在龟兹城头，陈子昂把诏书合上，让亲卫召集魏大等将领，到都护府召开会议。

    

    毕方司的一些高级情报人员也在龟兹。拂云站在他身后，问道：“都护，朝廷怎么说？”

    

    陈子昂将诏书递给身后的拂云，望着城墙外面那片灰蒙蒙的戈壁，望了一会儿，像是在下定某些决心：

    

    “陛下说，这一次由我们自己决定。”

    

    拂月看着陈子昂的侧脸，看不出什么表情。但她跟了他这么久，知道他不是在生气，也不是在失望。他只是在想事情。

    

    “都护，你怎么想？”

    

    陈子昂说：“仗打到这一步，再打下去，对我们没好处，对大食也没好处。但如果我们退回西域，中亚这些城邦，很快又会落入大食人之手。不过，我们要吞掉这么多土地，也还要从长计议。”

    

    陈子昂转过身，往城墙

    

    “康老身体还好吗？”

    

    拂云说：“译经院这几天在抄经，康老一直待在经楼里，没出来过。他身体熬过来了，应该还行。”

    

    陈子昂点了点头，走下城墙：“我去跟他聊一聊。”

    

    译经院的菩提树叶子黄了。不是全黄，是黄了一半，绿的一半，像是秋天还没想好要不要来。

    

    康必谦坐在树下，膝盖上摊着一卷贝叶经。他没有看经，他闭着眼睛，脸朝着太阳，像是在打盹。

    

    陈子昂走到他面前，站住了。康必谦没有睁眼，却先开了口：“都护，你来了，看你的脸色，有烦心事？”

    

    “康老，你看得很准，我心里有一些烦心事，想要请教。”

    

    “中亚的仗打完了吧？”

    

    陈子昂点点头：“打完了，朝廷的旨意也来了。”

    

    陈子昂在老人脚边的石阶上坐下来，坐了一会儿，没有说话。

    

    康必谦睁开眼睛，浑浊的老眼里有一点光：“你想拿下中亚，但又担心洛阳有人担心你的功劳太高？担心陛下的猜疑？”

    

    陈子昂点了点头。

    

    康必谦低下头，用手指摸了摸贝叶经上那些弯弯曲曲的文字。那些文字已经很旧了，旧得有些笔画都磨平了，只剩下浅浅的一道痕迹：“都护，你知道这部经是什么时候译的吗？”

    

    “什么时候？”陈子昂问道。

    

    “贞观九年。太宗皇帝刚定天下，他就把天竺的高僧请到长安来译经。这部经，是波颇译的。”康必谦的手指停在一个字上，轻轻地按了按。“译了十五年。十五年，人老了，经成了。”

    

    陈子昂没有说话。他只是坐在那里，望着菩提树的黄叶子，望着叶子缝隙里漏下来的碎光。

    

    康必谦忽然问：“你的眼界，跟太宗比如何？打下来的疆土，没有退让的道理。佛经是大唐的，也是世界的。”

    

    “我懂了！”陈子昂站起来。风吹过译经院的院子，吹落了几片菩提叶，落在他的肩上。他没有拂掉，只是转过身，往家的方向走去。

    

    都护府里，乔小妹在跟孩子玩。陈光蹲在墙角，拿一根树枝在地上画东西。陈斐在门廊底下爬，爬着爬着撞到了门槛，哇地一声哭起来。

    

    乔小妹擦了擦手，正要过去抱，陈子昂已经先一步把二儿子捞了起来，抱在怀里。陈斐哭着哭着，伸手抓他的胡子，抓着抓着就笑了。

    

    陈光抬头看了陈子昂一眼：“阿耶，你不走了？”

    

    “不走了。”

    

    “真的？”

    

    “真的。这里和中亚，都是我们的家了。”

    

    陈光低下头，继续在地上画。他画的是一个骑马的人，骑着一匹很高的马，手里拿着一把很长的刀。人和马都歪歪扭扭的，刀像一根棍子，马像一头牛。但他画得很认真，一笔一划，沙子被树枝划开，露出

    

    陈子昂抱着陈斐，站在儿子身后，低头看着他画。他看了很久，然后蹲下来。

    

    “光儿，你画的是谁？”

    

    陈光头也不抬：“阿耶，人们都说你是个大英雄，我将来长大了，也要跟你一样，开疆拓土！”

    

    陈子昂没有接话。他只是蹲在那里，看着那个歪歪扭扭的小人，看了很久。风把他肩上的菩提叶吹掉了，叶子落在那幅沙画上，盖住了小人的脸。陈光把叶子拿开，继续画。

    

    当天晚上，陈子昂一个人在院子里坐到很晚，那晚的明月照得院子里一片清白。

    

    拂月从外面走进来，脚步很轻：“都护，大食使臣已经过了怛罗斯，往龟兹来了。说是要当面递交国书。”

    

    陈子昂点了点头：“来得正好。”

    

    几天后，大食使臣到了龟兹。

    

    使臣还是那个白袍使臣，骑的还是那匹白马，脸色比上次更白了——从巴格达到龟兹，走了将近两个月，脸早就被风沙和疲惫磨去了颜色。他站在都护府的大堂上，双手捧着国书，腰弯得比在大马士革时还要深。

    

    “大食哈里发国书，呈大唐安西都护陈子昂将军。”

    

    陈子昂接过国书。国书是用阿拉伯文写的，弯弯曲曲的文字排成一列一列的，像一条条蛇盘在纸上。旁边附了一份汉文译稿，字迹工整，是毕方司译的。他看了一遍，然后合上。

    

    “告诉你们的哈里发，从今天起，大食与大唐以巴拉达河为界，东属大唐，西属大食。商旅往来，各不相犯。如果不同意，可以继续打下去！”

    

    使臣叩下头去：“我即刻回去禀告哈里发。”

    

    陈子昂站起来：“回去。路上小心。来西域的路上不太平，回去的路上也不会太平，很多地方不欢迎你们大食人了！我派一队骑兵送你回去。”

    

    使臣又叩了一个头，后退三步，退出了大堂。

    

    当天晚上，陈子昂走上龟兹城头。他站在垛口前，望着西边那片茫茫的戈壁。魏大跟在他身边。

    

    “魏大。”

    

    魏大的声音从黑暗中冒出来：“都护，末将在。”

    

    “去告诉牛师奖。明天开始，加固城墙，修缮水渠，让河西来的灾民，把荒了的屯田都重新开垦，接下来，我们要好好守住安西和中亚了。”

    

    陈子昂吩咐，魏大应了一声，转身走了。

    

    陈子昂一个人站在城头，望着西边的国土，陷入了沉思。更远的地方是陈子昂曾经打到过的木鹿城、泰西封、大马士革，是更远的大食腹地！

    

    陈子昂决定，他要凭一己之力挡住哈里发东进的脚步，还需要谋划更系统的政策和战略，打下一座城容易，守住，变成中国人的地盘，才是根本的利益。这时候的中东，虽然多是荒漠，但他知道这块地方的价值。

    

    不然，就像蒙古帝国一样，虽然有横跨欧亚非大陆的广袤国土，但是最终崩塌，昙花一现。要守住这些地方，需要军事、经济、民族、宗教各方面都有系统的谋划。