翌日清晨，董白迷迷糊糊地听到一声叫唤：
“起来吃饭吧！”
严玉将托盘中的饭食一一取出，放在石案上，还轻轻拍醒董白：“吃完早餐再回屋歇息，别着凉了。”
董白长长伸了个懒腰，扭了扭发酸的脖颈，使得披在她背上的被子滑落在地。
严玉捡起被子抱在胸前，迈步走出小亭时，回头看了一眼背靠石柱入睡的吕布和貂蝉，微微一痴。
只见晨曦之下，将两人映照得棱角分明，宁静而祥和。
“母亲！”吕嬛一夜未睡，顶着黑眼圈咬了一口馒头，轻声问道：“今日要去书院上课吗？”
“当然要！”严玉回过神来，笑道：“你以为我跟你们父女俩一样，整日都不见人影。”
吕嬛嘿嘿一笑，掩饰心虚。
这些日子的确过得有些...不着调。
且不说父亲堂堂一州牧跑去太白山‘行侠仗义’，只说她这个都督诸军事竟通宵钓鬼，若是传出去，怕是要被众诸侯笑死。
“母亲若是遇见文姬，跟她提醒一下，三日之后我要带她出差，让她准备一下行装。”
“出差？”严玉看着摩拳擦掌的女儿，疑惑道：“玲绮又要出征吗？”
“嗯...”吕嬛没有隐瞒，“不是计划打回九原嘛，就打算先去探探路。文姬对河东和平阳颇为熟悉，我便想带着她同行。”
按照地理而言，攻打河套不一定要占据并州，也可以走清水河直扑卫宁平原，然后顺着黄河流域攻入银川平原。
这条路线是中原王朝经略西北的经典路线，但前提是控制了大同地区，不然很难守住。
若是不控制并州的诸多关隘，别说阴山以北的鲜卑人了，即便冀州和幽州的势力都能长驱直入，根本没法在河套安心种田放牧。
听到吕嬛那半真半假的话，严玉并没有怀疑，但也难免心生疑虑：“文姬担任雍州长史，政务繁多，你与奉先又习惯甩手，如何能让她长期外出？”
“母亲放心！不会太久，”吕嬛露出一抹自信的微笑：“顶多半年，我就能再次兵临离石，剿灭盘踞汉地的匈奴。”
习惯性的信任，让严玉缓缓点头，不再过问。
毕竟奉先都没有反对，她又不懂军务，自然无从反对。
“行吧，若有遇到文姬，我会提醒。”
“我要去学院了...”严玉望了一眼睡得正香的吕布，提醒道：“待会将你父亲叫醒，记得让他吃饭，别空腹外出。”
“知道了！”吕嬛挥手道别：“母亲慢走！”
待严玉身影消失在月门，吕嬛将馒头咬在嘴里，随后一手拿起一个包子，递给了董白和张琪瑛：
“赶紧吃饭，我一会还要出门，去工坊巡视一番。”
董白接过，好奇问道：“阿姊又要去查看军备吗？”
“嗯！”吕嬛啃了一口馒头，点头道：“雍凉士卒是精锐，但人数太少，总要研究一些高效的杀人机器才不会吃亏。”
张琪瑛捧着馒头直啃，本想问这个白白嫩嫩的食物叫什么，但听到两人的谈话，赶忙将口腹之欲转为正事：
“可否让贫道随行，也见识一下关中的坚甲利器？”
“也...行。”吕嬛犹豫一下，还是点了头。
毕竟天师道在之后的岁月里，名声还算可以，至少比佛教好多了。
皇帝饿疯了只会灭佛，从没想过灭道，可见两者捞油水的水平差别巨大。
再加上这张天师是真有本事，自己若是不露两手，岂不让她给看轻了？
带着这一想法，吕嬛便勉为其难地让张琪瑛跟在身边。
三人有说有笑地出了长安城，朝着工坊方向而去。
忽然，吕嬛停下脚步，一拍手掌，“坏了！忘记喊父亲吃饭了！”
“不必担心，”董白咽下最后一口馒头，含糊着说道：“昨晚我醒来，听到温侯请蝉祭酒去吃早餐，还是去长安最豪华的鸿胪酒家。”
“好气哦...父亲竟然吃独食！但...”吕嬛猛然抬眸：“他们什么时候又好上了？”
“应该没好吧...”董白露出笃定的神色：“我听见蝉祭酒拒绝了，还骂温侯是...死鬼...”
“呃...”吕嬛语塞，无法正面回答这个问题。
她摇了摇头，“罢了，大人的事咱们管不着，走吧...”
...
工坊在长安城西，紧靠渭河，占地数百亩。
姑且不看那密密麻麻的烟囱，单是河边林立的水车就足以让张琪瑛惊叹。
还没跨进大门，张琪瑛就听见里头传来“砰砰”的闷响，与雷法轰击术的声音极为相似。
她下意识扭头望了背后的长剑一眼，试探着问道：
“都督工坊里...在炼丹？”
吕嬛咬着馒头，含糊道：“差不多吧。”
董白扯了扯张琪瑛的袖子，小声说：“待会儿看到什么都别怕，我阿姊的东西...有点怪。”
张琪瑛心想：我堂堂天师道传人，符箓法术见得多了，能有什么怪？
进入工坊后，经过七拐八弯，来到一处重兵把守之地，张琪瑛好奇地看了守卫士卒身上的甲胄，她高高跳起，抬指在其胸前叩动几下，并不在意士卒那错愕的眼神。
只听‘??????’几声回响过后，她惊呼着落地：
“这护胸竟是整片铁甲所造！都督这是为了防止箭矢穿缝吗？”
“不是！”吕嬛驻足，抬手拍了拍士卒前胸，“单纯为了方便后勤。”
“方便后勤？”张琪瑛一脸不信：“造一件这样的铁甲，需要耗费不少工时吧？怎会方便后勤？”
“你跟我来。”吕嬛也不解释，带着她便朝着铸造车间而去。
很快，三人便来到冲压铁甲的机床旁。
铸造车间里热浪扑面，空气中弥漫着煤炭和铁腥的气味。
张琪瑛还没看清那巨大的机床，就被一声震耳欲聋的“哐——”震得一哆嗦。
只见一台两人高的铁架子立在车间正中，上头连着粗大的连杆，连杆另一端伸向窗外，连着河边那架缓缓转动的水车。
铁架子中间是两块巨大的铁模，一上一下，下模固定，上模被一个千斤重的铁锤代替。
铁锤被皮带拉起，升到最高处，然后——脱扣，自由落体。
“哐！”
又是一声巨响。
铁锤砸在下模上，震得地面都在抖。
张琪瑛感觉自己的牙齿也跟着颤了一下。
几个赤膊的工匠不等铁锤停稳，就用铁钳夹起一片烧得通红的铁板，迅速塞进下模，又迅速退开。铁锤再次升起，落下——
“哐！”
这一次，张琪瑛看清了。
那块原本平整的铁板，在铁锤落下的瞬间，被硬生生压进了下模的形状。
等工匠用铁钳夹出来时，已经成了一块完整的弧形护胸，边缘光滑，弧度精准，中间还有隐隐的纹路，显然是为了增加强度。
从红铁进模到成甲出炉，前后不过三息。
“这...”张琪瑛揉了揉眼睛，“这就成了？”
“成了。”吕嬛走到近前，从工匠手里接过那块还烫手的护胸，费力地掂了掂，发现实在提不动之后，赶紧放在地上，解释道：
“散热、淬火、装皮带扣，今天下午就能发往前线。明天这个时候，这件甲已经穿在某个士卒身上了。”
张琪瑛接过那块护胸，翻来覆去地看。
她记得自己见过的甲胄，那是千百片铁叶用皮绳穿起来的札甲，一片破了换一片，一件甲能穿几代人。可眼前这块...
“没有缝隙？”她抬头问，“箭矢岂不是射不穿？”
“札甲也能挡箭。”吕嬛示意工匠取回板甲，“但札甲重，一件要三四十斤铁；我这件板甲，二十斤出头。同样的铁，我能做两件。”
她顿了顿，又道：“更重要的是...札甲坏了能修，我这件坏了，只能回炉。”
张琪瑛一愣：“回炉？”
“你看。”吕嬛指着护胸，“这是一整块铁压出来的，没有拼接，没有绳眼。如果这里...”
她戳了戳护胸中央，“被砍出一道口子，你告诉我，怎么修？”
张琪瑛想了想：“...补一块？”
吕嬛摇头，“修不了。这种甲，破了就是破了，只能扔回炉里，重炼、重打、重压。”
她转过身，看着车间里那些忙碌的工匠，声音放低了一些：
“你知道这意味着什么吗？”
张琪瑛茫然摇头。
“意味着...”吕嬛抬起手，指着那源源不断产出的板甲，“我发给士卒的每一件甲，都是‘一次性’的。破了，他们自己修不了，只能回来找我领新的。”
她看向张琪瑛，目光里带着一丝说不清的东西：
“这就是后勤控制。控制了后勤，也就控制了军队。”
张琪瑛呆呆地看着那块还在传送带上滚动的护胸，忽然觉得它不只是一件甲了。
那是一条锁链。
一头拴着士卒的命，一头攥在吕嬛手里。
“如果有人一定要背叛都督呢？”她脱口而出。
吕嬛笑了，笑得云淡风轻：
“随他去吧。等他的甲破了，他找谁修？找谁换？他手底下的兵，穿着越来越破的甲上战场，对面是我的人，穿着崭新的甲——你猜，谁的兵先逃？”
张琪瑛沉默。
她忽然想起师父说过的话：真正的杀招，不在战场之上，而在战场之外。
“琪瑛受教了。”她郑重地朝吕嬛行了一礼。
吕嬛摆摆手，不以为意：“走吧，带你去看看别的。还有好多好东西，你肯定没见过。”
张琪瑛跟在她身后，走出铸造车间时，忍不住回头看了一眼。
那巨大的水锤还在“哐——哐——”地砸着，一下又一下。
她摸了摸腰间的飞剑，忽然觉得自己这把剑……好像也没那么厉害了。