蟒金花和宋小莲负责切酸菜。李奶奶今年腌了两缸酸菜，这会儿派上用场了。蟒金花刀工好，切出来的酸菜丝细溜溜的，跟机器切的一样均匀。宋小莲在旁边打下手，把切好的酸菜码到盆里，码得整整齐齐的。
白金球在分猪肉。
整头猪劈成两半，每一半都有百十来斤。白金球拿着一把大菜刀，一块一块地把肉切开——前腿肉、后腿肉、五花肉、里脊肉、排骨、大棒骨，分门别类地码好。该冻的冻起来，该今天吃的留下来，该腌的抹上盐。
那刀在她手里跟长了眼睛似的，下刀准得很，分出来的肉块大小均匀，看着就舒服。
苟妈妈在旁边看着，忍不住夸了一句：“白老仙家，你这刀工可真好！”
白金球笑了笑，手上的活儿没停：“年轻时练的，那时候过年都自己杀猪，切了不知道多少头了。”
苟妈妈听了，更来劲了：“那今天就靠你了！”
白金球点点头，继续切肉。
苟妈妈忙了一圈，忽然看见了灰万红。
灰万红正蹲在院子角落里，手里拿着根小棍，在地上画圈呢，也不知道在想啥。
苟妈妈走过去，笑着说：“灰老仙家，交给你个任务呗？”
灰万红抬起头，眼神里带着点警惕——自从上次收拾屋子被扔了十几袋子“宝贝”，他对“任务”这俩字有点过敏。
苟妈妈说：“你不是爱收集东西么？今天你就负责找柴火吧！炖肉得用柴火烧，那才香。天然气炖出来的味儿不对。”
灰万红一听这话，眼睛一下子就亮了。
“找柴火？”他从地上站起来，拍了拍屁股上的灰，“这个我在行啊！”
苟妈妈说：“对，就是找柴火。干树枝、木头块啥的，能烧的都行。最好是果木，炖肉香。”
灰万红笑呵呵地拍着胸脯：“没问题！找柴火的事儿就交给我吧！我让我徒子徒孙帮忙，一会儿就找一大堆！”
他说完，兴冲冲地跑了。
李平凡正好听见了最后几句，想拦没拦住。他看着灰万红跑出去的背影，心里头隐隐觉得有点不对劲，但又说不上来哪儿不对。
灰万红这个人吧，办事确实靠谱。但他的徒子徒孙……李平凡想了想那些耗子大军，总觉得今天可能要出点什么事。
不过这会儿他也顾不上想那么多了，因为院子里已经忙得热火朝天了。
黄嘟嘟被分配了烧火的活儿。她蹲在灶台边上，往灶膛里塞柴火，火苗舔着锅底，发出呼呼的声音。
“烧旺点！水开了好下肉！”苟妈妈在旁边指挥。
黄嘟嘟又塞了一把柴火，火更旺了，锅里的水咕嘟咕嘟地冒泡。
胡秀娘和胡天霸也没闲着，两个人在院子里帮着收拾这收拾那。胡秀娘帮着搬了几趟柴火，胡天霸帮着把大锅盖抬起来放在一边，谁都没闲着。
整个院子，没有一个人没有仙闲着。
虽然腊月的天冷得能冻掉下巴，寒风吹在脸上跟刀子割似的，但是大家各忙各的，每个人和每个仙家脸上都带着笑容，好像都感觉不到冷了。
李平凡站在院子中间，看着眼前这一幕——
奶奶在洗肠子，手上都是白沫子，嘴里哼着不知道什么年代的老歌。苟妈妈在灶台边转来转去，一会儿看看锅里的水开了没有，一会儿看看猪肉切好了没有。苟爸爸在旁边打杂，递个盆、接个碗的，忙得脚不沾地。苟一铎在搬柴火，一趟一趟的，累得呼哧带喘。
蟒金花和宋小莲在切酸菜，刀起刀落，当当当的声响跟打拍子似的。白金球在分肉，手上全是油，但脸上的表情安安静静的，像是在做一件很享受的事情。黄嘟嘟在烧火，脸被火烤得红扑扑的，鼻尖上蹭了一点灰，自己不知道。
胡秀娘和胡天霸站在灶台旁边，两个人在低声说着什么，偶尔笑一下。
林慕白也没闲着，被分配了剥蒜的活儿，蹲在台阶上剥了一碗蒜，正在剥第二碗。
李平凡看着看着，忽然觉得眼眶有点热。
他也不知道为啥。
可能是风太大了。
也可能是——这种热闹，这种烟火气，这种所有人都在为了同一顿饭忙活的感觉，让他想起了很多年前的事情。
那时候他还小，家里过年也是这样的。七大姑八大姨都来，大人们在厨房里忙活，小孩们在院子里放鞭炮，奶奶也是围着围裙走来走去，嘴里念叨着“慢点慢点，别烫着”。
后来人越来越少了，年味儿也越来越淡了。
没想到今年，在这个别墅里，他又找回了那种感觉。
李平凡吸了吸鼻子，把手往袖子里一缩，走到灶台边上去帮忙了。
可还没等他走到灶台跟前呢，外头就传来了一阵动静。
先是一阵窸窸窣窣的声音，像是有什么东西在草丛里跑。然后声音越来越大，越来越密，窸窸窣窣连成一片，听着像是下雨了。
李平凡停下脚步，竖着耳朵听了听，脸色忽然变了。
他猛地转身，往院门口走了几步，往远处一看——
好家伙。
黑压压一片，密密麻麻的，从别墅区的各个方向涌过来。
老鼠。
几十只，几百只，不——得有上千只。
大的小的，灰的褐的，嘴里叼着树枝的，叼着塑料袋的，叼着纸壳子的，还有叼着不知道从哪捡来的破布头的，浩浩荡荡地朝这边跑过来。
那阵仗，跟行军打仗似的。
跑在最前面的几只大老鼠，嘴里各叼着一根干树枝，跑得飞快，后面的老鼠紧紧跟着，队伍虽然庞大但居然不乱，看着还挺有组织有纪律。
李平凡的嘴角抽了抽。
他就知道。
他就知道！
灰万红办事确实是靠谱，但他的“靠谱”跟正常人理解的“靠谱”不是一回事。
正常人理解的找柴火——去树林里捡点干树枝回来。
灰万红理解的找柴火——调动几千只耗子大军，把方圆几里地能烧的东西全搬回来。