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牛车辚辚驶过几条街巷，车外的喧嚣声渐次浓郁起来。
王镇恶早已按捺不住，掀开车帷一角，将脑袋探了出去。
春日的阳光照在他脸上，映得那双眼睛亮晶晶的。
他扭头朝车里嚷道：
“四叔！四叔！快看，那边好多人！还有骆驼！”
王基端坐在车内，手中还握着那卷竹简，闻言只是微微一笑，并不凑过去看。
那副沉稳的模样，倒比实际年纪老成许多。
董峯却不像他这般安分。
他挨着王镇恶挤在车帷边，也探头往外瞧，嘴里不住地啧啧称奇：
“我上回随我娘来西市，还是前年的事。娘只带我走了半条街，便说不早了要回去。今日可算能好生逛逛了！”
李虎坐在车辕上，腰间悬着那口跟随他多年的环首刀。
他穿着赭黄色裲裆，外罩半旧的皮甲，甲片边缘已磨得光滑。
那皮甲下露出一截深褐色的窄袖胡服，袖口用皮带束紧。
他听得车里几个孩童的嚷声，咧嘴笑道：
“莫急莫急，待会儿进了市，有你们瞧的。俺头一回来长安时，也跟你们一般，恨不得把眼珠子抠出来挂在人家摊子上。”
车夫是个五十来岁的老者，生得清瘦，头上裹着白色的幅巾，穿着半旧的青布短褐。
他听得李虎的话，也呵呵笑起来，扬了扬手中的鞭子：
“这位壮士说得是。西市里头，东西两街，南北九坊，光是正经铺子便有上千家。还有那些走街的货郎、摆摊的散户，更是数也数不清。老朽赶了三十年车，送过多少客人去西市，就没见哪个头一回来不瞧花了眼的。”
说话间，牛车已转入一条更宽阔的街道。
道旁的行人渐渐多了起来。
有挑着担子的货郎，担子一头搁着蒸笼，热气腾腾的，另一头挂着几串麻绳；
有牵着驴的农夫，驴背上驮着两筐新下的春韭，韭叶青翠欲滴，还带着露水；
有三五个穿着短褐的工匠，手里拎着家伙，边走边说着什么，语声粗豪；
还有几个妇人，穿着半旧的襦裙，臂弯里挎着竹篮，篮中放着些布头、针线之类，边走边叽叽喳喳说着闲话。
街道两旁，店铺的幌子渐渐密集起来。
有卖布的，幌子上画着剪刀和尺子；
有卖粮的，幌子上写着“粜粟”二字；
有卖酒的，幌子上悬着一只葫芦；
有卖药的，幌子上绘着草药的样子。
还有几家铺子，幌子上没有字，只画着些稀奇古怪的图案，王镇恶瞧了半天，也没瞧明白是什么意思。
牛车又行了一箭之地，终于在一处里门前停了下来。
那里门是木构的，两柱一梁，上覆青瓦，门楣上嵌着一块石匾，刻着“西市”二字。
门里门外，人声鼎沸，摩肩接踵，比方才街上又热闹了数倍。
王曜付了车资，那老者道了谢，赶着牛车自去了。
他转身看向几个孩子，笑道：
“好了，今儿个便由着你们逛。想瞧什么便瞧什么，只是不许乱跑，更不许与人生事。”
王镇恶早已迫不及待，扯着王曜的衣袖便要往里闯。
董峯跟在他身后，也是满脸兴奋。
王基却仍是那副沉稳模样，只落后半步，不紧不慢地跟着。
李虎走在最后，腰间那钱袋沉甸甸的，他时不时伸手摸一摸，生怕丢了。
入了里门，眼前豁然开朗。
一条东西向的大街横在面前，街面宽阔，可容四五辆牛车并行。
街两旁店铺鳞次栉比，黑瓦白墙，高低错落。
每间铺子门前都立着幌子或招牌，有木刻的，有布画的，还有用竹竿挑着一串串货物的，五花八门，琳琅满目。
街上行人如织，有穿深衣的士人，有着裲裆的武人，有穿襦裙的妇人，还有好些胡人——有的深目高鼻，须髯卷曲，穿着翻领的窄袖长袍，腰间束着革带，脚蹬长靴；
有的肤色黝黑，头发卷成一个个小髻，穿着色彩艳丽的布袍，颈上挂着珠子项链。
他们或牵着骆驼，或赶着驴骡，或三五成群地站在店铺前，用生涩的长安官话与店主讨价还价。
空气里弥漫着各种气味——有炙肉的焦香，有蒸饼的麦香，有胡饼的芝麻香，有药材的苦涩，有皮革的腥膻，还有香料铺里飘出的胡椒、孜然的辛香。
这些气味混在一起，浓烈得几乎化不开。
“四叔！四叔！快看那边！”
王镇恶忽然扯着王曜的衣袖，指向街边一处铺子。
那铺子门前支着一口大锅，锅中热油翻滚，一个赤着上身的汉子正用一双长筷，从锅里夹起一根根金黄色的吃食。
那吃食呈环状，炸得酥脆，油光闪闪，香气扑鼻。
“那是饧环。”
王曜笑道：“用麦芽糖和面炸成的，要吃么？”
王镇恶连连点头，眼睛直勾勾盯着那锅里的吃食，喉结不住滚动。
王曜便带着几个孩子走过去，向那汉子道：
“来四个。”
那汉子应了一声，用一张干荷叶包了四根饧环，递了过来。
王曜接过，分给王基、王镇恶、董峯各一根，自己也拿了一根。
李虎在一旁摆手道：“俺不吃，俺不馋这个。”
王镇恶接过饧环，咬了一大口，嚼得嘎嘣脆响，满嘴流油，连声道：
“好吃！好吃！比俺娘做的蒸饼好吃多了！”
王基吃相斯文得多，小口小口地咬着，细细咀嚼，咽下后方道：
“这饧环炸得酥脆，火候正好。只是甜了些，吃多了怕腻。”
董峯却已三两口吃完，舔着手指，眼巴巴望着王镇恶手中那半根。
王镇恶警觉地往旁边一闪，将饧环护在胸前，道：
“你瞧我作甚？你自己吃完了，还想要我的？”
董峯讪讪一笑，也不好意思开口。
王曜瞧在眼里，又向那汉子道：
“再来两根。”
董峯接了，咧嘴笑道：
“多谢姐夫！”
几个人边吃边走，一路逛过去。
街边的店铺越来越多，有卖布的，各色绢帛绫罗堆得满架都是，有青的、白的、绛紫的、鹅黄的，色彩缤纷，看得人眼花缭乱；
有卖粮的，粟、麦、豆、黍，分门别类盛在笸箩里，笸箩上插着木牌，写着价钱；
有卖杂货的，针头线脑、木梳篦子、陶碗陶碟，摆得满满当当。
还有一家铺子，门前挂着各色香囊，有绣花的，有编绳的，有缀珠子的，五颜六色，香气袭人。
几个妇人正围在摊前，挑挑拣拣，叽叽喳喳说个不停。
王镇恶对这些不感兴趣，只顾往前闯。
董峯却多看了几眼，也不知在想些什么。
走了一阵，前方忽然传来一阵喝彩声。
王镇恶踮起脚尖往前望，却什么也瞧不见，急得直扯王曜衣袖：
“四叔！那边在做什么？咱们过去瞧瞧！”
王曜便领着他往那边挤去。
人群围得里三层外三层，中间空出一块场地。
场中站着个赤着上身的汉子，生得虎背熊腰，手中持着一柄长刀，舞得虎虎生风。
那刀身雪亮，在日光下闪着寒光，每一次劈砍，都引得围观者一阵惊呼。
汉子身旁，还蹲着两只猴子，一老一少，都穿着红色的布衫，戴着小小的帽子，正学着人的模样作揖打拱，逗得众人哈哈大笑。
“这是要把式的。”
李虎凑在王曜耳边道：
“俺们华阴集上也有，但没这般热闹。”
那汉子舞了一回刀，收了势，向四周作了个罗圈揖，朗声道：
“诸位父老乡亲，在下自凉州来，初到贵宝地，献丑了。家中老母病重，无钱医治，只得卖艺求生。诸位若瞧着好，赏几个钱，在下感激不尽。”
说罢，便端着个铜锣，挨个儿向围观者讨钱。
众人有的摸出几枚五铢钱，丢在锣里，叮当作响；
有的却只站着看，并无动作。
王曜从袖中摸出几枚钱，放进那锣里。
汉子连连道谢，又问：
“郎君可要买些膏药？在下自配的跌打膏，专治跌打损伤，筋骨疼痛，灵验得很。”
王曜笑着摆摆手，领着几个孩子挤出了人群。
王镇恶边走边回头望，依依不舍道：
“四叔，那人武艺真好！比李叔如何？”
李虎闻言，咧嘴笑道：
“各有各的路数，俺可不与他比。”
王基在一旁淡淡道：
“卖艺之人，讲究的是花哨好看，真要上阵厮杀，那些招式未必管用。”
王曜看了他一眼，心中暗赞。
这孩子年纪虽小，见识却不俗。
又走了几步，董峯忽然指着前方一处铺子，嚷道：
“姐夫快看！那里有卖刀的！”
王曜顺着他手指望去，只见街角有家木器铺。
铺门大开，里头墙上、架上，挂满了各式各样的木制器物——有木刀、木剑、木矛、木戟，还有小弓小箭，虽非真铁，却也做得精巧逼真，涂着黑漆银粉，远看竟与真兵器有几分相似
王镇恶早已按捺不住，撒腿便往那边跑。
王曜忙跟上去，口中叮嘱道：
“慢些跑，当心撞着人！”
木器铺的掌柜是个五十来岁的老者，生得敦实憨厚，一双眼睛笑眯眯的，透着和气。
他见王镇恶奔过来，目光在那孩子身上一转，又望向随后跟来的王曜，抱拳道：
“郎君要给小郎君买些耍的么？小店木器齐全，价钱公道。”
王曜点了点头，目光在那些木制兵器上掠过。
有木刀，刀身狭长，刀柄刻着纹路；
有木剑，剑身笔直，剑格处雕着简单的云纹；
有木矛，矛头削得尖锐，却打磨得光滑，不怕扎伤人；
有木戟，戟枝横出，形制古朴，虽不能上阵厮杀，用来习武练手，却是再好不过。
王镇恶早已凑到墙边，踮着脚尖，伸手去够一柄悬着的木刀。
那刀长约两尺，刀身涂着黑漆，刀柄上缠着麻绳，沉甸甸的，颇有分量。
“四叔！四叔！这刀真好！”
他扭头嚷道，眼中满是渴求。
王曜走过去，将那刀取下来，掂了掂分量，又仔细检查了一遍，见刀身打磨得光滑，没有毛刺，刀尖也钝钝的，不会伤人，这才点了点头，道：
“是个好东西。你要这个？”
王镇恶连连点头，抱着那木刀不肯撒手。
李虎在一旁笑道：
“镇恶，你方才不是瞧见那些真刀真枪了么？怎么如今倒看上木头的了？”
王镇恶抱着木刀，瞥了李虎一眼：
“虎叔，我要真的四叔也不会给我买啊。而且习武要先扎根基。我拿这木刀练好了，日后长大了，再用真刀！”
王曜闻言，心中一暖，摸了摸他的头，道：
“说得好，你有此觉悟，这刀便给你了。”
他又看向董峯：“峯儿，你要什么？”
董峯挠了挠头，目光在那些木制兵器上转了一圈，最后落在一柄木剑上。
那剑比王镇恶的木刀略长，剑身笔直，剑格处雕着一只小小的螭虎。
“姐夫，我要这个！”
他指着那木剑道。
王曜取下来，也仔细检查了一遍，见做得结实，便递给他。
掌柜在一旁笑道：
“小郎君们好眼力，这些木器，都是小店请老木匠做的，用的上好枣木，打磨得光滑，涂了三遍漆，耐用得很。便是天天耍，也能耍个三五年不坏。”
王曜点头，又问：
“可有弩箭？”
掌柜一愣，随即笑道：
“郎君说的是那种小弩罢？有的有的。”
说着，转身从架子上取下一具小小的木弩，递了过来。
那木弩约两尺来长，弩臂是枣木制的，弩弓是用几层竹片胶合而成的，弩弦是麻绳绞的，虽不能射远，却也做得精巧，一扣悬刀，弩弦便啪的一声弹出，力道虽不大，却也颇有趣味。
“这是给小郎君们耍的。”
掌柜笑道：“射的是这些木箭，箭头包着布，便是射在人身上，也不疼不痒。”
他指了指一旁的一束小木箭，箭头果然包着厚厚的布。
王镇恶眼睛顿时亮了，扯着王曜的衣袖道：
“四叔！四叔！我要这个！我要这个！”
王曜接过那木弩，试了试，见做得确实精巧，便点头道：
“好，一并买了。”
掌柜连忙将木刀、木剑、木弩并一束木箭包好，李虎从钱袋里数了钱付过去。
王镇恶抱着那木弩，爱不释手，嘴里不住地嘟囔：
“回去我要射靶子，射一百下……”
王基在一旁微微一笑，也不说话。
王曜看向王基：
“基儿，你要不要也挑一件？”
王基摇了摇头，道：
“四叔，我用不着这个。平日读书写字，哪有舞刀弄枪的时候？待会儿……待会儿去书坊买本书吧。”
王曜点了点头，问明了书坊所在，便领着他们往那边走去。
……
书坊在西市东南角，占了三间铺面，是这条街上最大的铺子之一。
铺门大开，里头一排排书架，整整齐齐摆满了竹简、帛书、纸卷。几个穿着深衣的士人正立在架前，捧着书卷细看，神情专注。
掌柜是个四十来岁的中年人，方面短须，穿着青色交领深衣，头戴纶巾，一副儒生打扮。
他见王曜等人进来，连忙迎上，拱手道：
“郎君要寻什么书？小店经史子集，应有尽有。”
王基上前一步，问道：
“敢问掌柜，可有《毛诗》？郑氏笺注的？”
掌柜眼睛一亮，笑道：
“小郎君问得好。郑氏笺注的《毛诗》，小店正有几种。有竹简本的，有帛书抄本的，还有纸本的。小郎君要哪一种？”
王基想了想，道：
“纸本的可有？”
掌柜点头：“有，只是纸本价钱贵些，小郎君若……”
王曜打断他道：
“无妨，取来瞧瞧。”
掌柜应了，转身从架上取下一卷纸卷，轻轻放在案上，展开来。
那是一卷麻纸，纸色微黄，质地还算细密。
上头用楷书写着《毛诗》的正文，字迹工整，墨色乌亮，正文之下，另有小字双行夹注，便是郑玄的笺注。
王基凑过去，细细看了几行，眼中露出欢喜之色，转头向王曜道：
“四叔，这书好！比竹简轻便多了，字也写得工整。”
王曜点头，向掌柜道：
“多少钱？”
掌柜报了个价钱，李虎在一旁听了，咋舌道：
“这般贵？”
掌柜笑道：“这位壮士有所不知。纸本不比竹简，造纸费工费时，能抄成书的，更是少之又少。这价钱，已是公道的了。”
王曜也不还价，示意李虎付钱。
掌柜接了钱，又殷勤道：
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“郎君还要些什么？小店还有《尚书》《礼记》《春秋》，都是好本子。”
王基目光微动，但最终还是摇了摇头，道：
“多谢掌柜。今日先买这本。”
他捧着那卷纸书，爱不释手，嘴角噙着笑意，却强忍着不让自己笑出声来。
王曜则是在架上又看了片刻，取下一卷算经。
那算经是抄在帛上的，字迹工整，算题详备。
他忽然想起此来长安，秋晴、丁绾为自己牵肠挂肚，奔波千里，这份情意，不能不记在心里。
对了，待会儿要去柳行首那，也不能不带些礼物。
计议既定，王曜当即决定买下这本算经，丁绾精于商事，这算经对她应该有用。
又取了一卷乐谱。
那乐谱是前朝旧本，抄在一卷旧帛上，字迹古朴，记载着几首失传的古曲。
柳筠儿精于音律，这乐谱她该喜欢。
掌柜将两卷东西包好，李虎付了钱。
他又想起王宪来。
那孩子才四岁半，留在府中没有跟来，却也该给他带件礼物才是。
“基儿。”
他道：“宪儿，平日喜欢什么？”
王基想了想，道：
“宪儿还小，喜欢些小玩意儿。上回在街上见人卖泥哨，吵着要买，母亲没许，他哭了好一阵。”
王曜点头，心里有了计较。
……
出了书坊，又逛了一阵，王镇恶忽然道：
“四叔，咱们给娘和大娘她们也买些东西罢？”
王曜一怔，随即笑道：
“你倒有心。”
王镇恶挠头道：
“俺娘常说，出门在外，回去总要带些礼物的。四叔待俺们这般好，俺们也该孝敬孝敬她们。”
王曜笑了笑，直夸他还知道惦记着长辈。
计议既定，王曜即和李虎领着几个孩子，先寻了家脂粉铺子。
铺子不大，却收拾得齐整。
柜上摆着各色妆奁，有漆盒的，有木匣的，有陶罐的，里头盛着脂粉、黛墨、口脂之类。
一个四十来岁的妇人正在柜前招呼客人，见他们进来，连忙迎上。
王曜看了看那些脂粉，却有些犯难。
他于这些女子之物，实在所知有限。
“这位娘子。”
他道：“敢问女子用的脂粉，哪一种最好？”
那妇人打量他一眼，又看了看他身后的几个孩子，笑道：
“郎君是要给家中女眷买罢？不知是夫人，还是姊妹？”
王曜闻言一愣，想了想，笑道：
“既有家眷……也有友人。”
妇人含笑会意，便指着柜上几样东西，细细解说起来。
“这是面脂，冬日擦脸防皴的，加了白芷、辛夷、甘松，香气清雅。这是口脂，点了唇上用的，有红的，有浅红的，还有无色的。这是黛墨，画眉用的，好的黛墨要用松烟和鹿角胶合制，画出来又黑又亮，不晕不褪。”
她一边说，一边取了几样出来，让王曜细看。
王曜拿起一只小小的漆盒，打开来，里头是淡粉色的脂膏，散发出一股淡淡的兰香。
“这是何物？”他问。
妇人笑道：“这是傅面粉，加了细辛、白芷、白术、白芨，磨成细粉，用绢筛过，敷在面上，又白又细。”
王曜点了点头，心中已有计较。
他挑了三份——面脂、口脂、黛墨各一，用锦帕包好。
一份给大嫂郭氏，一份给三嫂刘氏，一份给岳母秦氏。
妇人将东西包好，李虎付了钱。
王曜接过那几个锦帕包，仔细收进一只布袋里，递给李虎：
“这些先放在你那儿，回去一并给嫂嫂们和岳母送去。”
李虎接过布袋，小心地放进怀中。
……
出了脂粉铺，众人又寻了一家布帛铺。
铺中绢帛绫罗，堆得满架都是。
有素绢，有彩帛，有绣锦，有细绫，色彩缤纷，看得人眼花缭乱。
王曜看了一会儿，挑了五匹素绢。
这绢虽不名贵，却质地细密，洁白如雪，用来裁衣做裳，再合适不过。
掌柜是个五十来岁的老者，见他一口气买了五匹，笑得合不拢嘴，连声道：
“郎君好眼力！这绢是蜀地来的，织得细密，染得匀净，比寻常绢贵不到哪去，却好使得多。”
王曜点了点头，又看向一旁的架子上，摆着几卷织锦。
那锦色彩斑斓，织着连珠纹、对禽纹，一看便是西域来的货色。
“这锦如何卖？”他问。
掌柜道：“这是波斯锦，价钱贵些。郎君若要，小人给个公道价。”
王曜想了想，又挑了两匹。
一匹织着联珠对鸭纹，一匹织着忍冬纹，都是西域常见的花样。
他想着，两位嫂嫂和岳母秦氏都是长辈，送些好料子，她们该欢喜。
李虎付了钱，将那五匹素绢和两匹锦缎捆成两大包，肩上扛着，手里提着，笑道：
“曜哥儿，这些大家伙俺先拿着。那些小物件，俺也收好了，回去一并送去。”
……
出了布帛铺，王曜又带着几个孩子，去了一家卖蜜饯的铺子。
那铺子里头，摆着十几只大陶罐，罐里盛着各色蜜饯——有蜜枣、蜜梅、蜜桃干、蜜杏干，还有用糖渍的莲子、藕片，琳琅满目，甜香扑鼻。
董峯一进门，眼睛就直了，扯着王曜的衣袖道：
“姐夫！姐夫！这个！这个！”
王曜笑道：“莫急，每样都买些。”
他向掌柜道：“每样来一斤，分成三份包好。”
掌柜应了，拿出干荷叶，一样一样地包起来。
蜜枣用一包，蜜梅用一包，蜜桃干用一包，蜜杏干用一包，糖渍莲子又一包，糖渍藕片又一包。
包好了，又用麻绳捆成三份。
王曜指着那三份，对李虎道：
“这份是给大嫂的，这份是给三嫂的，这一份……”
他顿了顿，看向董峯：
“这是给你娘的。”
董峯咧嘴笑道：
“多谢姐夫！我娘最爱吃蜜梅了！”
李虎又付了钱，将这几包蜜饯也收进那大包袱里。
……
出了卖蜜饯的铺子，王曜等又寻了一家杂货铺子。
铺中摆着各色物件——有裁纸的小刀，刀身狭长，刀柄是木制的，雕着简单的纹路；
有竹笛，是江左来的，竹质细密，音色清亮，笛尾还缀着一束红色丝绦；
有小铜镜，不大，背面的纹饰却精致，铸着双鸾衔绶的图案。
王曜挑了那柄小刀，是给毛秋晴的。
她虽惯用短刀，这裁纸的小刀也算雅致，平日用得上。
又挑了那支竹笛，那面小铜镜。
那两个丫头心思细，应该喜欢这些女儿家的东西。
他又想起另外一人多愁善感的性子，便又多挑了一份脂粉——面脂、口脂、黛墨各一，用锦帕包好。
掌柜将这些东西一一包好，李虎又付了钱。
王曜接过那几包东西，仔细看了看——给丁绾的算经，给毛秋晴的小刀，给柳筠儿的乐谱，给那两个丫头的竹笛，铜镜和脂粉。
这些都是要亲手送给她们的，不能放在李虎那里。
他将那几样小东西收进袖中、怀中，袖口鼓鼓囊囊的，他却不觉累赘。
那卷乐谱和那支竹笛放不进袖中，便用手提着。
李虎在一旁笑道：
“曜哥儿，你这般仔细，倒像是给新媳妇送礼似的。”
王曜摇头笑道：“莫要胡说，待会儿去拜客，岂能少了礼数？”
说笑间，王曜又忽然想起一事：
“对了，你媳妇也有了身子，怎忘了给她也买些东西？”
李虎一怔，连忙道：
“曜哥儿，使不得！你为俺们操办婚礼已花费了许多，怎好再让你破费？”
王曜摇头道：“你随我这些年，出生入死，这点心意算什么？再说，碧螺那丫头，自小跟着璇儿，吃苦受累，如今嫁了你，也该享些福。”
李虎还待推辞，王曜已兀自拉着他往街边另一处杂货铺走去。
那铺子里头，摆着各色妇人用的物件——梳子、篦子、铜镜、香囊、针线盒、绣花棚子，满满当当。
王曜看了一会儿，挑了一只漆盒。那盒子不大，髹着朱红色的漆，盒盖上用金粉画着一枝梅花，虽不名贵，却精致可爱。
“这个如何？”他问李虎。
李虎挠头道：
“俺……俺也不知她喜欢什么。这盒子倒是好看，只是……”
王曜笑道：“你若觉得不够，再添些别的。”
说着，又挑了几样——一包干桂花，一包干茉莉，说是泡茶熏衣都好；
一块青色的绢帕，质地细密，绣着几朵素雅的小花；
一对手镯，是银的，虽不重，却也亮闪闪的。
李虎看着那对手镯，眼眶忽然有些发红，嘴唇动了动，却什么也说不出来。
王曜拍了拍他肩膀，笑道：
“好了，别愣着了。拿着，回成皋后给碧螺。她若问起，便说是你亲自挑的。”
李虎这才回过神来，连连点头，声音有些发颤：
“多谢曜哥儿！俺……俺替她谢过曜哥儿！”
王曜笑道：“你我兄弟，说这些作甚？”
他将这些东西也交给李虎拿着——这些是要带回安仁里的，与那些绢帛锦缎、给嫂嫂们和岳母的脂粉蜜饯一处。
……
东西买齐，时辰已快到午时。
王曜看了看天色，又看了看几个孩子，道：
“差不多了，咱们该回了。”
王镇恶意犹未尽，嘟着嘴道：
“四叔，再逛一会儿罢？我还没瞧够呢。”
王曜笑道：“今日先回去，过几日若还有空，四叔再带你们出来。”
王镇恶这才不情愿地点了点头。
王曜寻了辆牛车，让李虎将王基、王镇恶、董峯三人送回去。
那些绢帛锦缎，给两位嫂嫂、岳母的脂粉蜜饯，给孩子们的木刀木剑木弩，还有给碧螺的礼物，都一并搬上车。
王镇恶抱着那木刀、木弩，满脸不舍：
“四叔，你不同我们一道回去么？”
王曜摸了摸他的头，道：
“四叔还有些事，要去见几个故人。你们先回去，好生歇着，过几日四叔再来看你们。”
他又从袖中摸出一只小小的布老虎，递给王基：
“这是给宪儿的。今日没能带他来，你替四叔拿回去给他。”
王基接过，郑重点头：
“四叔放心，我一定交到宪儿手里。”
董峯也道：“姐夫，你早些过来。我娘说还要给你做好吃的，等你来呢。”
王曜笑道：“好，我办完事便去。”
李虎将那些东西都安顿好，又回头道：
“曜哥儿，那八个小子，在家估计都闷坏了，俺回去带他们去逛逛，但定会生约束，不让他们惹事。”
王曜点头：“有劳你了。”
牛车辚辚而去，渐行渐远。
王曜望着那车影消失在街巷尽头，这才转身，向西市南边走去。
他伸手按了按袖中、怀中的那些小物件——给丁绾的算经，给毛秋晴的小刀，给柳筠儿的乐谱，给那两个丫头的竹笛、铜镜和脂粉。
这些都是待会儿要亲手送给她们的，沉甸甸的，却让人心里踏实。
他提了提手中那两样东西——那卷乐谱和那支竹笛，放不进袖中，便用手提着。
……
西市南门外，隔着一条宽阔的直城门大街，便是另一番天地。
这条街与西市的热闹喧嚣不同，多了几分规整的气象。
道旁槐树成行，枝叶初绽，嫩绿可爱。
树下是黄土夯筑的里墙，墙高丈余，墙体斑驳，墙头探出些新发的野草。
里墙每隔数十丈便开一门，门为木构，上覆青瓦。
门上悬着匾额，写着里坊的名字——有“殖业坊”、“金城坊”、“礼泉坊”等等。
靠近桂宫的方向，里墙已被打通，自发形成了一条南北向的短街。
街上熙熙攘攘，比西市内里也不遑多让。
王曜信步走入那条街。
空气里弥漫着烤羊肉的焦香，混着胡饼的芝麻香，还有一股浓郁的葡萄酒香，醇厚甘洌，直往人鼻子里钻。
街两旁，店铺一家挨着一家。
有酒肆，门口挑着青布酒旗，旗上用金线绣着葡萄纹样，在风中轻轻摇曳。
酒肆里头，传出阵阵笑语声，有男子的粗豪，有女子的娇柔，还有琵琶声铮铮淙淙，伴着不知名的曲调。
有食铺，门口支着大炉，炉中炭火烧得通红，上头架着铁签，穿着一串串切好的羊肉，烤得滋滋作响，油脂滴在炭上，腾起一股股青烟。
那烤羊肉的汉子，深目高鼻，须髯卷曲，穿着翻领的窄袖长袍，腰间束着革带，一看便是胡人。
有货栈，门口堆着各色货物，有皮毛，有香料，有珠玉，有琉璃，五光十色，琳琅满目。
几个穿着长袍的粟特商人正与几个汉人牙侩激烈地讨价还价，语声又快又急，手势挥来舞去。
还有几家铺子，门前挂着彩色的布幔，里头传出女子的笑声和琵琶声。
透过半掩的门扉，隐约能看见几个穿着艳丽衣裙的女子，正端着酒盏，穿梭在几桌客人之间。
街上行人，也是五花八门。
有深目高鼻的西域使节，穿着华丽的锦袍，腰间佩着镶宝石的短刀，身后跟着几个仆从；
有来此猎奇的长安世家子弟，穿着精致的深衣，摇着蒲葵扇，东张西望，满脸好奇；
有穿着半旧裲裆的武人，腰悬环首刀，三三两两聚在酒肆门口，大声说笑着什么；
还有几个穿着袈裟的僧人，手持念珠，匆匆走过，目不斜视。
王曜沿着街往深处走，目光在那些店铺的幌子上掠过。
长街尽头，一座高大的建筑巍然矗立。
那建筑是夯土筑成的，墙基用青砖包砌，墙体刷着白灰，在夕阳下泛着淡淡的黄光。
屋顶覆着青灰筒瓦，檐角微微上翘，檐下悬着一块匾额，上书“鸿胪客馆”四个大字，字迹古朴苍劲。
馆门前，立着两个持戟的甲士，站得笔直，目不斜视。
馆内隐约可见几重院落，院中植着槐柳，枝叶繁茂。
那便是官方的鸿胪客馆了，专用来接待四方使节、异族首领。
王曜却没有往那边去，而是转向客馆旁边的一条小巷。
巷口立着一块木牌，上头写着“柳巷”二字，字迹娟秀，像是女子写的。
巷子不深，两侧是高高的院墙。
墙内隐约可见几株老槐，枝叶探出墙头，在春风中轻轻摇曳。
巷底有一扇黑漆小门，门楣上悬着一块小小的匾额，写着“停云阁”三字。
门扉半掩，里头隐隐传出琵琶声，还有女子的笑语。
王曜站在门前，深吸一口气，他定了定神，叩响了门环。