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    流火镇的惨案，如同一块烧红的烙铁，狠狠烙在神洲这看似平静的湖面上。

    消息传开的速度，比任何人预想的都要快。

    次日清晨，稷下学宫的观星台上，正在举行一场关于“天地灵气波动周期”的学术研讨会。顾思诚作为主讲人之一，站在台上，刚刚展示完一组以量天尺测量、经过数学模型处理的灵气潮汐数据图。

    台下坐着近百位各宗门的代表、学宫教习、年轻学子。星辰阁主、空藏法师、慧明禅师等盟友也都在场。

    就在这时——

    一道传讯符破空而至，没有飞向任何人，而是直接悬浮在观星台上空，炸裂开来。

    炸裂的不是符纸，而是其中蕴含的信息。

    一行刺目的血字，在所有人头顶缓缓浮现：

    “神洲东域，流火镇，昨夜子时遭魔修屠戮，全镇八千四百二十一人无一幸免，千年流火窑尽毁。现场发现昆仑道法残留痕迹。神洲监察司已介入调查，请各方保持克制，静待真相。”

    血字灼灼，映得整个观星台一片猩红。

    死寂。

    绝对的死寂。

    所有人都转过头，看向台上的顾思诚。

    那些目光复杂到了极点——有震惊，有不解，有怀疑，有愤怒，有痛心，也有……一种“果然如此”的复杂意味。

    顾思诚站在原地，脸色没有丝毫变化。但站在他身旁的赵栋梁、林砚秋等人，能清晰感觉到，他周身的气息在这一瞬间冰冷到了极点。

    “血口喷人！”沈毅然第一个拍案而起，眼中紫电爆射，“我们这几日全在学宫，如何能去八万里之外的流火镇屠戮？！”

    楚锋的手已经按在了剑柄上，星辰剑在鞘中嗡鸣。

    但台下，已经有人站起身。

    不是太上道宗那位素来对昆仑抱有成见的长老，而是一位顾思诚从未见过的中年修士——此人坐在角落，衣着朴素，气息内敛，看不出是哪方势力的代表。

    他脸色平静，语气却带着刺：“顾道友，昨夜子时，敢问你在何处？”

    这话问得刁钻。

    不是质问，而是“敢问”——表面上客气，实则把顾思诚架在火上烤。

    顾思诚看向那人，目光平静如水：“昨夜子时，我在潜龙渊别院听涛阁，与我的师弟周行野讨论地脉感应之术。你若不信，可以问他。”

    周行野上前一步：“我可以作证。”

    那中年修士微微一笑：“周道友是昆仑之人，作证恐怕……”

    “那老衲可否作证？”

    一个浑厚的声音从人群中响起。空藏法师站起身，手持念珠，目光如电，“昨夜子时，老衲正在潜龙渊别院与空相师弟品茶论道。虽未亲眼见到顾施主，但若有人能在老衲眼皮底下悄无声息离开别院，往返八万里屠戮一镇再返回，老衲这大雷音寺首座，也该让贤了。”

    此言一出，台下窃窃私语。

    那中年修士面色不变，只是拱了拱手：“空藏法师德高望重，晚辈岂敢质疑。只是——”他顿了顿，“此事重大，总得有个说法。”

    “说法？”赵栋梁怒极反笑，“我们被人栽赃，还要我们给说法？”

    场面眼看就要失控。

    “诸位。”

    顾思诚终于开口，声音不大，却带着一种奇特的穿透力，让所有人都安静下来。

    他看向那行血字，眼中闪烁着冰冷的光：“这栽赃，做得太急了些。”

    “太急？”那中年修士挑眉。

    “第一，”顾思诚竖起一根手指，“流火镇位于神洲东域，距离学宫所在的博闻城，直线距离八万里。即便以化神修士全力赶路，往返也需两个时辰。而我们昨夜一直在潜龙渊别院，这一点，大雷音寺空藏法师、空相法师可以作证。别院门口还有稷下学宫的值守弟子，他们也可以作证。”

    他顿了顿：“若诸位不信，可以现在就派人去问。”

    台下有人点头。

    “第二，”顾思诚竖起第二根手指，“栽赃者说现场有‘昆仑道法残留痕迹’。但诸位可曾想过——什么样的道法痕迹，能在屠戮八千余人、摧毁全镇的狂暴能量冲击中，依然清晰残留，且能被明确辨认出来？”

    他环视全场：“是我们在五行演法中展示过的太阳真火？星辰剑气？厚土灵力？还是玄水镜意？”

    “若是这些，那么请问——流火镇废墟中，可有大面积焚毁的太阳真火痕迹？可有星辰剑气的切割之伤？可有地脉被厚土灵力固化的迹象？可有被水行道法冲刷的残留？”

    一连串的问题，让台下众人陷入沉思。

    是啊，如果真是昆仑干的，要灭一个镇子，必然会动用拿手道法。而昆仑那些特征鲜明的道法痕迹，在废墟中应该极其显眼才对。

    可传讯中只含糊地说“昆仑道法残留痕迹”，却没说具体是什么痕迹。

    “第三——”顾思诚竖起第三根手指，语气变得更加森冷，“也是最关键的一点。栽赃者似乎忘了，我们昆仑，有一个全九洲独一份的能力。”

    他看向林砚秋。

    林砚秋会意，玄水镜从她眉心飞出，悬于半空。镜面波光流转，却没有映照出任何景象，而是浮现出一行行细密的时间记录。

    “玄水镜有‘镜光留影’之能，”顾思诚缓缓道，“自我们踏入神洲以来，此镜一直处于半激活状态，会自动记录我们周遭发生的重要事件。过去七日的每一刻，我们在哪里，做了什么，见过什么人，镜中皆有记录。”

    他顿了顿：“若有人不信，现在就可以查验镜中记录。看看在昨夜子时，我们是在八万里之外屠戮凡人，还是在这学宫之中，与诸位论道。”

    这话一出，全场震动。

    玄水镜是水属性仙器，有如此神异功能，完全在情理之中。而若镜中记录真能证明昆仑的清白，那这栽赃就彻底成了一个笑话。

    那中年修士脸色微微变化，随即恢复平静，拱手道：“既然昆仑有此神物，那自然是清者自清。晚辈不过是关心则乱，言语冒犯之处，还请顾道友见谅。”

    说完，他竟转身就走，消失在人群中。

    顾思诚看着他的背影，眉头微皱。

    这人走得未免太干脆了。

    像是……早就知道会有这样的结果。

    “师兄，”林砚秋传音道，“要不要追踪此人？”

    “不急。”顾思诚回应，“现在追，反而打草惊蛇。让他在外面‘飞’一会儿。”

    他转向台下众人，声音朗朗：“诸位，此事关系八千多条人命，也关系昆仑清誉。顾某提议，由稷下学宫牵头，成立一个联合调查组，即刻前往流火镇现场勘察。所有证据，当场查验，当场分析，当场得出结论。”

    “调查组成员，可由稷下学宫、大雷音寺、小须弥山、彼岸禅院、星辰阁、太上道宗——当然，也包括我们昆仑，共同派出代表。”

    “我要让这栽赃，在阳光下无所遁形！”

    这话掷地有声，透着无可辩驳的自信与正气。

    稷下学宫祭酒当即表态：“善。学宫愿牵头此事。”

    空藏法师合十：“大雷音寺愿派员参与。”

    星辰阁主点头：“星辰阁附议。”

    太上道宗清虚子长老也起身道：“太上道宗愿派出两位长老，一同前往。”

    短短一炷香时间，七方势力的代表已经确定。

    “既如此，”顾思诚拱手，“一个时辰后，我等在此汇合，一同前往流火镇。”

    一个时辰后，观星台下。

    二十一道身影齐聚。

    昆仑方面，顾思诚、赵栋梁、林砚秋、楚锋、周行野、沈毅然、陆明轩七人。

    佛门三寺，大雷音寺空藏法师携降龙、伏虎两位罗汉；小须弥山慧明禅师携两位护法；彼岸禅院明镜禅师亲至。

    星辰阁，阁主云河真人携璇玑子长老。

    稷下学宫，祭酒首徒文渊博士携三位精通勘察的教习。

    太上道宗，清虚子长老携一位同门师弟。

    加上学宫负责协调的两位执事，共计二十二人。

    顾思诚目光扫过众人，拱手道：“诸位，此去流火镇，凶险未知。但无论如何，我们都要查明真相，给那八千多冤魂一个交代。”

    众人齐齐还礼：“愿随顾道友同往！”

    半个时辰后，二十二道身影通过学宫的紧急传送阵，抵达了距离流火镇最近的“赤岩城”。

    刚出传送阵，一股浓郁到令人作呕的血腥味就扑面而来。

    赤岩城距离流火镇还有三百里，但空气中的血腥气已经如此浓重，可见那场屠戮是何等惨烈。

    文渊博士脸色凝重：“血煞之气如此之重……流火镇那边，恐怕……”

    他没有说下去，但所有人都明白。

    众人不再耽搁，驾起遁光，全速赶往流火镇。

    一炷香后，流火镇出现在视野中。

    然后，所有人都沉默了。

    那已经不是一座镇子，而是一座巨大的、还在冒着黑烟的坟墓。

    残垣断壁，焦土遍地。曾经以精美“流火釉”陶瓷闻名九洲的窑炉，全部坍塌，无数破碎的瓷片散落各处，那些精美的火凤、云纹、山水图案，如今都沾满了凝固的鲜血和焦黑的污迹。

    更让人心悸的是，镇子中央，八千多具尸体被堆成了一座小山。

    不是随意堆砌，而是以一种极其邪恶的仪式感——所有尸体都面朝中央，四肢扭曲成诡异的姿势，眉心处都有一个细小的血洞，仿佛被什么东西吸干了脑髓。

    而尸体堆的顶端，插着一面残破的旗子。

    旗面上，以鲜血画着一个歪歪扭扭、却依稀可辨的图案——那是简化版的昆仑云纹！

    “畜生！”赵栋梁牙关紧咬，拳头捏得咯咯作响。

    即便知道这是栽赃，但看到对方如此残忍，还以昆仑的标志来亵渎死者，他胸中的怒火几乎要喷涌而出。

    顾思诚的脸色也阴沉到了极点。

    但他强迫自己冷静下来，开始观察。

    调查组的其他成员已经开始分散勘察。大雷音寺的僧侣们盘坐在废墟边缘，低声诵经，超度亡魂；稷下学宫的教习们取出各种法器，开始记录现场数据；太上道宗的长老们则在搜寻幸存者的气息——尽管所有人都知道，这里不可能有幸存者。

    顾思诚走到那堆尸体前，蹲下身，仔细观察那些眉心处的血洞。

    血洞边缘有高温烧灼的痕迹，但不是普通的火焰，而是某种极其诡异的力量，在抽离魂魄的同时，将伤口瞬间“封住”，防止血液喷溅。

    他取出一枚从瀚洲地心熔脉带回的熔岩结晶，以量天尺同时解析。

    片刻后，他眉头微皱——有相似之处，但不完全相同。

    “同源，不同支。”他喃喃道。

    就在这时，林砚秋的声音传来：“师兄，这边有发现！”

    顾思诚快步走过去。

    林砚秋站在镇子边缘一处坍塌的窑炉旁，玄水镜悬于头顶，洒下清凉的镜光。镜光照耀下，地面浮现出淡淡的虚影——那是时间倒流的幻象，但画面极其模糊，像是被一层浓雾笼罩。

    “有人遮蔽了天机。”林砚秋脸色凝重，“而且手法很高明，不是简单的幻阵，而是……以某种推演之力，强行干扰了时间回溯。”

    “推演之力？”空藏法师眉头一皱。

    “对。”林砚秋道，“这种手法，我在星辰阁的典籍中见过——那是天机门的独门秘术，‘遮天手’。能以推演之力扰乱因果，让一切追溯源头的手段失效。”

    天机门。

    顾思诚脑海中闪过这三个字。

    御气宗与天机门最近走动频繁……

    天机门在推演什么……

    此刻，流火镇的现场，出现了天机门的“遮天手”……

    巧合？

    不，这已经不是巧合了。

    周行野那边也有了发现。

    他蹲在镇子外缘，手掌按在地面，厚土神壤的感应全力展开。片刻后，他睁开眼睛，指向镇子东南方向：“那里，有‘蚀脉之毒’的残留。很微弱，但确实存在。”

    “蚀脉之毒？”清虚子长老皱眉，“那是什么？”

    “一种极其阴邪的毒物，”周行野道，“专门侵蚀地脉，能让方圆数百里的土地在短时间内变成绝地。我在瀚洲地心熔脉见过类似的毒，但那里的毒是自然形成的，而这里的毒……”他顿了顿，“是被人为提炼过的。”

    “人为提炼？”清虚子脸色一变，“你的意思是，有人故意投放这种毒，要毁掉这片土地？”

    周行野点头：“照这个速度，最多一个月，方圆五百里的地脉都会坏死。到那时，不仅是流火镇，周围十几个城镇、数十万生灵，都将无处可逃。”

    这话一出，所有人都倒吸一口凉气。

    这不是单纯的屠镇，这是……要制造一片死地！

    楚锋的星辰剑在废墟上空缓缓盘旋，剑身不时轻颤，指向某些特定位置。

    “有幻阵残留的痕迹，”他道，“而且不止一处。整个镇子外围，曾经被一个巨大的幻阵笼罩过。里面的人出不去，外面的人也看不清里面发生了什么。这个幻阵的布置手法……”

    他顿了顿，看向顾思诚：“与澜洲归墟海眼那个幻阵，有七成相似。”

    七成相似。

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    又是七成相似。

    就像……有人在刻意模仿，却又故意留下一些不同。

    沈毅然则闭目感应空气中残留的雷霆波动。忽然，他睁开眼睛，指向尸体堆后方一处不起眼的角落：“那里，有空间传送的残留波动。很微弱，但确实存在。”

    他走过去，蹲下身，以紫霄神雷感应那处残留的空间波动。片刻后，他抬起头，眼中闪过一丝异色：“这个传送阵的符文结构……与我们在澜洲归墟海眼发现的魔气传送阵，也是七成相似。”

    又是七成相似。

    顾思诚眉头紧锁。

    所有的线索，都指向澜洲，指向御气宗，指向魔修。

    但每一条线索，都只有“七成相似”。

    就像……有人在故意引导调查者，走向某个方向，却又留下一些“破绽”，让这些线索不能成为铁证。

    为什么？

    为什么要这样做？

    他闭上眼睛，将所有线索在脑海中重新梳理。

    一面留下昆仑云纹的旗子——太过明显，明显到像是在说“快来怀疑昆仑”。

    一个与澜洲归墟海眼七成相似的传送阵——七成相似，不是完全一样，像是在说“我们和澜洲有关，但又不一样”。

    一种与瀚洲地心熔脉同源不同支的魔气——同源，但处理手法不同，像是在说“我们和之前的魔修事件有关，但又不是同一批人”。

    一个被天机门“遮天手”干扰的现场——天机门的手笔，但又没有完全抹去痕迹，像是在说“我们天机门参与了，但又不想完全隐藏”。

    每一条线索，都在指向某个方向。

    但每一条线索，又都像是精心设计过的“不完全指向”。

    就像……

    就像是在下一盘棋。

    一盘让所有人都陷入迷雾，看不清真相的棋。

    顾思诚睁开眼，眼中闪过一丝锐利的光芒。

    就在这时——

    “顾道友！”清虚子长老的声音从远处传来，“这边有发现！”

    顾思诚快步走过去。

    清虚子站在镇子边缘一处坍塌的房屋前，手中托着一枚暗红色的、鸽子蛋大小的晶体。

    晶体表面布满裂纹，内部有粘稠的、仿佛活物般缓缓流动的暗红色液体。更可怕的是，那液体中，隐约可见无数细小的面孔在挣扎、哀嚎——那是被炼化者的残魂。

    “血魄晶！”清虚子脸色铁青，“以至少百名修士精血魂魄，融合地火煞气，炼制七七四十九日而成！是魔修炼制‘血煞魔傀’的核心材料！”

    他看向顾思诚：“顾道友，这枚血魄晶，是在这处房屋的地下密室中发现的。密室有封印，但已经被暴力破开。看痕迹，应该是昨夜惨案发生后，有人匆匆闯入，取走了大部分血魄晶，却遗漏了这一枚。”

    顾思诚接过那枚血魄晶，以量天尺感应。

    晶体内，那些挣扎的面孔，正是流火镇的居民。

    他闭上眼睛，深吸一口气，压下胸中的怒火。

    然后，他注意到一个细节——

    这枚血魄晶的气息，与他在黑石山、地心熔脉见过的魔气样本，有相似之处，但又不完全相同。

    相似之处在于“本源”——都来自同一个源头。

    不同之处在于“处理手法”——这里的处理手法，更加精细，更加……专业。

    就像……

    就像是有真正的高手，在指导这些魔修如何炼晶。

    “林师妹，”他唤道，“玄水镜能追踪到这枚血魄晶的炼制时间吗？”

    林砚秋接过血魄晶，以玄水镜光照射。片刻后，她道：“可以。这枚血魄晶的炼制时间，是……七日前。”

    七日前。

    顾思诚眼中闪过一丝冷光。

    这个时间点，和他推测的完全吻合。

    有人在监控昆仑的动向。

    有人在知道他们决定三月后启程霸洲后，立刻启动了流火镇的计划。

    这个人，或者这方势力，不仅在神洲有眼线，而且有能力在短短七日内，完成从炼晶到屠镇到布置证据的全过程。

    这不是普通的魔修能做到的。

    这需要……一个组织。

    一个庞大、严密、运转高效的组织。

    顾思诚抬起头，目光扫过众人。

    调查组的成员们已经完成了初步勘察，正在汇总信息。大雷音寺的僧侣们还在诵经超度，稷下学宫的教习们在绘制现场图，太上道宗的长老们在搜寻更多线索。

    他走到那面插在尸体堆上的血旗前，再次祭出量天尺。

    尺身清辉流转，照向旗面。

    这一次，他没有解析功法特征，而是在解析——这面旗子的“来处”。

    片刻后，他睁开眼睛，看向文渊博士：“文渊兄，学宫的情报网络中，可有一家名为‘云锦阁’的商铺？”

    文渊博士一愣，随即点头：“有。云锦阁是神洲最大的法旗供应商之一，各大宗门都从他们那里采购法旗。顾道友的意思是……”

    “这面旗子，”顾思诚指着那面血旗，“是云锦阁的‘流云纹’款式。这种款式的法旗，只供应给十大宗门和几个顶级世家。普通势力，根本买不到。”

    众人闻言，神色皆是一凝。

    云锦阁的流云纹法旗。

    只供应给十大宗门和顶级世家。

    那这面旗子的来历，就缩小到了一个很小的范围。

    “而且，”顾思诚继续道，“这面旗子上残留的灵力气息，虽然被刻意抹去，但在量天尺的解析下，还能捕捉到一丝极其微弱的……五行气息。”

    “五行气息？”云河真人皱眉，“什么意思？”

    顾思诚看向凌虚子长老：“长老精通阵法，可知道十大宗门中，有谁以五行功法着称？”

    凌虚子沉吟片刻，道：“十大宗门中，以太上道宗、御气宗、丹霞派三家最精五行之术。但太上道宗的五行讲究‘平衡’，御气宗的五行讲究‘流转’，丹霞派的五行讲究‘相生’。三者虽有相似，但细微处差异很大。”

    顾思诚点头，将那面血旗递给凌虚子：“长老请看，这旗子上残留的五行气息，是哪种？”

    凌虚子接过，闭目感应。片刻后，他睁开眼，眼中闪过一丝复杂之色：“这是……御气宗的‘五行流转’之法。”

    御气宗。

    又是御气宗。

    但这一次，不再是“七成相似”，而是确凿的五行气息。

    顾思诚没有立刻下结论，而是看向那枚血魄晶：“凌虚子长老，这枚血魄晶中残留的魔气，与御气宗的功法气息，可有交集？”

    凌虚子接过血魄晶，以秘法感应。良久，他摇了摇头：“没有。血魄晶中的魔气，与御气宗的功法气息，没有任何交集。它们是两个完全独立的体系。”

    顾思诚眼中闪过一丝精光。

    血旗上有御气宗的五行气息。

    血魄晶中有渊洲魔修的魔气。

    传送阵有澜洲归墟海眼的七成相似。

    幻阵有澜洲归墟海眼的七成相似。

    天机门的“遮天手”干扰了现场。

    这五条线索，指向四个不同的方向——御气宗、渊洲魔修、澜洲魔修、天机门。

    但每一条线索，又都只是“部分指向”，不能形成完整的证据链。

    就像……

    就像有四只手，同时布下了这个局。

    但四只手，属于同一个身体。

    顾思诚闭上眼睛，脑海中浮现出一个惊人的可能性——

    如果……

    如果这四方势力，本来就是一体呢？

    如果御气宗、天机门、渊洲魔修、澜洲魔修，表面上各不相干，实则暗中勾结，共同策划了这场惨案？

    那这一切，就说得通了。

    御气宗提供身份掩护和功法气息。

    天机门提供天机推演和遮蔽。

    渊洲魔修提供血魄晶炼制技术。

    澜洲魔修提供阵法和现场布置。

    四方联手，各展所长，布下这个看似杂乱、实则精密的局。

    而他们的目的——

    顾思诚睁开眼，看向那堆尸体。

    八千多条人命。

    换来的，是什么？

    他深吸一口气，压下心中翻涌的念头，转向众人：

    “诸位，今日勘察，收获不小。但真相尚未完全浮出水面。”

    “我的建议是：将所有证据封存，各方可复制一份。回去之后，我们各自追查这些线索的来源——这面旗子是从哪里流出的，那个传送阵的符文是谁设计的，那些魔气是从哪里运来的，那枚血魄晶是谁炼制的。”

    “三个月后，我们再聚于此，将各自追查的结果汇总。”

    “到那时，真相自然会浮出水面。”

    众人对视一眼，纷纷点头。

    空藏法师合十：“善。佛门会追查那面旗子的来源。”

    云河真人道：“星辰阁会追查传送阵的符文来源。”

    清虚子长老道：“太上道宗会追查魔气的来源。”

    文渊博士道：“学宫会追查血魄晶的炼制者。”

    顾思诚拱手：“多谢诸位。昆仑会追查那个在观星台上质问我的中年修士。”

    众人议定，各自散去。

    当最后一道遁光消失在远方时，流火镇的废墟上，只剩下顾思诚七人。

    夕阳西斜，将他们的影子拉得很长。

    赵栋梁看着那片焦土，声音低沉：“八千多条人命……就这么没了。”

    楚锋没有说话，只是握紧了剑柄。

    林砚秋轻声道：“我们会找到凶手的。”

    周行野点头：“一定。”

    沈毅然眼中紫电闪烁：“不管他们是谁，不管他们躲在哪里，我们都会把他们揪出来。”

    顾思诚没有接话。

    他只是静静地看着那堆尸体，看着那些扭曲的面孔，看着那面插在顶端的血旗。

    良久，他转身，轻声道：

    “走吧。”

    “回去之后，还有很多事要做。”

    七道遁光腾空而起，向着西方疾驰。

    身后，流火镇的废墟渐渐模糊。

    但所有人的心中，都刻下了那八千多张面孔。

    他们会记住这一天。

    直到真相大白的那一天。