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林炎走到铁藤史莱姆身边，伸出手，轻轻摸了摸它那泛着金属光泽的硬化表皮。
触感冰冷而坚硬。
“干得不错，小家伙。”
“咕叽！”铁藤史莱姆发出愉悦的鸣叫。
用它金属化的脑袋轻轻蹭了蹭林炎的手掌，传递着亲昵的情绪。
“微量爆炎的突然袭击可以打乱对方节奏，造成灼烧和轻微冲击。”
“金锐藤蔓的攻击力道和切割效果都大幅提升了。”
“强化的泥土附着，迟缓和撕裂效果也更明显。”
林炎在心中快速总结着刚才的战斗。
铁藤史莱姆的各项能力组合起来，战斗力确实比之前强了不止一个档次。
“只是这绿毛獠猪等级还是太低，觉醒二级，根本试探不出硬化表皮的防御极限。”林炎暗自想道。
王胖子已经开始熟练地在绿毛獠猪身上翻找起来。
“这獠猪的獠牙还不错，可以卖点小钱，其他的就没什么价值了。”
他将两根弯曲的獠牙掰了下来，收进自己的背包。
“我们还是赶紧去找清泉石吧，顺便看看能不能碰上赵昆那帮孙子，让他们也尝尝你这铁藤史莱姆的厉害！”
王胖子摩拳擦掌地说道，显然对收拾赵昆也很有兴趣。
林炎点了点头，目光望向森林深处，那片据说有小溪涧的方向。
“走吧，继续前进，小心戒备。”
两人继续向着森林深处行进。
一路上，又遇到了几波低阶魔物。
有成群结队的、拳头大小的“刺背甲虫”，也有擅长偷袭的“影豹幼崽”。
但这些魔物等级普遍不高，大多在觉醒一级到二级之间徘徊。
面对如今实力大增的铁藤史莱姆，它们根本构不成任何威胁。
往往是铁藤史莱姆几道金锐藤蔓横扫，或是附带微量爆炎的攻击，便能轻松解决战斗。
王胖子跟在林炎身边，看着铁藤史莱姆大发神威，嘴巴就没合拢过。
“林子，你这史莱姆现在是越来越离谱了。”
“这战斗力，我看比一些精英级的御兽也不遑多让了。”
林炎只是淡淡一笑，并没有过多解释。
史莱姆的潜力，远不止于此。
“对了，林子。”王胖子突然想起什么，脸上的笑容收敛了几分，语气也变得严肃起来，“赵昆那孙子，我们可得时刻提防着。”
“这里是野外，不像在学院里有导师看着。”
“他要是真想下黑手，可比平时方便多了。”
林炎点了点头，深邃的目光扫过周围幽暗的林间。
“我知道。”
“他那点心思，我早就看透了。”
“放心吧，胖子，我自有准备。”
“他要是不来招惹我还好，若是真敢跳出来，我不介意让他再尝尝上次的滋味，甚至更惨。”
林炎的语气平静，却带着一股不容置疑的自信。
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见林炎如此笃定，王胖子悬着的心也放下不少。
他了解林炎，知道他从不做没把握的事。
“那就好，那就好。”王胖子嘿嘿一笑，“我倒真希望他不知死活地撞上来，好让你再教训教训他！”
两人一边警惕着四周，一边对照着从学院领取的简易地图，仔细辨认着方向。
地图上标记着这片模拟生态区的大致地形和一些重要的参照物。
他们的目标，是地图上标注的一条蜿蜒的溪流。
据说那条溪流附近，才有可能找到他们此行的目标——清泉石。
根据地图的指引和以往在后山活动的经验，他们逐渐偏离了大部分学员行进的主干道，选择了一条更为僻静，也可能更危险的小路。
林间的光线愈发昏暗，空气也更加潮湿。
隐约间，他们似乎听到了潺潺的流水声。
“快到了！”王胖子精神一振，指着前方一片地势略微向下的区域说道，“听这水声，溪流应该就在那片洼地sp;林炎凝神细听，确实有细微的水流声从那个方向传来。
他点了点头：“嗯，过去看看，小心脚下。”
两人循着那隐约的水声，又往前走了一段路。
王胖子眼尖，忽然指着前方溪流上游方向的一些湿润岩石叫道：“林子，快看那里！”
林炎顺着他指的方向望去。
只见几块被水汽浸润得发黑的岩石上，果然附着着一片片巴掌大小、颜色翠绿欲滴的苔藓类植物。
“这是……水苔藓？”林炎心中一动。
他记得在学院的《常见灵植图鉴》上看到过这种植物的记载。
水苔藓，一种对生长环境要求颇为苛刻的植物，只在水灵气充裕之地才能存活。
“没错，肯定是水苔藓！”王胖子兴奋地说道，“书上说，有这玩意儿的地方，水灵气绝对浓郁，说不定清泉石就在附近！”
林炎点了点头，眼中也闪过一丝期待。
“走，过去看看。”
两人加快了脚步，拨开挡路的枝叶，循着水苔藓生长的痕迹，很快来到了一条约莫三四米宽的清澈溪流边。
溪水潺潺，阳光透过树叶的缝隙洒在水面上，泛起粼粼波光，几块圆、润的鹅卵石在水底清晰可见。
空气中弥漫着清新的水汽，让人精神为之一振。
还未等他们仔细探查这溪流的奥秘。
一阵带着恶意的脚步声和刻意压低的交谈声从林子的另一侧传了过来。
林炎和王胖子立刻警觉起来，对视一眼。
很快，三道身影从茂密的树丛后转了出来。
为首一人，身材高瘦，面色阴沉，正是赵昆。
他身后跟着两个一向谄媚的跟班。
他们似乎也是被这溪流吸引而来，或许是追踪着某种线索，亦或是单纯地循着水声。
当赵昆看到站在溪边的林炎和王胖子时，先是一愣，随即脸上立刻露出了毫不掩饰的狞笑。
“呵，真是冤家路窄啊，林炎。”赵昆的声音带着一丝戏谑和残忍。
他的目光很快就从林炎身上移开，落在了林炎肩头那只颜色驳杂的铁藤史莱姆身上。
“哟，这不是你那宝贝‘杂烩史莱姆’吗？”赵昆故作惊讶地怪叫一声，语气中充满了浓浓的嘲讽。
“怎么，还没被自己驳杂的力量撑爆啊？”
“我瞧瞧，金的，绿的，还带点烧焦的黑色，啧啧啧，真是越来越像一坨没人要的垃圾了。”