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“愚蠢！“姜琉璃的声音陡然转厉，
“周老将军若在天有灵，看到你们这样不分是非黑白，会不会后悔当年对你们的栽培？“
这句话像一记惊雷，在所有将士心头炸响。
王副将猛地抬头，眼中满是震撼与痛苦。
姜琉璃环视着这些伤痕累累的将士，语气沉痛：
“周老将军一生光明磊落，最重是非对错。
若他知道自己的女儿利用他的旧部行此等龌龊之事，若他知道你们为了所谓的报恩，竟要对曾经并肩作战的战友下手，该是何等痛心！“
年轻士兵再也忍不住，痛哭失声：“可是姜姑娘......我们、我们欠周家的啊！“
“那就用正确的方式偿还！“姜琉璃的声音清越而坚定，
“守护北关，保家卫国，这才是周老将军最希望看到的！
而不是让你们成为周燕儿争风吃醋的工具！“
她弯腰拾起地上那柄战刀，手指轻抚过刀锋：
这把刀，本该指向侵犯我疆土的敌人，而不是沾上自己人的血。“
王副将突然单膝跪地，声音哽咽：“姜姑娘，对不起！末将......末将糊涂！“
这一声“对不起“仿佛打开了闸门，其他将士也纷纷跪倒在地……
姜琉璃看着这些铁骨铮铮的汉子跪在她的身前忏悔，语气终于缓和下来：
“记住今日的教训。北关军不该自相残杀，你们的刀锋应该一致对外。“
她从怀中取出几个瓷瓶放在地上：“这些伤药你们分着用。回去后好好养伤，今日之事就当从未发生过。“
“姜姑娘，您不追究周将军的责任？”
“看在萧烬的面子上，我不想让他为难，但是你回去告诉她，要是再敢做出这种事情，我必亲自找她算账！”
姜琉璃说着，骑着大黑马，头也不回地离去。
王副将望着她远去的身影，缓缓站起身，对众人沉声道：
“今日之事，谁也不许外传。但我们都该记住，我们的命是属于北关城的，不是属于某个人的！
咱们得刀锋永远不许再对准自己人！“
“是！”
众将士众将士齐声应和，声音虽因伤痛而虚弱，却透着前所未有的坚定。
他们互相搀扶着站起身，开始为彼此包扎伤口，气氛凝重却不再绝望。
王副将拾起姜琉璃留下的瓷瓶，打开闻了闻，眼中闪过一丝惊讶：
“这是上好的金疮药，药效比军中的还要强上数倍。“
他小心地将药粉撒在一个士兵深可见骨的伤口上，只见血流很快止住，伤者的脸色也舒缓了许多。
“姜姑娘她......“
年轻士兵看着自己腿上正在愈合的伤口，声音哽咽，
“明明是我们对不起她，她不但饶了我们性命，还赠予如此珍贵的伤药。“
“这才是真正的大将之风。”
王副将沉声道，
“比起某些为私欲不惜牺牲将士性命的人，姜姑娘才配得上我们的效忠。“
众人沉默地点点头，心中都已做出了选择。
北关城内。
周燕儿在将军府中焦躁地踱步，不时望向门外。
按照计划，此时早该有消息传回。
“报——“亲兵快步进来，神色慌张，“王副将他们回来了！“
周燕儿眼前一亮：“得手了？“
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亲兵低下头：“他们......他们都带着伤，正在外面等候。姜姑娘......安然无恙。“
“什么？“周燕儿猛地站起身，脸色铁青，“五十多个精锐，连一个女子都对付不了？
一群废物！“
她让王副将等人进了自己的院子。
“怎么回事？“周燕儿看着这些将士，强压怒火问道。
王副将缓缓站起身，不卑不亢地行了个军礼：“周将军，任务失败了。“
“失败？”周燕儿冷笑，“你们五十多个人，对付不了一个女子？“
“姜姑娘让我们带句话给您。“
王副将直视着她的眼睛，“她说看在太子殿下的面子上，这次不予追究。但若再有下次，她必亲自来找您算账。“
周燕儿气得浑身发抖：“你们......你们竟然背叛我？“
“我们没有背叛你，姜姑娘聪慧，直接看出了我们的身份！”
“况且，我们效忠的是北关军，是这片土地。“
王副将的声音平静却坚定，
“周将军，老将军若在天有灵，绝不会希望看到您变成现在这样。“
“日后，还望您做事儿，三思而后行！”
其他将士也都沉默地看着她，那眼神中的失望让周燕儿踉跄后退。
她终于明白，她不仅没能除掉姜琉璃，反而彻底失去了父亲留给她的最后一份倚仗。
一周后，姜琉璃回到了麒麟城家中。
麒麟城的家，仍旧是二哥一家在住，爹娘、大哥一家和小妹都住在小石头村的新宅子里。
刘氏看到姜琉璃回来，惊喜地迎上前来。
刘氏拉着她的手上下打量，眼眶微红：“可算回来了，这一去就是大半年，人都瘦了。”
“哪有瘦？二嫂这是太久没看见我，都不记得我生得什么样子了？”
姜琉璃回握住刘氏的手，四下打量着。
“我二哥和墨书呢？”
“他们去学堂了，看时间应该快回来了，我和你说，你二哥和墨书都受了学堂夫子的夸奖呢！“
刘氏脸上露出骄傲的神色，
“夫子说你二哥虽启蒙晚，但勤奋刻苦，进步神速。
墨书那孩子更是聪慧，夫子说他将来必有大出息。“
“夫子建议，明年开春让他们两个去试试参加县试，他觉得二人必定能在县试的考场上，震惊所有人！”
姜琉璃听说自家二哥和小侄子这般厉害吗，心中也替他们开心……
正说着，院门被推开，姜二彪牵着墨书走了进来。
见到姜琉璃，两人都愣住了，随即露出惊喜的神色。
“大姑姑！“墨书第一个扑过来，紧紧抱住姜琉璃的腿，“您可算回来了！“
姜二彪站在一旁，脸上满是笑意：“小妹回来了就好，这一路可还顺利？萧烬呢？怎么没见他？“
“顺利。“姜琉璃摸摸墨书的头，看向二哥，“萧烬还有些事情，会晚一些回来，不过我觉得他应该是直接回自己家，没时间来咱们这里了……”
“嗯！”
姜二彪点点头，“爹娘每次来县城都说想你，你既然回来了，还是要尽快去看看爹娘。
这样吧，你舟车劳顿，今日就先歇着，等明日，明日我和夫子请个假，带着你二嫂和墨书，咱们一起回家住！”
“好。“姜琉璃笑着应下，她本就想明日回家，这番安排正合她心意。
当晚，刘氏吩咐丫鬟们做了一桌丰盛的饭菜为姜琉璃接风。
墨书叽叽喳喳地说着学堂的趣事，姜二彪则不时询问她和萧烬的情况，一家人其乐融融。
第二日一早，姜二彪果然向夫子告了假，一家人往小石头村去。