珞珈的脚步并未停歇，他继续穿行在科尔奇斯宏大而有序的城市肌理之中。
不知不觉，周围的建筑风格变得更为硬朗、实用，街道也更为宽阔，足以容纳大型运载车辆的通行。
空气中的气味，也从商业区的繁杂与生活区的温馨，逐渐被金属、润滑油、尘土以及一种隐约的、属于大量聚集人群的汗味所取代。
远处传来整齐划一的口令声、沉重的脚步声，以及某种重型设备低沉的轰鸣。
他来到了城市的边缘地带，一片被规划为军事用途的广阔区域。
这里，矗立着数座风格简洁、线条刚硬的巨型建筑，外墙涂装着朴素的灰色与帝皇天鹰徽。
建筑之间是平整的练兵场，此刻正有无数小队在进行着基础操练。
而最引人注目的，是其中一座建筑前，那如同蜿蜒长龙般延伸出去、几乎看不到尽头的队列。
科尔奇斯辅助军征兵站。
人群，主要是年轻人，构成了一条涌动不息的河流。
他们大多穿着普通的工装或便服，脸上带着这个星系子民特有的、混合了健康红润与坚定神采的面容，此刻更添上了难以抑制的兴奋、紧张与期待。
他们手中紧紧攥着统一的表格，随着队伍缓慢而坚定地向前蠕动，目光不时瞟向队列侧方悬挂的巨大屏幕。
屏幕正无声地播放着影像，但下方滚动的字幕与激昂的、经过扩音器放大的画外音，填补了沉默。
画面一开始，是极度写实、甚至可称残酷的战地记录片段。
背景是某个被战火蹂躏的异星城镇，建筑在燃烧、崩塌。
伴随着镜头晃动，捕捉到惊恐奔逃的平民，那些面孔与科尔奇斯人并无二致，都是人类。
紧接着，狰狞的、超越人类想象的异形生物身影闯入画面，它们挥舞着非人的肢体与武器，屠杀、吞噬、将人类如同蝼蚁般碾碎。
然后，画面骤然一切。
所有残酷景象消失，屏幕被纯白与金色的光芒占据。
光芒中，一个身影由虚化实。
那是一名身穿笔挺的科尔奇斯辅助军军官制服的中年男子，他面容刚毅，眼神锐利如鹰，看着屏幕外的众人。
“哈哈，觉得眼熟？”
“这样的场景，此时此刻，正在银河那些帝国的荣光照不到的黑暗角落里，一遍又一遍地上演！”
“下一个被撕碎、被吞噬、在绝望中哀嚎的，可能就是你！是你的家人！是你身后这座用无数牺牲换来的城市！”
“除非，你能在今天就做出生命中最重要的那个选择！”
说话间，他身后的背景变成了高速剪辑的激昂画面。
科尔奇斯辅助军士兵在震耳欲聋的炮火中英勇冲锋，驾驶着装甲载具碾过异形残骸，战舰的主炮在星空中划出毁灭的轨迹，凯旋的士兵受到英雄般的欢迎，残缺的躯体被换上精良的机械义肢，眼神依旧坚定……
“向所有人证明，你血管里流淌的不是懦夫的血液！证明你拥有追求真正荣光、守护身后一切的力量与勇气！”
“加入科尔奇斯辅助军的行列！”
“抛下平凡，成为凡人之中的精英！用你的眼睛，去亲自见识那些亵渎的异形杂种究竟有多丑陋！用你的手，去掂量它们的头颅有多轻贱！”
“让你的脚步，成为人类帝皇荣光惠及银河边疆的鼓点！让你的怒吼，成为异形的丧钟！”
画面最终定格在一面猎猎飘扬的巨大旗帜上，旗帜上是科尔奇斯星系徽记与帝皇天鹰的融合图案，下方是如山如海、盔明甲亮、怒吼冲锋的辅助军阵列。
“成为英雄！”
“成为传奇！”
“就在今天，就在此地——成为科尔奇斯辅助军！”
广告结束，屏幕暗下片刻，再次循环播放。
激昂的音乐与富有煽动性的话语在征兵站上空反复回荡。
尽管科尔奇斯星系本身因信仰而产生的参军狂热，早已使得征兵广告显得有些“多余”，但帝国军务部与科尔奇斯征兵办公室依然制作并投放了它。
对于他们来说，这是一种仪式，一种强化，一种将个人热血系统性地导向战争机器的标准化流程。
珞珈站在一段距离外，一个不起眼的街角阴影中，兜帽下的金色眼眸静静注视着这一切。
他看着那些年轻的面孔在广告的煽动下涨红，看着他们眼中燃起混合着恐惧、愤怒与虚荣的火焰，看着他们如同被无形之手推动，更加急切地将手中的报名表递向那个决定命运的窗口。
窗口内，是面无表情、高效如机械的征兵官员。
他们面前堆叠着厚厚的标准与检测仪器。
“下一个！材料！”一个略显沙哑、不带任何感情的声音从窗口传出。
挤到最前面的是一个三人小团体，看起来是相识的朋友。
为首的是个身材魁梧、肌肉将廉价t恤撑得紧绷的年轻壮汉，他咧着嘴，有些紧张又有些得意地将一沓文件塞进窗口。
征兵官接过，快速翻阅。
指尖在泛着微光的体检报告全息影像上划过，数据流快速滚动。
“嗯…骨骼密度，肌肉强度，神经反应…综合评价，身体素质：A+。不错，底子很好。”
征兵官的声音依旧平淡，听不出褒贬。他的目光移到旁边的文化成绩与基础测试分数栏，动作顿了一下，眉毛几不可察地抬了抬。
“通用语语法，E-。基础数学逻辑，E-。异形辨识常识…E-。战术布置入门…A＋。综合评分：E。”
窗口外的壮汉脸上的得意僵住了，有些不安地挪了挪脚。
征兵官没看他，伸手从桌下拿起一个沉重的、表面刻着交叉剑与齿轮图案的暗金色金属印章，在一个特制的印泥上按了按，然后“砰”一声，用力盖在了壮汉报名表的指定位置。
印章痕迹深入纸面，是“步兵团”的字样，边缘还有一行小字。
“欢迎加入科尔奇斯真正的作战力量，年轻人。”征兵官的语气终于有了一丝波澜。
“去隔壁第三大厅，找科尔奇斯第48军的登记官报道。他们会喜欢你的。”
他顿了顿，补充了一句：“至于你的成绩…感谢帝皇，没让你去开飞机或者指挥炮艇。以你的逻辑，恐怕只会把它们开到地上，或者更糟，径直撞进敌人的船舱里，用另一种方式成为‘英雄’。”
壮汉的脸红了又白，最终挠了挠头，接过盖好章的文件，嘟囔着“能打仗就行…”，转身挤开人群，奔向隔壁大厅。
三人组中唯一的女性成员上前。
她身材匀称，短发利落，眼神冷静。默默递上自己的文件。
征兵官翻阅的速度更快。
“身体素质b+，良好。文化成绩…A-。空间感、动态视觉、多线程处理能力…优秀。哦？还有民航模拟执照高分记录。”
他这次拿起的是另一个颜色的印章，银蓝色，图案是展翅的天鹰与星空轨迹。
“欢迎加入科尔奇斯下属陆航攻击机联队，女士。”征兵官的声音似乎温和了一丁点，他将印章稳稳盖下。
“天空属于帝皇，女士。”
女子平静地接过文件，点了点头，眼中闪过一抹锐利的光，转身离开。
最后是三人组里看起来最瘦弱的那一个。
他戴着眼镜，身形有些单薄，在魁梧的同伴和周围激动的人群衬托下，甚至显得有些怯生生的。
征兵官起初并未在意，例行公事地打开。
然而，当他看到第一页的汇总评语和分数时，翻阅的动作猛然停住。
他扶了扶自己的单眼镜片，凑近了些，手指快速滑动，调出更详细的数据和附录。
他的表情从平静变为惊讶，又从惊讶变为一种近乎审视的凝重。
他抬起头，第一次真正认真地打量起窗口外这个瘦弱的年轻人。
看了好几秒钟，才缓缓开口，声音里带着一种全新的、近乎郑重的意味：
“年轻人…基础科学理论测试，S。战术战略推演高阶模拟，S。古泰拉语、低哥特语语法与修辞S……”
他每念出一项，周围隐约能听到的人都忍不住发出一阵低低的吸气声。
征兵官轻轻吸了口气，将那份薄薄却重若千钧的文件放下。
他没有去拿任何寻常的印章，而是从抽屉最深处，取出了一个用天鹅绒布包裹着的、样式古朴的金属印鉴。
他仔细地将印鉴在另一种散发着淡淡清香的专用印泥上蘸了蘸，然后，极其郑重地，盖在了文件的右下角。
印鉴的图案复杂而庄严，是一个被橄榄枝与书本环绕的星辰，下方是一行古老的哥特体文字：“推荐至-科尔奇斯星系军官候选学校”。
盖完章，征兵官再次看向那个瘦弱的年轻人，脸上露出了今天第一个堪称“温和”甚至带着一丝敬畏的表情。
“回家去，等通知吧，孩子。把身体练结实点。”他顿了顿，声音压低了些，却足够清晰。
“如果一切顺利，下次见面，恐怕我就得立正，喊你‘长官’了。”
年轻人似乎也被这突如其来的转折惊呆了，他接过文件，手有些发抖，眼镜后的眼睛里充满了难以置信的光芒。
他在同伴羡慕又惊讶的注视下，有些恍惚地离开了窗口。
珞珈静静地看着这一幕。
他看到魁梧者被送往血肉磨盘的第一线，灵巧者被赋予钢铁的羽翼，聪慧者被标记为未来的战争大脑。
高效，精确，残酷，且无比合理。
每一个人，根据其“材料”，被贴上标签，分配到这台名为“战争”的庞大机器中最合适、最能发挥“效用”的位置上。
他们年轻，眼中还燃烧着未经世事的火焰，对广告中的“英雄”与“传奇”充满憧憬。
他们不知道自己将面对什么，不知道冰冷的真空、异形的嘶吼、战友炸裂的躯体、以及永恒黑暗的孤独，究竟意味着什么。
一种沉重而复杂的滋味，在珞珈的心头无声地弥漫开来。
他缔造了这一切，这个高效运转、信仰坚定、人人以奉献为荣的体系。
他看到它良好地运行着，为帝国，为人类，筛选、输送着“帝皇的货币”。
这黑暗的银河需要他们去填。
需要亿万这样的青年，告别家乡的温暖，将骨头埋在异星的冻土，将鲜血洒在陌生的星空，将最后一声呐喊消散在阵地前的狂风里。
为了夺回一颗资源星球，为了净化一个被污染的世界，为了在漫长的战线上推进哪怕一公里，需要无数的他们，前赴后继，沉默地沉入永恒的冰冷与黑暗。
这一切牺牲，这无尽的鲜血与死亡，只为了一个遥远到近乎虚幻、却又必须坚信的目标。
直至银河的每一个角落，都不再有不属于人类意志的杂音。
直至所有曾被异形踩在脚下的文明残渣，都能在人类帝国的旗帜下，重获尊严与安宁。
直至这永恒的征战，迎来一个或许无人能亲眼见证的黎明。
他站在那里，像一个无声的幽灵，目睹着又一批“货币”被投入熔炉。
然后，他拉低了兜帽，转身，默默离开了这片喧嚣着热血与命运交割之地，重新走入科尔奇斯那繁华、安宁、却建立在如此基石之上的街道深处。