吕嬛轻轻点头，抬手召唤身后的守门士卒：“按律检查入城货物！”
“诺！”
数名甲胄鲜明的守卒应声上前，为首的队率声音沉稳，目光如炬地扫过那些覆盖着麻布的隆起物。
阿依娜见状，脸上立刻浮现出一副‘我懂的’的笑容。
她轻盈地走到队率身边，以熟练而隐蔽的动作，从袖中掏出一锭黄澄澄的金子，自然而然地就往队率手里塞去，同时压低声音，：“军爷辛苦，一点心意，请兄弟们喝杯酒...”
吕嬛看得目瞪口呆——在本都督面前公然行贿，真的没问题吗？
果然，那队率却像被火烫到一般，猛地一缩手，非但没接，反而将那金锭“啪”地一声拂落在地。
他更是向后连退两三步，手已按在刀柄上，脸上满是惊怒与警惕。
他目光迅速越过阿依娜，投向正走过来的吕嬛，声音都变了调：“都...都督！这不关末将事，乃是这个番女意图行贿！”
周围几名士卒也瞬间握紧兵器，气氛一时有些凝滞。
那锭金子孤零零地躺在尘土里，反倒成了尴尬的证物。
吕嬛对那如临大敌的队率摆了摆手，语气平静：“你恪尽职守，何罪之有？去检查有无兵甲、私盐等违禁之物即可，若是正常商货，不必留难。”
队率如蒙大赦，狠狠瞪了茫然的阿依娜一眼，抱拳领命：“喏！”随即带着手下，更加一丝不苟却又规规矩矩地开始查验货物，再不敢有多余动作。
吕嬛俯腰捡起金锭，掂了掂分量——不错，足有一两之重，对于阿依娜这个赚钱如命的行商而言，算是下了血本了。
她转身递还给阿依娜：“收着吧。”
阿依娜没有接，只是用那双深邃的眼睛疑惑地看着吕嬛，又看看那些认真翻看货物的士兵，终于忍不住问道：
“吕都督，这是何意？自从我进了玉门关，一路所遇关口、城池皆是大门敞开，那位名叫杜畿的城主，更是热情得很，不仅分文关税不取，还派人指引道路，鼓励我来长安碰碰运气...你们这是...”
她蹙起眉头，忽然想到什么，猛地扭头看向自己庞大的商队，脸上露出戒备的神情，下意识护住了腰间的小刀，“...不想赚钱？还是想...”
她顿了顿，声音压低，却带着一丝危险的意味，“...想吃掉我？”
“吃掉你？”吕嬛先是一愣，随即看到阿依娜那副如随时准备拼命护卫财产的模样，再结合她妖娆艳丽的异域姿容，忽然明白了这“吃掉”可能隐含的另一层意思。
她一个没忍住，“噗嗤”笑出声来，眉眼弯弯。
她心中甚至闪过一丝荒谬的念头：若自己是个男子，见到这个身段妖娆，又携带巨财的异域美人，说不定还真会动点别样的“吃下”心思。
可惜，自己是个女子！
吕嬛忍住笑，清了清嗓子，努力摆出一副‘我是正经人’的仪态，断然否认：
“你多虑了。本都督岂是那种...竭泽而渔之人？免除关税，城门大开，乃是为了便利商旅，促进货物流通，最终惠及我关中与西域双方百姓罢了。”
她将金子塞进阿依娜的腰带，那柔软的触感，让她的指腹倍感舒适。
“此乃新政，敦煌也好，武威也罢，只要在本都督治下，皆免除一切通行费用。往后你再来，记住这条规矩便是。”
阿依娜将信将疑
这一切，与她过去所认知的“通关”截然不同。
吕嬛见她神色变幻，知她一时难以理解，却也没多作解释。
谁不想像后世那般收取巨额关税？可总要先把人引进来再杀吧，当务之急，自然是先把市场建立起来再说。
“好了，”吕嬛不再多解释，笑道，“快让你的人配合检查，早些进城安置吧。西市已为你们预留了好位置。至于这‘新规矩’，你多来几次，自然就懂了。”
阿依娜深深看了吕嬛一眼，终于将金锭收回袖中，转身用西域话高声吩咐手下配合。
她心中那层戒备，似乎悄然融化了一角，取而代之的是一种复杂的探究欲。
这长安，这位吕都督，还有她背后那位“温侯”...似乎真的有些不一样。
驼铃再次响起，混着马蹄嘚嘚，这支充满异域风情的队伍，缓缓穿过巍峨的长安城门，融入这座昔日帝都的喧嚣之中...
...
吕嬛站在城门洞口，望着鱼贯而入的骆驼马匹、奇珍异宝，嘴角的笑意再也抑制不住。
父亲去哪儿了？此刻似乎已不再重要。
她仿佛已看到西市更加人声鼎沸，看到关中农田里葡萄藤蔓延，看到玄甲骑兵跨上大宛骏马驰骋平原的景象。
“玲绮...”貂蝉面露不解：“收取西域商人的入城税与贩货税，自武帝设立凉州以来，已成潜默规则。你辛苦一整年打下来凉州，却不收取商税，这是为何？”
“当然是为了更多的黄金，与更大的地盘！”
“我们现在对西域诸国的情况一无所知，正需要一个好向导。”吕嬛收起嘻哈之态，一边思索着道：
“那个阿依娜的底细你不是查过了，一个大宛国的旧朝公主，身怀国仇家恨，她为了复国，什么都敢卖，正是我们的最佳扶持对象。”
“这个我明白，”貂蝉点头。
她岂会不知吕嬛图谋西域久矣，为此还做了诸多布局，甚至把足以胜任中枢要职的杜畿派往凉州。
“但...”她还是不明白：“这与不收商税有何关系？难不成你以为这样做，那位大宛公主就会对你感恩戴德？”
“不全是。”吕嬛说道：“我想把雍州打造成商业中枢，就必定要用最‘开放’的态度迎接众位西域商贩，乃至乌孙，还有天竺，只要手里有货，我都欢迎。收过路费这种税收方式，太过显眼，也效率低下，还容易被人抵触，已经过时了。”
“过时？”貂蝉笑着摇了摇头：“你又有什么好主意了？”
“我想重整驿站系统。”吕嬛蹙眉，眸光望向远方络绎而来的行人与商贩：
“目前，建造物流体系的最佳切入点，便是这些西域行商。他们一路从玉门关走到金城、到陇右、最后到达长安，正可借此修建一座座驿站。与其收这些行商税钱，还不如收取服务费，将税金藏在衣食住行当中，方能润物细无声。”
“至于赚更多的钱，机会有的是。”吕嬛露出自信微笑：
“只要咱们把西域商品都拦截在长安，还怕赚不到中原的钱？”
“就你聪明！”貂蝉难得夸了她一句。
正在此时，守门士卒接到了另一单生意，声音立马传来：
“站住！干什么的？”
“来做买卖的。”
“买卖？”队率上下打量了一下，皱着眉毛直摇头：
“休要骗我！既是做买卖，那货物何在？”
“这...”
吕嬛循声望去，果然见到十余名身着粗朴衣裳的汉子正在城门前接受盘问。
这一看，却是破绽百出，难怪会被队率重点关注。
只见那些人个个身形精悍，春初带寒之际，他们竟衣着短衫，而且好些人的衣物并不合身。
再加上有伤者在里面，更引起了队率的警觉。
他紧握腰间刀柄，步入人群当中，抬手指着一名被搀扶的伤者：“因何受伤？还伤了这么多人？”
“被...被山贼打劫了。”
“嗯？”队率肃然问道：“何方山贼？速速报上来，待我上报长史府，不日便会派兵围剿。”
“就在...太白山上！”