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就在这时，一只眼神灵动的麻雀扑棱着翅膀，精准地落在了他们旁边的垛口，赛博激光炮塔的顶端。
麻雀离赵强不到两米。
落定后，它先是歪着头打量了一下两个高大的人类，它贴着炮塔，同时转动着小脑袋，目光在城墙内复杂的建筑群中扫视，仿佛在寻找着什么。
赵强和同伴的谈话戛然而止，都有些诧异地看着这只不速之客。
这小家伙似乎一点都不怕人。
西域城内虽然也有鸟类，但像这样直接落在执勤军人身边、还如此镇定的麻雀着实少见。
而且，它刚刚似乎完全无视了城墙上的驱鸟装置？
“嘿，这小家伙，胆子倒挺大。”
赵强好奇地打量着麻雀。
这些活泼的小家伙们，总能给枯燥的气氛带来一丝生气。
他自然没认出来，眼前这只看似普通的麻雀，正是他方才话语中无限憧憬，渴望瞻仰一面的精灵之主。
齐夜此刻正专注于搜寻着赤甲老者的具体方位和气息。
对于身边两位冒险者的议论和打量，他并未过多在意。
赵强见麻雀不怕生，也没有表现出任何攻击性或异常，便收回了目光，只当是城市里某只特别胆大的鸟儿。
他继续和同伴低声聊起了天，话题渐渐从精灵之主转回了西域本地的局势和即将到手的征召报酬上。
赵强望着城西那片被严格管制、隐约能感受到强大生命波动的区域，语气里带着一丝不易察觉的羡慕，
“说起来，圣湖不是派了一批动物战士过来支援西域城吗？规格听说很高，带队的是一只焰尾狐。”
“可我怎么从来没见到过它们？只在换防时听西边兄弟提过几句，说是挺和善的，跟电视里见到的那些圣湖动物们一样。”
在城中军营和精锐驻扎区，隐约能感受到几股强大而温和的生命气息，那是圣湖派驻支援的动物战士们的所在。
他的同伴，一位脸上带着风霜痕迹的中年驯兽师，点点头：
“谁说不是呢。听说带队的是圣湖的一位焰尾狐精锐，叫什么草灰。”
“我听说那家伙可不简单。”
“不过啊，咱们这水平，也就守守城墙，那些大人物和来自圣湖的精锐战士们，可不是咱们能随便见到的。”
“咱们这西域城的东边，本来就相对安全，魔物要攻击西域城，也只会从西边的异魔战场开始发起攻击。”
他拍了拍身边安静蹲伏着的战宠，一只体型矫健、皮毛油亮、尾端带着特殊能量光晕的长尾黄豹。
“我的天赋不咋地，近期经历的副本一个比一个难，最近的一次更是死里逃生。
“要是能将我家豹子给送进圣湖去进修，那可就太好了。”
“可惜比我强的驯兽师太多了，他们也想让战宠去圣湖进修，我根本就排不上号。”
成为冒险者之后，过得都是刀尖上舔血的日子。
异界入侵时代的一粒沙，落到每个人的头顶上，就都是一座山。
赵强深以为然，他转头看向不远处炮塔基座上那只一直没飞走的褐色麻雀，随口笑道：
“老哥，你家豹子好像一直盯着那只麻雀看呢，记得看好它，别一口把麻雀吞了。
“这麻雀胆子挺大，一直没走。”
驯兽师哈哈一笑，摸了摸长尾豹的头：“放心，我家长尾豹可比你乖多了。”
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赵强不由得笑了，骂了一声：“操！”
就在这时，长尾黄豹抬起头，那收缩成一条竖线的瞳孔正紧盯着炮塔顶端的那只麻雀。
作为一头感知敏锐的掠食者，主人最信赖的伙伴，它习惯性地分析视野内所有活物的气息和状态。
那只麻雀……太安静了。
它的呼吸，羽毛的轻微起伏，都微弱到几乎不存在。
这是一种近乎完美的，与周围环境融为一体的凝滞。
更重要的是，麻雀虽然收敛了一切外放的气息，
但作为从出生起就在与各种敌人和气息打交道的战宠，长尾豹能隐约嗅到一丝极淡，却又层次极高、让它本能地想要臣服的威严感。
作为一名经验丰富的驯兽师，他与战宠心灵相连，能隐约捕捉到长尾豹传递来的那丝混合着敬畏与困惑的情绪。
驯兽师也感觉到了战宠在注视麻雀时产生的细微情绪波动。
但这感觉太模糊，而且对象只是一只麻雀，他摇摇头，只当是战宠在陌生环境下的敏感。
两人正说着话，忽然齐齐打了个寒颤。
“嘶——这天，怎么说冷就冷了？”
赵强搓了搓胳膊，裹了下身上的衣服，感觉气温在短短几息间下降了好几度，一股寒意顺着脊椎爬上来。
有情况？
驯兽师感觉到了异常，他猛地站直身体，侧耳倾听。
同时长尾豹也弓起身子，喉咙里发出低沉的呜咽。
“等等……你感觉到微弱的震动了吗？从地底传来的？”
赵强一愣，随即脸色大变。几乎就在他反应过来的一瞬间——
“呜——！！！”
凄厉刺耳的全城警报声骤然拉响，响彻西域城的每一个角落！
“敌袭！是魔物攻城！”
城墙上的守军瞬间进入战斗状态，所有炮塔嗡鸣着转向，充能光芒亮起。
“全城，全员进入一级警戒状态！”
然而，攻击并非来自预期的西边大沙漠方向。
攻击却来自城墙东侧一处相对偏僻、地势略低的区域，地面如同沸腾般剧烈翻涌。
就在赵强和驯兽师所在的城墙底下！
轰！轰！轰！
坚硬的夯土地面被粗暴地顶开，一个个直径超过三米的巨大洞穴瞬间成型！
紧接着，无数身披厚重岩石甲壳、形态狰狞的巨型蠕虫和埋地岩虫，如同喷泉般从地穴中蜂拥而出！
它们平均等阶赫然达到了八阶，厚重的岩甲在阳光下反射着暗沉的光泽，口器开合间发出令人牙酸的摩擦声。
率领这支岩虫大军的，是一位身披土褐色长袍、手持扭曲骨杖的神选者统领——哈登。
他悬浮在一个最大的地穴上方，眼神阴鸷而狂热地俯视着突然陷入混乱的西域城东墙。