光死死盯着那云雾翻腾的秘境入口，仿佛要将其看穿。
下方空地上，围满了来自各方的修士，有看热闹的散修，有期待自家子弟归来的小家族成员，更多的则是嗅到不寻常气息、前来打探消息的各路耳目。窃窃私语声如同无数蚊蚋，嗡嗡作响。
“听说了吗？这次秘境好像出大事了！”
“废话！没看见城主和几大家族的话事人都到齐了？脸色还这么臭！”
“烈阳道院、王家、李家、孙家……进去的可都是他们精心培养的苗子，还有那位新任首席杨烈，据说已是真神巅峰，半只脚迈进神人境了！”
“那又如何？我可是听提前出来的散修说，里面杀疯了！那几个下界来的娃娃，凶得很！”
“真的假的？九个娃娃，对付十一个各家天骄？还有杨烈那种人物？”
“谁知道呢……等着看吧。我总觉得，今天要出大事。”
时间一点一滴过去，气氛越来越压抑。当距离秘境关闭只剩最后半柱香时，扭曲的秘境门户光芒一闪。
第一个出来的，是一个满身血污、气息萎靡的散修。他刚一现身，就踉跄几步，直接瘫倒在地，脸上犹自带着惊魂未定的恐惧。他是在秘境开启后不久，侥幸躲过追杀，又在一处偏僻角落找到点残羹冷炙的幸运儿，也是唯一一个未被卷入核心冲突的内定名额之外的散修。一出来，他就感受到高台上那几道几乎要将他洞穿的冰冷目光，吓得一个哆嗦，连忙低下头，恨不得把自己埋进土里。
紧接着，门户连续闪烁。
叶小锋第一个踏出。他身上的粗布麻衣沾了些尘土和草屑，但干净整洁，连褶皱都很少。背上那柄用布条缠绕的木剑依旧随意斜挎着，小脸平静，眼神清澈，仿佛只是去郊外踏青归来。他身后，叶小刚、叶小璇、叶小和、叶小丹、叶小卜、叶小沌、叶小空、叶小财，一个接一个走出。九个孩子，除了眉宇间带着一丝探索归来的淡淡疲惫，竟是个个精神饱满，气息沉稳，甚至隐隐比一月前更加凝练深邃。他们身上，没有任何明显的伤痕，连衣衫都算得上齐整。
与他们形成鲜明对比的，是紧随其后，踉踉跄跄、互相搀扶着走出的最后几道身影。
王枭，断了一条手臂，脸色惨白如纸，胸口缠着染血的布条，气息微弱，眼神空洞，仿佛神魂都受了重创。李幽，脸上、手上裸露的皮肤布满了诡异的青紫色斑块，虽然似乎被简单处理过，不再溃烂，但整个人萎靡不振，时不时剧烈咳嗽，咳出的痰液都带着黑绿色。孙霸……是被抬出来的。他肥胖的身躯上覆盖着一件宽大披风，但披风下隐约可见胸膛的塌陷，整个人昏迷不醒，气若游丝。还有两个黑袍人，相互搀扶，黑袍破碎，露出不知所踪，活着出来的，竟只有这五个，而且个个重伤濒死，修为尽废！
静。
死一般的寂静，瞬间笼罩了整个裂谷空地。
所有人的目光，都死死地钉在那九个气定神闲的孩子，和那五个凄惨无比、几乎沦为废人的“天骄”身上。强烈的视觉反差，让无数人张大了嘴巴，却发不出任何声音。
高台上，周显敲击扶手的手指，骤然停住。他瞳孔微不可查地收缩了一下。王家家主猛地站起，身下的椅子发出不堪重负的呻吟，他死死盯着断臂的王枭，浑身发抖，不知是气的还是痛的。李家家主脸色铁青。孙家家主更是目眦欲裂，看着被抬下来的孙霸，发出一声野兽般的低吼。烈阳道院的院长，那位赤金道袍的老者，脸色瞬间阴沉得能滴出水来，目光如同冰锥，射向叶小锋等人，尤其是在他们身上那些明显鼓鼓囊囊、款式各异的储物袋上扫过——那些，原本应该属于他们烈阳道院和王、李、孙三家的子弟！
叶小财似乎被这寂静弄得有些不好意思，小手悄悄拽了拽叶小锋的衣角，低声道：“大哥，他们……怎么都这样看我们？怪吓人的。”
叶小锋拍了拍她的手背，示意无妨，目光平静地迎向高台上那几道几乎要杀人的视线，然后转向一旁的城主府执事，微微颔首：“秘境探索结束，混沌学院，叶小锋及同门，共计九人，归来复命。”
他的声音不大，却清晰地传遍了落针可闻的现场。
“轰——！”
短暂的死寂后，是轰然炸开的声浪！
“我的天！真的是他们！他们九个，把那些天骄……打成这样？”
“杨烈呢？烈阳道院的首席杨烈没出来？难道……”
“看王家少爷的手臂！李家小姐那是中毒了吧？孙家少爷是被抬出来的！”
“他们……他们看起来一点事都没有！这怎么可能？”
“那些储物袋……我的乖乖，他们这是把别人抢光了吧？”
“下界来的娃娃……这么猛？”
惊叹、骇然、难以置信、幸灾乐祸、贪婪、畏惧……各种情绪在人群中蔓延。所有人都意识到，青岩城的天，恐怕要变了。
“我儿！”王家家主终于按捺不住，身影一闪，已来到王枭身边，一把抓住他完好的那条手臂，神力涌入探查，脸色更是变得惨白，猛地转头，死死盯住叶小锋，声音嘶哑怨毒：“小杂种！你们在秘境里做了什么？为何下此毒手，废我儿修为，断他道途？！”
李家家主和孙家家主也闪身来到自家子弟身边，探查后，皆是身躯剧震，看向叶小锋等人的目光，充满了刻骨的仇恨。
烈阳道院的院长缓缓起身，赤金道袍无风自动，一股属于神人境后期的强横威压缓缓弥漫开来，让周围的喧嚣为之一静。他盯着叶小锋，声音如同金属摩擦，冰冷刺骨：“杨烈何在？”
叶小锋面对数道足以将普通真神境修士压垮的杀意和威压，神色依旧平静，只是眉头微皱，似乎有些不解：“秘境之内，争夺机缘，各凭本事，生死不论。此乃城主与诸位在进入前，亲自宣布的规则。他们欲联手围杀我等，夺宝害命，我等被迫反击，有何不妥？至于那位杨烈道友……”
他顿了顿，看了一眼被抬着的、昏迷不醒的孙霸，语气平淡：“技不如人，修为被废，大概是无颜见人，或是不慎陨落在秘境某处了吧。秘境凶险，此事，院长当有心理准备才是。”
“你——！”烈阳院长气得浑身发抖，狂暴的杀意几乎要喷薄而出。他身后，数名烈阳道院的长老、教习也纷纷站起，怒目而视，大有一言不合就要动手的架势。
“够了！”
一声冷喝，如同惊雷炸响，打断了烈阳院长的暴怒。城主周显缓缓站起，面色阴沉如水，目光扫过下方凄惨的王枭等人，又看了看气定神闲的叶小锋九人，最后落在他们身上那些分外扎眼的储物袋上，眼底深处闪过一丝不易察觉的贪婪与寒意。
“秘境之内，确有伤亡之规。”周显的声音听不出喜怒，“然，同为一城修士，如此狠辣手段，近乎全灭，是否太过？尔等所得，恐怕也并非全凭自身机缘吧？”
他这话，看似公正，实则已是偏袒，并将矛头指向了叶小锋等人“可能”的“劫掠”行为。
叶小锋尚未回答，他身旁的叶小财却忍不住撇了撇嘴，小声嘀咕，声音却恰好能让周围不少人听到：“打不过就哭爹喊娘，还想抢回去？真不要脸。有本事，你们也进去抢啊。”
这话声音不大，但在场多是修士，耳聪目明，听得清清楚楚。不少人脸上露出古怪神色，想笑又不敢笑。王家主等人更是气得脸色发青。
周显眼神一厉，深深看了叶小财一眼，又看向叶小锋：“此事，关乎我青岩城数家俊杰性命前程，更涉及秘境所获归属，非同小可。尔等暂且回学院，未得允许，不得擅离。待本城主查明原委，自有公断！”
他一挥手，不容置疑道：“来人，送混沌学院诸位，回去‘休息’！”
数名气息沉凝的城主府侍卫应声上前，虽口称“送”，实则隐隐形成包围之势，态度强硬。
叶小锋目光与周显对视片刻，忽地微微一笑，那笑容里，却没什么温度。他并未争辩，只是淡淡道：“那就，有劳城主‘费心’查证了。”
说罢，他转身，对弟弟妹妹们点点头。九个孩子无视周围或惊惧、或仇恨、或好奇的各式目光，在城主府侍卫的“护送”下，坦然离去。留下身后一片狼藉的伤员，以及高台上，那几道越来越冰冷、越来越阴鸷的目光。
看着他们离去的背影，周显缓缓坐回座位，指尖敲击扶手的节奏，比之前更快了几分。他侧头，对身边一名心腹供奉低声吩咐了几句。那供奉眼神一闪，悄然退下，消失在人群之中。
王、李、孙三家主和烈阳院长围拢过来，脸色阴沉得可怕。
“城主！此事绝不能就这么算了！”王家家主咬牙低声道，“我儿道途被毁！此仇不共戴天！”
“那几个小杂种，还有那个叶宇，必须死！”李家家主眼中闪烁着怨毒的光芒。
“他们身上的储物袋，还有那诡异的功法，必须交出来！”烈阳院长声音森寒，“杨烈乃我道院未来希望，绝不能白死！”
周显目光缓缓扫过他们，语气平淡，却带着不容置疑的威严：“急什么？他们跑不了。本城主既然说了要查，自然会‘查’个水落石出。几位，且先带自家子弟回去疗伤。今夜，城主府设宴，再议。”
几人交换了一个眼神，皆看到彼此眼中的狠色与了然。他们明白，城主这是要动手了，而且，是要借他们的手，名正言顺地动手，吞下最大的好处。
“是，谨遵城主之命。”几人压下心头急怒，拱手退下，安排人手抬起重伤的子弟，灰头土脸却又满怀恨意地离去。
围观人群渐渐散去，但今日秘境出口处发生的这一幕，却如同飓风般，迅速席卷了整个青岩城。混沌学院，叶宇，九个下界来的娃娃，这些名字，第一次以如此强势、甚至可以说是血腥的方式，闯入了青岩城所有势力的视野中心。
暗流，已然汹涌。
而在那被侍卫“护送”回偏僻小院的路上，叶小财凑到叶小锋耳边，大眼睛里闪着兴奋的光，用只有两人能听到的声音说：“大哥，我粗略算了下，这次‘捡’的东西，换成神晶，起码有这个数！”她悄悄比划了一个手势。
叶小锋眼中也闪过一丝笑意，但很快收敛，拍了拍她的脑袋，低声道：“财不露白。回去再说。眼下，麻烦才刚开始。”
他抬头，望向远处那巍峨却冰冷的青岩内城轮廓，眼神深邃。
父亲说过，在神域，要么隐忍到无人可及，要么，就亮出獠牙，让所有觊觎者，不敢直视。