天斗城的冬日午后，阳光虽然灿烂，却带着一丝透骨的凉意。

    

    古天带着一群美女，难得享受了一次没有特训的悠闲时光，而且，碧姬、紫姬、炽焰、潮汐和艾莉娅也跟着她们一起出去玩了。他们穿梭在城南繁华的丝绸步行街，又去城西品尝了著名的冰晶果茶。欢声笑语洒在整洁的青石板路上，引得路人频频侧目。

    

    毕竟，这一行少年男女气质实在太过出众。

    

    然而，古天很快发现了一个奇怪的现象：每当马车经过通往城北的岔路口时，负责指路的宁荣荣和独孤雁都会极有默契地支开话题，示意车夫绕行。

    

    “说起来，咱们这一下午把南边和西边都转遍了，而且之前出来玩也是这样。”古天撩开车帘，看着窗外倒退的华丽建筑，有些好奇地问道，“为什么唯独避开了城北？我记得天斗城北边似乎也有不少名胜，除了那次去雪星亲王的府邸，我好像还真不知道那里到底有什么？”

    

    宁荣荣和独孤雁对视一眼，原本轻快的神情同时变得有些凝重。

    

    “古天，不去城北是为了大家的心情着想。”宁荣荣收起了平日里的小魔女娇憨，语气认真地解释道，“天斗城作为帝国都城，虽然魂师的工资和待遇极高，但同时这里的物价和消费水平也极其离谱。在那看似辉煌的高墙之下，其实藏着全帝国最阴暗的角落。”

    

    独孤雁接话道：“城北那一带，被人们称为遗弃之地。雪星亲王早年间为了彰显皇室的仁德，在那里建立了几十处巨大的安民居，也就是所谓的贫民窟，免费提供给那些失去田产或者在战争中逃难过来的难民居住。”

    

    “免费提供住所？那听起来这位雪星亲王倒是个大善人啊。”小舞眨了眨大眼睛，头顶的兔耳朵微微晃动，“上次他不是还亲自带人救回了竹清吗？感觉他虽然看起来长得有点凶了点，但心肠应该不坏。”

    

    叶泠泠闻言，冷笑一声，“善良？小舞，你还是太单纯了。那城北聚集了数以万计的贫民，却几乎没有任何治安管理。那里充斥着暴利、毒品、黑市交易和各种无法言说的犯罪。雪星亲王只是把他们圈在那里，任其自生自灭，美其名曰恩赐，实则是为了将社会的不稳定因素隔离在富人区之外。”

    

    “而且在那里的环境熏陶下，很多孩子从小就学会了偷窃和杀戮。如果一个人的‘善’只是为了给自己攒名声，甚至为了在政治斗争中拿捏筹码，那这种伪善比纯粹的恶还要可怕。”独孤雁顿了顿，语气幽幽，“当然，如果他能伪善一辈子，且那些人真的因此活了下来，那或许我们也分不清真假。但这改变不了城北如今乌烟瘴气的现状。”

    

    马车内一时间陷入了短暂的沉默。朱竹清一直静静地听着，似乎对这种皇室的权谋手段感同身受，看来，天斗皇室和星罗皇室在这方面做得都差不多。

    

    “等等！”

    

    小舞突然像是想起了什么，猛地拍了一下膝盖，“我记起来了！当初雪清河太子第一次带我们去大斗魂场和拍卖行的时候，古天哥哥不是亲手救下了一个猫女吗？我记得当时那个姐姐说，她的家就在城北的贫民窟里！”

    

    被小舞这一提醒，古天也瞬间回忆起了那个有着白色猫耳的少女，听说是武魂觉醒时产生了变异，导致她的武魂永久附着在了她的身上，这也让她成为了有些人口中的异类，但同时也是权贵手中的宠物。

    

    “没错。”古天点了点头，看向宁荣荣，“当初我拍下她后，特意委托宁叔叔帮忙安置。荣荣，宁叔叔后来是怎么处理的，你知道吗？”

    

    宁荣荣连忙应道：“爸爸当时就吩咐下去了，不仅给那猫女治了伤，还给她的家人在城北边缘找了一处干净的独立院落，甚至还拨了一笔安家费。只是……这段时间事情太多，我也一直没去确认后续的情况。”

    

    古天摩挲着下巴，眼中闪过一抹决断：“既然今天大家都出来了，那便顺路过去看看吧。在那样的环境下，若是没有宗门的持续照看，单凭一个弱女子，恐怕很难守住那份恩赐。”

    

    宁荣荣点头同意，作为七宝琉璃宗的小公主，她也想看看父亲的交办事项执行得如何。

    

    “车夫，掉头，去城北。”

    

    马车向着北方行驶，繁华的街景逐渐消失。

    

    出现在众人眼前的，是一道绵延数里的灰色花岗岩长墙。墙面上没有任何装饰，甚至连一块浮雕都没有，冷冰冰地将天斗城的繁华与这片土地切割开来。

    

    “这道墙……”小舞撩开车帘，眉头微皱，“是为了保护里面的人，还是为了遮丑？”

    

    “多半是后者。”古天冷笑一声。皇室为了不让那些衣衫褴褛的难民惊扰了贵族的雅兴，竟然修了这么长的一道遮羞墙。

    

    马车来到了一处厚重的铁门前。负责看守的两名士兵原本一脸不耐烦，但当他们看清马车上悬挂的皇室与七宝琉璃宗的双重徽记，以及感受到马车内隐隐散发出的强大压迫感时，立刻换上了一副谦卑的笑脸，忙不迭地打开城门，礼让通过。

    

    跨入大门的一瞬间，空气仿佛都变得沉重了。

    

    这里果然名不虚传。面积大得惊人，视线所及之处几乎都是用破旧帆布支撑起来的简易帐篷，只有极少数地方有低矮的土房。由于缺乏排水系统，街道上满是发黑的积水，时不时传出一股令人作呕的怪味。

    

    当马车这种奢侈品驶入这片区域，且车窗内露出一众绝色佳人的面容时，泥泞的小道两旁瞬间投射来无数道复杂的目光。

    

    贪婪、垂涎、甚至是不加掩饰的欲望。有些浑身脏兮兮的泼皮甚至不自觉地向马车靠拢，目光游走在宁荣荣和朱竹清的身上。

    

    “哼。”

    

    坐在马车外侧的炽焰冷哼一声。火龙王那暴戾的威压像是一柄无形的重锤，瞬间砸在那些不怀好意的人胸口。那些泼皮惨叫一声，连滚带爬地缩回了阴影里，再也不敢多看一眼。

    

    按照宁荣荣的记忆，马车在一处相对干净的、带有独立院落的青砖房前停下。这里是这一带唯一像样的房子。

    

    古天走下车，轻轻扣响了木门。

    

    “吱呀——”

    

    房门打开了一条小缝，一双警惕且带着异色光泽的大眼睛往外瞄了瞄。当看清来人是古天时，那双眼睛瞬间亮起了狂喜的光芒。

    

    “古天大人！”

    

    门被猛地推开，出现在众人眼前的正是那个猫女。她头顶的白色猫耳兴奋地颤动着，由于这段时间的调养，她的脸色红润了不少，那股绝望的气息已经淡去了许多。她忙不迭地将众人请进屋子。

    

    “猫女姐姐，你好呀！我们来看看你们最近过得怎么样了？”娜儿自来熟地走过去，笑嘻嘻地打招呼。

    

    猫女有些局促地揉了揉围裙，有些不好意思地低声解释道：“不好意思，我还没有向各位恩人介绍过……我的小名叫毛毛，当然，你们叫我猫猫也可以。”

    

    “嘻嘻，猫猫姐。”娜儿甜甜地叫了一声。

    

    古天环视了一圈屋内，陈设虽然简单，但被打理得井井有条。他温和地开口问道：“这里还有别人住吗？最近生活得怎么样？”