话音落下，雪夜大帝仿佛耗尽了所有生命的光华，眼中的神采迅速黯淡下去，呼吸也变得微不可闻。

    

    但他依旧固执地睁着眼睛，看着千仞雪，等待着她的回答。

    

    寝宫内，烛火摇曳，映照着两人凝重的面容。

    

    而千仞雪站在原地，能清晰地听到自己心脏的跳动，一下，又一下，沉重而有力。

    

    天使神的传说……光明与守护！

    

    雪夜的话，像一把钥匙，开启了她内心深处某个一直被武魂殿教义、被母亲任务、被残酷现实所冰封的角落。

    

    是啊，天使神，最初的信仰，不就是光明与守护吗？

    

    那个在黑暗中点燃火种，庇护众生，最终成就神位的存在。

    

    自己身负天使神的六翼天使，这份源自最深处的血脉，是否真的早已在漫长的潜伏与争斗中被磨灭殆尽？

    

    这些年，扮演雪清河，起初或许只是为了任务。

    

    但当她看到因为自己一道政令而露出笑容的平民，看到学院中那些朝气蓬勃、对未来充满希冀的少年魂师。

    

    看到将士们为守护帝国疆土而浴血奋战……一种陌生的、温热的情绪，确实曾在她心底悄然滋生。

    

    她曾将其归咎于伪装的需要，归咎于入戏太深。

    

    但此刻，在雪夜大帝这生命最后时刻、几乎是以整个帝国为赌注的恳求下，她无法再逃避。

    

    也许，守护的种子，早已在她灵魂深处埋下。

    

    只是被太多的算计、任务和冰冷现实所掩盖。

    

    她再次看向雪夜，他的瞳孔已经开始扩散，生命的气息正在飞速流逝。

    

    没有时间再犹豫了。

    

    千仞雪深吸一口气，那口气仿佛带着整个寝宫凝重的气息，然后，她缓缓地、极其郑重地点了点头，声音清晰而坚定。

    

    “我答应您。”

    

    “以天使神之名，亦以雪清河之名。我千仞雪竭尽全力，守护天斗帝国，守护这片土地上的万千子民。不让无辜者，因野心与黑暗而蒙难。”

    

    这不是对武魂殿的背叛宣言，也不是完全的效忠誓言。

    

    千仞雪此刻突然觉得，天使神的庇佑……不应该只是属于武魂殿，而是应该是众生的。

    

    听到这个回答，雪夜大帝的脸上出现了释然与欣慰。

    

    “好，不愧是我定的太子‘雪清河’，我果然没看错人。”

    

    “小珂也拜托你了。”

    

    “而我太累了，也是时候，去见真正的清河了，龙纹戒指中由我不久前留下的诏书和天斗大帝印章。”

    

    “我死后，即可取出……！”

    

    雪夜大帝说完，眼中最后一点微弱的光芒，终于彻底熄灭。

    

    他嘴角极其艰难地向上弯了一下，露出一个卸下所有重担后的微笑。

    

    然后，缓缓地、永远地，闭上了眼睛。

    

    紧抓着锦被的手，彻底松开，倒在了床上。

    

    天斗帝国皇帝雪夜大帝，崩于寝宫，享年七十三岁。

    

    “父皇，慢走！”

    

    大喊一声，千仞雪跪在床前，久久没有起身。

    

    听到动静，寝宫门被轻轻推开。

    

    林烬、宁风致等人走进来，看到跪在床前的千仞雪，和床上已然驾崩的雪夜大帝，全都沉默跪下。

    

    寝宫内的空气仿佛在这一刻彻底凝固。

    

    悠远沉重的丧钟声从皇宫最高处响起，一声，又一声，带着无尽的悲怆与肃穆，穿透宫墙，传遍整个天斗城。

    

    丧钟九响，声震全城。

    

    宫门大开，沉重的钟声如同无形的涟漪，扩散到天斗城的每一个角落。

    

    街市上的人停下了脚步，店铺里的伙计放下了活计，家家户户的门窗被推开，人们茫然地望向皇宫方向，一种不祥的预感笼罩心头。

    

    很快，一队队身着素服的皇宫侍卫和传令官策马奔出，声音哽咽却清晰地宣告：

    

    “陛下……龙驭上宾了！”

    

    哭声，如同决堤的洪水，先从皇宫附近开始，迅速蔓延至整个天斗城。

    

    千仞雪依旧跪在床前，肩膀微微颤抖，仿佛沉浸在巨大的悲痛中。

    

    林烬、宁风致、尘心、独孤博等人肃立一旁，神色哀戚。

    

    雪珂公主早已哭得晕厥过去，被宫女扶到偏殿照料。

    

    良久，千仞雪才缓缓直起身，轻轻为雪夜整理了一下遗容，然后转向众人。

    

    她的目光首先落在拇指那枚龙纹戒指上，依照雪夜临终所言，她凝聚一丝魂力，以特殊方式注入戒指。

    

    拿出了明黄卷轴，以及玉质印章。

    

    所有人都明白，新皇，即将诞生！

    

    千仞雪缓缓举起手中的遗诏，朗声道：“先帝临终，留有传位遗诏！命太子雪清河，继皇帝位，总揽国政，以御外侮！”

    

    她展开遗诏，当众宣读。

    

    “臣等叩见陛下！吾皇万岁，万岁，万万岁！”林烬率先叩首，声音洪亮坚定。

    

    “吾皇万岁，万岁，万万岁！”宁风致、尘心、独孤博等人紧随其后，然后是所有官员将领、侍卫宫人等。

    

    遗诏宣读完毕，千仞雪收起诏书，目光如电，看向林烬：“天狼公、天狼上将林烬听令！”

    

    “臣在！”林烬单膝跪地。

    

    “命你为南境诸军总统帅，总览南境一切军政要务！即刻率领血刃军主力，整编‘赎罪营’，并抽调天斗城可用精锐，星夜兼程，驰援斗灵关！”

    

    “务必在星罗主力抵达前，巩固关防，挫敌锋芒！朕授你临机专断之权，凡南境军事，皆可由你一言而决！帝国所有资源，优先保障南境需求！”

    

    她的命令斩钉截铁，充满了林烬的绝对信任与重托。

    

    “臣，领旨！”林烬的声音铿锵有力，抬起头，目光与千仞雪在空中交汇一瞬，彼此都看到了对方眼中的决绝与信任，“臣以武魂与性命起誓，必率将士，血战到底！斗灵关在，臣在！关破，臣必先死！定不负陛下与先帝重托！！”

    

    “好！”千仞雪重重点头，“宁太师。”

    

    “臣在。”宁风致出列。

    

    千仞雪继续道：“统筹粮草军械，协调各方力量，全力保障南境大军后勤供应！”

    

    “同时，国丧与新皇登基典仪，亦由你与内阁协同办理，务必庄重，亦不可过于奢靡耽误国事！”

    

    “臣遵旨！”宁风致郑重道。

    

    “好！”千仞雪重重点头。

    

    她缓缓转身，再次看向龙榻上安息的雪夜大帝，又看了看手中那枚沉甸甸的玉印和遗诏。

    

    先帝已逝，新皇即位。