陈砚舟吃饱喝足，又看了会儿医书，便早早睡下了。
次日天刚蒙蒙亮。
鲁有脚便让人准备了十多匹快马，还有一些干粮。
陈砚舟还在熟睡，就被洪七公提溜了起来，迷迷糊糊的穿上衣服，就被洪七公扛着出了屋子。
不多时，洪七公一行十三人便动身前往君山。
走了片刻，陈砚舟这才清醒过来，他打了个哈欠，问道。
“师父，咱这趟去君山，走水路还是陆路？”
“水路快，陆路稳。”鲁有脚在旁边解释道，“帮主的意思是，先走一段陆路，顺便去看看沿途几个分舵的‘义运’生意做得怎么样了。”
陈砚舟闻言点了点头，也有些好奇其它分舵发展的怎么样了。
毕竟，这生意是他想出来的，虽然目前在襄阳搞得风生水起，但想要推广到五湖四海，必然会触动很多人的利益，地方官府、当地的镖局、甚至是一些盘踞山林的土匪，都是潜在的麻烦。
半个时辰后，官道上尘土飞扬，车轮滚滚。
一面杏黄色的旗帜迎风招展，上书斗大的“丐帮义运”四个黑字，字迹虽不算名家手笔，却透着股子刚劲。
车队旁，十几个身着统一青布短打的汉子步伐矫健，腰间挂着哨棒，虽是乞丐出身，精气神却与往日截然不同。
“好！好啊！”
洪七公骑在马上，手里捏着个酒葫芦，望着那远去的车队，笑得合不拢嘴。
“老叫花子这辈子，还是头一回见咱们丐帮弟子走路腰杆挺得这么直。”
鲁有脚策马跟在一旁，那张风吹日晒的老脸上也满是红光。
“帮主，这还只是襄阳分舵的一支小队。按照砚舟的法子，咱们把沿途几个分舵的人手都盘活了。以前大家为了抢个好地段乞讨能打破头，现在好了，只要肯出力，在那义运司里挂个号，哪怕是帮着搬搬货，一天也能混个三顿饱饭。”
“不错。”
洪七公伸手拍了拍鲁有脚的肩膀，力道之大，拍得鲁有脚差点从马上歪下去。
“有脚，这事儿你办得漂亮。以前总觉得你是个榆木脑袋，只会按规矩办事，没成想这回倒是雷厉风行。”
鲁有脚嘿嘿一笑，挠了挠头。
“帮主谬赞了，主要还是砚舟的吃饭法子。”
陈砚舟此刻正像条死鱼一样趴在马背上，随着马匹的颠簸一上一下。
听到这话，他勉强抬起头，露出一张苦大仇深的脸。
“鲁爷爷，您就别捧杀我了。再捧，我这屁股也要裂成八瓣了。”
陈砚舟龇牙咧嘴地换了个姿势。
现代人哪受过这种罪？
这几日连着赶路，大腿内侧早就磨破了皮，火辣辣地疼，那马鞍硬得像块石头，每颠一下，就像是用钝刀子在割肉。
“这就后悔了？”
洪七公勒住缰绳，回头看着徒弟那副惨样，幸灾乐祸地灌了口酒。
“当初是谁在屋里站在凳子上充大爷，非要跟来的？老叫花子早就说了，这路不好走，你非不听。现在想回去？晚咯！”
“谁说我想回去了？”
陈砚舟咬着牙，从马背上坐直了身子，虽然疼得嘴角直抽抽，嘴上却不肯服软。
“死鸭子嘴硬。”
洪七公笑骂一句，手中竹棒轻轻在陈砚舟那匹马的屁股上一点。
马儿吃痛，唏律律一声嘶鸣，撒开蹄子就往前窜。
“老头你不讲武德！”
陈砚舟的惨叫声在官道上回荡，惊起林中一片飞鸟。
……
虽然赶路辛苦，但陈砚舟并未荒废武功。
相反，每日午时，众人停车造饭修整。
陈砚舟便会找一处空地，雷打不动地打上几套混天功。
洪七公手则会在一旁指指点点。
到了晚上，篝火燃起。
众人围坐休息，陈砚舟便盘膝而坐，修炼《百纳归元功》。
野外的夜晚寒气重，但这门内功本就霸道，又融合了逍遥游的灵动。
随着呼吸吐纳，陈砚舟只觉得丹田内那股热流越发壮大，如同涓涓细流汇聚成溪，顺着经脉流转全身，将白日赶路的疲惫和酸痛一点点冲刷干净。
洪七公虽然看似在呼呼大睡，实则一直留了一分心神在徒弟身上。
……
又过了三日。
日头偏西，远处连绵的山峦轮廓逐渐清晰，一座巍峨的孤峰矗立在洞庭湖畔，宛如君王临水。
“到了。”
鲁有脚指着前方那座山峰，语气中带着几分激动。
“前面就是岳阳地界，君山到了。”
陈砚舟精神一振。
总算是到了，再不到，他都要怀疑自已会不会变成罗圈腿。
山脚下有个小镇，名为轩辕镇。
平日里这镇子也就是个普通的商旅歇脚处，可如今却是热闹非凡。
街面上随处可见衣衫褴褛的乞丐，有的三五成群蹲在墙角捉虱子，有的提着打狗棒在街上晃荡，还有不少穿着体面、腰悬兵刃的江湖汉子，显然也是丐帮中人。
“看来人都到齐了。”
洪七公翻身下马，将缰绳扔给一名迎上来的丐帮弟子。
“走，先找个地方填饱肚子。这一路光啃干粮，老叫花子嘴里都要淡出个鸟来了。”
几人走进镇上最大的一家酒楼。
掌柜的一见鲁有脚那身九袋长老的装束，哪怕是个乞丐，也不敢怠慢，连忙将人引到了二楼的雅座。
“把你们店里的招牌菜，什么红烧蹄髈、洞庭醋鱼、粉蒸肉，统统端上来！”
洪七公大马金刀地往主位上一坐，拍着桌子嚷嚷。
陈砚舟也不客气，直接趴在桌子上，有气无力地补充道：“再来两壶好酒，要有劲儿的！”
不多时，酒菜流水般端了上来。
师徒二人如同饿虎扑食，风卷残云。鲁有脚在一旁看得好笑，只得慢条斯理地陪着喝两杯。
就在这时，楼梯口传来一阵杂乱的脚步声。
“帮主到了？”
一个洪亮的声音响起，紧接着，三道人影出现在楼梯口。
陈砚舟嘴里叼着半块蹄髈，抬眼望去。
当先一人，身穿锦缎长袍，身材魁梧，手里拄着一根沉甸甸的镔铁钢杖。他面色红润，若不是腰间挂着的九个布袋，看着倒像个富家翁。
这人叫简东山，简长老，净衣派的头面人物，前些天，鲁有脚跟他讲过。
紧随其后的是梁长老，是个瘦老头，衣衫破烂，浑身脏兮兮的，腰间别着一把鬼头大刀，脸上挂着一抹看似憨厚实则精明的笑。
和鲁有脚一样，属于污衣派的长老。
最后一人，身量不高，穿着一身洗得发白的儒衫，眼神有些飘忽，嘴角总是带着一丝若有若无的笑意，让人看着心里发毛。
此人便是净衣派的彭长老，擅长“慑心术”，也是日后套靠金狗的长老。
这三人，便是除了鲁有脚之外，丐帮剩下的三大长老。
“属下参见帮主！”
三人齐齐上前，朝着正埋头苦吃的洪七公行礼。
洪七公头也不抬，挥了挥那一手油腻腻的爪子。
“行了行了，别整那些虚礼。既然来了，就坐下一起吃。”
简长老目光扫过桌上那堆积如山的骨头，眉头微不可察地皱了皱，但很快掩饰过去，抱拳道：“帮主一路舟车劳顿，属下等未能远迎，罪过。”
“坐。”
洪七公吐出一块骨头，指了指旁边的空位。
三人依言落座。
气氛有些微妙。
简长老和彭长老坐在一处，梁长老则挨着鲁有脚坐下，泾渭分明。
“听说帮主这次在襄阳收了个关门弟子？”
彭长老那双阴鸷的眼睛在桌上转了一圈，最后落在了正跟蹄髈较劲的陈砚舟身上。
“想必就是这位小兄弟了吧？”
陈砚舟咽下嘴里的肉，拿过一旁的布巾擦了擦嘴，这才笑眯眯地站起身，拱手行了一礼。
“晚辈陈砚舟，见过三位长老。”
他不卑不亢，眼神清亮，既没有被这三位江湖大佬的气势吓住，也没有仗着洪七公的宠爱而目中无人。
“果然是一表人才。”
简长老皮笑肉不笑地夸了一句，目光却看向洪七公，“帮主，咱们丐帮虽说不拘一格，但这收徒乃是大事。这孩子看着细皮嫩肉的，怕是吃不了咱们叫花子的苦吧？”
这话里带刺。
暗指陈砚舟出身不明，或者是娇生惯养，不配做丐帮帮主的弟子。
洪七公还没说话，陈砚舟先笑了。
“简长老说得是。”
陈砚舟重新坐下，给自已倒了杯茶，慢悠悠地说道：“晚辈的确吃不了苦。所以这一路上，都在琢磨着怎么能让咱们丐帮的兄弟们少吃点苦，多吃点肉。”
简长老一愣，没想到这半大孩子嘴皮子这么利索。
“哦？”
一旁的梁长老来了兴趣，那双有些浑浊的眼睛微微眯起，“少吃苦，多吃肉？小娃娃口气不小。咱们乞丐，生来就是吃苦的命，不吃苦，哪来的饭？”
“梁长老此言差矣。”
陈砚舟摇了摇头，“乞丐也是人，是人就要吃饭穿衣。若是能站着把钱挣了，谁愿意跪着去讨饭？若是能大鱼大肉，谁愿意去啃发霉的馒头？”
“站着挣钱？”
一直没说话的彭长老忽然开口，声音有些尖细，听着让人不舒服，“你是说鲁长老在襄阳搞的那个什么‘义运’？”
他冷笑一声，“哼，把咱们丐帮弟子当苦力使唤，去给那些商贾看家护院、搬运货物。这简直是丢尽了祖师爷的脸！咱们是乞丐，不是镖局的趟子手！”
这话一出，桌上的气氛瞬间降到了冰点。
鲁有脚脸色一沉，刚要拍桌子，却被洪七公一个眼神制止了。
洪七公依旧在吃，仿佛这桌上的争执跟他毫无关系。
陈砚舟看了一眼彭长老，不仅没生气，反而笑得更灿烂了。
“彭长老，您这话我就不爱听了。”
陈砚舟身子前倾，手肘撑在桌子上，直视着彭长老那双有些诡异的眼睛。
“您身上穿的是丝绸，腰里揣的是银票，出入有马车，住的是客栈上房。您自然觉得给商贾干活丢人。”
他伸手指了指窗外，那些蹲在街边啃硬馒头的污衣派弟子。
“可您问过他们吗？问过那些连鞋都穿不上的兄弟吗？若是让他们去搬一天货，能换来两斤猪肉、一壶好酒，还要给家里婆娘扯二尺花布，您问问他们，是觉得丢人，还是觉得香？”
彭长老脸色一僵，眼中闪过一丝厉色。
“放肆！这里哪有你说话的份！”
“我看他说得挺好。”
洪七公终于放下了手里的鸡腿。
他慢条斯理地擦了擦手，目光在三位长老身上一一扫过，最后停在彭长老脸上。
那眼神平淡无波，却让彭长老心里咯噔一下，背后的冷汗瞬间就下来了。
“彭长老，你那摄心术练得不错，但别用到自已人身上。这孩子是我徒弟，他说的话，就是我的意思。”
洪七公淡淡地说道。
“义运这事儿，是我点头的。这一路走来，我也看了。襄阳分舵的兄弟们，精气神都不一样了。怎么，你们觉得不好？”
简长老和彭长老对视一眼，都从对方眼中看到了忌惮。
洪七公虽然平日里嘻嘻哈哈，但真要发起火来，这天下除了另外四绝，还真没人能挡得住。
“属下不敢。”
简长老连忙低头，“只是这事体大，咱们丐帮毕竟是江湖第一大帮，若是贸然转型，恐惹江湖同道耻笑。”
“耻笑？”
陈砚舟嗤笑一声，“笑我们有钱？笑我们兄弟吃得饱？简长老，这年头，笑贫不笑娼。等咱们丐帮垄断了这大宋的水陆运输，手里握着金山银海，到时候，恐怕他们想来巴结都找不到门路。”
“垄断？”
这个新鲜的词汇让三位长老都愣了一下。
陈砚舟站起身，那稚嫩的小脸上，此刻竟透出一股指点江山的霸气。