等到了第三日清晨，义庄的院门终于被那个人从外面拍响了。

    

    四目道长去开门的时候，嘴里还含着半块馒头，含糊不清地嘟囔了一句：“谁啊？大清早的，赶着投胎啊？”

    

    他放下馒头，拍了拍手上的碎屑，趿拉着布鞋走到院门口，拉开门闩。

    

    门一开，一道身影便“嗖”地一下从他身边掠了进去，带起一阵风，差点把他刮个趔趄。

    

    “哎哎哎——”四目道长被撞得往旁边一闪，手里的门闩差点没拿稳，“谁啊这是？抢东西啊？”

    

    等他稳住身形，定睛一看。

    

    来人穿着一件碎花布衫，头上包着块蓝布巾，肩上背着一个鼓鼓囊囊的大包袱，手里还拎着两个布袋，风尘仆仆的。

    

    不是鹧姑又是谁？

    

    “鹧、鹧姑？”

    

    四目道长愣了一瞬，随即反应过来，脸上的表情从惊讶变成了揶揄，

    

    “哟，这不是师妹嘛？来得挺快啊？”

    

    鹧姑根本没功夫搭理他。

    

    她背着包袱，拎着布袋，大步穿过院子，直奔堂屋。

    

    方启也听到了动静，从自己房里出来，一推门就看见那道身影风风火火地往堂屋冲。

    

    他立马脸上露出笑容，迎了上去：“师叔！您可算来了！”

    

    鹧姑脚步不停，只是偏头看了他一眼，嘴里蹦出一句：“臭子，等会儿再跟你算账！”

    

    话音未，她已经跨进了堂屋门槛。

    

    堂屋里，九叔才刚起来没多久，手里端着一碗药汤，正准备喝呢！

    

    就听见一声河东狮吼。

    

    “棺材板！！！”

    

    鹧姑一声大喝，可把九叔吓了一跳。

    

    她“砰”地一声把肩上的包袱和手里的布袋往桌上一放，震得桌上的茶壶茶杯都跳了起来，然后双手叉腰瞪着九叔。

    

    那眼神，恨不得把他整个人从头到脚检查一遍。

    

    九叔被这目光盯得浑身不自在，下意识地往后缩了缩，又觉得这样太怂，便挺了挺腰板，故作镇定地问道：

    

    “你、你怎么来了？”

    

    “我怎么来了？”鹧姑可不跟他讲道理，“你我怎么来了？我要是不来，你是不是打算把这条老命都搭在这儿？”

    

    她着，目光在九叔手臂上缠着的纱布上，隐隐透出

    

    “伤得怎么样？”她的声音忽然低了下去，低得只有两个人能听见，“重不重？”

    

    九叔被她这忽然放软的语气弄得很不适应，随即别过脸去，淡淡道：“皮外伤，不碍事。”

    

    “皮外伤？”鹧姑的眼睛又瞪了起来，“皮外伤用得着缠这么厚的纱布？你当我三岁孩？”

    

    她伸手就要去扒九叔的袖子，九叔连忙往后躲，可椅背挡住了他的退路，躲无可躲，只能眼睁睁看着鹧姑把袖子撩起来，露出

    

    鹧姑低头看了看那纱布，又伸手轻轻按了按，感受了一下纱布的厚度，这才收回手，脸色稍稍缓和了些。

    

    “嗯，确实不算太重。”

    

    她嘟囔了一句，随即又板起脸，

    

    “不过也不能掉以轻心。伤筋动骨一百天，你这年纪，恢复得慢，更得好好养。从今天起，不许你再干活了！听见没有？”

    

    九叔张了张嘴，想自己还有事要忙，可被鹧姑那眼神一瞪，到嘴边的话又咽了回去，只得别过脸去，端起药碗喝了一口，含糊地“嗯”了一声。

    

    然后——她终于有空抬眼看了看四周。

    

    堂屋里，靠墙的椅子上坐着一个人。

    

    灰色道袍，须发花白，面容清癯，正闭着眼靠在椅背上，似乎在忍着笑。

    

    赵师伯祖。

    

    鹧姑吓了一跳。

    

    赵师伯旁边，江勇跟廖杰正低着头，肩膀微微耸动，想来也忍的很辛苦。

    

    千鹤道长坐在另一边倒是没笑，只是端着茶杯，低头喝茶，假装什么也没看见。

    

    堂屋里安安静静的，没有一个人话。

    

    但所有人的目光，都或多或少地在她身上。

    

    鹧姑的脸“唰”地一下红了。

    

    从脖子一直红到耳根，红得透透的。

    

    她僵在原地，一时之间尴尬的扣脚，好半天才挤出一句话：“师、师伯…您老人家也在啊…”

    

    赵师伯祖睁开眼，看了她一眼，慢悠悠地“嗯”了一声，语气随意得很：“来了？路上辛苦了。”

    

    鹧姑恨不得找个地缝钻进去。

    

    她刚才那副模样——风风火火冲进来，对着九叔又吼又叫，一口一个“棺材板”，全被师伯看去了，被江师兄、廖师兄看去了，被千鹤师兄看去了。

    

    她鹧姑的脸，今天算是丢尽了。

    

    但她毕竟是鹧姑。

    

    脸皮厚，也是她的本事。

    

    她立马让自己镇定下来，然后快步走到赵师伯祖面前，弯下腰，声音放的温温柔柔的：

    

    “师伯，您伤得怎么样？弟子带了药材来，待会儿给您熬药。”

    

    赵师伯看了她一眼，也不再调笑她，颔首道：“嗯，有心了。”

    

    鹧姑又转向江勇和廖杰，语气温婉有礼：“江师兄，廖师兄，你们伤得怎么样？师妹的药箱里有些对症的药材，待会儿给你们看看。”

    

    江勇连忙摆手，脸上的笑意还没完全收住，却努力装作一本正经的样子：“不碍事不碍事，师妹费心了。”

    

    廖杰也点了点头，嘴角微微弯了一下。

    

    鹧姑最后转向千鹤道长：“千鹤师兄，你伤得不重，但也别大意。回头我给你开个方子，补补气血。”

    

    千鹤道长放下茶杯，笑着点了点头：“多谢师妹。”

    

    鹧姑温婉一笑，那笑容淑女得不像她平时的作风。

    

    然后她转过身，回到九叔身边——脸上的温柔瞬间消失，变回了那副泼辣的模样。

    

    “棺材板，”她压低声音，咬牙切齿，“你怎么不早师伯也在？”

    

    九叔端着药碗，面无表情地喝了一口，淡淡道：“你没给我话的机会。”

    

    鹧姑被噎得不出话，瞪了他一眼，又看了看堂屋里那些假装什么都没看见的同门，深吸一口气，决定假装刚才什么都没发生过。

    

    她转身走到桌边，打开那个鼓鼓囊囊的大包袱，里面是一包一包的药材，码得整整齐齐。

    

    她又打开那两个布袋，里面是瓶瓶罐罐——有药膏、药粉、药酒，还有几样叫不出名字的东西。

    

    她把东西一样一样地摆出来，嘴里念叨着，声音比方才正常了许多：

    

    “这几包是补气养血的，给师伯用。这几包是活血化瘀的，给廖师兄用。这几包是拔毒清热的，给那个中了尸毒的子用。”

    

    她抬起头，目光在堂屋里扫了一圈，最后在方启身上。

    

    “阿启！”

    

    方启连忙走上前：“师叔。”

    

    鹧姑上下打量了他一眼，伸出手，在他胳膊上捏了捏，又在他肩膀上拍了拍，最后在他后背上重重拍了一下。

    

    “嗯，还行。”

    

    她的语气一开始还很温和，突然脸色一变，板起脸来，没好气地道，

    

    “臭子，你还知道死回来？”

    

    方启讪讪地笑了笑：“师叔，弟子这不是回来了嘛…”

    

    “回来？”

    

    鹧姑瞪着他，声音忽然有些发哽，

    

    “你知不知道你失踪那段时间，你师父急成什么样了？一夜白了头！你知不知道我收到你大师伯的信，你可能回不来了，我哭了多少回？”

    

    她着，眼眶真的红了，却硬撑着没让眼泪掉下来，只是使劲眨了眨眼。

    

    方启看着师叔这副模样，心里温馨不已的。

    

    他正要开口，却被鹧姑一巴掌拍在后脑勺上。

    

    “行了行了，别这副表情！”

    

    鹧姑收回手，用袖子飞快地在眼角抹了一下，

    

    “回来就好，回来就好。老娘——咳咳，我的眼泪可不值钱，你别往心里去。”

    

    她到一半忽然想起师伯还在场，硬生生把“老娘”咽了回去，改成了“我”。

    

    方启被拍得脑袋往前一栽，哭笑不得。

    

    鹧姑又瞪了他一眼，道：“去，把这堆药材拿到厨房去熬上。师伯那碗先熬，多熬一会儿，把药性熬出来。”

    

    方启连忙应了一声，弯腰抱起那堆药材，转身就往外走。

    

    走了两步，鹧姑又叫住了他：“等等。”

    

    方启停下脚步，回过头。

    

    鹧姑看着他，嘱咐道：“你自己也别忘了喝药。我看你这脸色，虽然没什么大伤，但元气也耗了不少。别仗着年轻就不当回事。”

    

    方启笑着应下来：“知道了，师叔。弟子一定喝。”

    

    鹧姑见他确实听进去了，挥了挥手打发他走：“去吧去吧。”

    

    方启抱着药材出了堂屋。

    

    四目道长靠在堂屋门口，把刚才堂屋里的一切看得清清楚楚。

    

    他侧过头，压低声音对刚走出来的方启道：“你师叔方才那脸红的，跟猴屁股似的。”

    

    方启忍着笑，声回道：“四目师叔，您声点。”

    

    四目道长嘿嘿一笑，继续道：“不过话回来，你师叔那人，脸皮厚得很。能让她脸红的事，可不多见。”

    

    方启摇了摇头，这话他可不敢接，不然被师叔知道，保不齐要被骂，只好装作啥也没听到，抱着药材走进了厨房。

    

    搞完一切，方启端着托盘从厨房出来的时候，差点就没绷住。

    

    准确地，是差点没认出他那亲爱的师父。

    

    他此刻被按在椅子上。

    

    左臂从肩膀到手腕缠满了雪白的纱布，厚厚实实的。

    

    右臂也好不到哪去，虽然没有左臂那么夸张，但从肘部到指尖也裹了个严严实实。

    

    这还不算完。

    

    他的胸口、腰腹、甚至两条腿，但凡鹧姑觉得“可能需要养一养”的地方，全都被纱布招呼了一遍。

    

    整个人被缠得圆滚滚的，乍一看，活像个刚出炉的粽子。

    

    就只露着一张脸。

    

    九叔那张脸——怎么呢——此刻正黑得像锅底。

    

    他的眉头拧成了川字，嘴唇抿成一条线，眼睛直直地盯着前方，目光空洞，面无表情，显然已经认命了。

    

    （参考某贼王，咳咳咳）

    

    偏偏那副“粽子”造型配上他那副生无可恋的表情，要多滑稽有多滑稽。

    

    以至于所有人都憋着笑盯着他们俩个。

    

    鹧姑对这一切浑然不觉——或者，她已经免疫了。

    

    她正蹲在九叔面前，手里拿着一卷纱布，左看右看，上看下看，时不时“嗯”一声，又“啧”一声，最后满意地点了点头：“行了，这样就差不多了。”

    

    九叔低头看了看自己这身造型，喉结滚动了一下，似乎想两句挣扎一下。

    

    鹧姑抢先一步瞪了他一眼：“别动！刚包好，动了又松了。松松垮垮的有什么用？”

    

    九叔无奈，只得闭上嘴。

    

    他深吸一口气，把头扭向一边，看着院墙上的青砖，眼神空洞而绝望。

    

    方启端着托盘，站在院中，把这一幕尽收眼底。

    

    他使劲抿着嘴，拼命忍住笑意，一步步走上前，努力让自己的声音听起来正常些：“师叔，药熬好了。”

    

    鹧姑回过头，看见方启手里的托盘，站起身拍了拍手，接过托盘。

    

    她用勺子搅了搅药汤，低头吹了吹，又尝了一口，眉头微微皱了一下吗，然后舒展开，心想阿启这子，还是靠得住的。

    

    然后转过身，面对九叔。

    

    九叔看着她端着药碗走过来，心里那股不好的预感越来越强烈。

    

    “我自己来。”他伸出手，试图接过药碗。

    

    鹧姑没理他。她在九叔旁边的凳子上坐下，舀起一勺药汤，又低头吹了吹，然后——递到了九叔嘴边。

    

    九叔整个人都不好了。

    

    他看了看那勺黑乎乎的药汤，又看了看鹧姑那双“你敢不喝试试看”的眼睛，再看了看那些假装什么都没看见的同门和晚辈。

    

    他的脸，从脖子开始，一路红到了耳根。

    

    “我、我自己——”他又挣扎了一下。

    

    “张嘴。”鹧姑下命令了。

    

    九叔的喉结又滚动了一下。

    

    他闭上眼睛，张开了嘴。

    

    鹧姑将药勺轻轻送进他嘴里，手腕微微倾斜，药汤顺着勺沿滑入。

    

    九叔眉头紧皱——苦。确实苦。

    

    但比药更让他难受的，是心里。

    

    他知道有人在看他。

    

    他知道那些人在忍着笑。他知道自己此刻的模样一定很滑稽。

    

    但他没办法。

    

    因为这药是鹧姑喂的，而鹧姑的脾气，他比谁都清楚——不顺着她的意，她能跟你耗一天。

    

    又是一勺。

    

    九叔机械地张嘴、吞咽、皱眉。

    

    又是一勺。

    

    再一勺。

    

    院子里安静得出奇，只有勺子碰到碗沿的细微叮当声，和九叔偶尔发出的吞咽声。

    

    方启终于绷不住转过身去，用托盘挡住脸，肩膀不受控制地耸动起来。

    

    终于，碗见了底。

    

    鹧姑用勺子刮了刮碗底，将最后一点药汤送进九叔嘴里，然后站起身，满意地点了点头：“好了。”

    

    九叔睁开眼，长长地舒了一口气，像是刚从刑场上被放下来。

    

    鹧姑把空碗放回托盘，看了方启一眼：“愣着干什么？给你师伯和师兄们送药去。凉了就不好喝了。”

    

    方启连忙应了一声，随即把药碗一一送到赵师伯祖、江师伯、廖师叔和千鹤师叔手中，又特意去偏房给阿西送了一碗拔毒的药汤，这才算了完成了任务。

    

    他端着空托盘站在厨房门口，目光不由自主地又往堂屋的方向瞟了一眼，又忍不住笑了起来。

    

    不过他可不敢再进去了，不然师父那眼神都快要杀人了。

    

    他放好了碗筷，快步穿过院子，走到偏房门口，抬手敲了敲门。

    

    “秋生。”里面传来一阵窸窸窣窣的声响，紧接着秋生的声音从门后传来：“师兄？怎么了？”

    

    门开了。

    

    秋生站在门口，手里还拿着毛笔，显然是在联系画符，他问：“师兄，啥事啊？”

    

    方启上下打量了他一眼，也不绕圈子：“收拾收拾，准备去任府了。”

    

    “去、去任府？！”他忽然声音大了起来，“师兄，你是——”

    

    “就是你想的那样。”

    

    方启打断他，

    

    “任老爷那边不是了么，要请你过去坐镇一段时间。收拾一下东西，待会儿就动身。”

    

    秋生张大了嘴巴，整个人愣在原地，好半天都没回过神来。

    

    方启看着他那副傻样，心里叹了口气。

    

    这子，心里那点九九，他还能不知道？

    

    从第一次见到任婷婷起，秋生就惦记上了。

    

    后来又在胭脂铺里殷勤了一番，又是介绍胭脂又是打折，恨不得把整个铺子都搬空了送人。

    

    再后来任府遇袭那晚，这子拼了命挡在前面，被任老太爷的僵尸揍得鼻青脸肿都不肯退半步——真以为是职责所在？

    

    方启心里门清。

    

    但他没戳破。有些事，点到为止就好。

    

    “愣着干什么？”方启在他面前晃了晃手，“还不快去收拾？”

    

    秋生一个激灵回过神来，脸上瞬间绽开一个大大的笑容。

    

    “是！师兄！”

    

    他响亮地应了一声，转身就跑，嘴里还嚷嚷着：

    

    “衣服！衣服！我的衣服呢？还有剑！桃木剑！符箓！糯米！都要带上！”

    

    偏房里传来翻箱倒柜的声响，夹杂着秋生兴奋的嘟囔。

    

    方启靠在门框上，看着秋生那副手忙脚乱的模样，摇了摇头。

    

    这子，这些日子办事挺稳当的，怎么一遇上任婷婷的事就方寸大乱？

    

    不过他没再多什么。

    

    秋生那边收拾好了自然会来找他，不急。

    

    约莫一盏茶的功夫，秋生就背着个鼓鼓囊囊的包袱从偏房里冲了出来，手里还攥着把桃木剑，头发也用水扒拉了几下，看着精神了不少。

    

    “师兄！”

    

    “我好了！”

    

    方启打量了他一眼，问道：“上次的我给你的符可还在？”

    

    秋生用力点了点头。

    

    方启看着他，决定再叮嘱了一番，免得这子得意忘形：

    

    “去了任府，好好守着。任老爷和任姐的安全是第一位的，莫要大意。还有——”

    

    “注意分寸。”

    

    秋生愣了一下，随即脸“唰”地一下红了，结结巴巴地道：

    

    “师、师兄，你、你什么呢？什么分寸不分寸的？我就是去…去执行任务！”

    

    方启看着他这副此地无银三百两的模样，忍不住笑了一声，拍了拍他的肩膀：

    

    “行了，去吧。路上心。”

    

    秋生连连点头，转身就朝院门口走去，推着他那辆自行车，又回头笑了笑：

    

    “师兄再见！”

    

    完，他一溜烟跑了出去。

    

    方启看着他的背影消失在院门外，摇了摇头。

    

    这子，嘴上答应得痛快，至于听没听进去——

    

    算了，年轻人的事，他管不了那么多。

    

    他收回目光，转身回屋里去了。

    

    日子就这么一天天过去了。

    

    鹧姑师叔来了之后，义庄里的伤员们恢复得比她预想的还要快。除了廖杰的手臂骨折还得要一段日子外，基本上也好的五成了。

    

    至于九叔——

    

    方启觉得，这半个月可能是他这辈子过得最漫长的半个月。

    

    每天早上，鹧姑师叔准时端着药碗出现在堂屋门口。

    

    九叔每次都要抗争一番，自己手好了，能自己喝了。可鹧姑师叔每次都是理都不理他，在凳子上坐下，舀起一勺药汤，吹了吹，递到他嘴边。

    

    九叔不张嘴，她就那么举着，举到他张嘴为止。

    

    抗争的多了，却一卵用也没有，他最终放弃了。

    

    每天早上准时坐在椅子上，等着鹧姑师叔端药过来，张嘴、吞咽、皱眉，一气呵成，行云流水。鹧姑师叔擦嘴角的时候他甚至会配合地偏一下头，动作熟练得像是排练过无数遍。

    

    方启每次看见这一幕，都忍不住想笑。

    

    但他不敢笑。

    

    因为师父的眼睛会杀人。

    

    有一次他不心笑出了声，被九叔一个眼神瞪过来，那目光冷得像三九天。方启立马收敛笑容，低头假装在整理符箓。

    

    除了喂药，鹧姑师叔还包揽了九叔的饮食起居。

    

    早饭是她端到床头的，午饭是她盛好放在桌上的，连晚饭的碗筷都是她亲手摆的。

    

    九叔的衣服是她洗的，被子是她晒的，连房间里那盆快枯死的花草都被她救活了。

    

    有一回方启路过师父房间，门虚掩着，他下意识地往里瞟了一眼——

    

    鹧姑师叔正蹲在地上，手里拿着块抹布，仔仔细细地擦着桌腿。那桌腿是木头雕花的，缝隙里积了灰，她用手指裹着抹布，一点一点地抠，抠得干干净净。

    

    九叔坐在床上，手里捧着一本经书，看得入神。但他的目光时不时地从书页上方溜出去，在蹲在地上擦桌子的那道身影上，然后飞快地收回来。

    

    方启立马缩回头，快步走开，这可不能多看。

    

    心里却忍不住想：师父啊师父，您老人家这口是心非的毛病，什么时候才能改改？

    

    日子在这样微妙的气氛中一天天过去。

    

    直到半个月后，赵师伯祖的伤势已经无碍，便准备启程回了茅山了。

    

    临走前，九叔告诉方启，钱在老地方，该用用该花花，有事多请教你千鹤师叔。

    

    至于文才秋生，如果不听话，就揍，只要别打死就行。

    

    而千鹤道长也带着东南西北四人回了谭家镇，不是别的原因，那边许久没人照看，镇长和乡绅已经来请过好几次了。只是临走前嘱咐方启，有事随事来谭家镇找他。

    

    至于四目道长，在鹧姑来的当天晚上就带着张大胆离去了，毕竟已经耽搁了不少时日，再耽搁，客户可就交不了差了。

    

    最后鹧姑师叔自然也该回去了，只是临走时那一步三回头的模样，任谁都看得出她心里装着谁。

    

    行了，又到了师父不在家的日子了。