时间回到半个时辰前。
“无量那个...天尊啊。”
玄松子缩在一处土坡后面，手里紧紧攥着那把平日里用来装样子的拂尘，一脸的生无可恋。
他低头看了看自己身上的行头。
原本那身飘逸出尘、代表着龙虎山高徒身份的青色道袍不见了。
取而代之的，是一件在此刻显得格外扎眼、甚至有些艳俗的赭红色长袍，上面还用金线绣着些看不懂的鬼画符，据说是赤眉军最喜欢的样式。
头上也没戴道冠，而是勒了一条赤红色的抹额，正中央还镶着块一看就是假货的琉璃珠子。
穿惯了道服，再穿这玩意儿...
真的很不舒服。
当然，不舒服还是次要，这要是让龙虎山的师尊看见了，怕不是要当场清理门户，把他这个不肖子孙逐出道门，再钉在耻辱柱上让后世弟子唾骂个三百年。
“造孽啊...”
他看向自己身后那乌压压一片人，脸苦了下来：这次是真的完了...
在他身后，是一支混杂到了极点的队伍。
有穿着号衣、神情紧张的团练青壮；有手里拿着武器、满脸杀气的庄民；还有数百名眼神格外狂热的赤眉战俘。
最诡异的是。
他，玄松子，龙虎山未来掌教天师，摇身一变，成了什么赤眉圣子...
虽然顾怀说得很清楚，不需要玄松子一直当下去，只是这一次需要他这种专业神棍扮演一下，但这话说得轻巧，真做起来，那是把脑袋别在裤腰带上啊！
“道长，时辰快到了。”
旁边一个声音冷冷响起。
玄松子浑身一哆嗦，转头看去，只见几名顾怀的亲卫正按着刀柄，面无表情地盯着他。
那眼神很明显：你要是敢跑，或者是演砸了，我们就先送你去见无量天尊。
玄松子咽了口唾沫。
如果旁边没有那几把明晃晃的钢刀，玄松子肯定眼睛都不眨地就要拒绝。
这哪里是人干的事？
顾怀说他忍了这么久，终究还是忍不下去了，既然要闹那就闹个天翻地覆。
可这真的是拯救苍生么？
玄松子看着远处那座灯火通明的官兵大营，心里一百个不信。
他总觉得顾怀想要的没那么简单。
想起临行前顾怀那张笑眯眯的脸，玄松子就恨不得给自己两巴掌。
叫你好管闲事！
现在好了，真把那“泥足深陷”的卦象给应了。
可人在屋檐下，不得不低头啊...
“罢了罢了...”
玄松子叹了口气，看向身旁。
既有之前赤眉战俘、又有新练团练的混杂队伍，此刻都在看着他。
尤其是那些赤眉战俘，在看到他这身打扮，再联想到那个“圣子法旨”的传言时，眼里的光芒简直要把黑夜都点燃了。
只要熬过这一趟，立马改头换面回龙虎山，应该没事吧...
玄松子在心里安慰自己。
“道长，时辰快到了。”
就在玄松子还在自怨自艾的时候，身后传来一道声音。
他浑身一僵，慢慢转过头。
只见几个身形魁梧、面无表情的汉子，正握着明晃晃的钢刀，蹲在他身后不到三尺的地方。
那是顾怀的亲卫。
虽然他们的表情很温和，甚至有着一丝“都是自己人”的亲切，但玄松子很清楚，如果自己这个时候敢说一个“不”字，或者转身想跑...
玄松子咽了口唾沫，看着那几双在夜色里泛着寒光的眼睛，到了嘴边的拒绝又硬生生地咽了回去。
“那个...贫道还要再酝酿一下情绪。”
玄松子干笑两声，伸手揉了揉自己已经僵硬的脸颊。
他看向前方。
远处，星星点点的火光连成一片，那是孙义带来的大军的营地。
四千人。
整整四千正规军。
虽然孙义为了控制江陵城，调走了一部分精锐，但剩下的这些，显然也不是什么好捏的软柿子。
这次真是要玩命了...这次要是活下来，以后看见顾怀都绕着走！
玄松子最后深吸一口气，狠狠地揉了揉脸。
再抬起头时。
那个唯唯诺诺、贪生怕死的道士不见了。
取而代之的，是一位目光深邃、悲天悯人、仿佛身上真的笼罩着一层神圣光辉的...“赤眉圣子”。
他转过身，面对着混杂的队伍。
夜风吹动他那身夸张的长袍，猎猎作响。
“天符在此，圣子未绝！”
......
土坡的另一侧。
杨震没有看玄松子怎么糊弄那些赤眉战俘，只是看着那个大营。
比起玄松子的装神弄鬼，杨震的神情要凝重得多。
作为顾怀手下真正掌兵的人，他比任何人都清楚今晚这一战意味着什么。
这不是剿匪，也不是保境安民。
这是偷袭官军。
杨震的手指轻轻摩挲着刀柄，指腹感受着那熟悉的、冰冷的触感。
过了今晚，所有人的命运都会迎来一个大转折了。
如果一切顺利，那么顾怀依旧是大乾的良民，江陵实际上的主人，保护江陵在乱世中飘摇的贤良。
但走错一步，就是...反贼。
所有人，都会变成反贼。
包括他杨震，包括这身后的一千多名团练兄弟，还有庄子里的那些老弱妇孺。
但奇妙地，杨震发现自己心中并没有太多指责或者恐惧的情绪。
是因为什么？
大概是因为，他和顾怀已经走了很长一段路了。
从最初的几十个流民，到现在的顾家庄；从一无所有，到现在能够掌控江陵。
他看着那个年轻的书生，从狼狈地在破屋等死，到如今的有能力直面乱世。
他清楚顾怀是个什么样的人。
不是一个喜欢冒险的人，更不是一个喜欢杀戮的人。
如果有的选，顾怀一定更愿意坐在书房里喝茶算账，或者去工坊里研究那些稀奇古怪的玩意儿。
所以，杨震清楚，顾怀会这么做，只是没得选。
这个世道，不让人活啊。
你不杀人，人就杀你。
你不当这个“圣子”，人家就逼着你当，还要拿你的人头去领赏。
既然如此。
“差不多了。”
杨震看着
玄松子的装神弄鬼已经告一段落，那些赤眉战俘的情绪已经被煽动到了极致，一个个红着眼睛，喘着粗气。
杨震缓缓抽出长刀，刀锋在月光下泛着森寒的光。
冷冷地，吐出了两个字。
“进攻。”
下一刻。
一抹火光照亮了所有人的眼。
......
时间回到现在。
当孙义那句“偷袭大营”的话出口时，所有人都意识到，事情大发了。
如果说刚才孙义指控顾怀是圣子，大家还只是震惊和茫然；那么现在，当听到官军在江陵遇袭，而且罪魁祸首可能还是在座的顾怀时，这种情绪已经变成了...呆滞。
不是青年才俊么？不是县尊大人的未来女婿么？不是前些日子才保卫下江陵的英雄么？
到底是我们疯了，还是这世道疯了？
但没有人敢出声，每个人都死死地盯着桌面，连眼神交流都不敢有，空中的目光交汇，只剩下了一处。
孙义死死地盯着顾怀，他刚才接到的消息很短：城外大营，遇袭。
火光冲天，杀声四起，疑似赤眉余孽，打着“圣子”旗号，且有...天罚助阵！
天罚！
又是那个该死的天罚！
孙义不是傻子，他瞬间就反应过来，这分明就是顾怀的人！
“你...”
孙义那张狰狞的脸庞此刻更是扭曲：“好...很好...”
“我倒是小瞧了你，没想到你居然真的敢...”
而顾怀，也毫不畏惧地对视回去。
他依然坐在椅子上，甚至连坐姿都没有变一下，只是嘴角的笑意更冷了几分。
“跟我有什么关系？”
他说：“你邀我赴宴，我来了；你诬陷我是什么圣子，我想解释，你不想听；现在你大营遇袭，又要跟我扯上关系？难道我还能一边在这里喝酒，一边去袭你大营不成？”
孙义没有回答。
因为两个人都知道，再说下去也没有意义，这下已经算是彻底撕破脸了。
孙义想过顾怀会挣扎。
他想过顾怀会狡辩，会逃跑，甚至会搬出陈识来救他，或者在绝望中试图求饶。
这些他都想过，也都准备好了应对的手段。
但他唯独没有想到这一招。
他没想到顾怀居然会这般狠厉、这般不讲道理地直接掀桌！
没有任何预兆，没有任何废话。
派兵偷袭他的大营，这已经不是什么反击或者求生了，而是实实在在的--造仮！
这哪里是一个读书人干得出来的事？
这分明就是一个无法无天的亡命徒！
“你这是在找死。”
孙义的脸色阴沉到了极点--那支军队是他来荆襄平叛的老本，是他安身立命的本钱，绝不能出事！
如果大营被啸聚的“赤眉余孽”攻破，他孙义就算抓了顾怀，回去也没法交代！
而且，顾怀也已经把铁证亲自送到了他的手上，不再是捕风捉影的传言了。
既然城外有人打着“赤眉圣子”的旗号进攻官军，那么顾怀只能是那个主谋。
“想靠这招逃出生天？”
孙义怒极反笑，眼中杀意沸腾：“你以为，城外大营出事，我就会放过你？”
“可惜，你忘了最重要的一点。”
“你也在这里。”
孙义猛地一挥手：“抓！”
“死活不论！！”
随着这一声令下，雅间内外的几十名亲卫齐声暴喝，刀剑出鞘之声连成一片，森寒的杀气瞬间充满了整个空间。
那些原本就吓得瑟瑟发抖的乡绅富户们，此刻更是尖叫着钻到了桌子底下。
顾怀叹了口气。
他看着那些逼近的刀光，正想有动作。
然而。
就在他的手即将举起来的那一刻。
“砰！”
一声巨响。
不是刀剑相交的声音，而是有人狠狠地拍了一下桌子。
顾怀愣住了。
孙义也愣住了。
所有人都下意识地看向声音的来源。
只见一直坐在顾怀上首、全程没有说话的陈识。
此刻，却站了起来。
他站得笔直，甚至因为过于用力，身下的椅子都翻倒在地。
他那张平日里写满了明哲保身和圆滑世故的脸上，此刻却涨得通红，双眼圆睁，死死地盯着孙义。
他的身子甚至还在微微颤抖。
但他挡在了顾怀面前。
“住手！！”
陈识大喝一声。
这一声喝，中气十足，官威赫赫，哪里还有半点之前那个软弱县令的影子？
“这里是江陵！是朝廷的治下！是本官的县衙所在！”
“就算顾怀真的是什么圣子，那也应该由本官这个江陵县尊来审理、定罪！由刑部来批复！由大理寺来核准！”
陈识直视着孙义那双杀意沸腾的眼睛，冷喝道：
“而不是你一个过路休整的偏将！”
“你孙义有什么资格，在本官的面前，越俎代庖，抓本官该抓的人，定本官来定的罪？！”
雅间里一片死寂。
所有人都被这一幕惊得说不出话来。
疯了。
全都疯了。
孙义和顾怀疯也就罢了，怎么这个平日里修身养性明哲保身的陈县令，也跟着疯了起来？
他居然敢指着孙义的鼻子骂？
孙义也被骂懵了一瞬，随即反应过来，怒吼道：“陈识，你还敢包庇！顾怀造仮了！他在偷袭我的大营！”
“顾怀人在城内，到底是不是他的授意，要先查清楚！”
陈识根本不听，只是梗着脖子：“只要一天没查清楚，顾怀就只是嫌犯，不是反贼！”
“来人！”
陈识却根本不给孙义说话的机会，他猛地转身，对着门外大喊：“将顾怀暂时收押！”
门外没有人回应。
因为门外全是孙义的兵。
但这并不妨碍陈识的气势。
他又转过头，看向孙义，眼神里闪过一丝疯狂，还有一丝...顾怀从未见过的决绝。
“本官带来了所有县衙属吏、三班衙役，现在就在楼下！”
“孙将军，你要抓顾怀，可以！”
陈识伸出双手，并拢在一起，递到孙义面前：
“把本官也一起抓了！”
“你要杀顾怀，也可以！那就把本官也一起杀了！”
“不然，只要本官还有一口气在，顾怀要去的地方，只能是江陵的大狱！”
陈识死死地盯着孙义：“孙义，你敢杀朝廷命官吗？你敢在众目睽睽之下，把江陵的县令一起砍了吗？！”
孙义握着刀柄的手青筋暴起。
他想砍。
他真的想一刀把这个聒噪的酸儒给砍了。
但是...他不能。
这里是江陵，楼下有上百个衙役，楼上有全城的士绅。
如果他真的杀了陈识，事情的性质就完全变了。
顾怀也在一旁目瞪口呆。
他原本举起的手，慢慢地放了下来。
他看着挡在自己面前的那个背影。
看着那顶随着陈识怒吼而微微颤抖的乌纱帽。
眼神里，今夜第一次出现了一种名为“意外”的情绪。
不是，自己这未来老丈人...
来真的啊？