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夜，深得像一潭化不开的浓墨。
秦枫独自一人站在自家破败的院子里，月光惨白，照着一地狼藉，也照着他心如死灰的脸。
村子里死一般的寂静，白天的哭求、威胁、绝望的呐喊，仿佛还萦绕在空气中，压得他喘不过气。
那些跪下的身影，柱子妈泣血的哀求，像无数根针，反复刺扎着他的心脏。
答应离开。
这几个字说出口时，仿佛抽干了他全身的力气。
这里是他的根，是他和爷爷、和柱子拥有无数回忆的地方。
一草一木，一砖一瓦，都刻着过往的痕迹。
如今，他却要像个逃犯，像个灾星，被自己誓死也想守护的人们“请”走。
恨吗？
恨赵天浩的无法无天，恨赵家的只手遮天。
怨吗？
怨村民们的懦弱和逼迫？
可他又怎能真的怨？
柱子一家的惨状就在眼前，他们只是想要活下去，这有错吗？
一种前所未有的巨大孤独和悲凉将他吞没。
天地之大，似乎再无他立锥之地。
部队能护他一时，却护不了这悠悠众口，护不了这无处不在的软刀子，更护不了他身边的所有人。
他缓缓走进堂屋，开始机械地收拾寥寥几件行李。
每拿起一件东西，都仿佛拿起一段沉重的过往。
最终，他的目光再次落在那块被红布包裹的“护国宗师”匾额上。
他走上前，小心翼翼地将其再次捧出。
冰凉的木质触感，似乎能稍微镇压他胸腔里翻腾的血气。
爷爷，这匾额是什么？
您一直留着它，只是留个念想吗？
还有……您的真实身份，真的只是个懂武术的农民吗？
他借着微弱的灯光，手指无意识地摩挲着匾额上“护国宗师”那四个苍劲大字，感受着那深刻的刻痕。
就在他万念俱灰，准备背上这最后的念想黯然离去时。
吱嘎——
刺耳的刹车声划破了村庄的死寂！
两束雪白的车灯如同利剑，猛地刺破黑暗，将整个小院照得一片惨白！
车门猛地推开，朱刚几乎是跌撞着冲了下来，他甚至没顾上关车门，脸色在车灯映照下显得异常苍白和急切。
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“秦枫！秦枫！”他人未到，声音已经带着一种几乎破音的焦急传了进来。
秦枫心头猛地一紧，立刻冲了出去，心中燃起一丝渺茫的希望：“朱所长！是不是有消息了？！柱子他……”
朱刚冲到秦枫面前，双手用力抓住他的胳膊，呼吸急促，沉重地摇了摇头，眼神里充满了无力与愤怒：“没有！什么都没有！?赵家把所有的线索都掐断了！干净得可怕！我们的人只要稍微触及核心，就会受到无形的阻力！妈的！”
他猛地一跺脚，发泄着内心的憋屈，然后看着秦枫和他脚边的包袱，声音沙哑：“我听说……你要走了？他们……他们真的逼你……”
秦枫眼中的光芒瞬间黯淡下去，最后一丝侥幸彻底熄灭。
他点了点头，声音干涩得像砂纸摩擦：“嗯，走了也好，清静。”
无尽的悲凉几乎要将他淹没。
朱刚看着他这副心死如灰的模样，重重叹了口气，目光下意识地扫过屋内，随即——
他的目光死死地钉在了那块被秦枫放在地上的匾额上，“这……这是……”
朱刚的声音骤然变调，像是被人猛地扼住了喉咙！
他脸上的焦急和无奈瞬间被一种极致的震惊和难以置信所取代！
他甚至一把推开了秦枫，如同梦游般，踉跄着扑到那块匾额前，扑通一声，竟直接跪了下去！
他的动作太快太猛，带着一种几近癫狂的敬畏！
他伸出手，想要触摸那匾额，但手指却在距离木质表面一寸的地方剧烈地颤抖着，迟迟不敢落下，仿佛那上面蕴含着雷霆万钧的力量！
“护……护国……宗师……？”朱刚的声音颤抖得不成样子，他猛地抬头，看向秦枫，眼睛瞪得如同铜铃，里面充满了惊骇、狂热和一种无法理解的震撼！
“秦枫！这匾额！这匾额你是从哪里得来的？”他的嘶吼声几乎掀翻了屋顶！
秦枫被他这突如其来的、几近癫狂的反应惊呆了，下意识地回答：“是……是我爷爷留下的遗物……怎么了？”
“你爷爷？你说是你爷爷！秦老爷子？”朱刚像是听到了这世上最不可思议的事情，猛地从地上弹起来，双手再次死死抓住秦枫的肩膀，力量大得几乎要捏碎他的骨头！
“秦枫！你……你知不知道这是什么？”朱刚的声音因为极度的激动而变得尖利，“这不是一块普通的匾！这是传说！?是共和国每个人都听过的传说！”
他激动得语无伦次，指着那四个大字，每一个字都像是从胸腔里呕出来：“‘护国宗师’！这不是一个称号！这是一个神话！当年烽火连天，国难当头，一位武道通神的绝世强者，带领门下两百死士，如一把尖刀直插敌寇心脏！”
“雪夜奇袭黑云堡，二百人对三千敌，歼敌逾千，炸毁物资无数！”
“苍山岭阻击战，为掩护大部队转移，宗师一人独守隘口三天三夜，浑身是血，脚下敌酋尸骨堆积如山！硬是没让敌人越过雷池一步！”
“他更是以武传道，训练出的特殊作战小队，让敌人闻风丧胆！?当年军中都传，‘宗师旗所向，鬼神皆避让’！”
朱刚因为激动，脸色涨得通红，唾沫星子横飞：“开国之后，神帅亲笔题字，力排众议，特封‘护国宗师’，言明见此匾如见他本人！拥有直达天听之权！?这是无上的荣耀，更是……更是一张真正的‘免死金牌’和‘通天梯’！”
他猛地喘了口气，眼神灼灼地盯着秦枫，仿佛要把他看穿：“老爷子……老爷子后来淡出视野，很多人都以为……没想到……没想到他竟然隐居在此！而你……你就是他的孙子！”
轰隆隆——
朱刚的每一句话，都如同一道道九天惊雷，接连不断地狠狠劈在秦枫的脑海之中！
爷爷……
那个平日里沉默寡言，只会督促他练拳的爷爷……
那个看似普通山村老农的爷爷……
竟然是……竟然是如此惊天动地的英雄！