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西麓南段断崖区，晶化硅岩矿场。
十几辆全封闭的重型运输车排成一字长龙，停在矿坑外围的平地上。
领头的司机跳下车，对着矿坑方向喊了一嗓子。
“货到了！”
车箱的铁栓被从外面拉开，门板放下，黑工们鱼贯而下。
总人数三百出头。
这群人大多眼窝深陷，颧骨突出，身上的衣服打着形状各异的补丁。
他们在密闭的车厢里经历了近四十八小时的颠簸。
沿途的非铺装路面让车辆上下颠簸的幅度超过半米，许多人在车厢角落里留下了呕吐物。
一个干瘦的中年男人踩着舱门的踏板走到地面。
他抬起头，环顾四周。
没有厂房，没有招牌上写的员工宿舍，没有干净卫生的食堂。
前方是一个巨大的露天矿坑，矿坑后方是垂直高度超过百米的断崖。
周围是毫无遮挡的荒野，风吹过地面的沙土，卷起一阵黄色的尘柱。
这环境别奢求住宿条件了，就是起夜黑灯瞎火里别碰见异兽呲牙算可以了。
上了大当了！
这时，矿区深处走出来三十多名全副武装的猎荒者。
一个脸上带着横肉的猎荒者头目走到人群前方，宣讲道。
“我就是矿区的安保队长。”
“规矩很简单，每天干满十六个小时，完成基础定额。”
“早上一顿杂粮饼，晚上一顿肉汤，干不完定额，没有肉汤，连续三天干不完定额，自己走回青云城。”
干瘦男人听完这些条件，松开了原本攥紧的拳头，他走到发放工具的推车前，拿起一把矿镐，试了试重量。
这是一种极度务实的生存哲学。
棚户区出来的人，生存底线已经被压缩到了极致。
住宿环境差、工作时长超标、没有安全保障，这些在荒野地带的村民看来都无法忍受的压迫，在他们眼里，只要能换取碳水化合物和蛋白质的摄入，就可以被接受。
麻木，是底层劳工最强大的保护色。
他们不需要动员，不需要思想教育。
他们自动排成队列，领取工具，排队走进那个深不见底的矿坑。
开采进度，在这一刻终于落到了实处。
机器的轰鸣声在断崖区响起，矿镐撞击岩层的声音此起彼伏。
驻扎营房内，罗文启看着桌上的生产报表。
这几天的日产量数据呈现出一条陡峭的上升曲线，那条原本一直贴在横轴底部的惨不忍睹的产量线，终于变成了勉强能看。
这批城里来的黑工，确实比本地那些荒野刁民顺手得多。
……
数日后。
矿场临时堆放区。
地面上码放着第一批开采出来的晶化硅岩石料。
罗文启双手背在身后站在石料前，助手站在右侧汇报。
“第一批晶化硅岩，共计四十吨整。经过抽样测试，矿石硬度达标；源能传导损耗率低于百分之三；耐源能冲击性能优良。完全符合薛大师提出的各项指标要求。”
罗文启伸出手，助手立刻递上一块拳头大小的矿石样本。
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罗文启掂了掂矿石的重量。
这四十吨石头，是他直上青云的筹码。
只要这批石料运交到先遣队，薛兆良的阵法布置进度就能大幅提速；阵法提速，季若离中校就能在两年后的军部考核上占据优势，从而在职权上压制任镇虏团长。
季若离在军方获取了更高的话语权，罗晋在青云城的政治筹码就会同步增加；罗晋的政治筹码增加，他罗文启在天源矿业的地位就不再受人非议。
人类社会的运转，永远是建立在利益的层层置换之上。
回到营地。
罗文通过罗晋此前提供的那段暗码，直接联系上先遣队的对接人员。
通讯接通。
“晶化硅岩第一批已出矿，数量四十吨，请薛大师派人验货。”
通讯器那头回复了两个字：“收到。”
两日后。
一支由三辆军用越野车和五辆重型载货卡车组成的车队，驶入罗文启驻扎的营地。
车队停稳。
一名佩戴尉官军衔的军官率先下车，他指挥士兵散开警戒。
但真正的核心人物，是从第二辆越野车后座走下来的一个中年男人。
男人四十来岁，身上穿着一件没有任何标志的普通灰袍。
这是薛兆良的心腹，先遣队内部的人都称呼他为顾先生。
顾先生走到罗文启面前，没有进行任何形式的客套寒暄，直接问道：
“石料在哪。”
罗文启侧开身子，指向后方的堆放区。
顾先生径直走向那堆晶化硅岩，他从中随机抽取了一块原矿，拿在手中端详。
随后，他拿出一个阵法盘，将矿石放置在阵法盘的中心凹槽处，手指点在阵法盘的边缘，注入一丝源能。
阵法盘上的纹路瞬间亮起蓝光，光芒顺着底部的回路向上攀爬，直接渗透进矿石内部。
矿石表面的晶化纹路随之产生高频共鸣，散发出光晕。
光晕持续了十秒，没有任何闪烁或衰减。
顾先生收回手指，将矿石从阵法盘上拿下，放回原处。
“可用。”
罗文启的肩膀放松了。
他转头看向助手，下达指令：“办理交接手续，安排工人装车。”
尉官拿出一份清单，开始与助手逐一核对石料的吨位和批次。
几十名黑工被驱赶过来，开始将沉重的石料搬运上军用卡车。
交接流程进行到一半。
顾先生转过身，视线落在罗文启脸上。
“罗管事，借一步说话。”
罗文启停下手中的动作，点头回应。
他将顾先生请进自己的私人营房，并让助手守在门外，禁止任何人靠近。
营房的门帘放下。
内部空间与外界的噪音隔绝。
营房内只剩下两人。
顾先生没有选择座位。他走到营房挂着的那幅西麓地形图前，视线停留在矿场以及更远处的几个坐标点上。