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“再难，也要试一试。这不仅关乎我自身实力的提升，更关乎未来能否克制李子月。
若让她先行突破，后果不堪设想。”
她顿了顿，看向萧烬，“况且，对你们来说，很危险的事情，对我可就不一定了。毕竟有危险我可以直接躲空间。”
“你想去？那就等一段时间，等北关城局势稳定，我陪你一起去。”
姜琉璃心中一暖，却摇了摇头：
“北关离不开你。这次虽然大获全胜，但是北关的重建，还有咱们全歼北狄军队，北狄人被逼急了，是否会集全国之；力进行反扑？
还有二皇子勾结北狄人，种种事情都得你坐镇操心，所以，我的事情我自己解决就好……”
萧烬还想摇头，姜琉璃又说道：“你这张脸到哪里都是招摇，我要是和你一起去，还没到王都，估计咱俩就暴露了，到时候更危险。”
“萧烬，我的能耐你是知道的，所以放心吧……”
萧烬望着姜琉璃坚定的眼眸，指尖不自觉地攥紧了腰间的剑柄。
他明知她说得在理——北关刚经战火，城防待修，百姓需安抚，更要提防北狄随时可能的反扑，他确实分身乏术。
可让她孤身深入北狄腹地，去闯那守卫如铁桶般的皇室祖庙，他心中的担忧如潮水般汹涌，怎么也压不下去。
“就算我不能同行，也得给你安排些得力人手。”
萧烬的声音带着几分执拗，
“北狄境内不比大奉，语言、风俗皆有不同，且你身份特殊，一旦暴露，便是死路一条。
我手下有几名暗卫，精通易容、追踪之术，让他们随你一同前往，至少能护你周全。”
姜琉璃却轻轻摇了摇头，伸手按住他的手臂，语气柔和却带着不容置疑的坚决：
“萧烬，暗卫虽强，却也容易引人注意。
北狄祖庙乃禁地，进出之人皆有严格规制，多一个人，便多一分暴露的风险。
我有空间在手，若遇危险，随时能隐匿身形，比暗卫更稳妥。
若是暗卫在，反而不方便……”
“至于语言不通，你也不必担心，我其实是会说北狄语的！”
“你会说北狄语？”
“是啊！北狄语就是我们那个时代蒙古语，末世之前，我曾在那边待过两年，所以能听懂他们的语言，也能说一些。所以根本用不着你担心！”
萧烬眼中的担忧稍减，却仍带着几分不放心。
他盯着姜琉璃，语气里满是郑重：
“即便如此，你也得答应我，凡事以安全为先。一旦察觉不对，立刻躲空间，切不可硬闯。”
姜琉璃见他松口，嘴角扬起一抹浅笑，点头应下：“放心，我不会拿自己的性命冒险。
拿到血玉后，我会尽快返回北关。”
两人又商议了半宿，敲定了行前的诸多细节。
萧烬将北狄皇室祖庙周边的布防图递给她，又缠着她做了一会儿亲密的事儿，这才放她离开。
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姜琉璃换上一身北狄牧民常穿的灰布长袍，腰间系着粗麻绳，将长发编成紧实的辫子藏在毡帽下，脸上还抹了些尘土，掩去原本清丽的容貌。
她骑着一匹枣红马，出了北关城，朝着北狄境内疾驰而去……
北狄不像大奉，边境有城池。
他们是游牧民族，地广人稀，边境多以部落聚居地和天然山川为界。
姜琉璃策马奔入茫茫草原，因为干旱，原本应该丰茂的草场显得有些枯黄，风吹过，卷起阵阵尘土。
天地辽阔，却带着一种荒凉肃杀之感。
她按照萧烬提供的路线，避开主要的部落聚集区和北狄巡逻兵的路线，昼伏夜出，谨慎前行。
两日后，她来到一个小镇。
还未进入镇子，一股衰败和绝望的气息便扑面而来。
干旱使得镇子周围的草场大片枯死，土地龟裂出狰狞的口子。
几匹瘦骨嶙峋的牧马有气无力地啃食着地皮上仅存的几根草根，肋骨清晰可见。
镇子入口，原本象征部落图腾的木杆歪斜地立着，上面缠着的彩色布条早已褪色破损，在干燥的热风中无力地飘动。
低矮的土坯房和破旧的毡房杂乱地挤在一起，许多房屋看起来已被废弃，屋顶坍塌，徒留残垣断壁。
仅有的几条土路坑洼不平，风一吹便扬起漫天黄沙，让整个镇子都笼罩在一片灰蒙蒙的色调里。
几个面黄肌瘦的北狄孩童蹲在路边，眼睛大的出奇，却空洞无神。
他们看着姜琉璃这个陌生的骑马者，全都围了上来，用北狄语要着食物。
姜琉璃拿下自己身后背着的包裹，意念一动，几十块军用压缩饼干就出现在了包裹中……
姜琉璃将包裹里的压缩饼干分发给那些眼巴巴望着她的孩子们。
孩子们拿到这从未见过的“食物”，先是疑惑地嗅了嗅，随即在饥饿的驱使下，小心翼翼地啃咬起来。
压缩饼干高能量的甜香瞬间征服了他们，孩子们眼中终于有了一丝光亮，紧紧攥着饼干，一边啃一边四散跑开，有的还回头怯生生地看她一眼。
她驱马继续向镇内走去。
她注意到，镇子里有很多人正将所剩无几的家当——破旧的毡毯、几件皮袄、甚至锅碗——捆在瘦弱的马背或简陋的牛车上。
他们的脸上带着离乡背井的悲戚……
姜琉璃心中一动，策马靠近一个正在费力捆绑行李的中年牧民，用略带口音但流利的北狄语问道：“这位大哥，你们这是要往哪里去？”
那牧民抬起头，警惕地打量了她一番。
见姜琉璃也是一身风尘仆仆的牧民打扮，虽然马匹还算精神，但脸色也被尘土掩盖，不似贵族或兵士，这才稍稍放松，叹了口气答道：
“还能去哪儿？往王都方向去呗。以前咱们还能从大奉换些吃食，可王非要去攻打大奉，不仅攻打大奉，还将边关百姓屠杀了个干净。
唉，咱们北狄军真的杀得太狠了，结下了死仇。”
他用力勒紧绳子，脸上满是愁苦：
“现在好了，北关城城门紧闭，一根草都不肯卖过来了。
咱们这边又遭了大旱，草场枯死，牛羊饿毙。不去王都讨条活路，恐怕就只能躲在这里等死了……”